翌日。
天蒙蒙亮，蘇牧與往常一樣，來到院子裏修煉五禽戲。
不知多久，雪逐漸消停，太陽探出頭，氣溫漸漸回暖。
蘇牧結束修煉，望了眼時辰，起身往府外趕去，準備前往萬春樓當值。
咚咚咚——
誰料剛到府門處，門外一陣急促的敲門聲傳入蘇牧耳中，不由的眉頭輕蹙，“怎麽回事？”
門口幾個家丁相覷一眼，連忙開門走出查看情況。
“閣老！閣老！大事不好了！”
“......”
府門剛開，一個衣著淡灰色衣著的小廝慌忙走進，在人群中掃視一周最後目光落到蘇牧身上，“閣老！陸執事出事了！”
刷——
原本神情平淡的蘇牧麵色陡然發生變化，聲音能清晰感覺到幾分冷意，“發生何事？”
“回......回稟閣老，就在半個時辰前，一夥人闖入萬春樓，點了幾個姑娘跟吃食，本來無事，結果他們突然起身鬧事，李樓主出麵不敵幾人，就連陸執事也被......打傷了！”
“......”
聞言，蘇牧眼眸微眯，眸子裏閃過幾絲寒意。
“走！”
從他進百曉堂開始，事情始終不斷，一次兩次也罷，第三次，那就是故意有人找茬！
不發威，真當他沒脾氣？！
家中有鐵牛在，蘇牧並不擔心會出什麽事，隻是交代幾句後，便與前來通報的小廝徑直離開！
路上寒風未散。
蘇牧腳步疾如流星，周身氣壓低得嚇人。
那小廝一路小跑跟在身後，大氣不敢喘，蘇牧忽地開口，聲音冷得像冰：
“細說，那夥人模樣、行事，可有異常？”
小廝連忙停下，躬身回話：“回閣老，那夥人領頭的是幾個衣著華貴的公子哥，其護衛出手極狠，好似故意來找茬似的......”
蘇牧眸色一沉，心中猜想果然沒錯，果然是有人故意指使。
先前事端絕非偶然，這擺明了是要挑釁他在百曉堂的權威！
聽到這裏，他不再多問，腳下發力，身形更快了幾分。
“閣老！閣老您老慢點啊！小的，小的實在跑不動了！”
身後小廝氣喘籲籲，實在跑不動了，駐足在原地，叉腰喘氣，望著蘇牧遠去背影，陷入自我懷疑。
“難不成是把身子玩虛了？”
“......”
不多時，萬春樓牌匾映入眼簾，往日裏車水馬龍的樓前，此刻冷冷清清，門口散落著破碎的酒壇與桌椅。
剛踏入樓內，一片狼藉便撞入眼底，桌椅翻倒，杯盤碎滿地，脂粉與酒液混在一起，幾名夥計倒在地上，口鼻溢血。
五六名黑衣壯漢正圍在大堂中央，出言輕薄，為首一人腳踩著翻倒的桌子，笑得囂張。
而不遠處的樓梯口，陸紫凝半倚在欄杆上。
此刻的她，臉色慘白如紙，額角滲著血，左臂無力垂著，裙擺被血漬染透，卻仍強撐著不肯倒下。
李三娘亦是如此，站在陸紫凝身旁，手臂上還有清晰可見的血跡，四周夥計也一個個鼻青臉腫，一看就剛經曆過一場惡戰。
這時，她咬著牙，忍著手臂劇痛，往前邁了半步，擋在陸紫凝身前，凝視幾人，“你們如此在萬春樓撒野，就不怕百曉堂報複！”
話音剛落，那幾個紈絝子弟頓時哄堂大笑，為首的錦衣公子捂著肚子，笑得前仰後合：“百曉堂？哈哈哈，你們怕不還沒弄清現在的狀況！”
旁邊一個麵白無須的公子撇嘴接話：“小爺們乃是柳、趙、王三家的嫡係，莫說今天砸了你們的店，哪怕當眾辦了你們兩個，也沒人敢說個不字！”
另一個紈絝踹了腳地上的碎杯，語氣囂張到了極點：“你們的姑娘伺候本少不舒服，今日要麽你們兩個親自過來伺候小爺，要麽就此關門！”
伺候不好是假，故意找茬是真，縱使在場人心知肚明，卻也無人敢多言，生怕被幾個世家公子盯上。
畢竟，在平陽城，除開官府、幾大勢力外，世家便是另一片天，掌管城中各行各業，一度壟斷普通百姓的生活。
有權利或者實力也便罷了，若無權無勢，在世家麵前，連頭都不敢抬！
這便是胥國如今世道，普通人，不如狗！
聽對方粗鄙話語，陸紫凝氣得渾身發顫，想掙紮著起身，卻眼前一黑，差點栽倒，李三娘連忙扶住她，怒目圓睜：
“你們休要放肆！待我們閣老回來，定要你們付出代價！”
“閣老？哈哈哈！”
為首的錦衣公子像是聽到了天大笑話，彎腰拍著桌子，笑得直不起腰，“就那個剛上任沒幾天的閣老東西？指望一個快入土的老東西，李三娘，你怕不是腦子壞了？”
麵白無須的男子亦是嗤笑一聲，語氣不屑到骨子裏：“一個閣老罷了，本少身邊隨意一個護衛便是四境宗師，任他再強，見了本少也得跪著拜見！！”
後方一個玩誇上前一步，臉上充滿戲謔，指著幾人語氣不屑：“別說那老東西不在，就算他來了，也得看我們柳、趙、王三家的臉色，敢動我們一根手指頭試試！”
幾人你一言我一語，囂張得沒邊，仿佛這平陽縣真的是他們的天下。
沒人注意，大堂角落的柱子後，一個身著灰衣、麵無表情的男子正冷眼注視著一切，正是周家的家奴。
李三娘氣得臉色鐵青，傷口崩裂的疼都顧不上，怒聲質問：“萬春樓與世家向來井水不犯河水，你們為何要刻意刁難？”
“刻意刁難？嘖嘖嘖，要怪就怪，那老東西拿了不該拿的東西！今日，誰來也救不了你們！”
“......”
百曉堂規矩，一樓閣老若監管不力，鎮壓不住場子，屢次出事便會被調離，有能者居之！
正因如此，陸紫凝才會不顧自身安危，勢要在蘇牧歸來之前，守住萬春樓！
“來人！將她們拖過來，當眾伺候小爺！”
“是！”
“......”
幾人見她們仍在做無謂掙紮，嘴角獰笑更甚，“都下手輕點，可別給人家傷到了，要懂憐香惜玉......”