弘治十一年，春。
朱壽九歲了。
九歲的他依然住在東宮，依然每天被楊廷和按著讀那些他根本不想讀的書，依然隔三差五地“頭暈乏力”躺上幾天。
唯一的變化是，他身後多了條小尾巴。
“皇兄！皇兄等等我！”
稚嫩的童聲從身後傳來，朱壽腳步一頓，回頭就看見一個三歲的小團子正邁著小短腿朝自己奔來。
朱厚照。
當今大明的二皇子，他嫡親的弟弟。
小家夥生得白白嫩嫩，眼睛又黑又亮，此刻正奮力倒騰著兩條小短腿，身後跟著四五個氣喘籲籲的太監宮女。
“殿下慢些！殿下當心！”
朱壽站在原地，等著小團子一頭紮進自己懷裏。
“皇兄！”朱厚照仰起臉，笑得眼睛彎成兩道月牙，“你要去哪裏？”
“藏書閣。”朱壽說。
“我也去！”
“你去做什麽？”
“陪皇兄讀書！”朱厚照理直氣壯。
朱壽看了他一眼。
三歲的孩子，連《千字文》都背不全，讀什麽書。
但他沒說出口，隻是伸出手：“走吧。”
朱厚照立刻抓住他的手，小手又軟又熱，像隻毛茸茸的小獸。
兄弟倆並肩走在宮道上，身後跟著一串太監宮女。
春日的陽光暖洋洋的，照在琉璃瓦上，折射出細碎的金光。
“皇兄，”朱厚照忽然仰頭問，“你為什麽總去藏書閣呀？”
“因為那裏安靜。”
“安靜有什麽好？”
朱壽想了想：“安靜就可以睡覺。”
朱厚照眨巴著眼睛，似乎不太理解。
在他的認知裏，睡覺就該回寢殿躺著睡，為什麽要去藏書閣睡？
但他沒有追問，因為他已經習慣了皇兄的種種奇怪行為。
在他三歲的小腦袋裏，皇兄做什麽都是對的。
藏書閣還是老樣子。
陰暗，安靜，彌漫著陳年紙張和墨香。
朱壽走到那個靠窗的角落，從書架上抽出幾本大部頭的書，摞在一起，往上一躺。
朱厚照站在旁邊，眼睛瞪得溜圓。
“皇兄，你……你做什麽？”
“睡覺。”朱壽閉上眼睛。
“可是……可是這是書呀！”
“書不就是給人用的嗎？”朱壽理所當然地說。
朱厚照看著那幾本被當成枕頭的《永樂大典》，小臉上寫滿了糾結。
那可是先祖永樂大帝在世時下令編纂的巨著啊！
他聽師傅說過，這套書抄了整整一萬多卷，花了五年才完成。
可是皇兄竟然拿來當枕頭？
他張了張嘴，想說什麽，又咽了回去。
皇兄這麽做，一定有皇兄的道理。
一定是這套書墊著睡覺特別舒服。
於是朱厚照也不糾結了，蹬掉小靴子，爬上窗邊的長榻，挨著朱壽躺下。
“皇兄，我也想睡。”
“睡吧。”
“可是我不困。”
“那就閉著眼睛想事情。”
“想什麽事情？”
“想什麽都行。”朱壽翻了個身，“比如晚上吃什麽。”
朱厚照認真想了想：“我想吃蟹粉獅子頭。”
“嗯。”
“還有糖醋魚。”
“嗯。”
“還有桂花糕。”
“……你一個人吃不了這麽多。”
“可以分給皇兄吃！”
朱壽睜開眼睛，側頭看著身邊的小團子。
朱厚照正睜著黑亮的眼睛看著他，滿臉期待。
“皇兄，你會一直陪我吃飯嗎？”
朱壽沉默了一會兒。
“會。”他說。
朱厚照滿意地笑了，也學著朱壽的樣子翻了個身，閉上眼睛。
陽光從窗欞間灑進來，落在兩個小小的身影上。
角落裏很安靜，隻有窗外偶爾傳來的鳥鳴聲。
朱壽看著弟弟安靜的睡顏，忽然想起前世看過的一段記載。
正德皇帝，明朝最會玩的皇帝。有人說他荒唐，有人說他叛逆，有人說他隻是生錯了時代。
但此刻，他隻是個三歲的孩子。
一個會因為哥哥陪他吃飯就開心一整天的孩子。
朱壽輕輕歎了口氣。
他不知道自己能改變什麽，也不知道未來會走向何方。
但至少現在，他想讓這個孩子……多笑一會兒。
朱厚照醒來時，發現自己枕在皇兄的胳膊上。
皇兄還睡著，呼吸平穩，眉頭微微舒展。
他不敢動，怕吵醒皇兄。
他就這樣睜著眼睛，安靜地看著窗外的天空。
雲一朵一朵飄過去，很慢很慢。
忽然，他想起一件事。
皇兄為什麽總是在睡覺？
在文華殿讀書的時候，皇兄經常趴在桌上打盹。
回東宮休息的時候，皇兄經常躺在**不起來。
就連來藏書閣，皇兄也是來睡覺的。
皇兄是不是……身體不好？
這個念頭一冒出來，朱厚照就再也躺不住了。
他輕輕推了推朱壽：“皇兄，皇兄。”
朱壽迷迷糊糊地睜開眼：“嗯？”
“皇兄，你為什麽總在睡覺呀？”朱厚照問，“你是不是……不舒服？”
朱壽愣了一下。
他沒想到三歲的弟弟會問出這樣的問題。
“嗯，”他說，“我身體弱，要多休息。”
朱厚照的小臉頓時皺成一團。
“那……那能治好嗎？”
“能。”朱壽說，“多休息就能好。”
朱厚照點點頭，把這句話牢牢記在心裏。
過了一會兒，他又問：“皇兄，你會死嗎？”
朱壽看著他，沒有立刻回答。
三歲的孩子，已經知道“死”這個詞了。
他想起這個世界自己的前世，那個早夭的曆史原型，弘治嫡長子朱壽，出生不久便夭折，連名字都沒留下。
但現在不一樣了。
“不會。”他說，“我會活很久。”
朱厚照的眼睛一下子亮了起來。
“真的？”
“真的。”
“那等我長大了，”朱厚照認真地說，“我來保護皇兄。”
朱壽怔住了。
他看著弟弟認真的小臉，忽然不知道該說什麽。
“你保護我？”他重複道。
“嗯！”朱厚照用力點頭，“皇兄身體弱，我身體好。等我長大了，長得高高壯壯的，誰來欺負皇兄，我就打跑他！”
他說得慷慨激昂，小手還攥成了拳頭。
朱壽看著他，忽然笑了。
“好。”他說，“等你長大，你來保護我。”
朱厚照得到承諾，心滿意足地躺回去，繼續看窗外的雲。
朱壽也躺回去，閉上眼睛。
陽光照在臉上，暖暖的。
他的嘴角彎著，一直沒有放下來。