葉飛伸手點了一下她的額頭，那一點微弱的溫熱真氣滲入，將她體內最後一絲寒魄石殘餘的寒毒化去。
"抬起頭，冰皇殿下。"他的語氣裏難得帶了幾分打趣的意味，"你可以哭，但別在我麵前哭太久——被人看見了，還以為我欺負江北大學的新晉校花。"
慕容雪涵被他這一句逗得破涕為笑，趕緊用衣袖胡亂擦了一把眼淚，狼狽得毫無"冰皇"的樣子。
"誰是校花！胡說八道。"她嘟囔著，可嘴角的弧度怎麽也壓不下去。
葉飛轉身向門口走去，走到一半又停下腳步。
"每天淩晨四點半，這間訓練室，我會在這裏修習兩個時辰。能跟上就來，跟不上就回去睡覺。"
他沒有回頭，推門出去了。
慕容雪涵站在空曠的訓練室裏，手裏攥著那枚冰藍色的玉簡，心跳聲在寂靜中清晰可聞。
"淩晨四點半……"
她低頭看了一眼玉簡，忽然笑了。
笑容很淺，很輕，像春天第一場雪落在溪麵上，剛觸到水就化了。
可那一絲融化的溫度，已經順著心脈蔓延到了四肢百骸。
十八年的冰甲，在這個清晨，終於出現了第一道裂紋。
——
窗外，陽光正好。
路過訓練室門口的孫雨涵腳步一頓，透過門上的小窗看到了裏麵擦眼淚的慕容雪涵，又看到了走廊另一頭漸行漸遠的葉飛。
她歪了歪頭，把嘴邊要喊出口的"葉大哥"又咽了回去。
"嗯……好像不該打擾。"
她轉身蹦蹦跳跳地離開了。
可走出幾步後，她又折返回來，把一瓶牛奶放在了訓練室門口。
輕手輕腳，沒發出一點聲響。
瓶身上貼著一張手寫的便利貼，隻有四個歪歪扭扭的字：
"新同學，加油。"
……
酒店頂樓的包廂內，孫國強獨自坐在暗處，麵前的桌上散落著碎裂的酒杯殘片。
慕容飛已經連夜離開了H市。
計劃徹底失敗，葉飛不僅沒有當眾出醜，反而在碾壓式的勝利中贏得了更高的聲望。
孫國強盯著手機屏幕上妹妹孫雨涵發的朋友圈——"今天的葉大哥也超帥的！"配圖是葉飛領獎時的側臉。
評論區裏一片"啊啊啊好帥"的尖叫。
他的拇指用力按滅了屏幕。
"葉飛……這件事沒完。"
他拿起另一部手機，撥出了一個號碼。
電話接通後，對麵傳來一個沙啞的聲音，像是從很深的地底傳上來的。
"孫少，想通了？"
孫國強閉了閉眼。
"告訴冥皇——他的那筆交易，我接了。"
電話那頭，傳來了一聲低沉的笑。
"明智的選擇。"
通話結束。
孫國強將手機放在桌上，指尖冰涼。
他知道自己在跟魔鬼做交易。
也知道這條路一旦踏出去就再也回不了頭。
可葉飛那道如山般的背影壓在他心頭，讓他呼吸困難。
他必須推開那座山。
龍虎大賽結束後的第三天，葉飛收到了一封燙金請帖。
請帖用的不是普通紙張，觸手微涼，隱隱散發著一股極淡的龍涎香。封麵上用行楷寫著四個字——"敬邀葉飛"，落款處蓋了一枚古樸的印章，篆刻著"慕容"二字。
孫雨涵湊過來，踮著腳尖往請帖上瞄了一眼，眼睛刷地瞪圓了。
"慕容家的帖子？！葉大哥，你什麽時候跟慕容家搭上關係的？"
葉飛翻開請帖，裏麵的內容很簡短——
"葉飛先生惠鑒：犬女雪涵承蒙閣下手下留情，慕容家銘感於心。特設薄宴於鶴鳴樓，恭候大駕。時間：本周五晚七時。慕容博敬上。"
"慕容博……"葉飛合上請帖，目光微微沉了一下。
這個名字在武道界的分量，比慕容雪涵和慕容飛加在一起還要重出十倍。
慕容家現任家主，武道宗師境後期，執掌慕容家三十餘年，將一個二流武道世家硬生生推到了與四大豪門分庭抗禮的位置。外界對他的評價隻有兩個字——深沉。
這種人設宴，絕不會隻是為了說一句"謝謝"。
"葉大哥，你去不去？"孫雨涵歪著腦袋問。
"去。"
"啊？就不怕是鴻門宴？"
葉飛把請帖收進口袋，嘴角微微一挑："鴻門宴也得有項莊舞劍的本事。"
——
鶴鳴樓，H市最頂級的私人會所，不對外營業，隻接待特定的客人。
葉飛到的時候，天色剛暗下來。會所門口站著兩排黑衣侍從，看見他出示請帖後，齊齊鞠躬行禮，領路的管事態度恭敬到了近乎謙卑的程度。
沿著一條鋪著墨綠色地毯的走廊一路向裏，穿過兩道紫檀木屏風，最深處的包廂門被推開。
