明月西斜，月光下，兩口雕繪好大紅棺材散發著幽光。
我獨立古墓碑林之中，荒草成堆，一片蕭索。
雪爺離開時說：“明天來古彩齋吧，我會給你安排活計的。”
我心裏明白，在畫棺上我的確比不過白紙扇。
白紙扇雕繪出的彩棺線條流暢，布局精巧，細膩的刀法中透著靈動和典雅。
而我雕繪出的彩棺，僵滯，粗糙，空有其形，而無其神……
錢壓奴婢手，藝壓當行人，兩口彩棺擺在一起，高低立見分曉。
“知道自己幾斤幾兩了吧？”白胖子離開時冷哼一聲，朝我豎了豎小指。
我看著自己雕繪的彩棺，沉默著，一句話也沒說。
“別灰心，你還年輕，還有很長的路要走。”白紙扇歎息一聲，臨走拍了拍我的肩膀。
我心裏清楚，他說的沒錯。
唐畫嫣笑了笑：“什麽嘛，都是狗屁，我看都一樣，小瓶子，明天記得來古彩齋找我玩兒呀！”
看著唐畫嫣的身影消失在月光下，我問自己，真的都一樣嗎？
東方翻出了魚肚白，晨曦露重，露水打濕了我的衣服。
下山後，一輛馬車停在山腳，雪爺幾人坐另一輛離開了。
回到城中，我找了一家酒館，喝的酩酊大醉，整個人好像丟了魂一般。
大街上人來人往，喧鬧不已。
而我的心底，卻是一片死寂。
路過楊記鐵匠鋪時，我和梁明德撞了一個滿懷。
“唉喲，這不是瓶子嘛，怎麽喝這麽多酒？”梁明德扶住我問。
我使勁眨了眨眼睛，晃晃腦袋這才認出他：“哦，是梁叔啊，夜飯吃了沒？”
梁明德笑道：“嗬，這大中午的吃什麽夜飯，走，去我家歇歇。”
我一想也好，這副死狗相要是讓母親看到，又難免擔心。
稀裏糊塗就到了梁明德家，等我再次睜開眼睛已經是傍晚，酒也醒的差不多了。
我起身漱了口就要告辭，梁明德夫妻二人留我吃夜飯，死活攔著不放。
吃過夜飯，我起身行了一禮：“多謝款待，給你們添麻煩了。”
梁明德夫妻也都是實誠人，把我送到了外麵，讓我路上小心。
大丈夫行事，一言既出，駟馬難追，輸了就是輸了，應該遵守約定，還是到古彩齋看看吧！
我剛走到胭脂樓下遇見了白紙扇，他笑道：“是你呀，來來來，快跟我進去玩兒一把。”
這都什麽人啊？我連連擺手，不去了，不去了。
白紙扇笑道：“牡丹花下死，做鬼也風流，人不風流枉少年，春宵一刻值千金，真不去？”
“不去不去。”我說著快步離開了。
隻聽白紙扇在後麵歎息道：“年輕人啊，真是不解風情，還不曉得內中奧妙……”
我實在不想理他，徑直往古彩齋走。
不巧的是，在大紅賭坊的門前，又撞見了那個死胖子。
白胖子盯著我嘿嘿直笑，不由得讓人頭皮發麻。
看到他那張大白臉我就不爽，問：“你有事嗎？”
“哎，你這說的是什麽話？”白胖子一臉陰笑，鬼知道他在打什麽主意。
我板著臉道：“人話，聽不懂嗎？”
白胖子竟然不驕不躁，道：“大兄弟，說話別這麽衝。我們之間有仇嗎？沒有！有恨嗎？也沒有！”
我沒好氣道：“有事直說，別扯那些沒用的。”
白胖子一本正經道：“大兄弟，我媽病了，急用錢抓藥，你看能不能借我一些。”
我一看他哭喪著臉，好像親娘真要死了一般，看著不像是在說謊。
“要多少？”我說著往兜裏摸了摸。
白胖子伸長脖子盯著我的衣兜道：“兩塊銀元就夠了。”
我暗罵一聲，老子身上統共剩五塊了，唉，但誰讓我心善呢，掏出兩塊扔了過去。
白胖子接住銀元，吹了一下，放在耳邊聽響聲。
“你他媽吹個蛋，真的。”我罵了一句。
“哈哈哈，謝過啦。”白胖子狂笑著，一溜煙衝入大紅賭坊。
