夜色漸深，青州城頭的“魯”字大旗在寒風中卷動，像一頭蟄伏的巨獸。城內，持續了一夜的喧囂已然平息，取而代之的是一種更為肅殺的平靜。朱武不愧為神機軍師，隻用了不到兩個時辰，便將整座城池的控製權牢牢握在手中。降兵被收繳兵械，安置於校場看管；府庫糧倉被陷陣營接管，戒備森嚴；四門緊閉，另派了新降的黃信帶著本部心腹協同巡查，安撫各處坊市。
大堂的酒宴早已散去，魯智深卻毫無睡意。他獨自一人站在知府衙門的後花園中，看著那輪被烏雲遮蔽的殘月，心思卻早已飛到了百裏之外的梁山泊。
“哥哥，這麽晚了還不歇息？”朱武的聲音從身後傳來。他披著一件外衣，緩步走到魯智深身邊。
“睡不著。”魯智深沒有回頭，聲音在夜色中顯得格外沉穩，“宋江那廝，不是個能吃虧的主兒。灑家送了他這麽一份‘大禮’，他現在怕是已經氣得七竅生煙，正琢磨著怎麽把場子找回來。”
朱武點了點頭，眼中閃過一絲不易察覺的憂慮：“哥哥所料不差。宋江此人，最重顏麵。如今欽差被殺，他那一心招安的美夢化為泡影，還將罪責背在了梁山頭上。他若想向朝廷自證清白，唯一的辦法，就是拿下哥哥，將哥哥的人頭獻給官家，以證忠心。”
“他會來的。”魯智深嘴角扯出一絲冷笑，“而且會傾巢而出，以雷霆萬鈞之勢，殺來青州。”
朱武的麵色凝重起來：“哥哥，我軍雖連夜收編了青州降卒，但人心未附，戰力有限。陷陣營雖勇，畢竟隻有七百之數。梁山泊兵馬數萬，猛將如雲，若是強攻，我等兵力懸殊，青州城怕是……難守。”
“誰說灑家要跟他硬碰硬地守城了？”魯智深轉過身，一雙虎目在黑暗中亮得驚人，“軍師，灑家送了宋江一份大禮，也得送咱們自己一份。你來看。”
他說著，從懷中摸出一卷羊皮地圖，在石桌上攤開。那地圖繪製得極為詳盡，正是青州周邊的山川地勢。魯智深用粗壯的手指在地圖上一點，那位置恰好在梁山通往青州的必經之路上，一個名為“飲馬川”的狹長穀地。
“此地兩側皆是高山，中間惟有一條狹窄通道，長約十裏，我軍若在此設伏……”朱武隻看了一眼，便瞬間明白了魯智深的意圖，眼中精光一閃。
“不錯。”魯智深沉聲道，“灑家要讓宋江把他的主力，全都葬送在這裏！灑家要讓他知道，光靠陰謀詭計，是打不贏仗的！”
他抬起頭，看向朱武：“此事，需要軍師你親自去布置。灑家給你一千新降的青州兵，再給你調撥三百陷陣營將士。你務必要在飲馬川，給宋江準備一個他畢生難忘的驚喜！”
朱武看著地圖上那凶險的地形，又看了看魯智深那充滿自信的眼神，心中豪氣頓生。他躬身一揖，聲音鏗鏘有力：“哥哥放心，朱武定不辱命！必讓宋江大軍，有來無回！”
“好！”魯智深重重一拍他的肩膀，“不止如此。史進兄弟那邊，也要動起來了。清風山、桃花山那兩夥人，既然已經送上門來，就是我們擴充實力的第一批本錢。告訴史進，人一到，立刻繳了他們的械，頭領全部帶來見我。願意歸順的，打散了編入新軍；不願意的，也別客氣。”
“還有，”魯智深的聲音變得更加冰冷，“傳令下去，全城戒嚴。灑家要讓這青州城，變成一個鐵桶！一隻蒼蠅都不能飛出去！在宋江的大軍抵達飲馬川之前，他不能得到關於青州城內半點的真實消息！”
“朱武明白！”
……
與此同時，梁山泊，忠義堂。
氣氛壓抑得仿佛能滴出水來。
