屋裏很小，一張床，一張桌子，兩把凳子，擠得滿滿當當。
芸娘坐下，打量著四周。
牆上糊著舊報紙，桌子上放著幾本書，筆墨紙硯擺得整整齊齊。
窗戶紙破了個洞，用一塊布堵著。
“林姑娘，”她說，“冒昧來訪，不要見怪。”
芊芊站在她麵前，臉上帶著警惕。
“王妃娘娘來找民女，有什麽事？”
芸娘看著她。
這姑娘，眼睛很亮。
那種亮，不是裝出來的，是從骨子裏透出來的。
“我來看看你。”芸娘說，“順便問問你，考場上認識的那個‘朱壽’，你覺得他怎麽樣？”
芊芊愣了一下。
“他……”
她的臉忽然有些紅。
“他挺好的。”她說，“雖然笨了點，文章寫得亂七八糟，但人挺好的。”
芸娘笑了。
“怎麽個好法？”
芊芊想了想。
“他……他不像那些富家子弟，看不起人。他聽我說話的時候，是真的在聽。他問我那些事的時候，是真的想知道。”
她看著芸娘。
“王妃娘娘，他是誰？”
芸娘沉默了一會兒。
“他是……”她頓了頓，“他是壽王殿下的朋友。”
芊芊愣住了。
“壽王殿下？”
“對。”芸娘說，“他冒用壽王殿下的名字去考試，差點被當成罪犯抓起來。殿下救了他，現在他在殿下那裏。”
芊芊的臉色變了。
“他……他沒事吧？”
“沒事。”芸娘說，“就是挨了一頓罵。”
芊芊鬆了一口氣。
“那就好，那就好。”
芸娘看著她。
“林姑娘，”她說，“你喜歡他？”
芊芊的臉騰地紅了。
“我……”
芸娘笑了。
“別急，”她說，“我又不是來興師問罪的。”
她站起身，走到門口。
“林姑娘，”她回過頭，“你是個好姑娘。好好過日子，以後有機會，再來往。”
芊芊站在原地，看著她離開。
芸娘回到西苑別院時，朱壽還在竹椅上躺著。
“怎麽樣？”他問。
芸娘在他旁邊坐下。
“那姑娘，”她說，“挺好的。”
“怎麽個好法？”
芸娘想了想。
“眼睛很亮。”她說，“說話的時候，看著你，不躲不閃。窮，但不自卑。苦，但不抱怨。”
她看著朱壽。
“殿下，我覺得，她是真的喜歡厚照。”
朱壽沉默了一會兒。
“知道了。”他說。
那天晚上，朱厚照又來了。
“皇兄！”他跑進來，一臉期待，“那個芊芊……你查到了嗎？”
朱壽看著他。
十六歲的少年，眼睛亮亮的，像小時候一樣。
“查到了。”他說。
朱厚照連忙問：“她是誰？”
“她叫林芊芊，大興縣人，父親死了，跟母親相依為命。家裏很窮，靠給人洗衣度日。去年考過一次，沒中。今年又考，把母親唯一的銀耳環賣了，湊錢給差役塞銀子。”
朱厚照愣住了。
“她……她那麽窮？”
“嗯。”
朱厚照沉默了一會兒。
“皇兄，”他說，“我想幫她。”
朱壽看著他。
“怎麽幫？”
“我……”朱厚照想了想，“我給她送點銀子？”
朱壽搖搖頭。
“她會要嗎？”
朱厚照愣住了。
“為什麽不要？”
“因為她不是那種人。”朱壽說，“她窮，但不貪。她要是貪錢，就不會把自己打扮成男的，跑來考科舉了。”
朱厚照沉默了。
“那……那我怎麽辦？”
朱壽看著他。
“厚照，”他說，“你喜歡她？”
朱厚照的臉紅了。
“我……我沒有……”
“說實話。”
朱厚照低下頭。
“我……我不知道。”他說，“就是……就是看見她，心裏就高興。聽她說話，就開心。她不在了，就想她。”
他看著朱壽。
“皇兄，這是喜歡嗎？”
朱壽沉默了一會兒。
“是。”他說。
朱厚照愣住了。
然後他笑了。
笑得像個孩子。
“皇兄，”他說，“那我怎麽辦？”
朱壽想了想。
“你想怎麽辦？”
“我想……”朱厚照想了想，“我想再見見她。”
朱壽點點頭。
“那你就去見。”
“可是……”朱厚照猶豫了，“她要是知道我是皇帝，會不會……”
“會不會什麽？”
“會不會……怕我？”
朱壽看著他。
“那就別讓她知道。”他說，“你還是‘朱壽’，她還是芊芊。你想見她，就去見。想幫她，就幫她。但別用皇帝的身份。”
朱厚照想了想，點點頭。
“好。”
他轉身要走。
“厚照。”朱壽叫住他。
“嗯？”
“那個芊芊，”朱壽說，“是個好姑娘。別辜負她。”
朱厚照愣了一下。
然後他笑了。
“皇兄，我記住了。”
……
正德六年，十月。
朱厚照天天往外跑。
一開始是三天一次，後來是兩天一次，再後來，隻要不上朝，他就溜出宮去。
劉瑾死後，宮裏的規矩鬆了許多。太監們不敢管他，侍衛們管不住他，太後睜一隻眼閉一隻眼。反正有錦衣衛暗中跟著，出不了大事。
他去的地方，是大興縣那條窄窄的小巷。
那個破舊的小屋。
那個人。
正德六年，十月十七。
朱壽終於忍不住了。
這天朱厚照又準備出門，剛走到東宮門口，就看見皇兄站在那裏。
朱壽穿著那身萬年不變的石青色長袍，靠在門框上，手裏拿著一本書，像是在等人。
“皇兄？”朱厚照愣住了，“你怎麽來了？”
朱壽抬起頭，看了他一眼。
“等你。”
朱厚照心裏一緊。
“等……等我幹嘛？”
朱壽沒說話，轉身往裏走。
朱厚照隻好跟上去。
兩人進了東宮的正殿，朱壽在椅子上坐下，朱厚照站在他麵前，像個做錯事的孩子。
“坐。”朱壽說。
朱厚照坐下。
殿內安靜了一會兒。
“厚照，”朱壽開口，“最近天天出宮？”
朱厚照點點頭。
“去見那個芊芊？”
又點點頭。
朱壽看著他。
十六歲的少年，臉上帶著一種他從未見過的光。那光，叫幸福。
他忽然有些心軟。
可他還是得說。
“厚照，”他說，“你喜歡那個姑娘，我不攔你。可你天天往外跑，朝政怎麽辦？”