一個時辰後，朱厚照出現在西苑別院門口。
朱壽還是躺在竹椅上。
他好像早就知道弟弟會來。
“皇兄。”
“嗯。”
“韃靼打到居庸關了。”
“聽說了。”
朱厚照走到他麵前，站著。
十五歲的少年，臉上帶著一種朱壽從未見過的表情。
不是憤怒，不是恐懼，是……茫然。
“皇兄，”他說，“是我把邊軍調走的。”
朱壽看著他。
“劉瑾說，京營缺人，要從邊關調些精兵過來充實。他說得很有道理，朕……我就聽了。”
“結果呢？”
“結果……”朱厚照抿了抿嘴，“結果韃靼就來了。”
他低下頭。
“皇兄，我錯了。”
朱壽沉默了一會兒。
然後他坐起來，拍了拍旁邊的凳子。
“坐下說。”
朱厚照坐下。
兄弟倆並排坐著，看著院子裏那株老梧桐。
“厚照，”朱壽開口，“你知道你錯在哪兒嗎？”
“不該聽劉瑾的話。”
“不對。”
朱厚照一愣。
“你錯在，”朱壽說，“聽了他的話，卻沒去查他說的對不對。”
他看著弟弟。
“你是皇帝。皇帝的每一個決定，都關係到千千萬萬人的生死。你可以聽別人的建議，但你得自己查清楚，那建議到底對不對。”
“我……我沒查。”
“為什麽不查？”
“因為……我信他。”
“信他什麽？”
“信他對我好。”
朱壽看著他。
“那現在呢？他還對你好嗎？”
朱厚照沒有說話。
朱壽也不追問。
他隻是靠在椅背上，看著天空。
“厚照，你知道父皇為什麽喜歡你嗎？”
朱厚照搖頭。
“因為你心軟。”朱壽說，“你對誰都心軟。對大臣心軟，對太監心軟，對百姓也心軟。這是好事，也是壞事。”
“好事是，你不會成為一個殘暴的皇帝。”
“壞事是，你會被那些利用你心軟的人，吃得骨頭都不剩。”
朱厚照低下頭。
“那……那我該怎麽辦？”
朱壽看著他。
“你自己想。”
“我想不出來。”
“那就一直想。”朱壽說，“想出來為止。”
朱厚照沉默了很久。
久到太陽西斜，久到院裏的梧桐葉開始泛黃。
他終於開口。
“皇兄，我想明白了。”
“說說。”
“我錯在，”朱厚照一字一句地說，“把私人的好，當成了公事的好。劉瑾對我好，不代表他做的事對。我信他，不代表他值得信。”
他看著朱壽。
“以後，不管誰說的話，我都要自己查一遍。不管誰對我好，我都要想清楚他為什麽對我好。”
朱壽聽著，嘴角微微揚起。
“還有呢？”
“還有……”朱厚照深吸一口氣，“劉瑾不能留了。”
朱壽沒有說話。
“他不是對我好，他是對他自己好。他利用我的信任，安插他的人，抽走邊軍，害得韃靼打到居庸關。這種人，留不得。”
朱壽看著他。
十五歲的少年，眼睛裏有一種他從未見過的光。
那是……長大的光。
“那你想怎麽處置他？”
朱厚照沉默了一會兒。
“抄家，下獄，審問。”他說，“把他這些年做的事，一件件查清楚。該殺的殺，該關的關。”
朱壽點點頭。
“那你去吧。”
朱厚照站起身。
走了兩步，他又停下來。
“皇兄，”他回過頭，“你一直都知道，對不對？”
朱壽看著他。
“知道劉瑾不是好人，知道他會闖禍，知道我遲早會摔這個跟頭。”
朱壽沒有否認。
“那你為什麽不早告訴我？”
朱壽沉默了一會兒。
“厚照，”他說，“有些事，別人告訴你是沒用的。得你自己摔一跤，才知道疼。”
朱厚照看著他，眼眶忽然紅了。
“可這一跤，摔得好疼。”
朱壽站起身，走到他麵前。
他伸手，揉了揉弟弟的頭。
十五歲的少年，個子已經快趕上他了。
可這一刻，他好像又看見了當年那個追著他喊“皇兄”的孩子。
“疼就對了。”他說，“疼了，才記得住。”
朱厚照點點頭。
他轉身，大步向外走去。
走到門口，他又停了一下。
“皇兄，謝謝你。”
朱壽沒說話。
他隻是看著弟弟的背影，消失在院門外。
正德五年三月初十。
朱厚照上朝了。
這是他一個月來第一次上朝。
群臣站在殿內，看著那個十五歲的少年走上禦階，坐上龍椅。
他的臉色很平靜。
平靜得讓人有些不安。
“傳旨。”他說。
殿內瞬間安靜下來。
“司禮監太監劉瑾，把持朝政，蒙蔽聖聽，抽調邊軍，致使韃靼叩關。著即抄家，下錦衣衛獄，嚴審問罪。”
群臣愣住了。
然後，是一片壓抑不住的**。
“馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、穀大用、張永，與劉瑾同流合汙，一並拿下，交刑部審問。”
“是！”
錦衣衛指揮使應聲而出。
殿內，有老臣當場跪下，老淚縱橫。
“陛下聖明！”
“陛下終於醒了！”
朱厚照坐在龍椅上，看著那些跪了一地的人，臉上沒什麽表情。
他想起皇兄的話。
“疼了，才記得住。”
他記得住。
一輩子都記得住。
三日後，劉瑾的罪行查清。
貪汙受賄、賣官鬻爵、殘害忠良、蒙蔽聖聽……一樁樁，一件件，觸目驚心。
從他家裏抄出的金銀珠寶，裝了整整三十輛大車。
還有他與邊關將領的往來書信。
那些將領，都是他安插的人。
他們拿著朝廷的俸祿，卻隻聽劉瑾的話。
朱厚照看著那些書信，沉默了很久。
然後他下了一道旨意：
“劉瑾，淩遲處死。”
消息傳出，京城沸騰。
百姓們湧到街頭，拍手稱快。
那些被劉瑾害過的人家，更是放起鞭炮，像是過年。
行刑那天，菜市口圍了裏三層外三層的人。
劉瑾被押上來時，已經嚇得站都站不穩了。
劊子手的刀，一刀一刀割下去。
他慘叫了整整三天才死。
朱厚照沒有去看。
他把自己關在乾清宮裏，一整天沒出來。
傍晚，朱壽來了。
他推開門，看見弟弟坐在窗邊，看著外麵的夕陽。
“皇兄。”
“嗯。”
朱壽在他旁邊坐下。
“怎麽，不忍心？”
朱厚照搖搖頭。
“不是不忍心。”他說，“是……”
他頓了頓。
“是恨我自己。”