方幹一看眼前這個身著便裝的人真是刺史姚合，不禁對他生出好感，覺著姚合並不像其他官吏，不像他們那樣隻知吃喝玩樂。他向姚合提出請求，一定親臨刺史府，希望姚大人不要嫌棄自己貌醜才疏。姚合向來待人熱誠，自然不會推辭。
賈島聽了，心中泛起陣陣隱痛。方幹所言，使他想到自己在樂遊原的生活情境，便對方幹投來同情的目光。賈島希望方幹能盡快來刺史府，和他靜坐下來，說說各自相同的話語、不同的想法。
午後，講經已畢，香客信徒紛紛下山歸去。姚合四人以及新結識的方幹留在寺中。
那位長安高僧果然是堂弟無可。他一身褐色僧衣，外套一件赤紅袈裟，脖子上戴著一串黑色佛珠，左手執一把麈尾拂塵顯得分外出眾。數月不見，無可竟以高僧的身份在靈隱寺和他們會麵，大家心中自然激動。
姚合笑著說：
“時值七月，無可師傅在此講經，這身裝束就不嫌熱？”
無可還是他先前那副表情，說：“你們若知禪理，想必也知道心靜自然涼的道理，更何況靈隱寺中古木參天，環境清幽，怎麽會覺得渾身燥熱呢？”
當晚，大家留宿寺中，像無可一樣，接受著寺中眾僧的盛情款待。簡單的齋飯，濃鬱的茶道，富含禪理的話語，熱情洋溢的笑談，不時給靈隱寺帶來塵世和佛界的祥瑞之氣。今夜幾位客人，既有高僧、居士，也有高官、秀才，然而無論是誰，都堪稱詩人，尤其賈島、姚合，所作的五律詩句法新穎，布局獨到，又皆注重遣詞煉意，可謂一代詩宗。
靈隱寺住持濟善禪師笑嗬嗬地捧出筆墨紙硯，要請他們作詩留念。濟善禪師中肯請求，再加之寺中僧眾的一片盛情，諸位頓時沒有了推辭的理由。於是，茶水往來中，大家興致勃勃，不計權高位鄙，不避優劣瑕疵，姚合提筆開了頭，作了一首五律詩，接著各人紛紛作詩紀念，寺中的氣氛活躍而熱烈。
雖然作詩唱和，一邊有無可的期待，一邊有方幹和清塞師傅的兩首七言詩，賈島看了大家一副躍躍欲試的樣子，就坐在那兒一邊品茶，一邊欣賞各自的新作。這會兒，除了無可和寺中的唱和，他想得最多的，卻是中午剛剛結識的居士方幹。他見方幹寫了一首七言詩，大家的主題又在靈隱寺，輪到他了，也並不推辭，隨筆寫下了詩題《早秋題天竺靈隱寺》。
大家看著他寫了詩題後，靜靜地望著明月高懸的夜空沉思，並不催促，隻等他構思好了動筆。果然，一杯茶的工夫，賈島綰起袖子，蘸墨而書：
峰前峰後寺新秋，絕頂高窗見沃洲。
人在定中聞蟋蟀，鶴從棲處掛獼猴。
山鍾夜渡空江水，汀月寒生古石樓。
心憶懸帆身未遂，謝公此地昔年遊。
他的筆下並不是平日寫慣的五律，而是仿著方幹，作了一首七律。他寫一句，鄭巢讀一句，這邊收筆了，那邊也住了口。
詩的首聯點明時間是早秋，地點在靈隱寺，用“峰前峰後”指出靈隱寺隱在杭州西山的群峰之中，卻能望見很遠處的一片片稻田沃土。接著，他以靈隱寺中靜夜傳來蟋蟀的幾聲鳴叫，表明應該很晚了，僧人們都在守定打坐，他們的心中，靈隱寺並沒有靜下來，就像那一聲聲鳴唱的蟋蟀，依然生生不息，才帶來了這裏數百年不斷的香火。頸聯說靈隱寺清空雅潔，沒有塵累囂氛，唯有悠悠的鍾聲和皎潔的明月，在昭示著靈隱寺的存在。尾聯說自己多年浪跡江湖，曆經半生時光，到頭來一事無成，不由就羨慕起南朝劉宋的著名山水詩人謝靈運來，想起謝公當年遊曆靈隱寺翻閱佛經的情景。
方幹聽了，沉思良久，禁不住高聲大叫：“妙！妙！確實高妙！”
他說，浪仙兄筆下的早秋靈隱寺，絕不同於其他三時，也絕非其它地方的早秋啊。欲寫靈隱新秋，卻先寫四周群峰，此刻，杭州西山的許多寺廟都是新秋，可是，隻有這靈隱寺才會有詩中描述的新秋，便從西山諸寺中，獨獨推出靈隱寺來。其他寺廟都隱在山腳樹叢中，隻有靈隱寺才能望見那片片沃洲。忽然聽到蟋蟀的鳴叫，不覺讓人驚心，因而抬頭仰望，但見木葉果脫。見沃洲者，木葉脫也；見葉脫者，驚蟋蟀也；驚蟋蟀者，驚早秋也。由此可知，賈島作詩刻苦到如此地步。
清塞和尚也附和道：“通讀浪仙全詩，雖然是首七言詩，依然顯露著他五律詩的深厚功底。詩中幾經錘煉，卻並無推敲的瑕疵，獨到的烹煉詞句中，又藏匿著鏗然之氣。果然是首絕妙好詩，我等自愧不如。”
大家品著濃茶，談著雅詩，不知不覺中，七月的圓月溜到了西天，東邊的天空竟露出絲絲紅暈，新的一天又來了。
方幹回到小鏡湖家中，心中一直難以平靜。小詩友李頻到小鏡湖向他討教詩法，以前，他還覺著有說不完的知識，自從那天在靈隱寺見到姚合、賈島，他才深知自己才學疏淺，明白了山外有山天上有天的真正含義。他告訴李頻，姚合刺史作為杭州父母官，身居高位，卻一身便裝前往靈隱寺聽無可高僧講經，他待人隨和的態度，學富五車的飽學之才，無不令人敬佩。還有與姚合相交半生的前輩賈島，其詩境與姚合雖出一轍，卻又能更上高樓，堪稱詩宗，他的煉詞煉意，苦吟詩風，比昔日的孟東野更高一籌，早已達到登峰造極，凡人莫及的地步。
李頻本是浙江睦州（今浙江建德）人，他從小就非常聰敏，記憶力特強，寫得一手好詩，深受方幹喜歡。李頻聽說姚合、賈島同往靈隱寺，並與恩師通宵相聚，暢談詩詞後，非常後悔，隻惋惜最近沒來小鏡湖，錯過了一個大好良機。他聽說二位前輩已與恩師方幹結成朋友，又轉憂為喜，高興得恨不能立馬前往杭州刺史府。
在李頻的再三唆使下，倆人收拾一番，起了個大早，前往數十裏外的杭州，去拜望杭州刺史姚合和大詩人賈島。
一到刺史府，方幹向看門的家丁說明了來意，家丁進去稟報，少頃就傳出話來說，“姚大人在客堂等候，二人隨我進去吧。”
倆人聽了，掩飾不住心中的激動，高高興興地跟著家丁進了刺史府。