走一步看一步
慕容博的嘴角抽了一下。他這輩子談判過無數次，對方要麽急著表忠心，要麽急著談條件，從沒見過這種油鹽不進的。
他索性攤牌了。
"慕容家每年在武道資源上的投入超過八個億，擁有三座S級秘境的獨家使用權，與軍方的武道研究所有深度合作關係。如果你願意成為慕容家的客卿——"
"慕容先生。"葉飛打斷了他。
他的語氣平和，沒有傲慢，沒有冒犯，隻是在陳述一個事實。
"我給雪涵那枚玉簡，不是為了跟慕容家做交易。"
"那你圖什麽？"
葉飛看了慕容雪涵一眼。
冰皇殿下在對方的注視下背脊一僵，耳尖又開始泛紅了。
"她值得被教。"葉飛收回目光，"就這麽簡單。"
包廂裏安靜了幾秒鍾。
慕容博深深看了葉飛一眼，那目光裏有審視，有欣賞，有試探未果的微妙遺憾，最後全部沉澱為一種純粹的認可。
"好。"他點了點頭，"不談條件，那就當老夫交了一個忘年之交。以後有任何需要慕容家幫忙的地方，盡管開口。"
他拿起酒壺，重新給葉飛滿上一杯。
"這杯酒，不為別的——就為你那句'她值得被教'。一個外人能說出這種話，比我這個做父親的更像個父親。"
最後這句話說得很輕，輕到慕容雪涵差點沒聽清。
但她聽清了。
她低下頭，盯著自己麵前那碟幾乎沒動過的鬆仁鱸魚，喉頭一緊。
慕容博很少在她麵前說這種話。
慕容家的教育理念是嚴苛到極致的精英主義——不許哭，不許弱，不許在任何人麵前暴露情緒。她從三歲起就被灌輸這套規則，像一棵被鐵絲綁住枝條的盆景樹，長得漂亮，活得擰巴。
父親從沒說過"她值得"這三個字。
一個外人替她說了。
而她的父親，認可了那個外人的評價。
宴席在一種微妙的氛圍中繼續。慕容博不再試探，話題從武道轉向了詩詞、曆史和釀酒工藝。葉飛的談吐讓他越來越驚訝——這個年輕人的知識麵之廣，見解之獨到，完全不像一個二十歲出頭的大學生，更像是一個活了幾百年的老怪物偶爾裝了回嫩。
酒過三巡後，慕容博的眼睛已經有些微醺的紅。
"葉飛，最後問你一件事。"
"您說。"
"你覺得雪涵的武道天賦，在你見過的同齡人裏，排第幾？"
葉飛想了想。
"第一。"
這個回答讓慕容博和慕容雪涵同時一愣。
"但天賦隻是起點，不是終點。"葉飛放下酒杯，"她現在的問題不是天賦不夠，是被框死了。一塊璞玉被雕成了固定的形狀，再精美也隻是工藝品。把那些多餘的框架拆掉，讓她按照自己的紋理去生長——那才是真正的璧玉。"
慕容博閉了閉眼。
"……說得好。"
他站起身，走到窗前，背對著兩個年輕人，望著窗外H市璀璨的夜景。
"我這輩子最大的遺憾，就是對雪涵太嚴了。她媽媽走得早，我總覺得隻有把她逼到最強，才能保護她不被這個世界欺負。到頭來——"
他沒把話說完。
葉飛沒有接話，有些遺憾不需要旁人來評判。
慕容雪涵的眼圈紅了，她站起身走到父親身邊，輕輕拉住了他的衣袖。
"爸。"
很小聲。
可這一聲"爸"裏帶著冰麵碎裂的聲響。
慕容博轉過身，看著女兒通紅的眼眶，伸手在她頭頂拍了拍。
"回去好好修習。以後的路，自己選。"
——
宴席散了。
葉飛走出鶴鳴樓時，夜風帶著初秋的涼意撲麵而來。他深吸了一口氣，沿著林蔭道慢慢往校區方向走。
身後傳來急促的腳步聲。
"葉飛！"
慕容雪涵小跑著追上來，在他身後三步的距離停住。
"……謝謝你今晚說的那些話。"她微微氣喘，語速比平常快了不少，"我爸他……他其實不是那種會輕易認可別人的人。他今天對你的態度，我從來沒見過。"
葉飛轉身看著她。
夜色下的冰皇臉頰緋紅——一半是酒意，一半是什麽別的東西。
"我沒說什麽特別的話。"
"你說我值得被教。"慕容雪涵的聲音低了下去，"那句話……對我很重要。"
風穿過兩人之間的縫隙，吹起她幾縷碎發。
葉飛沉默了一瞬，嘴角微微勾起一個弧度。
"早點回去休息。明天淩晨四點半，訓練室見。"
他轉身繼續往前走。
