02工程重新上馬已經一年多了，可是作為承擔主體工程的一公司總工程師馬國棟還被關押在警衛連。清隊後期，絕大部分幹部已經被解放出來，警衛連剩下的牛鬼蛇神已經不多了。馬國棟之所以遲遲沒有被解放，一是因為他的問題定不了性；二是由於馬國棟的思想總是和軍管組、革委會不一致。幾次重大的工程問題的決策，請他來參加論證會，他都給否定了，軍管組懷疑他有情緒，故意和軍管組對著幹。因此他的問題一直拖著，遲遲沒有結論。
安琪那份揭發材料，把她自己害得也不淺，當初她寫這份材料的時候，估計組織上比她掌握的材料要多得多，希望給組織上提供一個印證，但是三年來，批來批去，除了家庭出身和社會關係之外，就是她提出的那些問題，而現在回過頭來看，她提出的所有疑問都是自己的分析和判斷，如果沒有其他材料的印證，就顯得十分荒唐了。可是在外人看來，這些疑問如果屬實，問題是非常嚴重的，安琪的揭發材料經過人們的分析得出的結論是：
第一，馬國棟滿腦子自由、平等、博愛的資產階級思想，完全是站在資產階級立場上，站在反馬克思主義的立場上了；
第二，馬國棟從五十年代就表現出不願意入黨，說明他還對國民黨和他那個舊家庭懷有幻想，是在給自己留後路；
第三，表麵上胸懷坦**的馬國棟經常一個人坐在房子裏流淚，說明他在懷念舊社會，對新社會不滿；
第四，不願到西北來，留戀過去的生活方式，說明他貪圖享樂，資產階級世界觀、人生觀沒有得到很好的改造。
如果就是這些問題，該批的批，該定性的定性，馬國棟的問題也該解決了，但是這些問題留給人們的疑問和想象空間太大，他為什麽不願意入黨？為什麽一個人獨自流淚？他的那些思想是從哪裏來的？他是不是一個埋藏得很深的階級敵人？是不是還和他那個舊家庭，和海外的反動勢力有聯係？從馬國棟的出身和城府來看，這是很有可能的。讀者可能以為這樣分析問題太荒唐，但是那個年代人們的思維就是這樣的，甚至比這還要荒唐得多！殺人放火武鬥打死人都好定性，但是思想問題的定性卻誰都不敢下結論，沒有人敢說馬國棟沒有問題或者是屬於人民內部矛盾問題，因此他也就遲遲得不到“解放”。
由於這些問題沒有在其他地方得到印證，所以大家都以為安琪還掌握著更多的材料沒有說。因此，軍管組一方麵安排對馬國棟的批判鬥爭，一方麵加緊做安琪的工作。馬國棟專案組不斷地找安琪談話，給她施加壓力，希望她不要有顧慮，把自己知道的全說出來。專案組三天兩頭要她寫材料，她已經寫了比那份揭發材料多幾倍的文字，但是寫來寫去就是那些事，她實在寫不出什麽新東西來了，但是專案組還在逼她。通過反反複複的揭發、寫材料，安琪已經認識到了馬國棟是怎樣一個人，但是人們通過她的揭發，已經把馬國棟描繪成了一個可怕的魔鬼，再想改回去已經來不及了。她害了馬國棟，也害了自己。現在，悔恨的烈火，無時無刻不在燒灼著她的良心。她一次又一次被叫到0號房，去和馬國棟對質，一遍又一遍地重新向馬國棟提出那些已經問過十遍百遍的問題，每一次對質，她都不敢正眼看馬國棟，那些從她嘴裏說出來的言不由衷的話，像一條條鞭子，抽打著自己的靈魂。
清隊結束以後，根據上級指示，警衛連要撤銷了，所有文革初期遺留下來的打砸搶燒殺案件一律移交公安部門處理，構不成刑事案件的問題，由各單位按人民內部矛盾處理。馬國棟的問題是否屬於人民內部矛盾，軍管組和革委會都覺得吃不準。警衛連撤銷以後，雖然不能隨便抓人關人了，但是還可以變相拘押，公司的招待所就有兩間房子是專門用來幹這個的。看守的人不再持槍荷彈，而是和被拘押的人住在一個房間裏，日夜監視他的行動，馬國棟又在招待所住了幾個月，才徹底恢複自由。
一回到家，安琪立刻給他跪下了。她想向他懺悔，想說一聲對不起，但是馬國棟不聽，他轉身走了。他要做的第一件事，是到安家山上看看馬寧的墓。按老規矩，未成年的孩子不能起墳，那樣會妨礙他投胎轉世。但是馬國棟不信這些，為了紀念，為了能找到孩子埋葬的地方，他給他起了一個。馬列已經跑了快一年了，一直沒有音信，現在還不知道是死是活。馬國棟坐在兒子的墳前，一支接一支地抽著煙，他想抱頭痛哭一場，但是一滴眼淚也沒有。他的疼痛是在心靈的深處。
