他轉身，對幾位大臣說：“此事朕再想想。你們先退下。”

“臣等告退。”

大臣們行禮退出，文華殿裏又隻剩下父子二人。

弘治在朱壽對麵坐下，拿起那本《泉州府誌》，又翻了幾頁。

“喜歡看這些？”他問。

“隨便看看。”朱壽說，“比經史有趣些。”

“確實有趣。”弘治合上書，“知道泉州港最鼎盛時，一年稅收多少嗎？”

朱壽搖頭。

“三百萬兩。”弘治說，“抵得上如今全國鹽稅。”

朱壽咋舌。

他知道明朝中後期財政困難，但沒想到差距這麽大。

“可惜啊，”弘治歎了口氣，“自海禁以來，泉州港就衰落了。現在……十不存一。”

他看向窗外，目光悠遠：“有時候朕也在想，祖製到底該不該改。改了，對不起祖宗；不改，對不起百姓。”

朱壽沒說話。

這種問題，輪不到他回答。

“壽哥兒。”弘治忽然說，“你雖然年紀小，但有些話，說得很有道理。”

“兒臣胡說的……”

“是不是胡說，朕心裏有數。”弘治站起身，拍了拍他的肩膀，“好好讀書。將來……或許真能幫上朕。”

說完，他走了。

留下朱壽一個人，坐在那裏，心裏五味雜陳。

他隻是想擺爛啊。

怎麽就……怎麽就變成這樣了？

三天後，奉天殿早朝。

寅時剛過，百官已列隊等候。

天色尚暗，殿內燭火通明，映照著一張張或蒼老或嚴肅的麵孔。

弘治登上禦座，目光掃過殿內眾臣。

“諸卿可有本奏？”

一陣沉默後，戶部尚書李敏出列：“臣有本奏。去歲全國賦稅總計……”

例行奏報後，弘治忽然開口：“朕這幾日思索一事，想聽聽諸卿意見。”

殿內立刻安靜下來。

“海禁之策，自太祖始，已行百餘年。”弘治的聲音在空曠的大殿裏回**，“然近年來，沿海走私猖獗，屢禁不止。朕在想，此策是否……當改？”

話音落下，滿殿嘩然。

文官隊列最前方，三位內閣大學士同時抬起頭。

首輔徐溥，年近七旬，須發皆白，麵容清臒。他微眯著眼，像是沒聽清，又像是太震驚。

次輔劉健，五十出頭，方正臉，濃眉，此刻眉頭緊鎖，額間川字紋深如刀刻。

閣臣李東陽，最年輕，不過四十餘歲，素有才名，此刻眼中閃過思索的光芒。

“陛下！”一名禦史率先出列，“海禁乃祖製，不可輕動！若開海禁，倭寇必趁虛而入，沿海百姓將永無寧日！”

“臣附議！”又一名官員出列，“且開海禁必引西洋夷人，彼等狼子野心，若窺我虛實，恐生禍端！”

反對聲此起彼伏。

弘治靜靜聽著，等聲音稍歇，才看向內閣：“徐先生怎麽看？”

徐溥緩緩出列，躬身行禮：“陛下，老臣以為，海禁之策確有弊端。然驟然改動，恐引朝野震**。不若……徐徐圖之。”

這話說得圓滑，既沒反對，也沒支持。

弘治又看向劉健。

劉健深吸一口氣，出列道：“陛下，臣以為不可。海禁雖有小弊，卻保沿海安寧。若開海禁，倭寇、海盜、西洋人接踵而至，防不勝防。屆時兵連禍結，恐非朝廷之福。”

他頓了頓，聲音更加堅決：“且祖製不可輕廢，此例一開，後世效仿，國將不國！”

這話說得很重。

弘治臉上看不出喜怒，最後看向李東陽。

李東陽出列，卻沒有立刻說話。他沉吟片刻，才緩緩開口：“陛下，臣以為此事當從長計議。海禁之弊確需革除，但如何革除，需慎之又慎。”

他抬頭看向弘治：“敢問陛下，開海之議，起於何因？”

這個問題問得很巧妙。

弘治沉默了一會兒，說：“朕前日與壽哥兒閑談，聽他說‘管得嚴，走私越多’，想起治水之理，堵不如疏。”

殿內又是一陣**。

大皇子的一句話，竟引出如此重大的國策之議？

李東陽眼中精光一閃，躬身道：“大殿下聰慧。然治國非治水，牽扯甚廣，需權衡利弊。”

“朕知道。”弘治說，“所以朕並非要全麵開海，而是……有限開海。”

他站起身，走到禦階前：“擬旨：於泉州、廣州、寧波三地設市舶司，許持官府文書之商船出海貿易。路線、貨物、時間皆有定製。同時，加強水師，嚴剿走私。”

“陛下三思！”劉健跪下了。

“陛下三思！”十餘名官員跟著跪下。

徐溥也緩緩跪下：“陛下，此事關乎國本，還請從長計議。”

隻有李東陽站著，眉頭緊皺，似乎在權衡什麽。

弘治看著跪了一地的臣子，眼中閃過一絲疲憊，但隨即被堅定取代。

“朕意已決。”他說，“試行三年。若弊大於利，再廢止。”

這話說出口，就是聖旨。

再反對，就是抗旨。

劉健抬起頭，還想說什麽，被徐溥輕輕拉住袖子。

朝堂上靜得可怕。

“退朝。”弘治轉身離去。

散朝後，文華殿外的廊廡下。

徐溥、劉健、李東陽三人並肩走著，誰也沒說話。

陽光照在青石地上，映出三人長長的影子。

“首輔，”劉健終於忍不住，“陛下這是……這是被何人蠱惑？”

徐溥腳步不停，淡淡道：“陛下說了，是大殿下的話。”

“一個六歲孩童的話，也能當真？”劉健聲音裏帶著怒意，“海禁關乎國本，豈能兒戲！”

李東陽忽然開口：“劉公，大殿下那句話，其實……頗有道理。”

劉健轉頭看他：“賓之（李東陽字），你……”

“管得嚴，走私越多。”李東陽重複了一遍，“這話雖直白，卻切中要害。這些年沿海禁得越嚴，走私反而越猖獗，朝廷稅收反而越少。這確是實情。”

“但那也不能……”

“當然不能因此就開海。”李東陽說，“但陛下說的有限開海，未必不是一條路。”

徐溥終於停下腳步，看向李東陽：“賓之認為可行？”

“可行與否，要看如何施行。”李東陽說，“若規製得當，既能增稅，又能控海，未嚐不可一試。”

劉健搖頭：“太冒險了。西洋夷人，非我族類，其心必異。”

三人正說著，兵部尚書馬文升從後麵追了上來。

“三位閣老請留步。”