父母親在工友們為他們蓋的新房子裏為牛春來和李秀娥舉辦了婚禮。結婚後，他們就住在那裏，父母親住東屋，他們住西屋，直到春來租到房子才搬出去。
工友們為父親蓋了新房子，便有人開始打舊房子的主意了。有一天，父親剛下班回來，住在舊房子的幾個孩子就來找他，說那邊打架了，讓父親去看一看。父親遠遠地看見白景雲在門口站著，臉上不知什麽時候多了兩道疤，隻見他提著一把榔頭，氣哼哼地站在屋簷下，兩個被他打傷的人抱著頭坐在地上，旁邊還圍了一群人，白景雲嘴裏不幹不淨地罵著：“他娘的，敢跟老子較量！誰還不服？有種的再來！”
父親一看見那把榔頭，就想起被藤野打死的師傅，心裏的火不打一處來，他上去一把奪過榔頭，問道：“你想幹什麽？”
住戶們一見父親來了，便圍上來七嘴八舌地告狀。原來，白景雲已經在這住了好幾天了。這段時間母親很忙，沒顧上過來，每天就讓秀娥把蒸好的窩窩頭送過來，所以不知道白景雲來了。他一來，就把那些不是山東籍的人先趕出去了，然後把剩下的住戶集中到西屋和廳堂裏，自己獨占了一間。大家不服，說，這是魯師傅的房子，是給大家住的，你有什麽資格獨占一間？白景雲振振有詞地說道：“俺當然有資格，他魯潤德闖關東還是跟著俺來的呢，沒有俺，哪有他的今天，不信你們去問問他！”
眾人信以為真，沒有和他爭辯，那些非山東籍的人忍氣吞聲地先走了。誰知他得寸進尺，自從他進來，就不準任何新來的人入住了，後來又有幾家人找到工作搬走了，白景雲又把剩下的人全部趕到西屋，連廳堂也不讓人住了，企圖逐步侵吞這三間房子。可是西屋實在住不下這麽多人。於是便發生了口角，幾個人揪住白景雲說是去找魯師傅講理，白景雲提起榔頭便打，打傷了好幾個人。
眾人見父親來了，衝著白景雲說道：“這回魯師傅來了，看你還有什麽說的！”
白景雲因為過去是把頭，在工人們麵前曆來是頤指氣使的，因此根本沒把父親放在眼裏，說：“他來了能怎麽樣？”這會，他早把父親救過他的命的事忘到九霄雲外去了，衝著父親問：“這房子是你的麽？”
“當然是俺的。”
“你虧心不虧心哪，大家幫你蓋了那麽大三間房，你還敢說這房子是你的？”
父親想了想，說：“俺說這房子是俺的，是想為大家爭個理，從打闖關東的人住進來，俺就沒打算再要這座房子！”
“說得好聽！你們一麵住著新房子，一麵在這邊放著人情債，誰看不出來呀！”
父親怒不可遏，說：“你愛咋說咋說，反正你不能一個人獨占，你要願意在這住，就在炕頭占一個人的地方，要想住寬敞的，自己找去！”
“呦喝！小石匠，如今變出息啦？你忘了是誰把你領到關東來的？你有什麽資格管俺？俺再問你一遍，這房子是你的嗎？”
“就算不是俺的，也是大家夥的，你沒有資格獨占！”
“既然不是你的，你就少管閑事。這房子是無主房，誰占上就是誰的。”
“你敢說這種話，你問問大夥答應不？”
“今天這房子俺是占定了！誰不服氣就來試吧試吧！”說完，白景雲一把從父親手裏奪回了榔頭。眾人氣不過，一起圍了上來，七嘴八舌地嚷道：“魯師傅，咱們不能讓他這麽欺負，你發句話，怎麽辦？”
父親也氣急了，說：“揍他！把他打出去！”
父親一發話，大家一擁而上，把白景雲按在地上狠狠揍了一頓。開始，白景雲還嘴硬，嘴裏罵罵咧咧的：“魯潤德，你這個忘恩負義的家夥，恩將仇報，你看將來老子怎麽收拾你！”罵了幾句，身上的疼捱不過，趕緊改了口：“魯師傅，俺馬上就搬走，求求你讓他們別打了！”
父親見他嘴軟了，就讓眾人住了手，白景雲爬起來，收拾收拾東西，灰溜溜地走了。
過了幾天，白景雲又找父親來了。這次他沒有玩蠻的，一進門就給父親跪下了：“魯兄弟，你現在混好了，俺可是背了運了，好歹管俺頓飯吃吧，俺已經幾天沒吃飯了。”