文革後期，那些靠邊站的幹部們一批一批地被解放出來，重新回到了原來的崗位。還有一些有各種各樣問題的人沒有解放，在那裏掛著。王連升就是其中之一。被掛的幹部都要參加勞動，等待解放和分配。王連升又回去當瓦工去了。王連升也老了，多年不幹活，已經提不起那把瓦刀了。每天幹一天活回來，累得腰酸腿疼，多年不摸磚頭的手，養得細皮嫩肉的，也經不起磚頭瓦塊的搓磨了，戴著手套還磨得生疼。當把頭的在工人中名聲很壞，加上他多年搞人事不為工人說話辦事，工人們都恨他，對於還能不能被解放，回去當幹部，他心裏有點吃不準。有一天，他又跑到我家來了，這次不是衝父親來的，而是衝著姐姐。真是冤家路窄，當初他那麽對待姐姐，沒想到那個乳臭未幹的小黃毛丫頭，居然當上了革委會副主任！他怕姐姐給他使絆子，上不來了，所以特意來給姐姐賠禮道歉。他知道父親的脾氣，這次來沒敢帶東西。
“魯主任，你大人大量，別和我一般見識，我王連升有眼不識金鑲玉，得罪你了！今後我一定改正自己的錯誤，努力改造思想，好好做人，魯主任今後有什麽用著我的地方盡管說話，無論是工作上的還是家裏的、個人的，我都會盡力去辦的。”
父親聽他一口一個主任地稱呼姐姐，心裏覺得很別扭，但是現在他不能再像剛解放那會拉下臉來攆他走了，於是說：“什麽主任主任的，一個孩子家，你該叫什麽叫什麽，你那點事我聽著和她也沒多大關係，她就是三結合湊數湊上去的，什麽事也管不了。既不能提拔你，也壞不了你的事。”
父親一眼就看透了王連升心裏想的是什麽，於是明著告訴他，姐姐和他都不會壞他的事的。王連升也明白這層意思，但心裏畢竟不踏實，還是一個勁地說好話：“這是魯師傅的寬宏大量，可是我自己心裏有數，做了對不住人的事，人家不說，自己不能裝糊塗，不過我那時候確實是不得已，我一個人事科長哪做得了那麽大的主哇，我還不是得聽上邊的？上邊讓我怎麽幹，我就得怎麽幹……”
他矢口不提自己的女兒也進了醫院的事實，使勁為自己開脫，姐姐說：“王科長，那些事都過去了，當時我是挺生氣，但是過後早就忘了，你心裏就別老放不下了。”
王連升見父親和姐姐對他還算客氣，就多坐了一會，想再套套近乎，順便打聽一下最近幹部安排的消息以及上邊對他的問題怎麽看，姐姐說：“我不分管幹部，這些消息我一概不知。”
“可是上會的時候你也有一票呀，就算我這個當叔叔的求你了，一定給我投一票。”
王連升的煩心事還不止這一件，前不久，他兒子王文學被公安局抓走了。王文學由於經常獨來獨往，因此他的事我們很少知道，學校清隊的時候，他居然漏網了，什麽事也沒有。我從直覺上感到王文學犯的事不少。先是在工地上拆卸零件，偷東西去賣，後來就發展到了入室偷竊。他有一手很厲害的開鎖技術，有一次，他給我們表演，拿出一把大鐵鎖，讓我們挨個看了一遍，當眾鎖上，然後用手絹把兩隻手捂上，稍微鼓搗了幾下，再把手絹一揭，鎖已經被打開了！他有一夥小兄弟，經常一起下館子。那會高地和114廠家屬區常發生被盜事件，十之八九都是他們幹的。他犯事被抓是因為前不久他們劫持了一個女孩子，強奸未遂，被家長告到了公安部門，抓住之後，才把一連串的偷盜問題扯了出來。本來是要判勞教的，經過王連升四處打點，關了幾天又給放出來了。
姐姐出徒了，她和梁曉川的戀愛關係由地下轉入了公開。因為她的身份太顯眼，一舉一動都十分引人注目，想偷偷摸摸地來往都不可能，索性不如公開了，就沒人說三道四了。父母親對姐姐的選擇都不讚成，母親的家庭出身不是地主，隻是因為沒找到自己的家，就影響得父親十七年不能入黨，姐姐如果跟了他，得受多大拖累呀！街坊鄰居們也不斷地給父母親吹風說，可不能讓大姑娘跟了那小子，大姑娘現在是革委會主任，多好的前途啊，跟了他那不毀了？唯獨姑父不這樣看，他說：“曉川那孩子是個好孩子，跟了他肯定沒錯！出身不好怕什麽？人好就行！人家是吃技術飯的，不像那些二半吊子幹部，成天沒頭蒼蠅似的跟著人亂哄哄，成不了什麽氣候，說不定哪一天還跟著他倒黴呢！”姑父的話對父親有影響，但是他的意見不占主流。父母親思來想去，還是不能同意這樁婚事。他們嚴肅地和姐姐談了一次，希望她不要因為一時感情割舍不下，耽誤了自己一輩子。結婚主要是過日子，長得帥不能當飯吃，日子久了，帥不帥也看不見了。母親以自己為例，重點說了家庭出身的問題，說得姐姐心裏七上八下，不知如何是好。梁曉川知道了以後，對姐姐說：“我去和伯父伯母說。”