宋江臉色鐵青地坐在頭把交椅上。吳用坐在他的下首，平日裏總是智珠在握的臉上，此刻也滿是陰霾。堂下，呼延灼、花榮、秦明等一眾核心頭領，個個噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。
“反了！真是反了！”宋江的聲音沙啞，充滿了無盡的怒火與失望，“我宋江待他不薄！梁山上下，誰不敬他一聲魯大師？他……他怎敢如此！斬殺欽差，分裂山寨，還……還嫁禍於我！”
他猛地站起身，指著青州的方向，身體因憤怒而微微顫抖：“如今朝廷震怒，不日便有大軍前來征討。我梁山危在旦夕！這都是拜魯智深那賊禿所賜！”
“哥哥息怒！”吳用連忙起身勸道，“事已至此，多說無益。當務之急，是要想個對策。魯智深此舉，是要將我梁山置於死地。我等若不做出反應，朝廷隻會認定我等與他是一丘之貉。屆時，招安之路徹底斷絕不說，更是死無葬身之地啊！”
“對策？軍師有何對策？”宋江像是抓住了救命稻草，急切地問道。
吳用眼中閃過一絲寒光，他走到大堂中央，對著眾人朗聲道：“為今之計，隻有一個辦法，那便是——出兵青州，討伐魯智深！”
此言一出，堂內眾人皆是一驚。
“討伐魯智深？”霹靂火秦明第一個站了出來，他上次輸給魯智深，，心中一直不服氣，此刻更是急切，“軍師，那禿驢武藝高強，手下又有史進、朱仝、雷橫等人相助，不可小覷啊！”
“秦明兄弟此言差矣。”吳用搖著羽扇，冷笑道，“魯智深是強，但他有多少人馬？不過是千餘殘兵敗將而已！我梁山泊，帶甲數萬，猛將百員！他新占青州，立足未穩，人心不附，正是我等出兵的天賜良機！”
他轉向宋江，躬身一拜：“哥哥，此戰，我等必須打，而且要大張旗鼓地打！要打給天下人看，更要打給朝廷看！隻要我等擒殺了魯智深這叛賊，將陳宗善太尉的首級奪回，再連同魯智深的人頭一並獻與官家，便可證明我梁山之忠心！屆時，非但無過，反倒有功！招安大業，仍有可為！”
宋江聽著吳用的話，眼睛越來越亮。是啊！隻要殺了魯智深，不僅能解了梁山之危，還能將功補過，重新搭上招安這條線！這簡直是一箭雙雕之計！
“好！”宋江一拍大腿，臉上的頹喪一掃而空，重新恢複了梁山之主的威嚴，“就依軍師之計！傳我將令！”
堂下所有頭領齊齊抱拳，聲勢震天：“請哥哥下令！”
“命霹靂火秦明、雙鞭呼延灼為正副先鋒！率領五千馬軍，即刻出發，先行開路！”
“小弟領命！”秦明與呼延灼齊聲應道。
“命小李廣花榮，領兩千弓手為左軍；命金槍手徐寧，領兩千鉤鐮槍手為右軍！護衛兩翼！”
“領命！”
“我與吳用軍師，親率中軍一萬，後續跟進！其餘兄弟，留守山寨！”宋江意氣風發，拔出腰間佩劍，直指青州，“此戰，不破青州，誓不回山！定要活捉魯智深那反賊，以正我梁山忠義之名！”
“活捉魯智深！活捉魯智深！”
忠義堂內，喊聲震天。沒有人注意到，在人群的末尾，病尉遲孫立與母大蟲顧大嫂對視了一眼，兩人的眼神中，都藏著一絲外人無法理解的複雜情緒。
次日清晨，梁山泊水寨碼頭，戰船雲集，旌旗蔽日。近兩萬大軍在宋江的親自檢閱下，分批渡過水泊，浩浩****地朝著青州方向殺了過去。
隊伍最前方的秦明，一馬當先，他手中的狼牙棒在晨光下閃著寒光。他心中隻有一個念頭：盡快趕到青州，敲碎魯智深的腦殼！他絲毫沒有覺察到，自己正帶著數萬梁山兄弟，一頭紮進了一個早已為他們準備好的，名為“飲馬川”的巨大陷阱之中。