日你個賊娘！狗日的，原來是騙老子的錢去賭了。
我剛要追進去，卻見唐畫嫣與雪爺二人走來。
“小瓶子，走，一起去望江樓，雪爺請客。”唐畫嫣笑道。
我說道：“你們去吧，我吃過了。”
雪爺淡淡道：“吃過了也無妨，還有事要和你商量。”
我點點頭，同唐畫嫣走在後麵。
唐畫嫣小聲道：“小瓶子，喝酒啦？”
我低聲道：“沒有，你叫名字也行，叫瓶子也行，能不能不要加‘小’字？”
“這個嘛，當然可以了。”唐畫嫣畫著一伸手，道：“封口費拿來？”
我輕拍了一下她的小手，道：“免談！”
三人來到了望江樓，夕陽下，紅霞滿天，望江樓上人聲鼎沸。
望江樓始建於宋徽宗八年，原名為花滿樓，後來有位詩人在樓上飲酒，大醉後提筆揮墨，在二樓的牆壁上寫道：“人登花滿樓，一望江湖愁，人去花依舊，樓在人難留。”
一望江湖愁，道盡人間多少辛酸事，江湖離別愁。故此，花滿樓易名望江樓。
三人剛到望江樓門口，就見一個維族小男人迎了上來，他穿著穿著維吾爾族的藍條紋白袍，腰間掛著巴郎鼓，頭戴維族花布帽，小身板，八字胡，兩隻老鼠眼賊亮。
“萬事通，他們來了嗎？”唐畫嫣問小男人。
小男人笑道：“早來了嘛，正在樓上等幾位呐。”
雪爺點點頭走了進去。
唐畫嫣笑著對我說：“他是阿凡提，在行腳商裏沒有人不知道他。他精通多個民族的語言和風俗，走遍了全國各地，沒有他不知道的事兒，都叫他萬事通。”
“哎呀，過獎嘛過獎嘛，也沒去過幾個地方。”阿凡提眉開眼笑，撚著八字胡說道。
三人說著上了樓，隻見雪爺坐在西窗下的八仙桌邊，對麵還有三名男子。
雪爺和三名男子正在談事，我和唐畫嫣、阿凡提三人坐在旁座喝茶。
我打量一眼，這三人都是儀表端莊，談吐之間透著文雅之氣。
“他們是什麽人？”我問阿凡提。
阿凡提在我耳邊小小聲道：“那三位嘛，都是北平來的學者，雪爺正對麵那位身穿黑馬褂的名為章誌修，是中國考古學會的會長，章誌修左邊那位穿西裝年輕人是副會長李源光，右邊那位穿長衫的是清華大學曆史係的周格物教授。”
我點點頭，又細看了幾眼，三人都戴著近視眼鏡。
章誌修五十歲左右的樣子，李源光四十多歲，最年輕的是周格物，長得一表人才。
雪爺還是那副風輕雲淡的樣子，而對麵的三位說話間表情激動，還帶著幾分怒氣。
“唐畫嫣，他們大老遠從北平來這裏，不是專程來找雪爺的吧？”我覺得事情有些蹊蹺。
唐畫嫣小聲說：“你難道沒聽說敦煌壁畫，黑水城文物，樓蘭古城等西域文化遺址，遭到了極為慘重的毀壞和盜竊嗎？”
“怎麽，難道是雪爺幹的？”我有些不解，一睡就是五年，那知道這檔子事。
唐畫嫣哼了一聲：“懶得理你了，真傻還是裝傻？現在大量外國探險隊瘋狂掠奪文物和寶藏，曆史遺跡和遠古文明遭到了毀滅性的災難，這幾位學者就是為這事來的。”
我心裏吃驚，庚子年哪會兒八國聯軍侵華，將紫禁城、圓明園、頤和園等地的文物洗劫一空，上至先秦青銅禮器，下至曆代的名人書畫和各種奇珍異寶，被掠奪的珍貴文物數量不下150萬件，庚子國難，乃是民族恥辱。
“這事國家不管嗎？”我對這幾年的國內形勢非常陌生。
唐畫嫣說：“怎麽不管，下了封殺令，任何人不得在政府未允許的情況下發掘曆史遺跡，但外國人那聽，暗地裏盜掘文物，然後偷運出境。”
想到那一箱箱的文物和珍寶被洋鬼子盜走，我氣的牙根癢癢，恨不得將其抓住千刀萬剮，這些狗日的雜毛。
阿凡提搖頭歎氣：“本來找到一個畫棺的美事，看來要泡湯了。”