梁曉川來到我家，大大方方地對父母親說：“伯父伯母，我對育榮是真心的，我會好好待她的。我們認識已經三年了，我心裏一直喜歡她，但是我們在一起，談的都是建築學，一句兒女私情的話都沒有說過，因為她那時還是學徒工，我不想耽誤她的前途，不想讓人說她的閑話，直到最近我才提出來和她談戀愛……”梁曉川有點緊張，說著說著頭上就冒出了汗，他們的戀愛過程，姐姐從來沒有和家裏說過，父母親一聽他年輕輕的考慮問題這麽周到，先就有了幾分好感。母親說：“你別著急，慢慢說。”說著，遞給他一杯白開水。梁曉川接著說道：“我的家庭出身是不好，可是我自己卻是在紅旗下長大的，從小接受的是黨的教育，家庭出身是我無法選擇的，將來我會孝敬我的父母的，但是在思想上我是跟黨走的，請你們相信我……”，梁曉川在父母親麵前又為自己贏得了第二分，因為他不單是說要和家裏劃清界限，而是把劃清界限和孝敬父母結合在了一起，這在當時是很難得的。梁曉川接著說道：“我和育榮如果能走到一起，暫時可能會對她的前途有影響，但是我認為從長期來看不會，我知道像我這樣的家庭出身搞政治是沒有前途的，我也不想搞政治，我一定會像馬總工那樣，努力鑽研業務，成為一名優秀的建築工程師。我希望育榮也能和我一樣，成為業務人才，因為我覺得她不適合於搞政治，她很有天賦，現在已經把建築專業的中專課程學得差不多了，將來如果有機會再去深造一下，她一定能成為一個優秀的專業人才……”梁曉川這些話在當時都不是社會主流觀念，卻十分符合父母親的心思，那時馬總工還在押，可是他卻不由自主地說出要以馬總工為榜樣，讓父母親覺得他很不簡單。尤其是後麵一句話，說到了父母親的心坎上，他們不希望姐姐搞政治。梁曉川說完之後，母親抬頭看了父親一眼，他們隻是交換了一個眼神，父親便知道了母親是怎麽想的，於是對梁曉川說道：“你說的我們都仔細聽了，你先回去吧，我們再商量商量。”
第二天，姐姐又把姑父這個大右派搬來了，於是父母親不再反對姐姐和梁曉川談戀愛，讓她自己看著辦。但是，他們的戀愛受到了來自組織的幹預。
所謂組織，就是楊代表。楊代表曾幾次和姐姐打招呼，說你這樣的身份過早地談戀愛不合適，要注意影響。選擇梁曉川作為戀愛對象就更是錯誤的。你現在前途遠大，不要因為一時感情衝動耽誤了自己的前途。對軍代表的話，姐姐不能不重視。但是這些話很多人都對姐姐說過了，沒有特別的理由，她無法擺脫梁曉川對她的吸引。後來，楊代表見他們越談越熱乎，便開始公開幹預了。他正式找姐姐談了一次話，說姐姐這樣的幹部，談戀愛是不能自作主張的，要經過組織上批準，過去他們在部隊上都是這樣，經組織批準後才能談。姐姐不相信，說，那是在部隊上，地方上誰管這些事呀？楊代表見唬不住姐姐，就編出了一個彌天大謊，說姐姐已經是省上重點培養的幹部了，省上準備樹立她做典型，她很快就要成為像邢燕子、郭鳳蓮一樣全國知名的先進人物，因此沒有組織批準，真的不能談戀愛，除非你不想當這個典型了。姐姐相信了。姐姐不像錦華姐那樣讀過那麽多世界名著，在她們那個年齡的人的觀念裏，愛情的地位並不高，如果說為了黨和人民是唱高調的話，那麽至少愛情是應該讓位於事業和前途的，聽黨的話就更沒有商量的餘地。於是姐姐告訴梁曉川說，他們的戀愛組織上不批準。梁曉川覺得不大可能，反複向她解釋說，組織上的工作可以做，可是姐姐那會已經被鬼迷了心竅，一心想當先進典型，說什麽她也聽不進去了。
姐姐對楊代表的印象一直不錯。她從指揮整體吊裝到進革委會，入黨，每一步幾乎都是楊代表托著她走過來的，姐姐從心裏對他懷著感激之情。到了革委會以後，姐姐對楊代表可以說是言聽計從，在他麵前無拘無束，有時候晚上開完會，楊代表會留她單獨待一會，說些與工作無關的話，順便也教給她一些處世之道，姐姐也沒有往別處想，還覺得楊代表待她很真誠，連這樣的話都敢跟她說。楊代表試探了多次，見姐姐並不拒絕和他單獨在一起，有時即使表現得過於親昵姐姐也沒有表示反對，便產生了非分之想。誰知半路殺出個梁曉川，打斷了他的夢想進程，開始他還企圖扮演一個競爭者的角色，試圖以自己的個人魅力把姐姐爭取過來，後來他才明白滿不是那麽回事，於是便開始動用權力了。