白景雲從那家日本人的商店搬出來之後，自己租了兩間房子，想找個事幹，又沒合適的，再開個店吧，市麵上又不太平，搞不好就把這點錢全折騰進去了，於是每天就在街上閑逛，到戲園子聽聽戲，到茶館裏喝喝茶，實在覺得寂寞了，就到妓院裏混一晚上。當時錦州有家有名的妓院叫富春樓，富春樓有位三姑娘是這裏的頭牌，白景雲一直想會會她，可是三姑娘要價很高，光見麵禮就得十塊大洋，白景雲有點舍不得。有一天，他剛進了富春樓，看見三姑娘出來送客，那三姑娘長得果真不俗，鵝蛋臉，柳葉眉，一雙水汪汪的大眼睛，紅紅的嘴唇，一笑兩個酒窩，十分迷人，那走路的姿態更是儀態萬方，輕飄飄像朵雲彩一樣飄了過來，經過白景雲身邊的時候，不經意地看了他一眼，一下子就把白景雲的魂勾走了。他當即就拍出十塊大洋，要和三姑娘會一會，恰好另一位客人也要會三姑娘，鴇婆趁機敲起了竹杠：“兩位先生都要會我們三姑娘，可也得有個先來後到啊，你們哪位先讓一讓？”
那位客人又從懷裏掏出五塊大洋，拍在了桌子上，搶先說道：“我已經等了半天了。”
白景雲不肯示弱，又掏出了十塊大洋放在桌上，說：“我可是昨天就跟你說好的。”
那位客人又掏出十塊大洋，什麽也沒說，隻拿眼睛瞥了白景雲一眼，把大洋撂在了桌子上。遇到這種情況，對鴇婆來說簡直跟天上掉餡餅一樣，樂得心裏開了花，緊接著就把話遞給了白景雲：“這位先生已經出到二十五了，我看您就讓一讓吧。”
白景雲下不了這個台，隻好瘦驢拉硬屎，又拍出了十塊大洋，鴇婆轉過身去又給那邊加油：“都三十了，您還添嗎？要我說您就讓一讓算了。”
那位客人也不含糊，說了聲：“添！”又扔出十塊大洋，白景雲也豁出去了，拿出一根金條，用兩根指頭捏住，提得高高的，然後指頭一鬆，那根金條當啷一聲掉在了桌子上。這時滿屋的客人都轉過身來看著他倆。那位嫖客沒鬥過他，收起自己那三十五塊錢，灰溜溜地走了。恰好這時三姑娘送客回來了，鴇婆喜笑顏開地迎了上去，說：“三姑娘，有位貴客，在這等你半天了。”
三姑娘朝桌子上瞥了一眼，又看了看白景雲，皺了皺眉頭，什麽也沒說，徑自上樓去了。白景雲緊跟著追上樓去，誰知三姑娘進了門，砰地一聲把門關上了，把白景雲晾在了那裏。白景雲敲了敲門說道：“我可是花了大價錢來找你的。”
三姑娘在裏邊冷冷地說道：“本姑娘今天不會客！”
這時鴇婆也跟了上來，死說活說地勸著三姑娘開了門。三姑娘已經卸了妝，穿著一雙趿拉板，頭發亂蓬蓬的，雖然不似先前那般動人，但是身上依然散發著撩人的香氣。鴇婆知道三姑娘的脾氣，她看不上眼的人花多大價錢她也不願意伺候，可是鴇婆卻是要掙錢的，隻好勸她：“這位先生看樣子是真心喜歡你，人家花了那麽多錢，可不能讓人家白花呀！”
“那行，他願意留下就讓他留下吧！”鴇婆見三姑娘鬆了口，一轉身把門掩上出去了。三姑娘坐在床邊，說：“我今天累了，你坐下陪我說說話，不過說好了，可不許動手動腳。”
白景雲常來窯子裏，雖說沒見過什麽大世麵，可也不能讓她這麽耍弄，於是說：“我花了那麽多錢，你總不能讓我連身都挨不著吧？”
“我今天沒那份心思，你要願意來過幾天再來吧。”
“那我的錢呢，今天花的錢還算不算數？”
三姑娘用嘲弄的口吻說道：“你要是花不起這個錢就別來！”
白景雲隻好忍氣吞聲坐了下來，陪著她說了一會話，說著說著，趁三姑娘不注意，一把把她抱住按在了**，三姑娘掙紮著說道：“說好不許動手，你怎麽這麽無禮？”
“哎呀，你們這些婊子不就是幹這個的麽？裝什麽呀！”說著，白景雲就開始脫衣服，三姑娘趁他不備，一腳把他踢到床下去了。
白景雲狼狽不堪地從三姑娘房子裏退了出來，來找老鴇算賬：“把錢退給我！真沒見過你們這樣開窯子的。”
那老鴇已經到手的錢，怎肯輕易退給他，於是陪著笑臉說道：“這位先生別生氣，我們三姑娘脾氣大，回頭我勸勸她，你過兩天再來。錢嘛，不是不能退，可是真要退了，你可就再也見不著三姑娘了。”說著，鴇婆衝旁邊幾個姑娘招招手，說：“過來陪陪這位爺！”
白景雲別提多窩火了。他沒想到，更窩火的事情還在後麵。那天晚上，他在富春樓喝得醉醺醺的，半夜裏往家走，不料半道被一夥強人截住了。
“你小子挺有錢哪，一晚上就一根金條，也該拿出點來孝敬孝敬幾位爺吧？”
原來，下午白景雲在與那位嫖客鬥富的時候，就被人盯上了。
“明天拿100大洋來，否則卸掉你一條腿。”白景雲嚇得直哆嗦，當時就答應了。第二天，他沒有按時把大洋交給那些人，想僥幸蒙混過去，誰知過了沒兩天，那些人又把他堵住了，二話沒說，先在他臉上劃了兩刀，告訴他：“今天先留著你的腿回去拿錢，這次要是再拿不來，這條腿可就真沒有了。”
