朱厚照看完奏折，第一個想到的就是皇兄。
他帶著奏折跑到西苑。
“皇兄，順天府說春耕可能困難，怎麽辦？”
朱壽接過奏折，看了一遍，沉默了一會兒。
“春耕困難，無非是地硬、牛累、人乏。”他說，“想辦法讓犁地省點力就行。”
“怎麽省力？”
朱壽想了想，起身走到院子角落，從雜物堆裏扒拉出一個落滿灰塵的東西。
“這是什麽？”
“曲轅犁。”朱壽說，“改良過的。”
朱厚照蹲下來，好奇地打量著那個木鐵結合的玩意兒。
“這能省力？”
“能。”朱壽說，“比現在的直轅犁省力三成。”
朱厚照眼睛亮了。
“那推廣啊！讓順天府的百姓都用上！”
朱壽看著他。
“厚照，推廣一件新東西，沒那麽簡單。”
“為什麽？”
“因為老百姓不信。”朱壽說，“他們用了幾百年的直轅犁，突然告訴他們有個新玩意兒更好用，他們會信嗎？”
朱厚照愣住了。
“那怎麽辦？”
朱壽想了想。
“先找幾個村子試點。”他說，“選那些最窮、最需要幫助的人家，免費給他們用。讓他們親眼看見效果。”
朱厚照點點頭。
“然後呢？”
“然後……”朱壽看著他，“然後你親自去看。”
“我？”
“對。你是皇帝。”朱壽說，“你去看過，他們才知道這東西是真的好，不是朝廷在糊弄他們。”
朱厚照想了想，用力點頭。
“好！我去！”
……
正德元年冬，臘月初八。
朱厚照第一次出宮，沒有告訴任何人。
他隻帶了幾個貼身侍衛，換上普通百姓的衣服，跟著順天府的官員，悄悄去了大興縣的一個小村子。
村子叫劉家莊，三十來戶人家，都是窮得叮當響的佃戶。
朱厚照這輩子第一次見到真正的貧窮。
那些房子是土坯的，牆上有裂縫，風一吹就呼呼響。
那些人是瘦的，臉頰凹陷，眼睛無神。
那些孩子穿著破棉襖，袖口黑得發亮，鼻涕流下來就用袖子一抹。
他站在村口，半晌說不出話。
“陛下，”身邊的官員小聲說，“這邊請。”
他們走到一戶人家門口。
一個老漢正在院子裏曬太陽，看見來人，連忙起身。
“大人，您來了。”
“劉老哥，”官員笑著，“今天帶人來看看你那犁。”
老漢看向朱厚照，沒認出來是誰，隻當是個富家少爺。
“那犁好啊！”老漢說起這個，眼睛都亮了，“壽王殿下賞下來的，說是新做的曲轅犁。老漢用了一秋，真是……真是……”
他激動得說不出話來，拉著朱厚照就往地裏走。
地已經凍硬了，但犁過的痕跡還在。
老漢指著那些犁溝：“少爺您看，這犁溝多深多直！老漢種了一輩子地，沒見過這麽好使的犁！”
朱厚照蹲下來，摸了摸那些凍硬的土塊。
“真的省力？”
“省大力了！”老漢比劃著，“往年犁地，一頭牛累得直喘，一天也犁不了兩畝。今年用這新犁，一頭牛輕輕鬆鬆犁三畝！老漢家那老牛，往年春耕完都要歇半個月，今年歇三天就緩過來了！”
他說著，眼眶都紅了。
“少爺，您說這壽王殿下，他怎麽就知道咱老百姓需要什麽呢？老漢這輩子，沒見過這麽好的王爺……”
朱厚照站起身，看著老漢滿是皺紋的臉，心裏像是被什麽東西撞了一下。
他忽然想起皇兄說過的話。
“讓老百姓親眼看見效果。”
現在他看見了。
效果，就是老漢紅了的眼眶。
那一天，朱厚照在村裏走了很久。
他看了七八戶人家，家家都誇那新犁好。
