弘治把奏折扔回案上。
早定大計。
立儲。
立誰？
滿朝文武，心裏都清楚。
大皇子朱壽，嫡長，仁厚，聰慧。雖自幼體弱，然言行舉止皆有章法，民間甚至隱隱有“賢王”之稱。
二皇子朱厚照，亦是嫡出，聰穎活潑，然年方八歲，未曾參政。
若論禮法，當立長子。
若論人心……
弘治想起昨日內閣遞上來的那份密奏。
徐溥、劉健、李東陽聯名。
奏的是各地政事，議的是來年稅賦。可最後一段，筆鋒一轉。
“大殿下雖體弱，然天資明睿，識見深遠。昔開海之策，後會典之修，皆發端於殿下片言。臣等老邁，願陛下早定國本，以安天下。”
三閣老，三份署名。
這是內閣成立以來，頭一回聯名請立太子。
弘治把那份密奏也扔到一邊。
他不想立儲。
不是因為偏心。
他隻是……舍不得。
舍不得讓那個孩子，扛起他不想扛的擔子。
也舍不得逼他。
可國本之事，終究要有個了斷。
弘治閉上眼睛，燭光在他臉上投下深深的陰影。
“戴義。”
“奴才在。”
“明日早朝，怕是又有人要提立儲的事。”
戴義不敢接話。
弘治沉默了很久，輕聲道：
“再看看……再看看。”
消息傳到東宮時，朱壽正躺在**。
“殿下，”小太監壓低聲音，滿臉焦慮，“今日又有三位禦史上了立儲的折子。奴才打聽過了，都是……都是支持您的。”
朱壽躺在枕頭上，眼睛望著帳幔頂，一言不發。
小太監急了：“殿下，您倒是說句話呀！”
“說什麽？”朱壽翻了個身，背對著他。
“說您……說您……”
小太監說不下去了。
他能說什麽？
說殿下您別裝病了，陛下是真想立您？
還是說殿下您快想想辦法，這太子之位您到底要還是不要？
可他隻是個奴才，這些話輪不到他說。
朱壽把被子往上拉了拉，蒙住半張臉。
“出去吧。”他說，“我累了。”
小太監張了張嘴，終究沒敢再說什麽，輕手輕腳退了出去。
門簾落下，殿內重歸寂靜。
朱壽睜著眼睛，看著被子上繡的雲紋。
立儲。
這兩個字，他躲了九年。
從五歲那年第一次在文華殿說出“讓弟弟當太子”，到現在十四歲，整整九年。
他以為隻要自己裝得夠像、躲得夠遠，就能逃過這一劫。
可曆史不是這樣寫的。
史書上，弘治嫡長子朱壽，生於成化十八年，夭於成化十九年。連一歲都沒活過。
而他，已經活了十四年。
活得太久了。
久到讓所有人以為他理所應當該當太子。
久到讓父皇舍不得，讓大臣們聯名請立。
久到連他自己，都快忘了自己本不屬於這裏。
“係統。”
他在心裏默念。
沒有回應。
九年來，他試過無數次。在藏書閣睡覺時試過，在文華殿打盹時試過，在夜深人靜無人打擾時試過。
從來沒有回應。
沒有金手指，沒有係統，沒有老爺爺。
他隻是一個普通人。
一個隻想擺爛的普通人。
可現在，擺爛好像擺不成了。
父皇的身體一天不如一天。太醫們說是積勞成疾，加上當年劉文泰亂開方子，傷了根本。
內閣三閣老聯名請立太子。
朝堂上支持他的聲音越來越多。
連民間都開始有傳言，說大皇子“仁德”“賢明”“深得聖心”。
他什麽都沒做。
隻是說了幾句實話，躲了幾場宴會，畫了幾張消遣的草圖。
怎麽就變成這樣了？
朱壽閉上眼睛。
他想起朱厚照。
八歲的弟弟，每天下學第一件事就是跑來找他。
描紅描得好要給他看，射箭射中了要給他看，背書背不下來也要來找他哭。
“皇兄，師傅說我笨。”
“不笨。”
“可是我都背了三遍了還是記不住。”
“那就背四遍。”
“四遍也記不住呢？”
“……那就背五遍。”
朱厚照眨巴著眼睛看他，忽然笑了：“皇兄，你是不是覺得我很煩？”
“是。”
“嘻嘻，我就知道。”
然後繼續趴在他旁邊，一遍一遍地背那篇怎麽也背不下來的《千字文》。
朱壽翻了個身。
窗外的雪還在下，天色已經暗了。
他忽然覺得自己像個逃兵。
可他又不知道自己該往哪裏逃。
第二天一早，朱壽“病”了。
這回病得很重。
太醫來診脈，說殿下脈象虛浮，比往日更弱幾分。
開了方子，叮囑靜養，不可勞心費神。
消息傳到乾清宮時，弘治正在用早膳。
他放下筷子，沉默了很久。
“朕去看看他。”
乾清宮到東宮的路，弘治走過無數次。
可這一次，他覺得格外長。
東宮的門半掩著，裏麵傳來朱厚照的聲音。
“皇兄，你吃一口嘛，這是母後讓人送來的燕窩粥，可香了。”
“不餓。”
“就吃一口，一口！”
“……放那兒，我一會兒吃。”
“一會兒就涼了。”
“涼了也能吃。”
“涼了就不好吃了！”
弘治站在門外，聽著兄弟倆的對話，心裏像被什麽揪了一下。
他推門進去。
“父皇！”朱厚照立刻站起來，眼圈紅紅的，“皇兄他……他病了好久都不好……”
弘治摸摸他的頭：“你先出去，父皇跟皇兄說幾句話。”
朱厚照看看父皇，又看看**的皇兄，點點頭，乖乖退了出去。
門關上了。
弘治在床邊坐下。
朱壽躺著，臉色蒼白，眼睛半閉著，睫毛微微顫動。
弘治沒有立刻說話。
他看著兒子的臉。
十四歲了，個頭長了不少，可還是那麽瘦。下巴尖尖的，鎖骨在寢衣下隱約可見。
“太醫怎麽說？”弘治問。
“就說……靜養。”朱壽的聲音很輕。
“你打算養到什麽時候？”
朱壽的眼睫顫了顫，沒說話。
弘治歎了口氣。
“壽哥兒，”他說，“朕知道你是在裝病。”
朱壽的手指輕輕蜷了一下。
“你五歲那年裝病，朕就知道。”弘治的聲音很平靜，“太醫說脈象平穩，你卻天天喊頭暈乏力。那會兒朕以為你是怕功課太累，由著你躲懶。”
他頓了頓。
“後來你年年裝病，躲中秋宴，躲萬壽節，躲冬至大朝會。朕都看在眼裏，可朕沒拆穿。”
“為什麽？”朱壽開口，聲音有些啞。
弘治沒有回答。
他站起身，走到窗邊，看著外麵紛揚的雪。
“因為朕舍不得。”