那會公司經理和分管的軍代表經常要到大公司革委會去開會，有一次，楊代表說工地上忙，請朱鐵同誌多抓抓生產，會就由魯育榮同誌代他去開。朱鐵最煩開會，巴不得楊代表這樣做，從那以後，楊代表便經常帶著姐姐到蘭州去開會。很快，人們對他們的關係就產生了一些猜測。接著，公司裏又紛紛傳說楊代表離婚了，家鄉的黃臉婆不要了，準備娶革委會副主任魯育榮為妻。楊代表巴不得這些輿論越造越大，給人造成一種既成事實的感覺，在某種程度上是他自己在推波助瀾地引導這些輿論。在上麵他也做了不少工作，說他正在和魯育榮談戀愛，希望組織上給予支持，那些大公司的領導，也樂於成人之美，所以朱鐵來不來開會，並沒有人過問。有一次開完會，大公司領導招待他們吃飯，飯桌上開玩笑說：“楊代表可真是有眼力呀，果真是才貌雙全。”
“你是工作生活兩不誤呀！什麽時候喝你們的喜酒呀？”
姐姐這時候才覺得不對勁了。吃完飯回到招待所，姐姐問楊代表：“他們說那些話是什麽意思？”
楊懷恩笑嘻嘻地說：“這你還聽不出來呀？他們想給我做媒唄。”
“做媒？做什麽媒？是你和他們說的？你怎麽也不征求征求我的意見？”
“育榮，你還看不出來嗎？我一直喜歡你呀！”
姐姐又氣又急，臉憋得通紅，說：“簡直是胡鬧！”說完，她收拾了自己的東西，一個人坐著火車回大川了。
回到家裏，姐姐把這事對父親說了，父親說：“當初平白無故地讓你去當什麽革委會副主任，我就知道不是什麽好事。果真應驗了。”
母親當時對錦華的事情已經有所耳聞，擔心地說：“你不該把他得罪了，這個人可不是好惹的。”
父親生氣地說：“得罪了就得罪了，咱也不怕他，大不了這個主任咱不當了，回去當工人！”
母親說：“不怕是不怕，咱也犯不著惹他，按理說，人家就是要和你搞對象，也沒幹什麽見不得人的事，你不同意歸不同意，但不能打人家的臉，何況人家也是有恩於你的，不能恩將仇報。你還是找機會給他道個歉吧，先得讓他麵子上下得了台。”
楊懷恩回來之後，姐姐到他的辦公室給他道了歉，說自己那天不冷靜，不該對楊代表那麽粗暴無禮，楊代表對她的關心和照顧她都記著呢，一輩子也不會忘。將來有機會，一定會報答他的。
望著姐姐那副怯生生的樣子，楊懷恩又動了心，怎麽也舍不得罷手，他又對姐姐展開了新一輪進攻。他托了他的老上級、軍管組組長、某騎兵師副師長來找父親說媒。父親說姐姐已經有對象了，副師長說：“我知道，就是那個小中專生，不是已經吹了嗎？再說，你女兒跟他也不合適，楊懷恩是個前途無量的幹部，既有才又有貌，哪一點比不上那個中專生啊？軍管組很快就要撤出了，把他結合進革委會就是要準備把他留下，擔任一公司的黨委書記，你老人家有這麽個黨委書記做女婿，家裏大事小情就都有人管了，後半輩子就什麽也不用愁了……”
副師長給父親做了半天工作，父親始終沒吭氣。他對楊懷恩這個人沒什麽好印象，他已經三十七八了，聽說家裏已經有四個孩子了，父親最恨的就是這種絕情寡義的人，他絕不能把自己的女兒嫁給她，但是也不想得罪他。父親找不出更多的理由說服副師長，就坐在那裏聽著，一直到最後也沒說一句話。
副師長回去把父親的態度對楊懷恩說了，楊懷恩那會大概也是鬼迷心竅了，聽了副師長的回話，他認為父親的態度並不堅決，還有空隙可乘，於是便提著一大堆煙酒禮品到我家來了。這下我們一家人可真有點慌了手腳。母親悄悄地問父親怎麽辦，父親說：先招待！於是母親便支使我們哥幾個趕快去想辦法打酒買肉，那時候突然來個客人現去買肉是買不到的，但是高地前邊有個小飯館，那裏可以買到炒菜，隻是價格高得嚇人。我去排隊炒了兩個菜，二哥去打了些散酒，家裏還有些存的平時舍不得吃的黃花、木耳、雞蛋和花生米，母親很快就弄好了幾個菜端了上去。父親陪著楊代表喝酒，母親和姐姐在廚房伺候著，我和大哥、二哥站在門外，聽見父親和楊代表談得熱熱鬧鬧的，不知父親會做出什麽樣的決策，心裏感到惴惴不安。我們打從心眼裏敬愛的姐姐如果嫁了這麽個東西可怎麽辦？二哥憤憤不平地說，他家裏都有四個孩子了，比姐姐大那麽多，還有臉來！我說，聽說他還是個禿子！大哥說，不行，咱們無論如何得想辦法把這事給攪荒了！二哥問，哥有什麽好辦法嗎？大哥想了想，問我：“你敢確定他是個禿子？”
