接下來的幾天，朱厚照一頭紮進了禦書房。
李東陽和楊廷和被他叫來，三個人從早到晚，關起門來商量。
桌上攤著朱厚照寫的那份奏疏，旁邊擺著紙筆，三個人你一言我一語，把每一條都掰開了揉碎了。
“陛下，科舉不限男女，這一條……得慢慢來。”李東陽說，“一下子放開，天下震動。不如先從京城開始，試幾年，看看效果。”
朱厚照想了想。
“好。”
“考官不限男女，也得慢慢來。”楊廷和說，“現在天下有才名的女子，臣知道的也就那麽幾個。可以先請她們來京，參與閱卷。等以後女考生多了，再逐步增加女考官。”
“好。”
“加考算術、律法、農桑、工技……”李東陽撚著胡須，“這個好辦。考題可以從各部調人出，內閣匯總。隻是……陛下，這些科目，考官從哪兒來？”
朱厚照眨眨眼。
“從各部調啊。戶部懂算術，刑部懂律法，工部懂工技……”
“可他們沒考過科舉啊。”楊廷和說，“考官也得是進士出身，這是規矩。”
朱厚照愣了一下。
“那……那就改規矩。”
李東陽和楊廷和對視一眼。
李東陽笑了。
“陛下說得對，”他說，“規矩是人定的，也能由人改。”
楊廷和也笑了。
“臣讚成。”
三人繼續商量。
從科舉到法律，從法律到吏治，從吏治到民生。
一樁樁，一件件，慢慢理出頭緒。
第四天晚上，朱厚照終於把章程敲定了。
他長長地伸了個懶腰。
“李先生，楊師傅，這幾天辛苦你們了。”
李東陽笑著搖頭。
“陛下言重了。臣高興還來不及。”
楊廷和也點頭。
“陛下能有這番心思，是大明之福。”
朱厚照嘿嘿一笑。
“其實都是皇兄教的。”他說，“要不是他，我哪想得到這些？”
李東陽和楊廷和對視一眼。
“殿下？”李東陽問。
“對啊。”朱厚照說得沒心沒肺，“你們不知道，皇兄懂得可多了。什麽科舉、法律、吏治、民生，他什麽都懂。就是懶得管，整天躺著曬太陽。”
他站起身，拍了拍衣服。
“我先回去了。明天再來。”
說完，他一溜煙跑了。
李東陽和楊廷和站在原地，看著他的背影消失。
禦書房裏安靜下來。
李東陽慢慢走到窗邊，看著外麵的夜色。
月亮很圓，月光灑在禦書房的窗欞上，像一層薄薄的霜。
“介夫，”他忽然開口，“你說，當年大行皇帝立陛下為儲君，讓壽王殿下輔佐，是不是……想好了的？”
楊廷和走過來，站在他旁邊。
“臣也一直在想這件事。”他說，“大行皇帝臨終前，召見過殿下。說了什麽，沒人知道。但從那以後，殿下就搬去了西苑，再也不過問朝政。”
“不過問？”李東陽笑了，“他不過問，可陛下做的每一件事，都有他的影子。”
楊廷和點點頭。
“曲轅犁，是他搗鼓出來的。劉瑾的事，他沒勸，可陛下摔了跟頭之後，是他扶起來的。現在改製，又是他教的。”
他看著窗外的月亮。
“首輔，您說，殿下到底是個什麽人？”
李東陽沉默了一會兒。
“不知道。”他說，“但我知道，大行皇帝當年立陛下為儲君，是對的。”
楊廷和看著他。
“讓殿下輔佐陛下，也是對的。”
兩人相視一笑。
第二天，兩人的談話不知道怎麽就傳出去了。
先是在翰林院。
“你聽說了嗎？當年大行皇帝立陛下為儲君，是首輔和楊閣老私下議論，說是對的。”
“還有呢？說讓壽王殿下輔佐陛下，也是對的。”
“這話什麽意思？是說陛下……”
“噓！別瞎說！”
可越不讓說，越有人想。
到了下午，這話已經從翰林院傳到了六部。
“聽說了嗎？當年大行皇帝本想讓壽王殿下當太子，是殿下自己不要的。”
“是嗎？”
“千真萬確。首輔親口說的。”
“首輔說什麽了？”
“他說，大行皇帝立陛下為儲君是對的，讓殿下輔佐陛下也是對的。這不就是在說，殿下比陛下……”
“閉嘴！你不要命了！”
傳到傍晚，話已經變了樣。
“聽說了嗎？壽王殿下才是真命天子，是他自己讓給陛下的。”
“真的假的？”
“真的。首輔和楊閣老親口說的。”
“那……那陛下知道嗎？”
“誰知道呢？”
“要我說，壽王殿下要是當皇帝，肯定比陛下強。你看那些改製，聽說都是殿下想出來的。陛下就是照著他說的做。”
“可不是嘛。殿下多厲害，曲轅犁、開海、劉瑾的事……哪一件不是殿下辦的？”
“可惜殿下不想當皇帝，隻想躺著曬太陽。”
“這才是高人呢，不爭不搶，什麽都懂，什麽都不在乎。”
“要是殿下當皇帝就好了。”
這話傳回宮裏時，已經是第二天早上了。
朱厚照照常上朝，照常聽大臣們奏事。
可他發現，今天大臣們看他的眼神，有點不一樣。
不是那種敬畏的眼神。
是……別的什麽。
他皺了皺眉，沒往心裏去。
散了朝，他照常去禦書房，繼續跟李東陽、楊廷和商量改製的事。
可李東陽和楊廷和的眼神，也有點不對。
“李先生，”他忍不住問，“今天怎麽了？你們怎麽都怪怪的？”
李東陽沉默了一會兒。
“陛下，”他說，“臣有件事，要跟您說。”
“什麽事？”
李東陽把這事說了。
朱厚照聽完，愣住了。
“就這？”
李東陽看著他。
“陛下，外麵傳的話，您聽說了嗎？”
“什麽話？”
“說……說殿下的那些事。”李東陽斟酌著用詞，“說殿下比陛下厲害，說要是殿下當皇帝就好了。”
朱厚照沉默了一會兒。
然後他笑了。
“李先生說這話的時候，是在誇皇兄，還是在誇我？”
李東陽愣住了。
“您誇皇兄，是因為他教得好。可教的那些東西，現在是我在推行。”朱厚照說，“他們誇皇兄，不就是誇我嗎？”
李東陽看著他，忽然不知道該說什麽了。
朱厚照站起身，走到窗邊。
“皇兄確實比我厲害。”他說，“可他不當皇帝，是我當。他不推改製，是我推。他不做的事，我做。”
他回過頭，看著李東陽。
“李先生，我想要的，是這天下變好一點。誰誇皇兄，誰誇我，我不在乎。”