杏花村，盧宅。

經過盧大壯親自出麵，以不容置疑的威嚴平息了由王婆子引起的那場小小**之後，前院的氛圍恢複如常，再無人提及那些謠言，壽宴該有的喜慶與祥和，重新占據了主導。

推杯換盞聲，真誠的祝福聲，孩童偶爾的嬉笑聲，交織成一片熱鬧而有序的背景音。

陳家因著陳文遠新中了舉人，身份地位一同都水漲船高，自然也在壽宴賓客的受邀之列，且被奉為上賓。

陳文遠本人，更是被盧老爺子親自招呼著，坐在了主桌，與幾位縣裏來的體麵人物同席，他穿著一身嶄新的綢衫，端著舉人的架子，與旁人應酬。

而陳母，則坐在另一張桌上，身邊圍著幾個婦人。

此刻她正揚著下巴，臉上掛著得意的笑容，與身邊人低聲說笑，手指不時地點來點去，炫耀著自家兒子帶來的榮光。

徐青禾在後廚與前院之間穿梭忙碌的間隙，偶爾瞥見陳母那副誌得意滿的模樣，以及圍在她身邊那些殷勤附和的麵孔，心頭不禁再次浮起謝景言那日說過的話。

身份和地位能帶來的東西，確實是普通人努力一輩子都可能無法觸及的。

早前因著陳母上門假借悔婚，意圖無理抬高嫁妝的醜事，一度在村子裏鬧得沸沸揚揚，背後戳陳家脊梁骨的人不在少數。

可如今，該巴結的該討好的一個也不少，就連一些素日裏與陳家並無多少交情的，如今見了陳母，也熱絡得仿佛有了十幾年老交情一般。

現實，有時候就是這樣直白而諷刺。

王伯文作為王家的代表，自然也到場祝壽。

他坐在席間，笑容滿麵，左右逢源，與這個寒暄兩句，向那個談笑幾番，言談舉止圓滑周到，一點也看不出今日是存了心要來搗亂、做壞事的樣子。

不多時，吉時已至。

賓客基本到齊，八張方桌坐得滿滿當當，各色菜肴也已上齊，琳琅滿目，香氣四溢。

盧生端著一杯斟滿的米酒站起身，滿院賓客的目光頓時匯聚到這位今日的壽星身上。

盧生已是古稀之年，滿布皺紋的臉上卻洋溢著發自內心的紅光，笑容親切而和藹。

他看著滿院子為他而來的鄉親鄰裏、故交好友，情緒激動，端著酒杯的手都微微有些發抖。

眾人見他起身，說話聲漸漸低了下去，最終歸於一片帶著敬意的安靜。

盧生清了清有些沙啞的嗓子，目光緩緩掃過眾人，緩緩開口：

“各位鄉親，各位老友，今日勞煩大家夥兒跑這一趟，來給我這個老頭子賀壽，老頭子我心裏頭，熱乎，也……也實在有些過意不去。”

他頓了頓，仿佛陷入了回憶：“我盧生這一輩子，沒什麽大本事。打從年輕時候起，就在咱們平田縣衙門裏當差，從一個小小的衙役做起，跑腿、站崗、抓賊……後來熬成了捕快，再後來，承蒙曆任縣尊老爺看得起，鄉親們信得過，讓我當了這個捕頭。”

“風裏來雨裏去，幾十年就這麽過來了。這其間，少不了各位鄉親的包容、幫襯和配合。有些事，我盧生辦得或許不盡如人意，有些話，說得或許直了些，衝了些，但大夥兒都擔待著，沒跟我這個粗人計較。這份情，老頭子我一直記在心裏。”

院子裏鴉雀無聲，許多老輩人都跟著點頭，回憶起盧生當年雷厲風行又公正耿直的往事。

盧生話鋒一轉，臉上露出些不好意思的笑容：“如今老了，得閑在家，懶散慣了。大壯這孩子孝順，早一個月就在咱平田縣頂好的醉陽樓給我訂了席麵，說是要風光風光。可我呀，身子骨不利索，實在是怕那長途奔波，就讓他給退了。這事兒，怕是讓醉陽樓的王掌櫃心裏頭不痛快了，我看王家的少爺今日也來了吧？”

王伯文趕忙站起身，拱手笑道：“盧老爺子這是說哪裏話！您老壽宴，自然是您怎麽舒心怎麽來。醉陽樓開門做生意，講究個賓主盡歡，我們豈有強求之理？說笑了，說笑了。”

盧生點點頭，示意他坐下，繼續道：“今天來的，大多都是熟人，老街坊，老夥計。各位還能記著我這個退了休、沒什麽用的老頭子，肯來喝我這杯薄酒，老頭子我……甚是欣慰啊。”

他舉起酒杯，聲音微微提高：“盧生在這裏，多謝大家了！”

眾人紛紛舉杯回應：

“老爺子客氣了！”

“祝老爺子福壽安康！”

盧生將杯中酒一飲而盡，臉上紅光更盛。

他放下酒杯，神色卻漸漸嚴肅起來，目光變得銳利，緩緩掃過某些席位。

“咱們平田縣的鄉親們，大多都是好心腸的。平日裏鄰裏之間，難免有個磕磕碰碰，拌幾句嘴，鬧點小爭執，這都正常。但咱們這兒的人，有個好處，就是不記仇，事情過了也就過了，該幫忙時照樣伸手。”

他語氣逐漸沉了下來：“可這兩日啊，老頭子我耳朵邊，老是刮著幾陣歪風，聽著實在不怎麽得勁，心裏頭也憋得慌。趁著今日大夥兒都在，我也倚老賣老，說道幾句。”

院子裏更加安靜了，所有人都屏息聽著。

“今日這壽宴，大家吃得還滿意吧？這菜，是咱們杏花村徐記飯館，徐鐵山大兄弟的女兒，青禾丫頭，親自掌勺，帶著幾位嬸子忙活了一上午做出來的。咱吃著人家的好菜，也得念著人家的好，是不是？”

“徐鐵山兄弟為人怎麽樣，他閨女青禾丫頭為人怎麽樣，在咱們杏花村住了這麽多年，不用我老頭子多費口舌吧？大夥兒心裏應該都有本賬。老實本分，勤快能幹，與人為善。如今鐵山兄弟有事出了遠門，獨獨留下青禾一個姑娘家在村子裏。沒成想，就有些沒根沒據的閑言碎語，像夏天的蚊子一樣，嗡嗡地圍上來了。說的那些話……老頭子我都臊得慌，實在不堪入耳！”

盧生的聲音帶著明顯的怒意：“我不管這歪風到底是從哪個旮旯角落裏先刮起來的，也不管是有些人吃飽了撐的，還是心眼歪了。今日，借著我這七十大壽的場子，我希望今日之後，這股子歪風，就此打住，別白白汙了人家清清白白一個好姑娘的名聲！咱們杏花村，可丟不起這個人！”