我說：“反正他整天戴著個軍帽從來不摘，大夥都說他是禿子。”
大哥說：“有了，育農，這回就看你的膽量了，你敢不敢去把他的軍帽摘了？”
“那有什不敢的，大不了讓爹把我揍一頓。可是萬一要不是呢？”
“萬一不是再想別的辦法，你先去把它摘下來！”
話音剛落，二哥走了進去，過了幾秒鍾就出來了，手裏拿著楊懷恩的軍帽，楊懷恩緊跟著追了出來，果真是個禿子，頭頂上的頭發都掉光了，隻剩四周還有一點，留得長長的，從左邊一直梳到右邊，也蓋不住那光光的頭頂，出來風一吹，還把僅有的那幾根頭發從頭頂吹了下來，遮住了眼睛。看見楊代表出來了，二哥拿著帽子跑了，楊代表跟著追了過去，邊追邊喊：“小鬼，不要胡鬧，把帽子還給我！”
二哥到晚上很晚才回來，父親沉下臉來問他：“你膽子也忒大了，你知道你惹了多大的禍嗎？”
大哥急忙說道：“這事不賴他，是我讓他幹的！”
我說：“是我提供的情報。”
父親瞅瞅大哥，瞅瞅我，又瞅瞅二哥，忍不住撲哧一聲笑了，說：“行，有種，我沒白養活你們！”
我們的行為很快就遭到了嚴厲的報複。第一個遭到打擊的是大哥。
文革開始後三年沒有招工。1969年，全國的人事政策開始鬆動，戰區又招收了一批學徒工，主要是解決本單位子弟的就業問題。指標不多，但是原來在一中上學的那些比我們大一些的子弟基本上都解決了。大哥因為身體殘疾沒有被錄取。
錦華下工地之後，接替她的播音員就是大哥，因為大哥給造反派當過幾天播音員，大家都知道他嗓子好。大哥的嗓音洪亮圓潤，說話吐字清晰，播音的時候非常沉穩，就像一個經驗豐富的老教授，不緊不慢地娓娓道來。他做播音員是按家屬工待遇，楊代表曾多次當麵誇獎他播得好，有水平，並答應以後給他轉成正式工人編製，但是這次招工以後，連播音員也不讓他幹了。
大哥還有過一次機會，是蘭州軍區戰鬥歌舞團來慰問演出，帶隊的團長從廣播裏聽到了大哥的聲音，要求見一見這個人，見了之後一看是個殘疾人，什麽也沒說就走了。
大哥已經十九歲了，看見同學們一個個都穿上了工作服，心裏別提多難過了。然而，最讓他傷心的還不是這個，而是朱金鳳的離去。他在廣播站那會，朱金鳳還經常到廣播站來找他，兩個人的來往已經半公開化了，朱金鳳的家裏開始幹預這件事，朱金鳳在父母親麵前始終不承認他們是在談戀愛，但是在私下裏卻對大哥說：“他們管不了我的事。”朱金鳳對大哥的才華一直很佩服，還做著進專業文藝團體的夢，每天和大哥一起練琴、練發聲，但是隨著他們一天天長大，希望變得越來越渺茫了。朱金鳳穿上了工作服，大哥卻被趕出了廣播站，那個時候比別人先穿上工作服是件很神氣的事，就像現在穿一件時髦品牌的衣服例如耐克或阿迪達斯一樣，朱金鳳穿著工作服來向大哥告別，臨走的時候，給大哥留了一個紙條，上麵寫著：謝謝你幾年來對我的幫助，忘了我吧！
正像姐姐擔心的那樣，大哥在該撤退的時候撤不出來了。招工和進專業團體的打擊都沒有把他打倒，這張紙條把他打倒了。
無論是大人還是我們這些孩子都知道，他們倆的事成不了，不過是少男少女之間短暫的相互吸引而已。但是大哥當真了。朱金鳳提出分手我們一點也不感到意外，也不怪她。但是她不該在這個時候提出來，大哥剛剛遭受了兩次打擊，她應該懂得給人留點緩衝的餘地。
大哥病倒了，發起了高燒，一連幾天不退。母親日夜守候在他的身邊，一股隱憂悄悄地爬上了母親的心頭，她已經預感到，大哥今後的前途不會一帆風順的。等待他的，將是一條坎坷不平的路。找到家以後，母親剛過了幾天舒心的日子，心裏又籠罩上了一層愁雲。
隨著人事政策的鬆動，錦華的轉正問題也提上了日程。楊懷恩覺得機會來了，想趁機卡她一下，但是這次他打錯算盤了，錦華已經不是幾個月前的錦華了。
接到人事科讓她回二隊的通知以後，錦華去找朱鐵，可是朱鐵的辦公室老是人來人往的，很不方便。她知道朱鐵常到大食堂的小單間去喝酒，便到那裏去等他。