房間不大，布置得極為雅致。一張圓桌，八把紫檀椅，牆上掛著一幅潑墨山水，角落裏一爐沉香嫋嫋升起。
桌旁坐著一個人。
五十歲上下，身形挺拔，兩鬢微霜，麵容清瘦但骨相極好，一雙眼睛深邃得像兩口古井，看不到底。他穿著一件青灰色的中式對襟長衫，袖口和領口處繡著極細的暗紋——那是慕容家的家族徽記。
慕容博。
他身旁坐著慕容雪涵。
冰皇今天的打扮明顯經過精心準備——一襲淺藍色旗袍式連衣裙，長發披散在肩頭，耳垂上一對水滴形的藍寶石耳釘，整個人像一塊溫潤的璞玉。
看到葉飛進來的瞬間，她的目光閃了一下，隨即垂下眼簾，端起茶杯抿了一口，假裝自己什麽反應都沒有。
可她握杯的指尖微微收緊，出賣了她的心跳。
"葉飛來了。"慕容博站起身，主動走上前兩步，伸出右手。
這個動作讓葉飛微微挑眉。
慕容博是武道宗師境的強者，輩分和實力都遠在他之上。主動起身迎接一個晚輩，在武道界的社交禮儀中，這是極高規格的待遇。
葉飛伸手握了一下。
那一瞬間——
兩人的掌心同時湧過一股極其隱蔽的真氣波動。
慕容博的真氣如深海暗流，綿長、厚重、無聲無息地試探著葉飛經脈中的氣息底蘊。葉飛的回應同樣不動聲色，至尊骨內一縷雷係真氣微微震**，像一條蟄伏的蛟龍抖了抖尾巴——不攻擊，不退讓，隻是告訴對方：我在這裏。
握手隻持續了不到兩秒鍾。
慕容博鬆開手，眼中掠過一道精光，臉上的笑意卻更深了。
"果然是青年俊彥。請坐，請坐。"
葉飛在慕容雪涵對麵坐下。
菜品流水般端上來，每一道都是鶴鳴樓的招牌，擺盤精致得像藝術品。慕容博親自執壺，給葉飛倒了一杯酒。
"這是慕容家私藏的二十年冰泉釀，用北海冰淵深層的泉水釀製，一年隻產十二壇。葉飛，你嚐嚐。"
葉飛端起杯子，淺酌一口。
酒液入喉的刹那，一股清冽的寒意裹著醇厚的酒香在舌尖炸開，緊接著是一波溫熱的回甘，像冬天的第一場雪落進了溫泉。
"好酒。"
"你懂酒？"慕容博眉毛一抬。
"不太懂。隻是覺得這酒的釀法和冰係功法有異曲同工之處——先寒後熱，剛柔並存。釀酒的人，對'冰'的理解不止於堅硬。"
這句話一出，慕容博放在膝上的左手指尖微微顫了一下。
慕容雪涵也抬起了頭，目光複雜地看著葉飛。
"先寒後熱，剛柔並存"——這不就是葉飛那天在訓練室對她說過的話嗎？力量的本質不在於有多強，在於你能將它變化成多少種形態。
他是隨口評價，還是刻意說給慕容博聽？
慕容博放下酒杯，笑了一聲。那笑聲不大，卻帶著一種曆經世事後的通透。
"葉飛，我活了五十二年，見過的年輕人不下千人。能在龍虎大賽上奪冠的天才，每隔幾年就會出一個。可能用一杯酒說出慕容家功法症結的人——你是第一個。"
他的目光變得銳利起來，像一柄出鞘的劍。
"老夫直說了。這頓飯，謝你手下留情是真，想跟你聊聊也是真。雪涵跟我說了你給她那枚玉簡的事。"
葉飛放下筷子，等他繼續。
"《水鏡凝霜訣》，我聽說過。那是三百年前北海冰淵的鎮宗功法，後來冰淵宗覆滅，這門功法就失傳了。武道界有不少人花了大半輩子尋找，一無所獲。你一個二十歲出頭的年輕人，不但擁有殘卷，還能看出它與慕容家功法互補的關係——"
慕容博頓了頓，目光直直鎖著葉飛的眼睛。
"你到底是什麽人？"
這個問題問得很直接，沒有任何鋪墊和客套。
慕容雪涵的呼吸停了半拍。她知道父親這種狀態——看似平靜的詢問，實則全身的感知都在高速運轉，葉飛接下來每一個字的語氣、節奏、微表情，都會被他像掃描儀一樣捕捉分析。
葉飛沒有躲避那道目光。
"葉飛。江北大學武道係大三學生。"
"……就這些？"
"嗯。"
沉默。
長達十幾秒的沉默裏，慕容博的真氣在體內運轉了三個周天，葉飛的心率始終穩定在每分鍾六十二次，沒有任何波動。
慕容博忽然笑了。
不是之前那種帶著試探的笑，而是一種真正被逗樂了的笑。
"有意思。"他搖了搖頭，端起酒杯一飲而盡，"很久沒遇到這麽有意思的年輕人了。那我換個問法——葉飛，你將來有什麽打算？"
"修武，讀書，畢業。"
"然後呢？"
"走一步看一步。"