沒人回答。
朱厚照站起身。
“傳旨：命江西鎮守太監、巡撫、按察使，即刻調兵平叛。命南京守備，嚴防死守，不得讓叛軍渡過長江。命湖廣、浙江、福建，各調精兵，馳援江西。”
“是！”
大臣們領旨而去。
禦書房裏安靜下來。
朱厚照站在窗前，看著外麵的天空。
寧王朱宸濠，是朱元璋第十七子朱權的後代，封地在南昌。
他早就想造反了。
正德十年，他就開始暗中準備。
私造兵器，豢養死士，結交朝中權貴，收買地方官員。
他把女兒嫁給江西鎮守太監的侄子，把銀子送給京城的勳貴，把寶押在了那個“清君側”的旗號上。
他以為，隻要他起兵，天下就會響應。
他以為，隻要他打進京城，那個位子就是他的。
他錯了。
正德十五年，九月十三。
寧王在南昌起兵。
這一天，南昌城的氣氛格外詭異。
天還沒亮，王府的大門就打開了。
一隊隊穿著盔甲的士兵從裏麵湧出來，迅速控製了城內各處要道。
街上沒有一個行人，店鋪全部關門了，隻有馬蹄聲和腳步聲在空****的街道上回響。
辰時，寧王登壇祭天。
他穿著袞冕，站在高高的祭壇上，宣讀起兵檄文。
“今上昏聵，任用奸佞，荼毒百姓。本王奉太祖之命，起兵清君側，救萬民於水火……”
檄文念了整整一刻鍾。
壇下，數萬將士齊聲高呼。
“清君側！清君側！”
聲音震天。
寧王看著那些跪伏的將士，嘴角露出一絲笑意。
他等這一天，等了五年。
“出發！”他揮手下令，“目標九江！”
九江。
九江的守將叫陳宣，是寧王的人。
三年前，他收了寧王五千兩銀子，答應關鍵時刻助他一臂之力。
寧王起兵的消息傳來時，他正在府裏喝酒。
“王爺起兵了？”他放下酒杯，眼睛瞬間亮了。
“是。”報信的親信說，“大軍已經出發，明日就能到九江。”
陳宣站起身，走到窗前。
他看著外麵的天空，沉默了一會兒。
然後他笑了。
“傳令下去，打開城門，迎接王爺。”
副將愣住了。
“大人，這……這可是造反……”
“造反？”陳宣看著他，“什麽造反？王爺是奉天靖難，清君側。等王爺進了京城，當了皇帝，咱們就都是從龍之功。”
他拍拍副將的肩膀。
“跟著我，不會讓你吃虧的。”
副將張了張嘴，想說什麽，又閉上了。
九月十四，寧王大軍抵達九江。
城門大開，陳宣帶著城中官員，跪在城門口迎接。
寧王騎在馬上，看著跪了一地的人，心情大好。
“陳將軍，辛苦了。”
“王爺言重了。”陳宣磕頭，“臣恭迎王爺入城。”
寧王點點頭。
“進城。”
大軍浩浩****開進九江。
九江，不費一兵一卒，落入寧王手中。
消息傳到京城時，已經是九月十七。
朱厚照連著幾天沒睡好。
他每天都盯著地圖，看著叛軍的動向，看著各路援軍的位置。
“陛下，”李東陽說，“您該歇歇了。”
朱厚照搖搖頭。
“睡不著。”
他看著地圖。
“九江失守了，安慶能守住嗎？”
李東陽沉默了一會兒。
“安慶守將是個忠臣。”他說，“他一定能守住。”
朱厚照點點頭。
可他心裏，還是沒底。
西苑別院。
朱壽還躺在竹椅上。
芸娘在旁邊繡花，繡的還是肚兜，這幾年她繡了不少，可肚子一直沒動靜。
“殿下，”她問，“寧王造反的事，你不管管？”
朱壽搖搖頭。
“不管。”
“為什麽？”
“有厚照。”朱壽說，“還有李東陽、楊廷和，還有那麽多能打仗的將軍。輪不到我管。”
芸娘看著他。
“你就不擔心？”
朱壽沉默了一會兒。
“擔心。”他說，“可擔心沒用。”
他看著天上的雲。
“厚照長大了。有些事，得他自己處理。”
……
安慶。
安慶守將叫張文錦，是個五十多歲的老將。
他在邊關打了三十年仗，身上大大小小的傷疤數都數不清。
三年前調任安慶，本以為能安安穩穩養老，沒想到遇上了這檔子事。
寧王的人來找過他，許他高官厚祿，讓他開門投降。
他當時就把那人轟了出去。
“回去告訴你家王爺，”他說，“我張文錦這輩子，隻認朝廷。讓他死了這條心。”
寧王起兵的消息傳來時，他正在城牆上巡視。
“大人，”副將跑過來，臉色發白，“寧王反了！九江已經落入叛軍手中！”
張文錦臉色不變。
“九江？陳宣那狗東西，果然靠不住。”
他看著城外的方向。
“咱們安慶，有多少兵馬？”
“三千。”副將說，“加上民壯，勉強能湊五千。”
“寧王有多少？”
“聽說……十萬。”
副將的聲音有些發抖。
張文錦沉默了一會兒。
他輕笑一聲。
“十萬？好啊，我張文錦打了三十年仗，還沒跟十萬大軍打過呢。”
他看著副將。
“傳令下去，全城戒嚴。百姓願意守城的，發兵器。不願意的，躲在家裏別出來。”
“是！”
“還有，”張文錦頓了頓，“派人去南京求援。就說，我張文錦在這兒頂著，讓他們快點兒。”
副將領命而去。
張文錦站在城牆上，看著遠處的天空。
天很藍，雲很淡。
他忽然想起三十年前，第一次上戰場的時候。
那時候他才二十歲，什麽都不怕。
現在五十多了，還是什麽都不怕。
九月十五。
寧王大軍抵達安慶。
十萬大軍，黑壓壓的一片，把安慶城圍了個水泄不通。
寧王騎著馬，看著那座並不高大的城牆，臉上帶著一絲不屑。
“張文錦，”他揚聲喊道，“本王念你是個忠臣，給你一個機會。開門投降，本王封你為侯，保你榮華富貴。”
城牆上，張文錦探出半個身子。
“寧王，”他喊回去，“你做夢！”
寧王的臉色沉了下來。
“不識抬舉。”他揮手下令，“攻城！”
攻城的戰鬥，從九月十五上午開始。
第一批叛軍扛著雲梯，潮水般湧向城牆。
城牆上，箭如雨下。
衝在最前麵的叛軍，一片一片倒下。
可後麵的人還在往前衝。
雲梯搭上城牆，士兵們往上爬。
城牆上，滾木、擂石砸下來。
有人被砸中腦袋，當場斃命。
有人被砸中肩膀，慘叫著摔下去。
有人被砸中腿，爬不起來，被後麵的人踩死。
第一批攻城，持續了半個時辰。
叛軍死傷上千，退了下來。
寧王臉色鐵青。
“繼續！”