白景雲說：“你們在這等著，我這就去拿。”
當天晚上，白景雲就把錢送去了。他以為交了錢就沒事了，又開始花天酒地地胡造起來，那些家夥看白景雲還有油水可榨，便又劫了他一次，這次價錢漲了，要200大洋，白景雲說沒有那麽多，但是經不起哪些人的恐嚇，又乖乖地給了他們200大洋。俗話說，不怕賊偷，就怕賊惦記。白景雲被人盯上了，就跑不了了。第三次，他那點油水就基本上被榨光了。強人們怕他還打埋伏，又給他腿上來了一刀，白景雲嚇得臉色煞白，跪在地上磕頭如搗蒜，說：“求求各位大爺，給俺留下這條腿吧，這回是真沒有了。”
那些強人知道他是個膽小鬼，到這份上再榨不出來估計是沒什麽油水了，於是給他扔下一塊大洋讓他去治傷。還好，腿上的傷沒有傷筋動骨，很快愈合了，白景雲也變成了身無分文的窮光蛋。至於那位三姑娘，他始終也沒會上。到了這個份上，白景雲仍不知悔改，想打父親房子的主意。他找了個買主，要把那三間房子賣給人家，買主不知內情，跟著他來看房子，問他：“這裏怎麽住著這麽多人？”
白景雲說：“你放心，半個月之內，俺把所有的住戶都清出去。”所以才發生了前麵那些事。
父親看了看白景雲，不像是幾天沒吃過飯的樣子，但還是留他吃了頓飯，吃完飯，白景雲又說：“還能不能讓俺住到你那舊房子去？”
父親說：“你隻要不胡來，當然可以。”
“可是俺是讓人打出來的，哪有臉回去呀？”
父親笑了笑，說：“俺送你過去，不過這回你可得老老實實的，不許耍蠻，要是再讓人打出來俺可不管了。”
白景雲謙恭地點著頭說：“那是那是。”
父親把白景雲領到舊屋的廳堂裏，指著地上說：“你就睡在這，什麽時候裏邊的人搬走了，炕上空出來了你才能搬進去，這是規矩，你懂不？”
“懂，懂！”
父親轉身要走，白景雲抓著他的袖子，沒皮沒臉地笑了笑，說：“嘿嘿，魯兄弟，幫人幫到底，能不能再給俺點錢？”
父親知道他從小就是個好吃懶做的主，多少錢也填不滿這個坑，於是說：“不行。你不是也長著兩隻手嗎？別老想吃現成的，自己找地方幹活去。”
白景雲還是那副無賴嘴臉：“俺找了，找不上啊，要不你幫俺找一個？”
父親一聽就是瞎話，說：“俺不管。你是當過把頭的，俺不信你找不著活幹！”說完，父親走了。過了些日子，父親聽人說白景雲在那裏隻住了兩晚上就走了，後來就再沒見過他。
父親在鐵路上幹了一年多就被辭退了，其實也無所謂辭不辭，他們本來就是計件工，有活就幹，沒活就走人。後來又找了幾份工作，幹的時間都不長。國共全麵開戰之後，國民黨在東北的地盤越縮越小，想搞建設的勁頭已經不像日本剛投降時那麽大了，許多工程上馬之後又紛紛下馬，不少商人來這裏投資都虧了本，加上來關外做工的人越來越多，工作越來越難找了。
父親手裏還有一點積蓄，房前屋後還種了點菜，母親也把在老家時養雞養豬的傳統恢複起來，生活一時還不成問題，但是如果老是找不到工作，最後也隻能是坐吃山空。於是父親又動起了腦筋。他發現，錦州的人口越來越多了，除了關內出來闖關東的，還有許多流動人口，其中以傷兵和難民最多，這些難民不全是因為沒飯吃跑到這裏來的，有許多是為躲避國共交戰的炮火從家鄉跑出來的，隻要家鄉一停火，就又跑回去了，但是接著還有會有另外一些人接替他們，這些人都要吃飯，於是父親做起了賣煎餅的生意。他置辦了兩個煎餅鏊子，自己在家裏攤，攤好一摞，母親便把這些煎餅摞在一個秫秸蓋簾上，用幹淨毛巾蓋好，像朝鮮人那樣頂在頭上，拿到街上去賣。沒想到，小小的煎餅生意居然出奇地好，母親每次拿到街上，用不了多長時間就賣光了，然後再回來取第二簾。我想這煎餅如果拿到現在來賣，恐怕很難賺到錢，但是在那個時代恰恰適應了人們的生活水平，所以，煎餅生意居然給父親帶來很大一筆收入。
離父親住的地方不遠，有一座戲園子。母親經常去那裏賣煎餅。盡管前方戰火不斷，但是後方的有錢人依然過著醉生夢死的生活。戲園子從上午十點開場一直到夜裏一場接一場地演，場場爆滿。來聽戲的有官員、軍人、避難的財主、掙了錢的商人，還有傷兵、妓女等有財路的人。就是普通百姓，偶爾也會花錢來聽一場。演出的主要劇種是京劇、評劇。京劇傳播麵廣，北方人都能接受，不愁賣不出票去；評劇曲調平緩，吐字清晰、戲文通俗易懂，比起京劇來，東北的百姓更喜歡評劇。當然，二人轉是百姓們最喜聞樂見的藝術形式，但是在那時二人轉是登不得大雅之堂的，隻能在街頭演出。