朱鐵在文革中受到衝擊以後，比過去收斂多了，再也沒有幹過那些風流事，也很少去小單間喝酒，但是軍管組來了之後，小單間已經是天天客滿不閑著了。經曆了這一場翻天覆地的變化，小單間問題已經不再像以前那樣引人注目，沒有人再去關心它了。陪著軍代表喝了幾次酒以後，朱鐵覺得吃點喝點已經算不得是腐化了，於是便又走順了腿，有事沒事都要來喝幾杯。錦華站在遠處等了很久，才看見朱鐵陪著幾個人出來，她不遠不近地在後麵跟著，等人走散了，才追上去說：“朱經理，今天人事科通知我回二隊。我實在是回不去了，幫我想想辦法吧。”
朱鐵為難地說道：“要不你先下去，過一段時間我再想辦法把你抽上來。”
錦華哭著說道：“我要是能下去，就不來找您了。朱經理，求求你了，幫我一把吧。”錦華不知道怎樣勾引男人，趁著天黑，笨拙地摟住了朱鐵的脖子，說：“這次你要是幫我辦成了，我就是你的人了，你想怎麽樣都行！”
朱鐵剛喝了點酒，被錦華這麽一摟，渾身的血液像火一樣燃燒起來，當即就把她帶到招待所，開了一個房間。
第二天，朱鐵找到了軍管組長，把楊懷恩怎樣霸道、怎樣一手遮天如實地向軍管組長做了匯報，軍管組長把楊懷恩叫去狠狠批評了一頓，讓他注意和地方幹部搞好關係，為將來留下打好基礎。錦華暫時沒有到二隊去，但是再繼續留在學校也不合適，因為現在滿高地人人都知道了，牛錦華是個大破鞋。
過了一段時間，朱鐵把她調到了測量隊，那裏人少，知識分子多，環境稍微好一些，工作也比較輕鬆。
祥子沒想到事情會是這樣的結果，他的精神幾乎崩潰了。這一次，他既沒有打錦華，也沒有說一句話，每天下班回來，吃完了飯就一個人坐著發呆。錦華怕他受了刺激會出事，於是主動說：“這一次是我毀了你。你要打要罵要離婚都由你。你把我打死打殘我都沒有半點怨言。我不想毀你一輩子，所以我希望你冷靜地考慮一下，趁著還年輕，早點離，孩子我帶，絕不給你增添任何負擔。”
她希望祥子拍案而起，把她打一頓罵一頓發泄發泄，出出氣，那樣多少能減輕一點自己的良心負擔，祥子也不至於憋出病來，但是祥子沒有，依然平靜地說道：“你能不能回家住一段時間？讓我一個人清淨幾天。”
錦華想了一下說：“我可以走，隻是對你不放心，你可千萬別……”
“住嘴！我是死是活用不著你管！”
錦華等著他發作，可是祥子隻吼了一聲就不吱聲了。錦華一麵收拾東西一麵說：“盡管你不愛聽，我還是要說，往開了想，以後的日子長著呢，好姑娘多得是，為我這樣的人折磨自己不值得。”錦華現在不是要勸他，而是在刺激他發作，但是祥子沒有，他說：“你走你的，我死不了，為你這樣的人去死不值得。”
聽了這話，錦華放心了，抱著孩子回娘家去了。
誰知娘家還有一個糊塗媽等著她呢。李秀娥雙手抱在胸前冷笑著說道：“回來啦？人家不要你了吧？你可真給你媽爭臉哪，你媽毀在那個老流氓手裏還不夠，你又接著送上門去了！讓街坊鄰居怎麽說？這娘倆……”
“媽，您就少說兩句吧，我自己的事自己扛著，和您沒關係。”
“怎麽沒關係？你回來了，弟弟妹妹住哪去？你們母子倆的嚼活誰管？你看你媽這個樣還能養得起你們嗎？”
“媽。我不會給您造成負擔的，我的工資全給您，夠我們娘倆吃飯的了吧？”
“什麽？那他呢？他不管了？就是離婚，孩子他也得管哪！不行，我得找他去！”說著，就要往外走，錦華拉住她說：“媽，您就別鬧了，這些事情等以後再說，現在您怎麽也得讓我把眼前這個坎過去。”
“是我不讓你過嗎？不都是你自己惹的禍嗎？哎呦我的天呀——，我的媽耶——我怎麽這麽命苦啊……”說著，李秀娥像哭墳一樣坐在地上唱著哭起來。錦華拉著她說：“媽，您起來，別這麽大哭小叫的，一會把街坊鄰居全招來了，您聽我說，沒有過不去的坎，您先冷靜冷靜……”
李秀娥還在地上坐著不起來，邊哭邊說：“招來怕什麽，招來就招來，我要讓大家看看，我養了一個多好的閨女！”
錦華心裏像一團亂麻，頭嗡嗡直響，可是仍在盡全力克製自己，她知道她這個糊塗媽沒什麽主意，如果把她惹惱了，胡鬧起來，事情就更不好收拾了。於是像哄孩子似的，總算把她哄得不哭了。
她讓錦生暫時到單身宿舍找個地方擠一擠，三個小弟弟住在大屋，自己帶著孩子和母親、妹妹住在小屋炕上。這才在家裏安頓下來。
