秦滿聽罷隻覺可笑至極。
她拂袖轉身：“省省這些糊弄小姑娘的說辭吧。還是去瞧瞧你的愛妾——她瞧著快要暈過去了。”
“表哥，我不要她一起去！”孟秀寧抓著前來扶她的陸文淵的手臂，眼淚簌簌流下，“你明明說好要借機為我請封的，她若去了，定會壞事！”
陸文淵捏著她的下巴，強迫她直視自己：“秀寧，別鬧了。阿滿是我正妻，她想去哪有不能去的道理？”
“你懂些事，別讓我為難。”
孟秀寧的哭聲戛然而止，她定定地看了陸文淵半晌，眸中陰翳一閃而過，才捂住臉，聲音哽咽：“我知道了……她想去，便去吧。”
陸文淵輕輕撫了撫她淩亂的發絲，低聲勸慰：“乖，去把頭發理一理。”
頓了頓，他又小聲補充，帶著幾分哄勸的意味：“阿滿送你的發簪就別戴了……她如今不喜歡了。”
身後男人溫柔卻虛偽的聲音傳來，秦滿腳步一頓，眼中閃過冰冷的譏誚。
馬車停在公主府前。
朱漆大門巍峨，石獅威嚴，往來車馬皆是錦繡，仆從如雲。
陸文淵先下車，伸手扶下孟秀寧：“小心。”
輪到秦滿時，卻扶了個空。
孟秀寧穿著一身簇新水紅襦裙，頭上素淨。
她梳妝台上除了秦滿送的簪子，沒一件拿得出手的首飾。
與其戴出來惹人笑，不如素著露麵，好讓人看看秦滿怎麽苛待她。
秦滿下車，望向公主府大門，眼中掠過一絲悵然。
她多久沒出現在人前了？
三年？
還是四年？
記憶裏最後一次參加這樣的宴飲，似乎還是陸文淵剛中進士時。
那時她滿心歡喜，以為苦盡甘來，卻不知那已是她天真歲月的尾聲。
“喲，我當是誰攔路呢，原來是秦大小姐。”爽利嗓音從身後傳來。
陸小曼穿著大紅灑金裙走近，紅寶石頭麵晃眼：“許久沒見人，把自己憋成土包子了？”
來人正是陸小曼。
秦滿年少時在宮中讀書的死對頭，如今是工部侍郎範大有的夫人。
兩人同為國公之女，年紀相仿，自小便被拿來比較。
為一支簪子、一朵宮花、一次課業考評，都能爭得麵紅耳赤，互不相讓。
時過境遷，再回想那些幼稚爭執，秦滿心中竟也生出一絲遙遠而模糊的懷念。
“我當是誰，”秦滿收回思緒回視陸小曼，慢悠悠道，“原來是範夫人。”
她頓了頓，視線在陸小曼身上掃過，唇角微勾：
“這麽多年了，怎麽還是沒長高？”
陸小曼臉色一僵。
秦滿卻已緩步上前。
她身量本就比陸小曼高挑，這幾年雖消瘦，骨架還在。
此刻站在對方麵前，自然而然地便有了居高臨下的姿態。
她微微俯身，目光落在陸小曼發間那套璀璨頭麵上，語氣帶著幾分認真的讚許：
“寶石夠大，金工也足，這頭麵倒是不錯。”
然後在陸小曼開心前，悠悠補上最後一句：
“好歹給你漲了個兒。”
“你——”陸小曼氣得磨牙，胸脯起伏，卻一時想不出更犀利的詞回擊。
憋了半晌，她才冷哼道：“我家夫君曉得我喜歡這個，特意尋來送我。倒是你……”
她目光刻意掃過秦滿發間那套素雅的羊脂白玉頭麵，又瞥了一眼不遠處正低聲與孟秀寧說話的陸文淵，笑盈盈道：
“我記得你向來喜歡翡翠，鮮亮奪目。如今怎麽改戴白玉了？素淨成這樣……”
她拖長了語調，意有所指：
“——避諱麽？”
上次宮宴，她可是在的，親眼看到了那妾室的惺惺作態。
此刻有機會紮一紮這位老對頭的痛處，陸小曼自然毫不留情。
秦滿笑意一斂：“那都是從前的事了。”
她拍拍陸小曼的肩：“數年不見，見你仍是當年模樣，我便放心了。”
說罷轉身進府。
陸小曼望著她的背影，愣了好一會兒。
過去十年，她從沒在秦滿手上占過便宜。
可如今，隻提了一句她夫君，竟就讓她潰不成軍……
漸行漸遠的女子，衣裙還是前些年流行的款式。
她怎麽成了這樣？
陸小曼倏然回眸，冷冷瞪向陸文淵與孟秀寧：“忘恩負義，奸夫**婦！”
語罷拉起自家小姑子便走。
公主府內桃花灼灼，牡丹盛放。
秦滿示意白芷遞上禮單，獨自朝水邊涼亭走去。
“姐姐，你等等我……”
孟秀寧紅著眼眶追上來。
秦滿駐足看她演。
“姐姐，夫君去同僚那兒賞花了，讓我先來尋你。”孟秀寧怯生生低頭，“我人生地不熟，還望姐姐照應。”
亭中幾道目光投來。
前日在宮中，還叫表哥呢。
沒想到這才幾天，就已喚上夫君了。
秦滿似笑非笑，抬手虛虛拂過孟秀寧空****的發間：“還沒喝過你敬的茶，現在叫姐姐早了些。喚表嫂罷。”
“至於照應……該是你照應我這數年未曾出門的人才對。”
她掩唇輕咳兩聲，半倚向白芷：“我這般病弱之身，哪還有餘力照顧旁人？”
孟秀寧眼淚撲簌簌往下掉：“表嫂還在怪我麽？那日表哥真是不得已……難道表嫂要眼睜睜看我淹死？”
秦滿轉身朝亭中走去，聲線清淡：“我倒不知，宮中的丫鬟婆子，竟連個會水的都沒有。”
亭中靜了一瞬。
隨即，隱約傳來幾聲極力壓抑的、悶悶的低笑。