幾乎每個成功的商業故事的核心都是這樣的：某個人對自己能夠買到的東西感到不滿意，並且希望得到某種更好一點的東西。詹姆斯·迪森對他在“梧桐苑”使用的真空吸塵器不滿意；朱利安·麥特卡福和辛克萊·比查姆對三明治不滿意。他們喜歡食品，不是因為他們貪吃，而是因為他們喜歡食品，並且將其視為體現生活水準的一項重要因素。
朱利安·麥特卡福尤其喜歡食品行業。他夢想著在離人們的工作地點很近的地方開一家零售店，向人們提供美味可口的食品，人們非常喜歡這種食品，百吃不厭。而且在這家店裏，所有的員工都真正樂於助人、待人友善，而且他們自己也很熱愛食品行業。
對一種食品而言，並不是隻具備上佳的口味就足夠了，它的質量也必須是上乘的：有益於增進健康、合乎衛生標準，而且不含添加劑。
就顧客的利益而言，如果一切都按照計劃發展，那這一點就很清楚了：就是對你真正有益的好食品。
很多零售商的觀念是，竭盡所能使自己的業務盡可能地得到快速增長，以使自己一刻不停地獲得財富。然而，普雷特的擴展速度非常慢。在長達4年之久的時間內，它隻建立了一家零售店，位於倫敦的維多利亞區，那裏有成千上萬名白領工人，他們對優質午餐的要求非常高。1986～1988年間，這兩名創業者以及他們數量有限的員工集中全力提供一流的食品，並且一切都圍繞著滿足午餐高峰期客人的需求而運作。尤其是，普雷特的運作方式非常有效，從而滿足了午餐高峰期的要求。
我們可以說，通過以這種方式開始自己的三明治零售業務，朱利安·麥特卡福和辛克萊·比查姆懂得了什麽是顧客想要的東西，以及他們什麽時候想要這種東西。他們還掌握了處理包括現金流量等問題在內的管理三明治零售店的技能。然而，盡管他們對掌握自己所需要的商業技能產生了濃厚的興趣，但是，他們的主要精力還是放在了食品本身。麥特卡福花了8個月的時間才使切達幹酪（奶酪的一種）的口味完全符合他的要求，並且了解到了如何才能知道客戶也喜歡這種口味。他還開始了漫長的改進胡桃巧克力餅的過程，這個過程花了4年時間。這並不是說普雷特公司在這期間銷售的胡桃巧克力餅質量不好，而是因為它們的質量還沒有達到麥特卡福想要的程度。
從一開始，這兩位創業者就發現，除了逐漸掌握商業技巧問題之外，這個特殊行業取得成功的秘訣在於服務的速度，而且必須不遺餘力地確保自己的食品是市場上最好的，此外，售出的食品還必須特別新鮮。
當然，倫敦所有的小型“三明治酒吧”都能夠達到最後一條標準，但是，這兩位創業者麵臨的挑戰是，如何創造出既能滿足最苛刻的標準，又能保持“現場製作”風味的三明治。絕大多數的三明治零售商——包括規模最大的零售連鎖店“馬克斯與斯賓賽”（Marks & Spencer）——出售的三明治都是在中央工廠生產的，而不是現做現賣。當然，這些三明治的質量都非常好，但是，在我們看來，他們根本無法與普雷特出售的三明治相比。你無法“分辨”那些大型零售商的三明治是在其他地方大規模生產出來的，它們隻是不具備普雷特生產的三明治所具備的那種味道和口感。
這種特殊的競爭優勢不是偶然得到的，是由於朱利安和麥特卡福具有一種堅定的信念，他們堅持認為食品必須非常新鮮，而且必須具備一種真正的“家庭製作”風味，隻有這樣，人們才會真正想購買這種食品。因此，他們不會允許最終製作出來的三明治的口味取決於反複無常的機會。所有的普雷特三明治都經過了精心焙製，並且嚴格按照標準製作，這樣，任何一個地方的三明治都會具有相同的口味。對每一樣配料都有詳細的規定，例如，當你購買一隻用火腿、生菜和西紅柿製成的普雷特三明治時，你知道火腿肯定是脆的，一點兒也不像過去那些不受歡迎的火腿、生菜和西紅柿三明治中的那些用水浸過的、肥膩膩的火腿。
這兩位創業者還相信，與那些原料供應商以及烘焙食品和加工食品製造商保持長期、互利的關係非常重要。培養和建立了這樣的關係之後，他們就可以鼓勵供應商盡一切所能根據普雷特製定的高標準提供原料，並始終堅持這些標準。
他們也非常注意對員工進行培訓。最初，他們是在下班後在維多利亞店對員工進行培訓。但是，隨著公司取得了更大的成功，它建立了一個獨立的培訓中心。聘用新員工的標準是他們精力旺盛、熱情、對這一行真正感興趣，他們不會聘用那些當一天和尚撞一天鍾的人。朱利安·麥特卡福特別注意與員工保持聯係。他推行的一項政策規定，無論什麽時候有顧客寫信專門表揚某位員工，普雷特都會獎給這名員工一顆由國際珠寶商蒂福尼（Tiffany）用純銀製作的星星，朱利安還會親自給這名員工寫一封感謝信。從這一細節，我們可以看出這兩