來戲園子演出的常常有一些名角，馬連良、趙燕俠、小白玉霜、花淑蘭等都在這裏演出過。有一天，母親賣完一簾煎餅回到家裏，十分興奮地對父親說，“你猜我今天看見誰了？看見小白玉霜了！”
“是麽？小白玉霜長得咋樣？”
“那個俊哪，就別提了。”其實，母親就是在演員們下車進後台的那會工夫，隨著圍觀的人群看了一眼，根本就沒看清楚，但就這一眼，已經足夠她興奮幾天的了。母親是個戲迷。那時，父親花一塊大洋從別人手裏買了一台日本造的舊電匣子（收音機），母親每天都要聽到深夜才睡，白天照樣忙碌一天的生活，一點也不覺得累。父親也常常和她一起聽，但是往往聽著聽著就睡著了。從電匣子裏，母親知道了很多事情，也知道了梅蘭芳、尚曉雲和張君秋，我第一次聽到這些藝術大師的名字，就是從母親嘴裏聽說的。
母親不但喜歡聽，還喜歡唱，老旦、青衣都行。我小時候，正是樣板戲盛行的年代，動不動嘴裏就會冒出句“共產黨員時刻聽從黨召喚”，母親聽到了，就會說：“你唱的那叫什麽呀？沒板沒眼的，過來，我教你。共產黨員的‘員’字，不是這麽唱的，張口的時候不能咧著大嘴，口形應該是圓的。你看我，發出的聲音是這樣的……”
母親唱了一句，果真不同，我試著按母親的方法唱了一遍，的確好多了。
“還有，唱戲要有板有眼，不能由著性子亂跑。”
我問什麽是板，什麽是眼，什麽是亂跑，母親說：“過去唱戲的樂器班子裏有個人是專門管板眼的，左手拿板，右手敲眼。唱戲的要跟著板眼走。有的唱段是一板一眼，有的是一板三眼，還有跺板……”
母親說得太複雜，說了半天我也沒聽懂。後來長大了我才知道，所謂板眼就是節拍，一板一眼就是四二拍，一板三眼就是四四拍。母親的這些知識，還是小時候在沈家聽來的。沈老爺喜歡聽戲，常常請了戲班子到家裏來唱，唱完，還要請戲子們給他講戲。母親偶爾聽到一些就記下了。
在戲園子門口賣煎餅，裏邊的戲，對母親是個很大的**。每天下午兩點到四點這段時間，煎餅生意比較清淡，母親就把煎餅攤子挪得離門口近一點，以便能聽到裏邊唱戲，有時候到了後半場座還不滿，看門的就會說：“你這麽愛聽就進去聽罷。”
逢到這時，母親就會拿出幾張煎餅遞給他們，說聲謝謝，然後進去聽戲。
母親每次出來賣煎餅，都要帶著哥哥。在那兵荒馬亂的年月，母親帶著哥哥出來，父親很不放心。可是哥哥已經快三歲了，家裏根本關不住，戲園子門口多好玩呀，誰願意在家裏看著父親枯燥地攤煎餅？因此，隻要母親一出來，他就非要跟著出來不可。母親一邊賣煎餅，一邊不錯眼珠地盯著哥哥，生怕他走丟了。有一天，賣完了煎餅，母親拉著哥哥往家走，突然趕上過大兵，兩個人正走到馬路中間，大兵的車隊呼嘯著開了過來，一個警察上來拉了母親一把，說：“你不要命啦！”
警察把母親拉到馬路這邊，哥哥卻跑到路對麵去了，等大兵過完了，哥哥不見了。
父親發動了所有的親朋好友，滿錦州市找了十多天，也沒找到哥哥的影子。從那以後，哥哥就永遠地和我們這個家庭失去了聯係，或許他還活在這個世界上？或許他還生活得不錯？願上帝保佑他，願命運眷顧他。
連續失去兩個孩子，母親實在經不起這樣的打擊，她病倒了。開始是發高燒，後來則是腸胃功能紊亂，吃什麽吐什麽，再後來就一口東西都吃不下了。每天隻是兩眼望著窗外發呆，看遍了中西醫也沒有一點起色。還是父親了解她，把她帶到了錦州市天主教堂。母親認為是來到錦州之後，光顧了賺錢，沒有去教堂祈禱，是上帝在懲罰她。這樣的認識對病情也許並沒有太大的益處，但是畢竟找到了問題的症結。回到家裏，母親開始每天長時間地為哥哥祈禱。之後，父親又找算命先生當著母親的麵算了一卦，那位算命先生說，你兒子往西南方向去了，按八字推算，你兒子應該是個大福大貴之人，將來必定能成就一番事業，光耀門楣。母親對這些都不感興趣，關心的隻是一個問題：“我兒子還能不能找回來？”
