平田縣，清風茶館。

午後陽光透過雕花木窗，在室內投下斑駁的光影，茶館裏客人不多，三三兩兩散坐著，低聲交談，空氣中彌漫著新沏綠茶的清香與一種閑適的寧靜。

杜明提起紫砂小壺，手腕穩而輕地傾斜，一道清亮的水線注入白瓷杯中，茶葉打著旋兒舒展開來，熱氣氤氳而上。

他將茶杯輕輕推到對麵坐著的男子麵前，臉上帶著和氣笑容，“侯爺，請用茶。”

謝景言並未立刻去碰那杯茶，修長的手指在茶杯氤氳升起的熱氣上劃著圈。

杜明覷著他的神色，往前湊了湊，帶著點玩笑似的小聲問道：“徐姑娘今日可是忙著盧老爺子七十大壽的壽宴，聽說場麵不小，掌勺操持，定然忙得腳不沾地，侯爺怎麽沒去幫襯幫襯？”

杜明早就聽聞眼前這位年輕的侯爺向來不近女色，可如今卻甘願隱姓埋名，窩在杏花村。

更蹊蹺的是，那家的男主人徐鐵山早已離家多日，隻剩下侯爺與那徐家姑娘孤男寡女共處一室。

不管怎麽想，杜明都覺得，侯爺這事不尋常。

後來，他便小心著打聽了一下，竟聽說侯爺對外宣稱是那徐青禾的表哥，兩人對外一直以兄妹相稱。

這可就更讓杜明覺得有趣了，心裏頭忍不住直犯嘀咕，莫不是咱們這位冷麵侯爺，真的對那小村姑動了心思？

這消息要是傳回京城，怕是得驚掉一地的下巴。

謝景言聞言，劃著熱氣的手指微微一頓，薄唇輕啟：“做飯的事情，我幫不上忙，去了也是白搭。”

話音剛落，他抬眼，眼神平靜無波，卻讓杜明心頭莫名一跳。

他問道：“你是怎麽知道的？”

杜明一愣，隨即解釋道：“侯爺，盧老爺子在咱們平田縣，那可是德高望重的人物，從前擔任捕頭時，為縣裏百姓做了不少實事，如今他七十大壽，自然有許多人上趕著要去祝賀一番，套套近乎……”

他話還沒說完，就感覺對麵投來的目光驟然變冷，像兩道冰錐一樣刺過來，牢牢地鎖住了他。

杜明餘光看去，謝景言的眼神深不見底，裏麵翻湧著他看不懂，卻本能感到危險的情緒。

“我不是問你這個。”

謝景言的聲音沉了下去，比剛才更低，聲音裏蘊著一絲沉沉的怒意。

杜明神色一震，後背瞬間竄起一股涼意，直竄頭頂，冷汗幾乎要冒出來。

他趕忙收斂了所有多餘的表情，腰背不自覺地挺直了些，語氣變得鄭重而小心：“侯爺息怒！小的……小的不是故意去查探徐姑娘的，隻是……”

他咽了口唾沫，繼續解釋道：“盧老爺子這次壽宴，盧捕頭原本提前一個月，就在咱們平田縣最好的醉陽樓裏訂好了席麵。可前些日子，老爺子親自發話，退掉了醉陽樓的訂席，點名要請徐家父女來掌勺。醉陽樓丟了這麽一單大生意，這兩日樓裏上到掌櫃下到夥計，怨氣都很大，私下沒少議論，我這才略知一二的……”

杜明的聲音越說越小，餘光不停地打量著謝景言的臉色，心髒在胸腔裏怦怦直跳，仿佛要撞出來。

他是真沒想到，侯爺的反應竟會如此之大，徐姑娘就像是侯爺的一塊逆鱗一般，自己隻是隨口一提，差點魂被嚇沒了。

不過這也恰恰說明，侯爺這事肯定不簡單！

但至於有多不簡單，他肯定是不敢再問，更不敢再查了。

謝景言靜靜地聽著杜明的解釋，周身那股迫人的氣場才終於緩和了大半。

他視線從杜明臉上移開，輕輕抿了一口茶，輕聲道：“徐家父女，於我落難時有收留照拂之恩，莫要去打擾人家。”

杜明連忙垂首，語氣無比恭順：“是是是，侯爺放心，小的明白！”

謝景言輕吐出一口氣，吹了吹茶水上的浮葉，轉而問道：“我來的路上，看見不少人帶著大小厚禮出城，想必都是去給盧老爺子祝壽的，你怎麽沒去送份賀禮？”

杜明苦笑一下，說道：“侯爺說笑了，小的隻管經營好這小小的茶館，其他熱鬧，就與小的無關了。”

謝景言微微頷首，杜明行事還算穩妥，並不張揚，倒是挺合他的脾氣。

他將茶杯擱在桌上，食指和拇指微微挪動，轉動著茶杯，問道：“說吧，急著把我叫來，是尹翰那邊送了什麽消息來？”

提到正事，杜明的神色一肅。

他上前一步，身體微微前傾，將聲音壓得更低了幾分：“侯爺，您兩個月前，托尹先生幫忙查的那件事，尹先生那邊有消息了。”

謝景言眸光驟然一凝，手指無意識地收攏，捏著茶杯的手指微微發力，指節都隱隱發白。

杜明的語氣帶著幾分沉重與無奈，繼續說道：“尹先生說……他盡力了，查不到任何有用的消息。那件事牽扯太深，時隔多年，當年與‘渝州之戰’直接相關的人，如今所剩無幾。尹先生的意思……當今這世上，恐怕隻有嶽相和皇上，才真正知曉其中全部關竅了。”

“啪！”

一聲脆響，謝景言手中那隻質地細膩的白瓷茶杯，竟被硬生生捏碎。

瓷片崩裂，鋒利的邊緣瞬間劃破了他的手指和掌心，幾滴殷紅的血珠滲出，滴落在深色的地板上，綻開小小的、刺目的紅點。

“侯爺！”

杜明小聲驚呼，臉色一變，立刻從懷中掏出一塊幹淨的素白帕子，雙手遞上。

謝景言卻仿佛沒有感覺到掌心的刺痛，他雙眼微微眯起，視線牢牢鎖住虛空中的一點，牙關緊咬，下頜線的肌肉線條繃得死緊，不受控製地微微抖動著。

那是一種極力壓抑著，卻仍從骨子裏透出來的，混合著痛苦與憤怒的情緒。

渝州之戰。

這四個字像一把生鏽的鑰匙，猛地捅開了謝景言心底那扇血跡斑斑的鐵門。

那是他父親，前朝齊國武陽侯謝承江，生命終結的戰役。

或者說，是謝承江勾結北莽、意圖謀反，最終被朝廷大軍剿滅於渝州落陽峽的一場“平叛”之戰。