有個老婆婆拉著他的手，絮絮叨叨說了半天。
說她兒子前年春耕累壞了腰，躺了小半年，家裏沒了勞力，差點餓死人。
今年用了新犁，兒子沒再累著，腰也好多了。
“少爺，您要是見著壽王殿下，替老婆子磕個頭。”老婆婆說，“老婆子別的沒有，就給殿下磕幾個頭，求菩薩保佑殿下長命百歲。”
朱厚照點點頭，嗓子發緊，說不出話。
回宮的路上，他一直沉默。
進了宮門，他沒回乾清宮，直接去了西苑。
朱壽還是躺在竹椅上，裹著狐裘，看著天上飄的雪。
“皇兄。”
“嗯。”
“我今天去了劉家莊。”
朱壽轉頭看他。
“看到了什麽？”
朱厚照在他旁邊坐下，把今天的事一五一十說了。
說到老婆婆讓磕頭的時候，他聲音有些哽咽。
“皇兄，那老婆婆說，求你長命百歲。”
朱壽沉默了一會兒。
“她不是求我。”他說，“她是求老天。我隻是……做了點小事。”
“這不是小事。”朱厚照說，“對他們來說，這不是小事。”
朱壽看著他。
十一歲的孩子，眼睛裏有一種他從沒見過的光。
那是……懂了什麽的光。
“厚照，”他說，“你知道為什麽老百姓誇我嗎？”
“因為你的犁好用。”
“不。”朱壽搖頭，“因為他們的日子太難了。一點點改變，對他們來說就是天大的恩賜。不是我多好，是他們太苦了。”
朱厚照愣住了。
“你今天看見的那些人，”朱壽繼續說，“他們苦了一輩子，窮了一輩子，累了一輩子。可他們從來沒抱怨過。他們隻是默默地活著，默默地種地，默默地交租，默默地養孩子。”
“他們不欠朝廷什麽。是朝廷欠他們的。”
朱厚照沉默了。
很久很久，他才開口。
“皇兄，我以後……會讓他們過得好一點。”
朱壽看著他，點了點頭。
“好。”
……
曲轅犁推廣的事，沒有大張旗鼓。
朱厚照讓順天府悄悄安排，又選了十幾個村子試點。
每戶人家免費領一具新犁，條件隻有一個，來年春耕後，如實上報效果。
正德二年春，反饋回來了。
試點的一百二十戶人家，平均每戶耕地麵積增加兩成，牛力消耗減少三成，勞動力消耗減少四成。
沒有一戶人家因為春耕累倒，沒有一頭牛因為春耕累死。
數據報上來那天，順天府尹親自進宮，當著朱厚照的麵念了一遍。
念完之後，他跪下磕頭。
“陛下，壽王殿下這犁，是真正的利國利民之器。臣請旨，在全國推廣！”
朱厚照點點頭。
“準。”
……
推廣的事，辦得很順利。
有試點成果在，有皇帝背書在，地方官不敢怠慢。
加上新犁確實好用，老百姓試過就離不開了。
一傳十，十傳百。
“聽說了嗎？壽王殿下新造了一種犁，省力得很！”
“我家用了，真好使！往年犁一畝地的功夫，現在能犁一畝半！”
“殿下怎麽就知道咱老百姓需要什麽呢？”
“殿下是好人啊！”
這樣的話，在京郊的村莊裏流傳開來。
傳到城裏，傳到府衙，傳回宮裏。
朱厚照每次聽見，都特別高興。
“皇兄，老百姓都在誇你！”
朱壽躺在竹椅上，眼皮都不抬。
“誇就誇唄。”
“你怎麽不高興？”
“有什麽可高興的？”朱壽說，“誇我的人，又不給我發俸祿。”
朱厚照被他噎住了。
“皇兄，”他嘟囔著，“你這個人真沒意思。”
朱壽笑了。
沒意思就沒意思吧。
他躺回竹椅上，繼續曬太陽。
可心裏，還是有一點點暖。
被人誇的感覺，好像……也不壞？