算命先生十分肯定地回答：“不用找，他自己會回來的。”
母親眼睛一下子亮了，又問：“什麽時候能回來？”
算命先生說：“這個說不準，大概是在功成名就之後。”
其實，算命先生這些話都是事先和父親商量好的。但是這些話救了母親的命。從那天開始，母親能吃東西了。
家裏三間房很寬敞，父親就辟出了一間當作小賣部，在攤煎餅的同時，還賣點針頭線腦、煙酒糖茶之類的小商品。母親病倒之後，沒人出去賣煎餅了，父親還守著小賣部攤一點，能賣多少算多少。煎餅生意很快就不行了，因為攤煎餅技術含量太低，一學就會。父親攤煎餅賺到了錢，很多人便跟著學起來，賣煎餅的人越來越多了。但是父親很快就又找到了生路，他發現，這段時間，小賣部的酒賣得特別快。主要買主是那些當兵的，他們有的是剛從前線下來，有的是即將開往前方去的，對這些過了今天不知有沒有明天的人來說，酒是最好的麻醉品。口袋裏有幾個錢，都買了酒喝，有錢的買一瓶兩瓶；沒錢的打二兩散酒站在櫃台前麵就喝掉了。於是，父親想開個小飯館，吃喝都有了，豈不更賺錢？母親的病情稍有好轉之後，父親在原來的房子兩頭又向外各擴展了一小間，一邊作為廚房，一邊作為兩個人的臥室，中間那三間就成了客人們吃飯的地方。
母親病好之後，飯館就開張了。父親一個人也沒雇，也沒有拜師學手藝，隻是到一個山東老鄉的飯館裏幫了幾天忙，回來居然就當起了大師傅。父親是個勞動的天才，隻要是用手做的工作，他幾乎用不著學，一看就會。飯館一開起來，居然格外紅火，前來就餐的人大概是窮人居多，沒吃過什麽太好的東西，居然還誇父親的手藝好。父親在世時，逢年過節我們都能享受到父親的手藝，做得的確好極了，但那是開飯館練出來的，至於最初他是怎麽麵對顧客的，真是難以想象。
父親開飯館主要是瞄著那些過往的軍人的，但是開起來之後，前來光顧的卻是三教九流什麽樣的人都有。有一天，他在飯館裏碰見了小瓦將劉天明。
“老魯大哥，幾年沒見，你發財了！”
父親雖然和小瓦匠交往不多，但那是在生死關頭，也算得上患難之交了。他很佩服劉天明那種敢作敢當的勁頭，兩個人一見如故，父親當時就要上板（關門）歇業，和劉天明喝幾盅，劉天明道：“以後再找機會吧，今天我還有事。”
劉天明還帶了兩個人來，三個人一邊吃飯一邊聊天，父親不認識他們，也不好插嘴，隻好下廚去了，想盡量伺候客人們吃好。劉天明是下午來的，午飯剛過，離晚飯還早，飯館裏一個人都沒有，隻有這三位客人。劉天明隻點了三份蓋澆飯，父親覺得過意不去，炒了幾個菜送給客人，誰知菜炒好端上來，客人已經吃完走了，隻剩了劉天明一個人坐在那裏，父親說：“這回你沒事了吧？我讓人給柱子捎個話，讓他下了班過來，咱們一塊喝幾盅？”
劉天明道：“我還有別的事，以後再喝，今天認了門，以後我會經常來的。”劉天明在關外混了幾年，說話已經是東北味了。
“那就坐下說會話再走。”
劉天明坐下來，掏出一個煙荷包，拿出一片撕好的報紙，很麻利地卷了一支煙遞給父親：“關東煙，來一支？”
父親從腰裏拿出自己的煙袋說：“我有這個，也是關東煙。”
“你剛才說柱子，就是那年和我一起跑的那個柱子？他現在怎麽樣？混得也不錯吧？”
“就是他，他挺好，挺好，家也接來了。你呢？你這幾年上哪去了？”
“嗨！瞎混唄，哪有吃飯的地方上哪去，咱們吃手藝飯的還能咋樣？”
“要是混得不如意，就到俺這來，俺那口子懷孕了，俺這正好缺個幫手。”
劉天明笑著說道：“怎麽？你想雇我？你可小心別當了資本家呀！”
“知本家咱可不敢想，掙幾個錢回老家買幾畝地是真的，俺說的是實話，俺正想雇個人，你要是來俺就不雇了。”父親不懂的資本家這個詞的確切含義，但是從字麵上能知道大概的意思。資本家這個詞他還不熟，讀作知本家，以後一輩子都管資本家叫知本家。還有工資一詞，他老是讀作工支。
“謝謝老魯大哥，我有工作了。”
“幹啥？還幹瓦匠？那活不穩當啊，你幹脆過來吧，你來不算俺雇的，算咱倆搭夥，掙了錢咱倆分。”父親知道劉天明是個很重義氣的人，而且有膽有識，和他搭夥肯定虧不了，因此誠心誠意想留他。