錦華投入朱鐵的懷抱，是想尋找一個能和楊懷恩抗衡的人，得到長期的保護，但是很快她就發現，她已經變得強大無比，似乎不再需要別人的保護了。拋開了道德觀念的約束，錦華揭開了人性中肮髒的另一麵，她學會了用微笑和簡單的肢體動作以及嗲聲嗲氣的撒嬌、打情罵俏來打通各種障礙，換取自己所需要的東西。微笑的威力如果不夠，加上手指不經意的觸碰，就可以讓對方就範；如果還不夠，再發兩聲嗲，用撒嬌的口氣說聲哎呀你就給辦了嘛，好不好呀，這樣就事情就基本上解決了；如果還怕不保險，那就再把胸脯貼上去不經意地在對方身上挨兩下，那就幾乎是無往而不勝了。她就用這些簡單的武器，打敗了一個又一個男人，讓他們俯首就範。她可以把那些輕賤的男人們玩弄於股掌之上，讓他們去做什麽就得做什麽，而你真想要沾她點便宜，連門都沒有。
測量隊長姓胡，中專畢業，三十多歲，在公司宣傳隊是拉二胡的，京胡、板胡也都拉得不錯，大家都叫他二胡。因為長得帥氣又能拉會唱的，在宣傳隊很招女孩子們喜歡，在外邊也鬧出過不少風流事。二胡對錦華十分關心，經常給她一些小恩小惠，她知道這些小恩小惠都是有代價的，所以該接受的接受，不該接受的她堅決拒絕，可是二胡仍然不知深淺，有一次去幫兄弟單位幹活，人家請吃飯，二胡在桌子底下把手伸到了她的腿上。她心裏一驚，但是很快就鎮靜下來，輕輕地拿開了他的手；誰知二胡又把手伸了過來，錦華再次把他的手拿開，這次用了些力，二胡還不知收斂，第三次把手伸了過來；於是錦華大叫了一聲，把二胡嚇壞了，但是他馬上就放心了，因為錦華喊的是：“哎呀不好，桌子底下有耗子！”
大家急忙站起來，往桌子下麵看，找了半天也沒找到個耗子影，錦華說：“我沒穿襪子，可能是腳麵蹭著誰的褲腿了，把我嚇了一跳。”於是大家嘻嘻哈哈笑了一陣，又重新坐下吃飯。多數人已經猜到了是什麽耗子，但是不能確定是誰幹的。錦華既保護了自己，也保全了二胡的麵子。從那以後，二胡再也不敢打她的主意了。並不是所有的男人都像二胡那麽好對付，碰上那些死不要臉的，她就得另想辦法了。
測量隊的工作有時候走得很遠，下班回來天就黑了，有一次她和一個男同事出去幹活，那人有自行車，錦華沒有，下班之後，人家急著要走，車後座又駝了許多測量器材，沒法帶她，錦華說：“你先走吧，我一個人不怕的。”那人就先走了。不料錦華半路上被一個二流子截住了，死皮賴臉地纏著她不讓她走，一邊上來動手動腳，一邊還說著一些不幹不淨的話：“誰都知道你褲帶鬆，還他媽裝什麽呀？跟誰睡不是睡？你不就是圖錢嗎？開個價，老子給就是了。”這個家夥騷擾她已經不是一次兩次了，有一次看電影的時候，居然敢在人群裏對她進行猥褻，還到處宣揚說，他把大破鞋牛錦華睡了。錦華早就想教訓教訓他了，於是笑著說：“你怎麽不早說呀，我還以為你想白沾便宜呢！”那家夥一聽，高興得手舞足蹈，立刻問價錢是多少，錦華說了個數，那家夥說：“你可不許糊弄我！”錦華道：“我糊弄你幹嗎，趕快回去拿錢去，晚上八點我在測量隊辦公室等你。”那家夥高高興興地走了。
錦華沒回家，直接去了單身宿舍，把錦生叫了出來，錦生又約了我二哥，兩個人藏到了測量隊辦公室。八點鍾，那家夥來了，看見測量隊辦公室的燈黑著，門卻開著，便摸了進去，那時各單位辦公室都有戰備值班床，那家夥看見**躺著一個人，便直撲了過去，掀開了被子，嘴裏還說著：“行啊你，還真講信用。早知這樣何必跟你費那麽大勁呢！”他一邊說，一邊去抱被子下麵的人，這時候燈突然亮了，他一看，抱起來的是錦生，知道事情不好，撒腿就往外跑，二哥正站在門邊等著他呢，伸手一拳把他打倒在地。他想喊，二哥急忙用手捂住了他的嘴，錦生說，你讓他喊，把人都喊來看看他這副德性，錦生這麽一說，那家夥不喊了，吭哧吭哧忍著讓錦生和二哥揍了一頓。打完，錦生道：“敢欺負我姐，你也不看看我是誰！”二哥道：“那也是我姐。你知道我是誰嗎？我就是大川有名的魯育田！”十七歲的魯育田，在大川已經是赫赫有名了，誰都知道，魯育田打架下死手，什麽招都敢使，一些比他大的學徒工也和他較量過，三兩個人都不是他的對手。聽見魯育田的名字，那家夥多少還是有點怕的，爬起來說：“二位大爺饒命，以後我再也不敢了！再也不敢了！”二哥掏出一把刀子，對他說：“把你的臭嘴張開！”那家夥不知道二哥要幹什麽，不敢張，二哥一腳跺在他腳麵上，那家夥疼得跳了起來。二哥說：“叫你把嘴張開聽見沒有？”
