梁山大軍的行軍速度極快。秦明和呼延灼深知此戰的關鍵在於“快”——魯智深剛剛拿下青州，立足未穩，正是士氣高昂但防守體係最脆弱之時。一旦拖延，讓魯智深徹底消化青州城中的資源和兵力，戰事必將陷入僵局。
五千馬軍如同兩股鋼鐵洪流，在平坦的官道上卷起漫天塵土。他們沿途幾乎沒有遇到任何阻礙，這讓秦明的心頭燃起了希望。看來魯智深果然兵力不足，將全部力量都收縮進了青州城內。
“呼延兄弟，再加把勁！前方就是飲馬川了！”秦明大聲吼道。
呼延灼身披重甲，雙鞭舞得虎虎生風，高聲回應：“秦頭領放心！過了飲馬川，再有半日光景便能抵達青州城下！屆時，我等定要將那花和尚生擒活捉，獻與哥哥！”
大軍魚貫而入，進入了飲馬川。
飲馬川，顧名思義，是一條狹長幽深的河穀。兩側高山巍峨，林木森森，中間的官道，最寬處也僅能容納五騎並行。河穀內空氣濕潤，光線昏暗，一股子說不出的壓抑感，彌漫在整個隊伍的上空。
“頭兒，這地方怎麽看著有些瘮人？”一個隨軍的步兵小聲嘀咕著，緊緊握住了手中的長矛。
“少廢話！梁山大軍在此，能有什麽好怕的！”頭領嗬斥道，但他自己的目光也忍不住瞟向兩側的山林，總覺得那濃密的樹影下，好像藏著無數雙眼睛。
秦明作為先鋒主將，自然也察覺到了這飲馬川的異樣。這裏太安靜了，安靜得讓人心慌。按理說，如此重要的交通要道，即便沒有設卡阻攔，也該有探馬往來，為何一路上連個鬼影都沒見到？
他猛地一勒韁繩，**坐騎發出一聲嘶鳴，隊伍停了下來。
“呼延將軍，”秦明策馬來到呼延灼身邊，壓低聲音道，“此地地形過於險要，兩側山勢太過陡峭。若有人在此設伏，我等首尾不能相顧，恐有不妥。不如先派輕騎上山探查一番？”
呼延灼性子沉穩，自然也意識到了風險。他正欲點頭同意，就在此時，隊伍後方突然傳來一陣急促的鑼鼓聲，緊接著是震天的喊殺聲！
“報——”一個探馬連滾帶爬地衝到秦明馬前，聲音帶著哭腔，“秦頭領！後麵被堵住了！山頂上滾下了無數巨石和滾木！道路被截斷了！”
秦明心中一沉，這便是兵家大忌——被人切斷了退路！
他抬頭看向前方的出口，隻見那出口處，赫然豎起了一麵巨大的“魯”字大旗，旗下一隊身著黑色重甲的士兵，如同鐵塔一般，將出口堵得嚴嚴實實。
“中計了！”秦明怒吼一聲。
幾乎就在同時，兩側的山林裏，響起了震耳欲聾的號角聲！
“殺——”
無數箭矢和弩箭，如同蝗蟲一般從山林中傾瀉而下，密集地覆蓋了整個穀地。這些箭矢顯然經過特殊處理，在昏暗的光線下，帶著幽藍色的寒芒，見血封喉！
梁山軍措手不及，前方是黑甲重兵，後方是滾木擂石，兩側是密集箭雨，頓時陷入了巨大的混亂之中。
“是埋伏！結陣！結陣迎敵！”呼延灼反應極快，他大吼著，雙鞭舞成一團光影，護住自己和身邊的親兵。
然而，在這狹窄的穀地中，馬軍的優勢**然無存，反而成為了最大的累贅。戰馬驚恐地互相踐踏，許多梁山軍還未與敵人接戰，便被自己人的戰馬踩踏致死。
“弓箭手反擊！壓製兩側山頭！”秦明指揮著。
但朱武的布置何其精妙！他將降卒部署在兩側山頂，手中拿著的是從青州府庫裏搜刮出的製式強弓硬弩，每一支都經過精心校準。而那三百陷陣營精銳，則分成小股，在山林中穿梭，專門負責定點清除梁山軍中的指揮官。
“噗！”
一支弩箭準確地穿透了一名梁山小頭目的喉嚨，那頭目連慘叫都來不及發出，便從馬上栽了下去。
秦明一眼瞥見，那弩箭射出的方向，山林中閃過一道黑色的甲影。他心中大怒，知道這是敵軍的斬首戰術，想要徹底癱瘓梁山軍的指揮係統。