“什麽畫棺美事？”我喝了一口茶問。
阿凡提說：“嗨，你是不知道，我打聽到西域有一個原始的母係部落，裏麵全是美女，她們的女王需要畫棺嘛……”
萬事通唾沫橫飛，說的活靈活現的，我將信將疑，這年頭還有原始母係部落？
這時，雪爺招了招手，讓我們三人過去。
我們三人過去見過禮，相互介紹後，章誌修道：“都坐吧，都坐，別拘束。”
阿凡提挨著雪爺而坐，我和唐畫嫣麵西而坐。
章誌修道：“想必大量文物被外國探險隊盜掘的事你們也聽說了，我們這次到隴西的目的，就是為了找一些對墓葬和棺槨有豐富知識的人，組成一支考古探險隊。遠古文明和曆史遺跡，那是祖先留給我們的珍貴財富，是民族和曆史文化的根脈，絕不能任由外國人掠奪和破壞。為了保護文物，我們將不惜付出生命的代價。”
“是啊，近些年來，越來越多的外國人組成探險隊，沿著絲綢之路古道一路橫掃，大量的曆史文本、經書、典籍、壁畫等被洗劫一空，還毀掉了無數遠古遺跡，這對我國曆史文明造成了毀滅性災難，我們不能再等下去了。”李源光麵容嚴肅道。
我點點頭，道：“二位說的我也明白，他們所謂的‘探險’，不過是瘋狂掠奪的幌子，實屬強盜行為。每一個國人，麵對大量文物被盜掘流入外國，都應該羞恥，都應該奮起捍衛。”
周格物長歎一聲：“前幾天，巡邏隊抓住一個英國人，審問後得知是英國探險隊的隊長，據他講，他們在孔雀河古河道發現一口神秘玉棺，結果被惡魔詛咒，除他之外探險隊的人全部成員都發瘋自殺了。因此，我們想組織一支探險隊，盡快找到神秘玉棺並破解其中的秘密。”
“死的好！”我感到一陣暢快，心裏對這神秘玉棺也有幾分好奇，難道真有詛咒不成？
我問周格物：“不過，我們幾人都是畫棺師，能幫上忙嗎？”
周格物笑道：“瓶子啊，其實我和你二叔是故交。你祖上是宮廷禦用畫棺師，對古代的星象、數術、葬製、祭祀、陵墓、壁畫、棺槨以及墓葬的風水格局等，都有很深的研究。而且，你太爺爺在世時，也專門為人下葬點穴，主持大型宗廟祭典，這我都是清楚的。雪爺也是出生不凡，有你們幾個加入探險隊，再好不過了。”
經他這麽一說，我這才想起二叔在北師大教授國學，問周格物道：“教授，我二叔現在還好嗎？”
我爸、三叔、九爺等人都是蹤跡全無，雖然母親說跟著軍隊走了，但我老覺得不對勁，興許二叔知道一些情況。
周格物道：“我這幾年一直在國外留學，四年前收到過一封你二叔的信件，說他已經辭職，具體原因不詳。歸國後我托人打聽，也是音信全無。”
聽說二叔也失蹤了，我心裏更加疑惑了，到底發生了什麽事兒，他們都去哪裏了？
周格物見我臉色不好，道：“我見過你母親了，你家裏的事兒也了解一些。我本打算找你父親，但他不在家，聽你母親說你已經接手古彩畫棺的傳承，所以我們找你也是希望你能加入探險隊。”
“教授，我想考慮一下。”我對陳周格物拱手道。
周格物頓首道：“那好，我們等你的回複。”
周格物、章誌修、李源光三人告辭後，我們也離開了望江樓。
雪爺道：“你是擔心母親吧？”
我嗯了一聲。
雪爺道：“放心吧，這幾年古彩齋還有一些積蓄，改日我讓九宮到萬順錢莊支一些給你送過去。”
他說完緩緩向前走去，高大的背影在夕陽下透著深沉和神秘。
周格物說雪爺出生不凡，看來他不隻是畫棺師，那麽他的真實身份是什麽呢？
