朱壽站在窗前，看著月亮，腦子飛快地轉著。
不對。
這個世界不是那個世界。
厚照是他親眼看著出生的。
他是母後親生的。
不會有錯。
可這個芊芊……
“殿下？”芸娘的聲音從身後傳來，“這麽晚了，怎麽還不睡？”
朱壽回過頭。
芸娘披著衣裳，站在臥室門口，睡眼惺忪地看著他。
“想點事。”朱壽說，“你先睡。”
芸娘走過來，站在他身邊。
“想什麽？”
朱壽沉默了一會兒。
“厚照今天在考場認識了一個人。”他說，“叫芊芊。”
“芊芊？”芸娘想了想，“女的？”
“男的。”朱壽說，“女扮男裝的。”
芸娘愣了一下，然後笑了。
“喲，陛下有心上人了？”
朱壽看著她。
“你怎麽知道是心上人？”
“這還用問？”芸娘笑著說，“你弟弟那眼神，你看不出來？他什麽時候對一個人這麽上心過？”
朱壽沉默了。
他當然看得出來。
厚照說起那個芊芊的時候，眼睛都亮了。
那是他從沒見過的光。
“你擔心什麽？”芸娘問。
朱壽想了想。
“我擔心……”他頓了頓，“我擔心那個芊芊，有什麽問題。”
“什麽問題？”
“不知道。”朱壽說，“就是……感覺不太對。”
芸娘看著他，忽然笑了。
“殿下，”她說，“你什麽時候變得這麽婆婆媽媽了？”
朱壽愣了一下。
“想知道那個芊芊是什麽人，查查不就知道了？”芸娘說，“你弟弟難得喜歡一個人，你這個當兄長的，總得替他掌掌眼吧？”
朱壽看著她，忽然笑了。
“你說得對。”
他站起身，走到門口。
“你去哪兒？”
“找張永。”朱壽說，“讓他查查那個芊芊的底細。”
張永是八虎之一，劉瑾倒台後，他是唯一留下來的。
不是因為他有多忠心，而是因為他聰明。
劉瑾得勢的時候，他不爭不搶，躲得遠遠的。
劉瑾倒台的時候，他沒沾邊，幹幹淨淨。
朱厚照問他想要什麽，他說：“奴才隻想好好伺候陛下。”
朱厚照就把他留下了。
這幾年，張永一直負責東廠。
查人查事，他最在行。
朱壽找到他的時候，他正準備睡覺。
“殿下？”張永愣住了，“這麽晚了，您怎麽來了？”
朱壽擺擺手，直接說事。
“張永，幫我查一個人。”
張永立刻正色起來。
“殿下請說。”
“一個叫芊芊的人。”朱壽說，“女的，女扮男裝，今天參加了順天府的秋闈。查查她的底細，家住哪裏，父母是誰，為什麽來考科舉。”
張永點點頭。
“殿下什麽時候要？”
“越快越好。”
張永猶豫了一下。
“殿下，這人……跟陛下有關？”
朱壽看著他。
“你怎麽知道？”
張永笑了笑。
“殿下從來不管這些閑事。能讓殿下半夜來找奴才的，隻有陛下的事。”
朱壽沉默了一會兒。
“聰明。”他說，“既然猜到了，就好好查。查清楚了，告訴我。”
張永躬身。
“奴才明白。”
三天後，張永來了。
朱壽正躺在竹椅上曬太陽。
芸娘在旁邊繡花，一針一線，繡得認真。
“殿下，”張永走過來，躬身行禮，“您要查的人，查清楚了。”
朱壽坐起來。
“說。”
張永從袖子裏取出一張紙，雙手呈上。
“這是那個芊芊的底細。”
朱壽接過，展開。
上麵寫著：
“芊芊，本名林芊芊，年十六，順天府大興縣人。父林文遠，原為秀才，三年前病故。母李氏，靠給人洗衣度日。家貧，無兄弟，母女二人相依為命。”
“芊芊自幼聰慧，隨父讀書，能詩能文。父死後，家道中落，靠給人抄書、做針線活糊口。去年曾參加秋闈，未中。今年再次報考，仍用芊芊之名，女扮男裝。”
“考前幾天，曾在考場附近租了一間小屋，與母親同住。鄰居說，母女二人日子過得緊巴，常常一天隻吃兩頓飯。”
“考場搜檢那天，芊芊曾給差役塞銀子。銀子是從哪裏來的，暫時查不清。但據鄰居說，她母親前幾天把唯一的一對銀耳環賣了。”
朱壽看完，沉默了很久。
芸娘湊過來，看了看那張紙。
“這姑娘，”她說，“挺不容易的。”
朱壽沒說話。
他把那張紙折好，收進袖子裏。
“張永，”他說，“辛苦你了。”
張永連忙躬身。
“殿下言重了。奴才應該的。”
他頓了頓，又問：“殿下還有什麽吩咐？”
朱壽想了想。
“沒了。”他說，“你先回去吧。有事我再找你。”
張永點點頭，退下了。
院子裏又安靜下來。
朱壽躺在竹椅上，看著天上的雲。
芸娘在旁邊繼續繡花。
“殿下，”她忽然開口，“你在想什麽？”
朱壽沉默了一會兒。
“我在想，”他說，“那個芊芊，是真的，還是假的。”
芸娘愣住了。
“真的假的？”
“家世是真的，身份是真的，日子是真的。”朱壽說，“可她的名字……”
他頓了頓。
“芊芊。這個名字，我在一個故事裏聽過。”
芸娘看著他。
“什麽故事？”
朱壽沒回答。
因為他不能說。
他隻能說：“一個很離譜的故事！”
芸娘笑了。
“殿下，”她說，“你是不是想太多了？”
朱壽看著她。
“那個姑娘，窮得叮當響，靠給人洗衣度日，一天隻吃兩頓飯，把唯一的銀耳環賣了去考試。這樣的人，能有什麽問題？”
朱壽沉默了。
是啊。
這樣的人，能有什麽問題？
可他還是不放心。
“芸娘，”他說，“你替我去見見她。”
芸娘愣了一下。
“我？”
“對。”朱壽說，“你是女的，方便。你去看看，她是個什麽樣的人。”
芸娘想了想，點點頭。
“好。”
第二天，芸娘出門了。
她換了一身普通婦人的衣裳，坐著一頂小轎，去了大興縣。
林芊芊租的那間小屋，在縣城邊上的一條小巷子裏。
巷子很窄，兩邊都是低矮的土牆。地上坑坑窪窪，前兩天下過雨，還有些泥濘。
芸娘下了轎，讓轎夫在外麵等著，自己往裏走。
走到巷子深處，她看見一間小屋。
門是破的，用幾塊木板拚起來，關不嚴實。
她敲了敲門。
“誰啊？”
裏麵傳來一個年輕姑娘的聲音。
“我是……”芸娘想了想，“我是來送東西的。”
門開了。
一個穿著粗布衣裳的姑娘站在門口。
十六七歲，皮膚有點黑，眉眼清秀，看著挺精神。
正是芊芊。
她看著芸娘，有些疑惑。
“你是……”
芸娘笑了笑。
“林姑娘，我叫唐芸娘，是壽王殿下的王妃。”
芊芊愣住了。