“張清兄弟何在！”秦明大吼。
張清此時正帶著他的衛隊，試圖清理後方的障礙，開辟出一條退路，根本顧不上前方。
“秦頭領！請往這邊突圍！”呼延灼殺開一條血路，帶著殘餘的馬軍試圖衝向前方被黑甲軍堵住的穀口。
“衝過去！碾碎他們！”秦明渾身浴血，手中的狼牙棒已經砸扁了十幾個倒黴的步兵。
他們衝到穀口，直麵那三百陷陣營的黑甲精銳。
陷陣營校尉高威，像一塊巋然不動的礁石，站在隊伍的最前列。他的手中，沒有華麗的兵器，隻有一麵厚重的鳶形盾牌和一柄短柄的環首刀。
“列陣！迎擊！”高威的聲音冷靜而低沉。
三百名陷陣營士兵，瞬間將盾牌架起，形成一道密不透風的鋼鐵城牆。
秦明的狼牙棒裹挾著萬鈞之力，狠狠地砸在高威前方的盾陣之上！
“轟！”
一聲巨響，火星四濺！最前排的幾名陷陣營士兵被震得氣血翻湧，手中的盾牌也為之一顫，但那防線，卻紋絲未動！
“不可能！”秦明驚駭萬分。他手中的狼牙棒，向來無堅不摧，便是攻城器械也能砸爛，眼前這些步兵，竟然能硬抗馬軍主將的全力一擊而保持陣型不散？
就在秦明震驚之際，盾陣後方，無數短矛被投擲而出！
“投矛！”
這些短矛射程不遠，但在近戰之中，穿透力卻驚人。許多梁山馬軍的胸甲，如同紙糊的一般被輕易貫穿。
呼延灼的雙鞭如同兩條毒龍，試圖撕開盾陣的側翼。他的武藝確實精湛，連連砸飛了七八麵盾牌。但陷陣營的反應速度快得驚人，盾牌手迅速補位，投矛手在陣型崩潰之前，已經將他周圍的親兵清空。
“給我殺進去！”秦明紅著眼睛，催動戰馬，試圖躍過盾陣。
但高威早已料到。他猛地放下手中的盾牌，身體微微下沉，手中環首刀向上撩起！
“錚！”
馬蹄撞在盾牌的邊緣，戰馬吃痛嘶鳴。高威的刀刃準確地切開了戰馬前腿的筋腱。
“嘶——”戰馬帶著秦明重重摔倒在地。
周圍的陷陣營士兵立刻撲了上來，盾牌如牆，將秦明和他的戰馬死死壓在地上。
“別殺他！活捉！”高威的聲音響起。
秦明奮力掙紮，但身上的壓力仿佛一座山嶽，他被數麵盾牌和數把環首刀鎖死，一身武藝根本無法施展。他親眼看著周圍的梁山軍馬，如同割麥子一般倒下，血流成河。
他帶來的五千先鋒馬軍，此刻已經在飲馬川內被分割成了無數塊，在兩側山頂的精確打擊和穀口黑甲軍的鐵壁合圍之下，徹底崩潰。
……
飲馬川外三裏處。
宋江和吳用正帶著一萬中軍，悠閑地行軍。
“軍師，前方可有消息傳來？”宋江騎在馬上，心情輕鬆。他料定魯智深在青州城裏，隻要秦明和呼延灼衝開城門，他便可銜尾而入，一舉定乾坤。
吳用搖著羽扇，笑道：“哥哥，魯智深不過一粗鄙武夫，安知兵法？秦明和呼延灼都是朝廷出身的宿將，經驗豐富。此刻，想必已將那花和尚堵在了青州城裏，正等著哥哥前去接收勝利果實呢。”
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從前方傳來，馬背上的探馬臉色蒼白，渾身是血，幾乎是從馬上跌下來的。
“報……報告哥哥！軍師！先鋒軍……先鋒軍在飲馬川遭伏擊了！”
“什麽？”宋江如同被雷擊中，猛地從馬上跳了下來。
“飲馬川？怎麽可能！那裏並無設防！”吳用臉色瞬間變得鐵青，他快步走到那探馬麵前，一把揪住了他的衣領，“說！到底發生了何事？魯智深何來的伏兵！”
那探馬哆哆嗦嗦，聲音帶著哭腔：“軍師！前方是地獄！兩側山林裏全是箭雨和滾木！出口被一隊……一隊穿著黑甲的魔鬼給堵住了！他們打著一麵‘魯’字大旗！秦頭領、呼延頭領，怕是……凶多吉少啊！”
