那場戰役，慘烈異常，落陽峽伏屍數萬，血流漂杵。
戰役的結果，不僅導致當時尚是“齊國”的朝廷軍隊損失慘重，更讓虎視眈眈的北莽人找到了絕佳機會，趁機大舉南下，鐵蹄踏破邊關，整個富庶的渝州之地，就此淪陷，被北莽侵占。
同一年，齊國朝局劇變。
老皇帝駕崩，三皇子在一片血雨腥風中登基，是為景寧帝。
新帝登基，改國號為“周”，年號“永和”，寓意天下永和。
而景寧帝登基後，所做的第一件“安定人心、彰顯權威”的大事，便是對“謝承江謀逆案”進行徹底的清算。
他任命丞相嶽知節為主審，徹查此案。
也是那一年，年僅四歲的謝景言，被人帶到京城。
他懵懂無知，手裏捧著一份不知是什麽人塞到他手裏的、寫滿罪狀的紙，被迫跪在莊嚴肅穆、令人望而生畏的大理寺門前，用稚嫩顫抖的聲音，一字一句地“檢舉”自己的親生父親謀逆。
遞給他罪狀的人，謝景言並不認識，隻反複地告訴他：隻要你能檢舉你父親謀逆，證明你大義滅親，忠於朝廷，那皇上就會開恩，饒了你和你母親的性命，否則，便是滿門抄斬，一個不留。
四歲的孩子，哪裏懂得什麽謀逆？哪裏懂得什麽家國大義？
他隻知道，他很害怕，身邊的所有人都說父親是罪臣，是反賊，往日裏與他們家親近的人都瞬間離得好遠，他們看他的眼神裏都充滿了敵意。
他隻知道，他想活下去，想母親也能活下去。
於是，他照做了。
那紙罪狀上的字，他大多不認識，隻是被人教著，機械地念出來：
“罪臣之子謝景言，今檢舉生父、前武陽侯謝承江，勾結北莽，私讓渝州六城，意圖謀反，罪證確鑿，罪不容誅！”
後來，皇帝確實開恩了。
沒有殺他，也沒有殺他母親。
但“罪臣之子”的烙印，從此深深烙在了他的身上，他的命運，他母親的命運，都徹底改變了。
他至今都還記得，母親得知父親被定為“謀逆罪臣”，且是自己親生兒子“檢舉”之後的樣子。
母親很快便追隨父親而去，不是被處死，而是自己選擇了斷。
臨死前，她沒有哭鬧，沒有打罵他，她隻是用一種他永遠無法忘記的眼神看著他。
那雙曾經溫柔美麗的眼睛裏，沒有了劫後餘生的慶幸，隻有對他的憐惜，與悲傷茫然交錯在一起的複雜。
母親臨死前，握著他的小手，力氣大得驚人：“言兒，你父親……不可能謀逆。他不是罪臣……他不是……”
當時謝景言讀不懂那雙眼，後來長大之後，他在夢裏看到那眼神後，才看出了母親眼裏不舍和憐惜下，藏著的一絲埋怨。
那句話，那個眼神，像最毒的詛咒，刻進了謝景言的靈魂深處。
他知道，母親不是在安慰他，而是在告訴他一個她堅信的事實，同時，也在無法控製地埋怨他，埋怨他這個兒子，親手將父親推向了萬劫不複的“罪臣”深淵，玷汙了謝家世代忠烈的名聲。
在嶽府中長大的那十幾年，是謝景言刻意將自己打磨成冰冷兵器的十幾年。
他配合嶽知節嚴苛到近乎殘酷的訓練和教導，拚命學習文武技藝，在戰場上用不要命的衝殺積累軍功。
他企圖用身體上極致的疲憊與痛苦，精神上不斷的灌輸與馴化，來麻痹自己，短暫地忘記“罪臣之子”這四個字帶來的恥辱與沉重，也忘記母親臨終前那雙讓他夜夜噩夢的眼睛。
但這怎麽可能真正忘記？
這些記憶，這些身份帶來的原罪感，就像淬了毒的荊棘，早已生長進他的骨髓深處，纏繞著他的心髒，每一次心跳，都帶來細微卻清晰的刺痛。
永世無法磨滅，也無法真正擺脫。
所以，當他憑借軍功，一步步爬上高位，最終被皇帝冊封為“鎮北侯”時，他內心深處那個從未熄滅的念頭，便開始悄然複蘇。
他要查，無論如何，他都要親自查清當年的“渝州之戰”，查清父親謝承江“謀逆案”的真相。
他想知道，父親到底有沒有謀逆？
謝家世代忠烈，究竟為何變成罪臣一脈？
難道父親真的是通敵賣國，不惜將渝州六縣拱手他人？
還是……另有隱情？
兩個月前，他暗中聯係了尹翰，托他幫忙秘密查訪一件事——尋找當年奉旨率軍前往渝州“平叛”，最終“剿滅”謝承江的“平康侯”劉賀的舊部。
劉賀是當年那場戰役的另一位關鍵人物，也是謝承江死後，因“平叛有功”而風光一時的將領。
謝景言希望能從劉賀身邊的人那裏，找到一些被官方記載掩蓋的蛛絲馬跡。
隻是，在謝承江謀逆案塵埃落定後不久，永和三年，那位風光無限的平康侯劉賀，竟也迅速隕落。
朝廷給出的罪名是“功高震主、目中無人、結交朋黨”，遭群臣聯名彈劾。
最終，景寧帝下旨，賜死劉賀，其親信部屬也大多受到牽連，或貶或殺，樹倒猢猻散。
時至今日，十幾年過去，再想找到當年劉賀身邊、親身經曆過渝州之戰的核心人物，無異於大海撈針，難如登天。
謝景言閉了閉眼，再睜開時，眼底翻湧的激烈情緒已被強行壓下，隻剩下一片深潭般的沉寂與冰冷。
他知道，尹翰必定已經盡力了。
這條線索，暫時是斷了。
尹翰得出的結論卻讓謝景言心頭的疑慮更加深重，關於渝州之戰的相關知情人越來越少，這是否也意味著，其中卻有隱情？
但謝景言也翻閱過劉賀案的卷宗，罪名不假，他也的確做了讓皇帝忌憚的事情，落得這個下場也算是咎由自取。
看來，想剩下的還得靠自己才行了。
他鬆開緊握的拳，任由杜明用帕子小心地擦拭他掌心的血跡和碎瓷渣。
刺痛傳來，反而讓他更加清醒。
謝景言恢複了平靜，聲音裏帶著一絲沙啞：“你去告訴尹翰，不必再查了，讓他小心些，莫要因此引起任何人的注意，免得打草驚蛇，白白害了他尹家。”
“是。”