軍醫忙得腳不沾地，可傷員太多了，根本顧不過來。
朱厚照站起身，走出帳篷。
他看著那些傷員，眼眶紅了。
“傳旨，”他說，“把朕的禦醫叫來。所有傷員，全力救治。”
“是。”
“陣亡的將士，”他頓了頓，“登記名字，撫恤家屬。每人……每人一百兩。”
“是。”
朱厚照站在那裏，看著那些傷員，看著那些屍體，看著那片被鮮血染紅的土地。
他忽然想起皇兄說過的話。
“皇帝的每一個決定，都關係到千千萬萬人的生死。”
現在，他真的懂了。
大軍在應州休整了三天。
三天後，朱厚照下令班師回京。
回去的路上，他一直沉默。
騎在馬上，看著路邊的風景，一句話也不說。
旁邊的將領們心裏忐忑，不知道陛下在想什麽。
其實朱厚照什麽都沒想。
他隻是看著那些山，那些樹，那些田野，那些村莊。
每一個地方，都可能有人上過戰場。
每一個村莊，都可能有人沒能回來。
他忽然想起那個王差役。
那個在貢院裏殺了趙明遠的人。
他說過一句話：“告狀告了三年，告得傾家**產，告得妻離子散，告得走投無路。最後我明白了：這世道，沒處說理。”
現在，朱厚照也想說一句話。
“打了一仗，死了兩萬人。最後我明白了：這世上，沒有真正的贏家。”
大軍回到京城那天，百姓們站在路邊迎接。
有人歡呼，有人流淚，有人跪在地上磕頭。
“陛下聖明！”
“應州大捷！”
朱厚照騎在馬上，聽著那些歡呼聲，臉上沒什麽表情。
他看見人群裏，有一個女人。
她穿著喪服，抱著一個孩子。
那孩子的臉上，還帶著懵懂。
他不知道，他爹已經回不來了。
朱厚照看著她，忽然勒住了馬。
旁邊的將領愣住了。
“陛下？”
朱厚照跳下馬，走到那個女人麵前。
女人愣住了。
“陛……陛下？”
朱厚照看著她。
“你丈夫……是陣亡的將士？”
女人的眼淚掉下來。
“是……是。”
朱厚照沉默了一會兒。
然後他深深鞠了一躬。
“對不起。”他說。
女人愣住了。
旁邊的人也愣住了。
朱厚照直起身，看著她。
“是國家欠你的。”他說，“是朕欠你的。”
女人張了張嘴，想說什麽，卻什麽都說不出來。
朱厚照轉身上馬。
大軍繼續前行。
身後，那個女人抱著孩子，站在那裏，久久沒有動。
乾清宮裏，芊芊等著他。
看見他進來，她跑過去，一把抱住他。
“陛下……”
朱厚照抱著她，沒有說話。
過了很久，他才開口。
“芊芊，”他說，“我想皇兄了。”
芊芊的眼淚掉下來。
“陛下……”
“我真的想他了。”朱厚照說，“他在就好了。他在，我就知道該怎麽辦。”
芊芊抱著他，輕輕拍著他的背。
“陛下，”她說，“您做得很好。”
朱厚照搖搖頭。
“不好。”他說，“一點都不好。”
那天晚上，朱厚照去了西苑別院。
院子空****的，一個人也沒有。
那株老梧桐還在，竹椅還在。
他走到竹椅前，坐下。
躺著，看著天上的月亮。
月亮很圓，很亮。
就像皇兄在的時候一樣。
“皇兄，”他輕聲說，“我打了一仗。”
“贏了。”
“可死了兩萬人。”
“兩萬個活生生的人。”
“我……我不知道該怎麽辦。”
他沉默了一會兒。
“皇兄，你在哪兒？”
沒有人回答。
隻有風吹過，梧桐葉沙沙作響。
正德十六年，八月。
應州大捷的消息傳遍天下。
可同時傳遍天下的，還有另一個消息。
死傷兩萬。
兩萬條人命。
有人說，陛下不該親征。
有人說，陛下太年輕，太衝動。
有人說，要是壽王殿下在，肯定不會這樣。
可壽王殿下已經不在了。
朱厚照坐在禦書房裏，聽著那些議論，臉上沒什麽表情。
他看著案上的奏折，一封一封地批。
每一封，都是一件事。
每一件事，都關係到一個人，一個家，一個村莊。
他批得很慢。
每一封，都要看三遍。
他想，皇兄要是還在，會不會誇他？
皇兄說，皇帝的每一個決定，都關係到千千萬萬人的生死。
他現在知道了。
他真的知道了。
窗外的風吹進來，吹動案上的紙張。
他抬起頭，看著窗外。
天很藍，雲很淡。
他忽然笑了。
笑著笑著，眼淚流了下來。
正德十七年，春。
朱厚照發現了一個秘密。
芊芊懷孕了。
那天早上，芊芊起床時忽然幹嘔了幾下。
他嚇了一跳，連忙叫來太醫。
太醫診完脈，跪在地上，滿臉喜色。
“恭喜陛下！淑妃娘娘有喜了！”
朱厚照愣住了。
“什麽？”
“娘娘有喜了！陛下要當父皇了！”
朱厚照站在那裏，半天沒動。
然後他笑了。
笑著笑著，他一把抱起芊芊，在屋裏轉了好幾圈。
“芊芊！你聽見了嗎？我們有孩子了！”
芊芊被他轉得頭暈，卻忍不住笑。
“陛下，快放臣妾下來，頭暈……”
朱厚照把她放下，捧著她的臉，看了又看。
“我要當爹了。”他說，“我真的要當爹了。”
芊芊看著他，眼眶紅了。
“嗯。”
從那天起，朱厚照像變了個人。
早朝上，他笑容滿麵，看誰都覺得順眼。
大臣們奏事，他耐心聽著，該準的準，該駁的駁，比平時溫和了許多。
下了朝，他直奔永壽宮，陪芊芊說話，陪她吃飯，陪她散步。
太醫每天來請平安脈，他都要親自問一遍。
“娘娘怎麽樣？”
“胎兒怎麽樣？”
“有什麽要注意的？”
太醫被他問得頭大，卻不敢不耐煩。
“陛下放心，娘娘身子好，胎兒也穩。”
朱厚照這才放心。
芊芊的肚子一天天大起來。
朱厚照每天都要趴在她肚子上聽，聽裏麵那個小東西的動靜。
“他動了！”有一次，他驚喜地喊，“我聽見他動了！”
芊芊笑了。
“陛下，他還小呢，怎麽動？”
“真的動了！”朱厚照堅持，“他踢了我一下！”
芊芊看著他，眼裏滿是溫柔。
“陛下，你這麽喜歡孩子，以後多生幾個。”
朱厚照點點頭。
“好。生一堆。”
太後也很高興。
她隔三差五就來永壽宮，送補品，送衣裳，送各種她認為有用的東西。
“芊芊啊，多吃點，身子要緊。”
“這衣裳是哀家親手挑的，等孩子出生了穿。”
“哀家等這個孫子，等了太久了。”
芊芊一一應著，心裏暖暖的。
日子一天天過去。
所有人都期待著那個孩子的到來。
朱厚照每天數著日子。
還有三個月。
還有兩個月。
還有一個月。
快了，快了。
正德十八年，三月初九。
這天早上，她忽然捂著肚子，臉色發白。
“陛下……”她喊了一聲。
朱厚照正在旁邊看書，聽見聲音，抬起頭。
看見她的臉色，他嚇得書都掉了。
“來人！傳太醫！傳穩婆！”