劉天明道：“我知道老魯大哥的好意，可是我來不了。你還是雇個人吧。”說完，劉天明走了。父親不解地望著劉天明的背影，搖了搖頭。
國民黨占領錦州以後，原來潛伏地下的國民黨錦州市、縣黨部合並到了一起，又開始公開活動了，共產黨的組織重新轉入了地下。劉天明是專門負責給東北民主聯軍搜集情報的。他覺得父親可靠，把小飯館當成了他與民主聯軍的情報人員聯絡的接頭地點，隔三差五就要到小飯館裏來一次，每次都是在下午三點左右。有時會見的是一個人，有時是三五個；有時吃飯，有時不吃飯，說幾句話就走。這樣時間長了，肯定瞞不過父親的眼睛。有一天，劉天明把客人送走了，父親對他說：“俺知道你是幹什麽的了。”
劉天明十分嚴肅地說道：“其實你還是不知道的好。”
父親反應很快，立刻說道：“俺就是不知道。”
劉天明道：“不管你知道不知道，或者猜到了什麽，都不要對任何人講。碰到事情，你就說我是來吃飯的，你不認識就完了。這樣萬一我出了事也不會牽連到你，懂嗎？”
父親點了點頭說：“知道。不過，俺讚成你幹這個。有用著俺的時候你說話，俺也不是個孬種。”
父親這話並不是隨便說的。抗戰剛勝利那會，他和多數老百姓一樣，對國民黨政府抱有很大希望，認為共產黨成不了什麽氣候。那時國軍紀律嚴明，警察執法公正，兵是兵、民是民，軍隊於百姓秋毫無犯，那些政府官員們利用接收大發國難財，百姓們並不知道，所以老百姓都很擁護政府。但是過了些日子，隨著越來越多的部隊和官員進入錦州，各種烏七八糟的事就都出來了。日本人留下那點東西瓜分完了，便開始打百姓的主意。各種苛捐雜稅，不斷地攤派下來，隻要是和政府沾點邊的工作人員，都要利用手中那點權力欺負欺負老百姓，就連軍隊和警察也開始學著搜刮百姓了。父親這間小飯館，剛開張的時候還賺了點錢，後來就漸漸不行了。稅務局要收營業稅；警察局要收治安費；衛生局要收防疫費；民政局要派救濟捐；消防隊要收防火費……光是這些費用，負擔就夠重的了，這些人來了還要吃喝打點，否則就挑你的毛病，這裏不衛生，那裏不安全，總之，不打點就別想過關。那些散兵遊勇還經常白吃白喝不給錢。因此，父親對國民黨那點好印象早已消失得無影無蹤了。相反，那些從老家過來的人，不斷帶來共產黨的消息，說共產黨如何如何好，怎樣艱苦樸素，怎樣紀律嚴明。當然，最能打動父親的，是聽說共產黨是為窮苦人打天下的。父親親眼看到的共產黨，就是劉天明帶來的這些人，他們一個個規規矩矩，來去匆匆，從來沒有在這裏好好吃過一頓飯，更沒有欠過飯館一分錢，給父親留下了極好的印象。
一天，父親正在炒菜，稅務局的來了，母親應付不了，挺著個大肚子跑到廚房，接過父親手裏的大勺說，你去應付應付吧。前幾天剛收過稅，這些人又來了，無非是想揩點油水，父親急忙讓座，正是中午人多的時候，隻有角落上有兩張桌子空著，稅務官嫌位置不好，站著不坐，父親隻好請中間一桌的客人讓一讓，那桌客人不同意。父親正為難，又有幾個警察進來了，也是來蹭飯的，也嫌角落裏位置不好，不坐。父親好不容易說服一桌客人，讓出了一張桌子，趕緊先把兩個稅務官安排坐下，這下警察不幹了，“怎麽回事？他們是人我們不是人哪？怕我們吃飯不給錢是怎麽的？”
父親陪著笑臉說：“他們是先來的。俺馬上就給幾位老總安排。”
“什麽叫馬上安排呀？那不是騰出桌子來了麽？為什麽他們能坐我們就不能坐？他們收稅我們不收是不是？”
“你是沒把我們放在眼裏呀，飯館還想不想開了？”
其中一個警長說著說著還生氣了，說：“走，這飯咱們不吃了！”說完，一揮手，幾個人走了。
過了不到十分鍾，來了十多個警察，在飯館門口站成了一排。父親急忙出來，對剛才來過的警長說：“老總，這是何苦呢？”
警長板著臉說：“治安檢查，例行公事。”
飯館裏吃飯的人一看來了這麽多警察，以為出了什麽大事，一個個趕緊往外溜，不一會飯館裏的人就跑光了。這些警察還在門前站著，也不進去檢查。父親忍住一肚子怒火，笑著對警察們說道：“各位老總辛苦了，進去喝一盅吧。今天俺請客。”
警察們矜持了一陣子沒動，警長說：還愣著幹什麽？魯老板請客，還不快進去？於是警察們呼啦一下全都進了飯館。那兩個稅務官還坐在中間那張桌子上沒走，警長有點氣不過，走過去說：“二位好大飯量呀，還沒吃完哪？”