宋江隻覺得眼前一黑，數萬大軍的主力精銳，竟然在離青州城還有近百裏的地方，被人一鍋端了？這簡直是奇恥大辱！
“魯智深！你欺人太甚！”宋江氣得渾身發抖。
吳用此時顧不得安慰宋江，他腦海中飛速運轉。魯智深能在此地設下如此精妙且致命的埋伏，絕非他一介武夫能為。這背後，必然有高人指點！
他看向地圖，手指在飲馬川上重重一點。
“這……這是斷了我們的根基啊！”吳用額頭冷汗直冒，“哥哥，不能再前進了！這是敵人的誘餌！他們知道我們必救，所以才在此地設下殺局！”
“那秦明和呼延灼怎麽辦？”宋江急問道。
“救不了！也來不及了！”吳用語氣堅定，“前方穀地狹窄，不利於我軍展開。我等若此刻強行衝進去，隻會重蹈覆轍，陷入敵軍的交叉火力之中！當務之急，是立刻後撤，收攏殘兵，固守待援！”
宋江雖然心痛，但他知道吳用所言極是。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，看著身後的一萬中軍。
“傳我將令！鳴金收兵！全軍即刻調頭，原地紮營，就地構築防禦工事！”宋江的命令剛下達。
後方突然又傳來了陣陣喧嘩。
“報！”又一名斥候飛奔而來，聲音比前一個更加驚恐，“哥哥！軍師！北麵、西麵，都有小股人馬出現！他們……他們身穿青州府軍的製服，正在朝著我軍營地靠攏！”
吳用猛地瞪大了眼睛。魯智深竟然還有餘力，派兵從側翼包抄？他難道已經完全控製了青州城，並將青州降軍收為己用？
不，這不是包抄。吳用看著地圖，猛然意識到魯智深的真實意圖。
“不好！”吳用猛地拉住宋江的衣袖，“哥哥！這不是包抄！這是威懾！他用小股兵力纏住我們，就是為了拖延時間！他真正的目的，是我們的糧草和輜重！”
宋江臉色煞白，後勤輜重隊伍還在更後方，由扈三娘和王英帶領，距離此地足有四十裏路程，一旦被魯智深切斷，數萬大軍將不戰自潰！
“軍師，快！快派人去支援糧草！”
“來不及了！”吳用焦急道，“傳令花榮、徐寧！讓他們放棄兩翼掩護，全速趕往輜重所在地！務必要保住糧草！”
宋江看著眼前一團亂麻的局麵，心頭五味雜陳。他精心策劃的“討伐戰”，還未與魯智深正麵交鋒，便在飲馬川這鬼地方，被敵人布下的一個口袋陣，打得落花流水，損兵折將。
他仰天長歎，隻覺得天命不助。那魯智深，到底是何方神聖，竟能在短短幾天之內，布下如此精妙的殺局？
他不知道的是，此刻的飲馬川內，秦明已經被高威捆得結結實實，呼延灼也因戰馬受創，被幾名陷陣營士兵聯手製住，扔在了一堆屍體旁邊。
穀地中央，朱武看著滿地的殘肢斷臂，臉上帶著一絲不忍，但更多的，卻是運籌帷幄的從容。
他對身邊的陷陣營校尉高威點了點頭：“高校尉，此戰大獲全勝，不愧是陷陣之名。接下來，該把這幾位‘貴客’，請回青州城了。至於那些降卒……”
“軍師放心，”高威眼中毫無波瀾，“願降者，繳械登記；負隅頑抗者，盡數格殺。”
朱武抬頭，看向那狹長的穀口，仿佛看到了穀口之外，那臉色鐵青，氣急敗壞的宋江。
“宋江，你真以為這天下，隻有你一人懂軍師之術嗎？”朱武的嘴角，揚起一抹自信的微笑。
他知道，飲馬川一戰，已經徹底粉碎了宋江企圖用武力收服青州，再向朝廷表忠心的美夢。梁山的命運，在此刻，已經偏離了原本的軌道。
“立刻傳信給哥哥！”朱武沉聲道，“獵物已經到手。接下來，該是收網的時候了！”