我心裏無數謎團，覺得雪爺此人太過高深莫測，他身上的鬥篷和罩袍就像一團迷霧，讓人永遠無法看清他的廬山真麵目。
幾日後，我去古彩齋時，恰好遇上了周格物教授。
“瓶子，前幾天說的關於探險隊的事兒，你想的如何了？”周格物問我。
那天回家我就和母親說了，她知道後非常支持，說保護文物是國家大事，怎麽能不去？
我告訴周格物自己同意加入探險隊的想法，他非常高興，當日邀來了章誌修和李源光，一起在古彩齋商議具體事宜。謀定了所需的物資、裝備等物，當一切都準備就緒，卻發現還少一位隨隊的醫生。
考古探險要去的地方自然環境惡劣，沒有醫生，路上發生緊急情況就隻能等死了。
白胖子一拍大腿道：“找醫生，那還不簡單嘛，和平醫館那外國妞就不錯啊！”
這家夥，還惦記愛絲醫生呢！
“愛絲醫生恐怕不會去。”我說，畢竟考古探險非常艱苦，何況還是個外國人。
唐畫嫣哼了一聲：“不行，怎麽能讓洋人混到探險隊裏，萬一她把考古發掘的機密都泄露出去，遺跡豈不是又要遭殃？”
周格物沉吟片刻，道：“這樣吧，我去見見這位愛絲醫生，順便托人調查一下她的底細。”
幾人都沒有意見，又過了幾天，周格物教授告訴眾人他已托人調查過了。
愛絲的父親史密斯先生是一位德國醫生，遭到納粹黨的迫害帶愛絲來中國避難，史密斯先在一次救治病人時感染瘧疾去世了，愛絲繼承了父親的遺誌，一直在中國行醫。
周格物和愛絲醫生詳細談過了，她也願意加入探險隊做隨隊醫生。
聽到這個消息，大家都非常高興，因為最近又發生了幾起文物盜竊案。一個叫斯坦因的家夥曾經從敦煌莫高窟弄走無數珍貴經卷，還剝走了不少的壁畫，聽說那家夥又來了。
白胖子怒道：“狗日的斯坦因，讓我遇上，非扒下他的皮填草當枕頭。”
我豎了一個大拇指：“高，不過枕著人皮枕頭，你怕是要天天做噩夢吧！”
“我非常理解大家憤慨，麵對文明侵略者，我們一定要同心協力，絕不退讓。我已經向政府提出了申請，他們會派精銳的士兵，和我們一起參加這次考古探險的發掘。”周格物神色嚴肅道：“我們探險隊代號是【雙魚玉佩】！”
白胖子撇了撇嘴：“教授，這代號也太土了點兒，不如叫‘黑狼戰隊’吧！”
周格物苦笑道：“你不知道，這雙魚玉佩乃是‘甲骨石經’中的天書密令，象征著一種遠古的自然法則，做我們探險代號再好不過了。”
這次探險隊除了我們古彩齋的五人，還有萬事通阿凡提、愛絲醫生，章誌修、周格物、李源光三位先生，以及政府派來的五個士兵，共十五人。
探險隊的事兒敲定後，選了出行的黃道吉日，那天恰好有一個商隊要沿著絲綢之路古道前往新疆。
眾人聚在古彩齋商議後決定和商隊同行，畢竟這一路不太平，那些山賊土匪的可都是殺人不眨眼的主，有商隊護送隊做保護傘要安穩得多。
跟隨商隊出發後，一連數日沿著河西走廊走走停停。
這天傍晚，我們抵達了一處叫落霞山的地方，山上都是五顏六色的土石，在彩霞的映襯下，分外的美麗。
商隊在山腳安營紮寨，風吹過，荒草蕭蕭，天地間一片蒼涼。
夜裏，我、白胖子、白紙扇和阿凡提四人住一頂帳篷。
白紙扇搖著折扇問阿凡提：“萬事通，聽聞西域美女個個像哈密瓜一樣甜，是也不是？”
阿凡提撚著八字胡，嘿嘿一笑道：“對的嘛，不光甜美呐，我還打聽到有個地方的美女長生不老，妙齡少女每逢月圓之夜，就會成群結隊的光著身子到河裏采玉呢！”
我苦笑，心說這也太瞎扯了。
“哦，真的？”白紙扇兩眼放光，啪得收了折扇，催促阿凡提：“快快道來。”