一位稅務官答道：“你不是檢查治安麽？你檢查你的，我們吃我們的飯，礙著你什麽事了？”
“他媽的，老子今天檢查的就是你！”說完，揪著稅務官的脖領子把他從凳子上揪了起來。
“你想幹什麽？老子是堂堂國民政府的稅務官，你敢打老子？”
“老子打的就是你！”說完，警長給了稅務官一拳，另一個稅務官一見這情景，站起來想跑，被一群警察抓住亂揍了起來。正打得不可開交，門外進來一個年輕人，大喝了一聲：“住手！”
眾警察正打得痛快，聽見這一聲喊，立刻住了手，齊齊地望著剛進來的年輕人。那人穿一身黑色中山裝，留著小分頭，看不出是什麽身份。警長大大咧咧地問道：“你是什麽人？”
年輕人道：“你管我是什麽人呢，你們不好好執勤，跑到人家飯館裏來做什麽？”
“我們值不值勤關你屁事？我們願意來，你管得著麽？”
年輕人道：“我好言相勸，你別不識抬舉，我管不著你，自然能找著管得著你的人。趕快把你的人給我帶走，否則別怪我不客氣！”
警長見這年輕人說話這麽衝，有點心虛，但又怕被他詐了讓人笑話，於是試探著問道：“請問你是……”
年輕人不耐煩地說道：“你別管我是幹什麽的，走你的人吧！”
警長以為他心虛，膽子大了起來：“你別他媽跟我裝神弄鬼的，是哪路的神仙亮出真身來給我們看看，否則別怪老子不客氣。”
年輕人從容不迫地問道：“你真想知道我是誰嗎？”說完，從上衣口袋裏掏出一個證件，遞給了警長，警長一看，臉色立刻變了，啪地打了自己一個嘴巴，說：“原來是沈幹事長，小的有眼不識泰山，請您多多包涵！多多包涵！”說完，連連鞠躬後退，忘了身後是個門檻，一個跟頭跌翻過去，仰麵朝天摔在了門外。那些警察轟地一聲笑了起來，一邊笑一邊拉起警長灰溜溜地走了。那兩個挨了打的稅務官，剛從地上爬起來，也一瘸一拐地跟著跑了。
這些人走後，年輕人往桌子旁邊一坐，問道：“掌櫃的，你這都有些什麽拿手菜呀？”
父親剛要答話，隻見母親從後堂衝了出來：“劍平！”
年輕人望著母親，愣了半天才認出來，驚呼道：“姐！”
兩個人緊緊地抱在一起，激動得流出了眼淚。
第二天，沈劍平在父親的小飯館請了一次客，把憲兵隊、警察局、駐軍的一些頭頭腦腦都請到了，還特意讓父親把那些稅務局、民政局、衛生局等平時騷擾最多的大小官吏們一個不落地都請了來。宴席上，沈劍平也沒多說什麽，隻是把父母親拉到他身邊向客人們做了一個介紹：“這是鄙人的姐姐、姐夫，在這裏開個小飯館謀生，請各位多多關照！”
從那以後，再也沒有人敢到父親的飯館裏來搗亂了。
後來，沈劍平還請父母親到他家裏吃過一次飯。在那裏，母親意外地碰到了二小姐。她是逃難來的。1948年，山東大部分地區已經解放，隻剩了濟南一座孤城還在國民黨手中。解放區展開了大規模的土改運動，由於土改中執行了過左的政策，不僅殺掉了大量的地主富農，還殺了許多未成年的地富子女。二小姐婆家是大地主，估計肯定躲不過這一關，所以，一家人四處投親靠友出來逃命，二小姐帶著孩子投奔沈劍平來了。飯桌上還有一位年輕的客人，就是當年母親在玫瑰坡教堂門口碰見的大小姐的兒子馬國棟。他剛剛考上同濟大學建築係，受他父親的委托，來錦州看看自家的投資項目的進展情況。
沈劍平一邊吃飯，一邊罵共產黨：“共產黨做事也太絕了，非要趕盡殺絕不可，就這樣還想和國民黨爭天下？搞得血債累累、白骨成山，誰還擁護你？”
二小姐道：“共產黨真的要和國民黨爭天下？你說他們能成氣候麽？”
“成什麽氣候！像這樣折騰下去，他們遲早還得滾回陝北去。”
聽見少爺罵共產黨，父親一聲不吭，隻是低著頭吃飯。倒是馬國棟時不時地頂他舅舅幾句：“不一定，要我說，國民黨肯定爭不過共產黨。”
“為啥爭不過？”
“共產黨不腐敗，官兵一致，當官的吃的穿的都和士兵一樣，這樣的軍隊當然要打勝仗。”
沈劍平聽了這話，把臉一沉，說道：“你這是從哪聽來的？你們學校是不是有共產黨？我看你這小小的腦袋瓜，已經快被共產黨赤化了。別聽他們那些欺騙宣傳！”
“還用宣傳哪，老百姓誰不知道？你問問四姨知道不知道？”