位創業者的信念：如果你不為人們提供優質的服務，那麽,你的食品再好、店麵再富麗堂皇都不管用。
無論普雷特開在哪裏，它都能獲得成功；顯然，它已經成為了一種品牌，一種觀念，具有擴展到整個英國乃至海外的潛力。到目前為止，這兩位創業者對將自己的店鋪擴展到倫敦以外的地區仍然非常謹慎，因為他們要確保自己的產品和加工食品的質量始終如一。他們也在謹慎地發展與顧客的關係。他們認為，是“市場的許可”給他們帶來了成功，這一點極為寶貴。
在他們的每一個發展階段，他們都一直從顧客的角度出發，站在顧客的立場上思考問題。即使到了現在，在他們的理念和品牌都已經深入人心的情況下，他們仍然堅持這一原則。例如，他們設在牛津的店鋪麵積很小，因為牛津中心寸土寸金，很難在這裏找到更大一點的地方。與普雷特的其他許多零售店不同，這裏沒有座椅，或者說是普雷特喜歡的高高的凳子（也許是因為，盡管這些凳子很舒服，但還沒有舒服到你想在上麵逗留很久的地步）。相反，牛津的顧客可以拿到一本免費的小冊子，這本小冊子設計精良，文字優美，裏麵附著一張地圖，告訴你附近有哪些風景怡人的地方，人們可以坐在那裏吃三明治。盡管在下雨天，這本小冊子顯得稍微有些滑稽（很少有人注意到這一點），但是，沒有人會懷疑提供這本小冊子的公司的真誠。
到了1990年，維多利亞店已經取得了極大的成功。更重要的是，這兩位企業家對他們做生意的模式充滿了信心，並且確信已經找到了一條可以滿足顧客需求的道路，而且這條道路在其他地方也是行得通的。這樣，他們就可以開第二家店了。他們的第二家分店開張之後，他們發現，人們夢寐以求的那種成功開始向他們敞開了大門。在第二家分店，顧客們同樣蜂擁而至。不久，兩位企業家就開了其他一些零售店，所有的零售店都嚴格地打上了普雷特的烙印：優質的食品；友善、樂於助人的員工；以及用高科技設計的、美觀、令人心曠神怡的店鋪。
目前，普雷特已經在倫敦開設了66家連鎖店，還在其他6個城鎮和希思羅機場開設了分店。普雷特還在倫敦的國家美術館、倫敦塔以及賽爾弗裏奇斯的食品大廳（Selfridges Food Hall）向人們提供食品。公司每年的營業額達到了6000萬英鎊，雇用了1400名員工。1998年，光顧該公司的顧客達到了2000萬人次（當然，有很多是回頭客），這些顧客喝掉了1000萬杯咖啡，吃掉了1400萬個三明治。鑒於希思羅機場零售店的優質服務，普雷特被授予最高騎士勳章；1998年，普雷特還獲得了由英國三明治聯合會頒發的年度三明治獎章。
你在普雷特零售店發現的最令人垂涎的東西是不能吃的。這是一本很吸引人的小冊子，你可以在餐桌上、櫃台上拿到這本小冊子。它向你提供了有關普雷特理念及其產品的信息，這些信息簡單明了，引人入勝。它一點兒也不是自吹自擂的文章，這些信息全是事實，而且沒有使用多少形容詞。然而，正如其他一些宣傳冊子和廣告文本一樣，顧客想要的是事實，而不是經過修飾的主觀看法。因此，在你坐下來享用那些美味食品時，你就可以讀一讀這些講述它們為什麽這樣好吃的材料了。例如：
我們普雷特的全體員工付出了最大的努力，確保我們出售的食品新鮮、健康、天然，並且提供盡可能高水準的質量。我們每一家店鋪出售的三明治和沙拉都是當天手工製作的，使用的是沒有經過加工的天然原料。我們始終避免使用在“快餐食品”中很常見的那些不引人注意的化學製劑、添加劑和防腐劑。
普雷特出售的火腿是手工製作的，然後再在傳統的爐子中快速烘烤，最後塗上紅糖、芥末和丁香。我們的天然火腿的顏色、紋理和味道自成一體，完全不同於那些常見的經過加工的、“沒有水分的”仿製火腿。我們的火腿和熏肉全部來自於經過RSPCA自由基金檢驗的生豬，這些生豬的飼料全部由素食組成。
Power是我們的鮮榨胡蘿卜汁的名稱，是我們100%天然果汁係列中的一種。它富含營養物質和維生素，而且不同於那些流行的“健康飲品”，它不含化學製劑或添加劑。由於胡蘿卜具有抗氧化作用，因此Power有助於減緩由於時差造成的影響！
隻有那些對自己的產品和服務充滿信心、並用百分之百的真誠和誠實做生意的公司才能寫出這樣的宣傳冊子。普雷特並不害怕暴露自己的商業秘密，目的僅僅是為了創造一條能夠真正向顧客提供利益的紐帶，這個事實最好地解釋了為什麽該公司取得了如此巨大的成功。
不斷磨礪你的競爭絕招：成功的公司必然對自己的產品和服務充滿信心，而且要用百分之百的真誠和誠實來做生意。