“皇兄，我沒耽誤朝政。早朝我都上了，奏折我都批了……”
“批了？”朱壽看著他，“你批的那些奏折，有幾份是你自己想明白的？有幾份是內閣擬好了你直接蓋章的？”
朱厚照張了張嘴，說不出話來。
朱壽歎了口氣。
“厚照，我不是怪你。”他說，“我是擔心你。”
朱厚照低下頭。
“皇兄，我……”
“我知道你喜歡她。”朱壽打斷他，“喜歡一個人沒錯。可你是皇帝。”
他頓了頓。
“皇帝喜歡一個人，跟普通人喜歡一個人，不一樣。”
朱厚照抬起頭，看著他。
“有什麽不一樣？”
朱壽想了想。
“普通人喜歡一個人，可以隻顧著喜歡。可皇帝喜歡一個人，得想想，他能給那個人什麽。”
他看著弟弟。
“那個芊芊，她是什麽人？”
朱厚照愣了一下。
“她……她是好人。”
“我知道她是好人。”朱壽說，“可她是什麽身份？她家裏是什麽情況？她以後怎麽辦？”
朱厚照沉默了。
他沒想過這些。
他就知道看見芊芊高興，聽芊芊說話開心，跟芊芊在一起的時候，什麽都不用想。
可皇兄說的這些，他確實沒想過。
“厚照，”朱壽說，“你喜歡她，想跟她在一起，這沒問題。可你得想清楚，怎麽在一起。”
“你是皇帝。你娶的人，是皇後。皇後要母儀天下，要管六宮，要見命婦，要處理各種亂七八糟的事。那個芊芊，她行嗎？”
朱厚照愣住了。
他沒想過讓芊芊當皇後。
他就是……就是想跟她在一起。
“還有，”朱壽回過頭，“就算你不讓她當皇後，讓她當妃子，那也得名正言順。她是什麽出身？她爹是秀才，死了。她娘是給人洗衣服的。這樣的出身，進得了宮嗎？”
朱厚照的臉色變了。
他從來沒想過這些。
他就覺得，喜歡一個人，那就喜歡唄。
可皇兄說的這些，都是真的。
他張了張嘴，想說點什麽，卻發現自己什麽都說不出來。
朱壽看著他，心裏有些不忍。
可他必須說。
“厚照，”他走回來，在弟弟旁邊坐下，“我不是要打擊你。我是想讓你想清楚。”
“你想清楚以後，才知道該怎麽辦。”
朱厚照沉默了很久。
久到窗外的鳥都不叫了。
他終於開口。
“皇兄，”他說，“我想讓這天下，變得好一點。”
朱壽看著他。
“怎麽變？”
“讓那些窮人，也有地方說理。”朱厚照說，“就像那個王差役，他告狀告了三年，告得傾家**產，告得妻離子散，最後隻能自己去殺人。”
“這不對。”
他看著朱壽，眼睛裏有光。
“皇兄，我想改。”
朱壽沉默了一會兒。
“你想改什麽？”
“我想改……”朱厚照想了想，“我想改科舉，改法律，改那些讓窮人沒處說理的東西。”
他越說越激動。
“那個趙明遠，他憑什麽能買通考官？因為他有錢。那個王差役，他為什麽告狀告不贏？因為他沒錢。這不公平。”
“皇兄，我想讓這天下，公平一點。”
朱壽看著他。
十六歲的少年，眼睛裏有一種他從沒見過的光。
那是……理想。
“好。”朱壽說，“那我問你，你想怎麽改？”
朱厚照愣住了。
“怎麽改？”
“對。”朱壽說，“你說要改科舉，怎麽改？你說要改法律，怎麽改？你說要讓窮人也有地方說理，那個‘地方’在哪兒？誰去管？怎麽管？”
朱厚照張了張嘴，答不上來。
朱壽看著他。
“厚照，想改是好事。可怎麽改，才是最難的事。”
他站起身，走到窗邊。
“你知道為什麽曆朝曆代，都有貪官汙吏嗎？”
朱厚照搖頭。
“因為製度有問題。”朱壽說，“隻要製度有漏洞，就有人鑽。你殺了一個貪官，下一個還會貪。你把劉瑾殺了，可朝堂上那些官員，有幾個是幹淨的？”
朱厚照沉默了。
“你知道為什麽窮人沒處說理嗎？”
朱厚照還是搖頭。
“因為說理的地方，也被有錢人占了。”朱壽說，“衙門裏的官，有幾個是窮人家出來的？他們從小讀書，讀的是聖賢書，可他們考上功名以後，想的是怎麽升官發財，不是怎麽為民做主。”
他回過頭，看著弟弟。
“厚照，你想改，很好。可你得想清楚，改什麽，怎麽改，改了以後會怎麽樣。”
朱厚照沉默了很久。
“皇兄，”他忽然說，“你教教我。”
朱壽看著他。
“你教我，怎麽改。”
朱壽沉默了一會兒。
然後他笑了。
“好。”
那天下午，兄弟倆在東宮裏談了很久。
從科舉談到法律，從法律談到吏治，從吏治談到民生。
朱厚照問，朱壽答。
朱壽說的很多東西，朱厚照從來沒聽過。
“科舉，”朱壽說，“你知道最大的問題是什麽嗎？”
“是什麽？”
“是隻有讀書人能考。”朱壽說，“可這天下，不是隻有讀書人。有商人，有工匠，有農民，有女人。他們就沒本事嗎？”
朱厚照愣住了。
“女人也能考？”
“為什麽不能？”朱壽看著他，“女人不是人？女人沒腦子？”
朱厚照被問住了。
他從來沒想過這個問題。
從小到大，他見過的女人，都是母後、宮女、那些夫人們。
她們讀書嗎？好像也讀，但讀的都是《女誡》《列女傳》，不是四書五經。
可皇兄說的……好像也有道理？
“可……可自古以來……”
“自古以來的事，不一定對。”朱壽打斷他，“以前還覺得天圓地方呢，現在你知道不是了。”
朱厚照沉默了。
“皇兄，”他問，“那你說，怎麽改？”
朱壽想了想。
“科舉，可以不限男女。”他說，“隻要年滿十六，不管男女，都可以考。”
“那……那考官呢？”
“考官也不限男女。”朱壽說，“有女的考生，就該有女的考官。不然那些女考生怎麽脫光衣服檢查？”
朱厚照愣住了。
他從來沒想過這些。
可皇兄說的，好像……都對？
“還有，”朱壽繼續說，“科舉不能隻考四書五經。”
“那考什麽？”
“考算術，考律法，考農桑，考工技。”朱壽說，“當官的，總不能隻會寫文章吧？管錢糧的不懂算術，管刑名的不懂律法，那怎麽行？”
朱厚照聽得眼睛都亮了。
“皇兄，你說的這些，都是怎麽想出來的？”
朱壽看著他。
“每天躺著曬太陽想的。”他說。
朱厚照不信。
可他沒再問。
他隻是在心裏，對皇兄的崇拜，又多了幾分。
“再說法律。”朱壽繼續說，“你知道最大的問題是什麽嗎？”