慕容雪涵站在原地，看著他的背影消失在林蔭轉角處，手指不自覺地攥緊了裙擺。
風吹過來的時候，她聽見了自己的心跳聲。
"砰"，"砰"，"砰"——
比往日快了很多。
她抬起手按住胸口，低聲罵了自己一句。
"慕容雪涵，你冷靜一點。"
可那顆心不聽話。
它已經開始融化了。
自從龍虎大賽結束後，慕容雪涵每天淩晨四點半準時出現在武道訓練室。不遲到，不缺席，風雨無阻。
葉飛教她的方式和慕容家完全不同。
沒有口訣，沒有套路，甚至沒有係統化的教學計劃。他的方法簡單粗暴——每天隻做一件事：感受。
感受空氣中水分子的流動，感受溫度下降時水汽凝結的過程，感受冰晶形成那一瞬間的微觀變化。
最初的一周，慕容雪涵幾乎什麽都做不到。
習慣了用冰心訣催動真氣的她，脫離功法框架後就像一個被拿走拐杖的人，連最基本的平衡都維持不住。她的指尖試了上千次，依然凝不出葉飛要求的那粒"不借助功法的冰珠"。
第八天清晨，她的指尖終於泛起了一層極淡的白霜。
不是被功法催發的寒氣，而是她自己"理解"出來的冰。
那一刻她整個人愣在原地，盯著指尖那層薄得幾乎看不見的白霜，呼吸都忘了。
葉飛站在三步之外，點了點頭。
"繼續。"
兩個字，是他給過的最高評價。
——
兩周後的一個下午，慕容雪涵在圖書館找到了葉飛。
他坐在靠窗的角落，麵前散著幾本武道理論的專業書籍，陽光從窗戶斜照進來，在他翻動的書頁上投下流動的光斑。
慕容雪涵抱著一摞專業課的教材走過來，在他對麵坐下。
她沒有馬上開口，先是翻開一本《經脈構造學》假裝看了幾頁。可那些黑色鉛字在眼前跳來跳去，一個都讀不進去。
"你想說什麽就說。"葉飛翻了一頁書，頭都沒抬。
慕容雪涵深吸了一口氣。
"我有一個請求。"
葉飛抬眼看她。
冰皇今天穿著一件白色高領毛衣，領口幾乎遮到了下巴，隻露出一張小臉和一雙格外清亮的眼睛。她的坐姿一如既往地標準——背脊筆直，雙手疊放在桌麵上，修長的手指無意識地摩挲著書頁邊緣。
這是她緊張時的小動作。葉飛已經在這兩周的相處中捕捉到了。
"你教我《水鏡凝霜訣》的方式，是讓我先感悟、再修習。這條路我已經摸到了門檻，但接下來的部分——"她頓了一下，斟酌著措辭，"殘卷裏後半段的內容涉及經脈逆行和真氣雙向流轉，這跟我從小修習的慕容家功法完全相反。如果沒有人在旁邊引導校正，一旦走偏，後果很嚴重。"
她說的是實話。
《水鏡凝霜訣》前半部分是理念層麵的感悟訓練，獨自摸索沒問題。後半部分涉及實際的經脈運轉改造，等於是在原有的功法體係上做手術——而且是開著發動機換零件的那種手術。沒有一個精通此道的人在旁邊盯著，隨時準備在經脈走岔的瞬間出手糾偏，這種修煉和自殺沒有本質區別。
"所以你想讓我當你的私人教練？"葉飛直接挑明了。
慕容雪涵的耳根紅了。
"……教練"這個詞從他嘴裏說出來，不知道為什麽聽著格外讓人臉熱。
"不、不是教練——是指導。武道指導。"她趕緊糾正，聲音繃得緊緊的。
葉飛看著她那副強撐冷靜的模樣，差點笑出來。
"可以。"
慕容雪涵眼睛一亮："真的？"
"條件是——你得自己安排時間。我每天淩晨的修習時間是固定的，不能被打斷。你需要的那種手把手的指導，得另外找時間。"
"我知道。"慕容雪涵顯然是有備而來，從書包裏抽出一張手寫的課程表，上麵用藍色水筆把兩個人的課表做了詳細的交叉比對。
葉飛接過來掃了一眼。
這張表做得極其認真，兩個人周一到周日的課程、訓練、空閑時段全部標注得清清楚楚，重合的空閑時間用熒光筆圈了出來。
"你還調查了我的課表？"葉飛挑了挑眉。
慕容雪涵麵不改色："公開信息，教務係統上都查得到。"
"……"
葉飛低頭又看了一遍。兩人課表匹配後，真正完全空閑且連續兩小時以上的時段隻有兩個：周三晚上七點到十點，以及周六下午兩點到五點。
"周六我有其他安排。"葉飛把課表遞回去，"定周三晚上。"