那家夥乖乖地把嘴張開了，二哥把刀子伸進他的嘴裏，說：“我聽說你嘴挺長啊，下次再胡說八道，我就叫你嘴長這麽長，相信嗎？”說著，二哥用刀尖沿著他的嘴角一直比劃到耳朵根子，那個家夥嚇壞了，急忙給二哥跪下說道：“我再也不敢胡說了！再也不敢了！”二哥踢了他一腳說：“滾！”那人爬起來就跑了。
錦華知道，她的這些手段，無論是軟的還是硬的，都不能使得過份，否則肯定要惹禍招災，她把分寸把握得很好，既要達到目的，又能保護自己。如果當初她有這兩下子，就不會受楊懷恩的欺負了。
招工開始以後，錦華知道她的轉正問題隻能從這次的招工指標裏出，她已經和朱鐵打了招呼，但是還不放心，害怕楊懷恩再使出什麽陰損手段來，她決定親自會會楊懷恩。
軍管組已經撤走了，楊懷恩轉業擔任了公司黨委書記。他脫了那身軍裝，錦華就再也不怕他了。
一天上午，錦華來到了楊懷恩的辦公室，屋子裏還有三四個人等著匯報事情，錦華一屁股坐在椅子上，那架勢告訴屋裏的人，你們趕快給我走，我的事比你們都重要！那幾個人很知趣，馬上就都出去了。楊懷恩冷笑著問道：“你來幹什麽？”
“招工指標下來了，我轉正的事該解決了。”
“哼哼，是不是又要和我做交易呀？”
“想得倒美，你也不看看姑奶奶是誰！咱們的交易早就做完了，現在是你欠我的。”
“你也別想得太美，我可以不認賬！”
“我就知道你不認賬，所以才來找你。不過我有辦法叫你認賬！” 錦華點著了一支煙，一屁股坐在了楊懷恩的辦公桌上。楊懷恩心裏一驚，但還不肯示弱，“是麽？我還真看不出來，你有那麽大本事。”
“你想試試嗎？”
“我想試試。你別以為你找到靠山了，你以為你那個靠山就那麽可靠？”
“我並不想靠誰，我隻靠我自己。”
“我倒要看看你有什麽辦法叫我認賬。”
“你真想和我較量較量？”
“你別嚇唬我，有什麽本事就使出來吧！”
“那我就不客氣了。”錦華從寫字台上跳下來，嘩地一下把兩扇對開的窗戶推開了，衝著外麵嚷道：“同誌們，快來看呀！楊書記耍流氓……”一邊喊一邊解開了上衣扣子。
楊懷恩慌了，急忙把窗戶關上，兩手作揖衝著錦華說道：“行了行了，我的姑奶奶，我知道你的厲害了！”正說著，幾個人聽見錦華的喊聲跑了過來，黨辦主任探進頭來問：“楊書記，沒事吧？”
楊懷恩強裝鎮靜說道：“沒事沒事，你告訴外邊的人先別進來，這裏我會處理好的。”
黨辦主任把外麵的人打發走了，錦華坐在椅子上問道：“叫姑奶奶啦？”
楊懷恩繼續拱手作揖道：“是是是，你就是我的親姑奶奶，你的事我給你辦，別鬧了行不行？”
錦華道：“你給我記住，你今天上午企圖強**未遂。”說著，錦華又弄亂了自己的頭發。
楊懷恩哀求著說道：“哎呀，我給你辦還不行嗎？你總得給我留點麵子嘛！你這樣子出去，讓我今後怎麽做人哪？”
“你還知道做人？知道就別幹那些缺德事！”
“是是是，我再也不敢幹那些缺德事了。”
錦華見好就收，因為鬧得太過份了，真把楊懷恩逼得下不了台，她的事也就辦不成了，於是說：“今天就算饒了你，不過還有一條得說清楚。我是六五年進廠的學徒工，到今年已經整四年了，光轉正不行，得和六五年的一樣待遇，二級工！”
“行行行，我記住了。六五年進廠的，二級工。”楊懷恩巴不得馬上把她打發走，免得再進來人看見，所以錦華說什麽他答應什麽。
錦華不慌不忙地說道：“你先別急著打發我走啊，咱們還有一筆帳沒算呢。”
楊懷恩有點急了，說：“你還有完沒完？我這緊答應慢答應的，你還要怎麽樣？”
“不過這筆賬不著急，咱們以後慢慢算。”說著，她整理好頭發、衣襟，站起身來要走，楊懷恩心裏覺得不踏實，又追問了一句，“你把話說清楚，還有什麽賬沒算？”
錦華走到他跟前，臉對臉地盯著他的眼睛，不緊不慢地說道：“你逼死了我爹！”
這下楊懷恩是真的怕她了：“你可不要胡說啊，這可跟我沒關係！”
錦華衝著楊懷恩一笑，說：“別害怕，這筆賬我暫時不會追的。再見，親愛的楊書記！”