進了縣城，周圍的景致驟然一變。
與杏花村不同，平田縣的街道相比而言熱鬧了許多，青石板路兩旁店鋪林立，各式各樣的攤子混著叫賣聲，勾勒出一幅鮮活的市井畫卷。
徐青禾與謝景言在城門口便分了頭。
“我去前頭雜貨鋪看看碗碟，你跟我一起？”徐青禾挎著籃子，轉頭問。
謝景言目光掠過街巷，語氣平淡：“我去書肆轉轉，找些書來看，整日躺著，實在是有些無趣。”
徐青禾想了想倒也覺得沒錯，但想到他是第一次來平田縣，轉而問到：“要我帶你去麽？”
謝景言微微搖了搖頭，說道：“不用，我自己逛逛。”
徐青禾點頭道：“也好，縣城裏熱鬧，你可以四處轉轉，那半個時辰後，還在這裏見？”
“好。”
謝景言應下，一直看著她轉身匯入人流，這才將目光沉靜地投向街巷深處。
昨日徐青禾忙著包餛飩的時候，鷹隼再次悄無聲息地落在閣樓窗沿，新送來的密信隻有寥寥數字，卻已足夠他拚湊出關鍵信息。
他沿著街巷，不緊不慢地走著，目光看似隨意地掃過兩旁店鋪。
不多時，一座二層木樓映入眼簾，匾額上寫著“清風茶館”四字，門麵不算氣派，卻收拾得幹淨齊整，此刻有三兩茶客坐在裏頭喝茶閑聊。
謝景言徑直走了進去。
櫃後站著個約莫四十來歲、麵容精瘦的掌櫃，正低頭撥弄著算盤。
聽見腳步聲，他抬起頭，臉上和氣笑道：“客官喝茶？裏頭請。”
謝景言沒說話，走到櫃台前，從手指上取下一枚通體烏黑、內側刻著極細微雲紋的黑玉扳指，輕輕擱在櫃麵上。
掌櫃的笑容微滯，不動聲色地看了一眼那扳指，不緊不慢地做了個“請”的手勢，壓低聲音道：“客官裏麵請，有好茶。”
謝景言收回扳指，跟著掌櫃穿過前堂，繞過一道繪著山水的屏風，進了後頭一間僻靜的內室。
室內陳設簡單，一桌兩椅，一個博古架，架上擺著些瓷罐茶具。
掌櫃轉過身，微揚著下巴，輕聲開口：“閣下要的龍井還未到貨，眼下店裏隻有去年的莓茶，不知客官是否將就？”
謝景言眸色驟然冷了幾分，嘴角微微繃緊，他嘴裏輕吐出一口氣，聲音冷沉：“是那姓尹的讓你這麽試探我的？”
掌櫃麵色一凝，眼珠抖了抖，先前擺出的審視姿態瞬間瓦解。
他立刻拱手，腰也彎了下去，語氣帶上了明顯的敬畏：“侯爺恕罪！尹先生叮囑務必謹慎，還望侯爺莫要怪罪小的唐突。”
謝景言將黑玉扳指重新戴回指上，指尖摩挲著溫潤的玉質，目光卻如冰刃般落在杜明身上：“他既讓你試探，可曾告訴你，若來人對不上你這暗號，又當如何？”
掌櫃後背一緊，喉結滾動，咽了下口水，才低聲道：“尹先生說……若來人不答暗號，反而出言輕蔑於他……那此人，便必是侯爺無疑了。”
他說完，頭垂得更低了些。
謝景言嘴裏冷冷“嗬”了一聲，聽不出是怒是嘲，尹翰這老狐狸……倒是把他的性子摸得透透的。
他心裏也清楚，尹翰手下這些人自然不可能見過他，用此法甄別，雖算穩妥，但被那家夥這般猜中心思，心裏頭總歸不是滋味。
見謝景言沒有深究的意思，掌櫃稍稍鬆了口氣，但依然絲毫不敢怠慢。
他立刻轉身，走到那博古架前，手指在架子側麵某處不顯眼的雕花上按了幾下，隻聽極輕微的“哢噠”一聲，一塊背板滑開，露出一個暗格。
杜明從裏麵取出一個巴掌大小的烏木盒子，雙手捧著，恭敬地遞到謝景言麵前。
“侯爺，小的杜明。此物便是尹先生囑咐務必交到您手上的。”
謝景言接過木盒，盒子入手沉實，帶著木料特有的微涼。
他掀開盒蓋，裏麵鋪著深藍色的絨布，襯著兩樣東西：一個寸許高的棕色小瓷瓶，和一封素箋。
他將瓷瓶仔細收進懷中，這是他體內那陰寒之毒的解藥。
然後，他將那封素箋展開，目光快速掃過，越看，眸色越沉，“允王為了取我性命，這是動用了青州的暗樁，倒也是難為他在青州布局了這麽多年。”
杜明聞言，將頭埋得更低，幾乎不敢呼吸。
謝景言餘光瞥見杜明瑟縮的模樣，薄唇輕啟：“用人不疑，疑人不用。這道理，尹翰應該比我更明白。他既信得過你，將此地交予你管著，你也不必如此拘謹惶恐，做好你分內之事即可。”
杜明連忙點頭：“是，多謝侯爺。”
謝景言不再看他，轉身走到室內那個小泥爐旁，爐上坐著銅壺，水已滾開，噗噗地冒著白氣。
他將手中信紙一角湊近爐口跳躍的火苗，橘紅的火舌瞬間舔上紙角，迅速蔓延，不過幾個呼吸，信紙便化作一小團蜷曲的灰燼，落在爐底，與炭灰混在一處，再難分辨。
“除了這封信和藥，尹翰可還有別的交代？”謝景言看著灰燼，問道。
杜明穩了穩心神，回道：“回侯爺，京城那邊，自您出事後，便已經有人開始在打探您的蹤跡。此外，魯國公前日早朝突然上奏，建議朝廷下旨征兵，以盡快補齊四年前收複渝州時損失的兵力。”
“但皇上並未提及關於侯爺失蹤的事，想來是有人刻意壓下了消息，並未傳入皇上耳中。除此之外，京中暫無其他異動，隻是此番征兵之議，不知是否是皇上授意魯國公提出的？”
謝景言聽著，麵色一點點陰沉下去，到最後，幾乎都能擰出水來。
京城裏想要找他的人，除了嶽知節，不會有第二個人會如此急切。
嶽知節是他的養父，從謝景言四歲開始便被養育在丞相府。
隻是自從謝景言封侯之後，嶽知節對他越發忌憚起來，雖說在外人看來，他們父子二人之間從未真正和睦過，但具體的個中關竅和細枝末節，也隻有他們父子二人的心裏最是清楚。
尹翰在信裏未直接提及嶽黨，是穩妥之舉，眼下確實還不是與嶽知節徹底撕破臉的時候。
但魯國公突然提議征兵……還是以“補齊渝州兵力”為由。
謝景言心頭一陣冷笑。