沈劍平看了看母親，母親沒有答話，沈劍平接著對外甥說：“打仗靠的是實力，是裝備，不是婆婆媽媽哄孩子，官兵一致就能打勝仗？從古至今我還沒聽說過有這樣的事情。”
“人家的土地政策也比你們厲害。打土豪分田地，一下子就把農民全收買了。”
沈劍平聽見打土豪這幾個字，立刻火冒三丈，厲聲說道：“你住嘴！你在替誰說話？誰是你們？你知道你是誰的兒子嗎？打土豪打土豪，誰是土豪？你爺爺是土豪！你姥爺是土豪！共產黨要打倒的就是他們。從今以後，你要永遠給我記住，你是土豪的孫子，土豪的外孫！所以，共產黨天生就是你的敵人，你不殺他他就要殺你，懂嗎？”
馬國棟從來沒有見過舅舅發這麽大的火，嚇得一聲沒敢吭，二小姐在一邊說道：“一個孩子家，你和他那麽認真幹啥？有話慢慢說嘛！”
父母親見氣氛不對，起身要走，沈劍平怒氣未消，也沒挽留，把父母親送出門來，說道：“姐姐別在意，改天我再請你們。”
父親很快就掙到了一筆錢。數了數，居然有200大洋之多。父親估算了一下，如果不出意外，到年底就可以掙到500塊大洋。500大洋是什麽概念？按老家的地價，可以買二十畝地了。那樣就一輩子吃穿不愁了。
父親已經三年沒有回家了。他打算，到年底掙夠500塊錢就回老家，買上二十畝地安安穩穩過日子，再也不用過這種顛沛流離、擔驚受怕的日子了。父親的如意算盤，前提是如果不出意外，可是事情偏偏就出了意外。
一天中午，沈劍平帶了幾個朋友到飯館來喝酒，一時興起，喝到下午三點多還沒散，飯館裏的客人已經散盡了，沈劍平叫父親也過來喝兩杯。父親剛坐下，就看見劉天明進來了。劉天明已經很長時間不到這裏來了，今天不知為什麽又選擇了這裏。父親不知道沈劍平認識他，走過去裝作打招呼，想悄悄告訴他沈劍平的身份，讓他趕緊離開。這一下把沈劍平的目光也帶了過去，沈劍平看見劉天明，立刻從腰裏拔出了手槍，幾乎是同時，劉天明也舉起了手槍。父親剛好夾在兩個人中間，沈劍平一扒拉父親，想讓他躲開，情急之下，父親顧不上多想，順勢抓住了沈劍平拿槍的那隻手，嘴裏喊了聲：“快跑！”
劉天明跑了。沈劍平氣急敗壞，用手槍頂著父親的腦門說：“你，你居然通共產黨！”
母親在廚房裏看見了這一幕，一邊往過跑一邊喊道：“劍平！你想幹什麽？你要打他先打死我！”說完，一把奪過了沈劍平手裏的槍。
第二天，父親被抓走了。母親跑到沈劍平家裏，一把鼻涕一把淚地說：“劍平，求求你，把他放了吧，他不是共產黨。”
“我知道他不是共產黨。”
“那你幹嗎還要抓他？”
“人不是我抓的。”
“我知道不是你，是你讓別人抓的。”
“也不是我讓人抓的。”
母親有點糊塗了，“那會是誰抓他呢？”
“你先別著急，我找人打聽打聽。”
過了兩天，父親被放了出來，渾身已經被打得不成樣子了，在家休養了一個多月，才勉強能下地。小飯館關門了。父親傷好之後還想再把它恢複起來，可是解放軍已經逼近了錦州城。一天下午，沈劍平來到飯館裏，對父母親說：“趕緊回老家吧，這裏要打仗了。”
父親有點不相信。他還不想走，還想掙夠那500大洋。沈劍平道：“這都什麽時候了，還想著掙錢呢，這是刀口上舔血呀！”
正說著，隻聽見遠處傳來隆隆的炮聲。沈劍平道：“你聽！”
父親見他說的是真的，有點犯愁了，望著母親的肚子說：“她都快生了，怎麽走啊？”
沈劍平道：“快生了也得走，逃命要緊！”
母親問道：“那你怎麽辦？咱們一塊走吧。”
“我走不了。我和你們不一樣，我必須和黨國共存亡。”
母親道：“什麽共存亡，咱不幹了不行麽？槍子兒可是不長眼的。”
沈劍平笑了笑說：“姐，你不用勸我了，這個你不明白。”
“那二姐呢？她走不走？”
提到二姐，沈劍平臉色陰沉了下來，說：“她沒處去。還有三姐和姐夫，一直都沒有消息，就是活著，他們也回不去。現在能回老家去的隻有你。回去好歹看看咱爹，也隻有你能幫他一把了。我知道小時候爹對你不好，就算看我的麵子吧。如果老人家過不去這個砍，你就替我做一回孝子吧，千萬別讓他……”
說到這裏，沈劍平已經泣不成聲，母親道：“劍平，不許胡說！”
“姐，這事算我求你了！”說完，沈劍平撲通一聲跪在了母親麵前。