“怎麽？辦不到？”
“不不不，臣隻是……”戶部尚書咽了口唾沫，“臣遵旨。”
朱厚照又看向刑部尚書。
“刑部。”
“臣在。”
“此案要嚴審，要查清背後有沒有更大的瓜葛。查出來了，報給朕。”
“是。”
“退朝。”
朱厚照站起身，走下禦階。
滿殿的大臣，看著他小小的背影，誰也沒說話。
紗簾後麵，太後輕輕笑了。
西苑別院。
朱厚照衝進來的時候，朱壽正躺在竹椅上曬太陽。
“皇兄！皇兄！”
“怎麽了？”
“我今天自己拿主意了！”朱厚照撲到他跟前，興奮得臉都紅了，“鹽稅的案子，我沒問別人，自己判的！”
朱壽坐起來。
“怎麽判的？”
朱厚照把朝堂上的事說了一遍。
朱壽聽完，沉默了一會兒。
“改由戶部直管，”他說，“這招誰教你的？”
“我自己想的。”朱厚照得意洋洋，“你不是說，要讓以後的人不敢貪、不能貪、不想貪嗎？我把權和錢分開，他們想貪也貪不了了。”
朱壽看著他。
十歲的孩子，眼睛亮晶晶的，臉上滿是期待表揚的表情。
他忽然想起父皇。
父皇臨終前說：“厚照將來登基，需要人輔佐。這個人，隻能是你。”
現在看來，父皇是對的。
這孩子，不缺聰明，不缺善良。
缺的，隻是一個敢放手讓他自己走的人。
“幹得不錯。”朱壽說。
朱厚照眼睛更亮了。
“真的？”
“真的。”
“那皇兄，我以後可以天天自己拿主意了？”
“可以。”
“那我還用天天來問你嗎？”
朱壽想了想。
“想來就來。”他說，“反正我閑著。”
朱厚照高興得跳了起來。
“那我明天還來！”
朱壽笑了。
他重新躺回竹椅上，看著弟弟在院子裏跑來跑去，像一隻撒歡的小狗。
陽光暖暖的，照在身上很舒服。
他忽然覺得，這樣的日子，好像也不錯。
雖然離“徹底擺爛”越來越遠，但……
好像也沒那麽累。
“殿下，”小太監湊過來，“您今天不去睡覺了？”
“不睡了。”
“那您想幹什麽？”
朱壽想了想，指了指院子角落裏那堆木料。
“把那堆東西搬過來。”他說，“接著改良我的曲轅犁。”
小太監一愣：“您不是說不弄了嗎？”
“現在又想弄了。”
小太監撓撓頭，招呼人過去搬木料。
朱壽躺在竹椅上，看著那堆木頭，忽然想起一件事。
等曲轅犁改良好了，可以推廣到全國。
等全國都用上省力的農具，糧食產量就能提高。
等糧食產量提高了，百姓就能吃飽飯。
等百姓吃飽了飯……
他搖搖頭，不往下想了。
又是“等”。
他這輩子，好像總是在“等”。
等厚照長大，等厚照親政，等厚照不用他操心。
可照這個趨勢，他得等到什麽時候？
“殿下，”小太監跑回來，“木料搬過來了。”
朱壽起身，走到那堆木頭跟前。
算了。
不想了。
先幹活。
至於以後的事……
以後再說吧。
院子裏的陽光，暖洋洋的。
遠處，傳來朱厚照的笑聲，還有太監們慌慌張張的喊聲。
“陛下！陛下您慢點！別摔著！”
“皇兄！皇兄你看我抓了隻螞蚱！”
朱壽頭也不回。
“自己玩去。”
“好！”
笑聲漸漸遠了。
朱壽蹲在木頭堆前，開始擺弄他的曲轅犁。
陽光落在他身上，鍍上一層淡淡的金邊。
他忽然想起一句話。
是前世在網上看到的，不記得是誰說的了。
“有些人拚盡全力，隻為過上普通人的生活。”
他當時覺得這話矯情。
現在覺得……
好像有點道理。
他想過普通人的生活。
可他是皇子。
他弟弟是皇帝。
他這輩子，大概永遠普通不了了。
那就……盡量普通吧。
至少在這個小院裏，在這堆木頭前，在改良曲轅犁的時候——
他是朱壽。
隻是一個喜歡搗鼓東西的普通人。
僅此而已。
窗外，風吹過梧桐樹，發出沙沙的響聲。
朱壽拿起一塊木片，對著陽光比了比。
“嗯，這裏再削薄一點……”
他的聲音，漸漸融入午後的靜謐裏。
……
正德二年，冬。
朱厚照十一歲了。
這一年冬天來得格外早。
十月剛過，北京城就飄起了雪。
紫禁城的琉璃瓦上積了厚厚一層白，遠遠看去，像一座冰雕玉砌的宮殿。
朱壽裹著狐裘，躺在西苑別院的竹椅上，看著院裏的梧桐樹被雪壓彎了枝頭。
“殿下，”小太監湊過來，“天這麽冷，您還是進屋吧。”
“不冷。”
“可您都躺了兩個時辰了……”
“躺得正舒服。”
小太監不敢再勸，退到一旁。
朱壽繼續躺著。
這一年多來，他的日子過得相當滋潤。
每天睡到自然醒，餓了就吃，困了就睡，悶了就搗鼓點東西。
他搗鼓的東西，主要是農具。
起因是去年春天，他無意中聽見兩個小太監閑聊，說順天府鄉下有戶人家，春耕時牛累死了，全家哭得死去活來。
那戶人家就那一頭牛，牛死了，地就犁不動了，一年的收成就沒了。
朱壽當時聽著，心裏不是滋味。
他想起前世在博物館裏見過的曲轅犁。
那種犁比這個時代的直轅犁輕便多了，一頭牛就能拉動，犁地又快又深。
他決定試試。
反正閑著也是閑著。
於是接下來的幾個月，他一直在搗鼓那玩意兒。
第一版，失敗了。犁頭角度不對，犁下去翻不起土。
第二版，又失敗了。犁轅弧度不對，牛拉著費勁。
第三版，還是失敗。犁壁設計不對，土往中間堆。
小太監們看著他在院子裏鋸木頭、敲鐵片，都覺得殿下這是閑出毛病了。
可朱壽不在乎。
失敗就重來，反正他有的是時間。
第四版，第五版，第六版……
直到第七版，終於成了。
那天他把改良後的曲轅犁架在院子裏，讓兩個小太監扮作牛，拉著走了一圈。
犁頭輕鬆破土，犁壁把土翻向兩側，一條筆直的犁溝出現在眾人麵前。
“成了！”小太監驚喜地喊，“殿下，成了！”
朱壽蹲在犁溝邊，看了半天，點了點頭。
“行了，能用。”
……
那具曲轅犁，在別院的角落裏放了大半年。
朱壽沒往外拿。
改良農具是興趣，推廣出去就是麻煩。
他不想惹麻煩。
但有些事，不是你不想惹，它就不來找你。
正德元年秋天，順天府大旱。
旱情不算特別嚴重，但也夠老百姓喝一壺的。
秋糧減產三成，不少人家開始勒緊褲腰帶過日子。
偏偏這時候，順天府尹上了一道奏折，說今春雨雪少，明年春耕恐有困難，請朝廷提前做好準備。