就在魯智深兵不血刃拿下青州城的同時，數千裏之外的東京汴梁，也正暗流湧動。
神行太保戴宗，自從領了宋江和吳用的將令，便施展開甲馬，日行八百裏，星夜兼程，一路不敢有片刻停歇，終於在第五日傍晚，趕到了這大宋的都城。
望著眼前這座繁華得如同天上宮闕般的城市，戴宗風塵仆仆的臉上，寫滿了複雜。想他當年，也是在江州府衙裏吃皇糧的，雖隻是個小小的兩院押牢節級，卻也安穩度日。誰曾想，一時義氣，為了救宋江，竟落草為寇，成了朝廷欽犯。
如今，他再次踏上這片土地，卻是身負著整個梁山的生死存亡。
戴宗不敢在街上多做停留，他扯下腿上的甲馬，找了個僻靜的角落換上一身幹淨的普通衣衫，將自己偽裝成一個外地來的客商，然後便徑直朝著城東一座氣派非凡的府邸走去。
那便是當朝太尉，宿元景的府邸。
在梁山眾人眼中，宿太尉是朝中少數幾個心向招安，願意為他們這些“綠林好漢”說話的鴿派大員。這一次，梁山出了這麽大的亂子，宋江和吳用能想到的唯一救命稻草，便是這位宿太尉。
戴宗來到太尉府前，看著那兩座威武的石獅子和門前挎刀而立的精悍護衛，深吸了一口氣，走上前去，對著門口的門子躬身一禮，從懷裏掏出一小錠銀子，悄悄塞了過去。
“這位軍爺，小人有禮了。”戴宗臉上堆著笑，“小人是從山東來京城做生意的，有一份極重要的書信，乃是家主托付，務必要親手交到太尉大人手中。還請軍爺行個方便，通傳一聲。”
那門子掂了掂手裏的銀子，臉上的表情緩和了不少，但依舊板著臉說道：“太尉大人是何等人物，豈是你想見就能見的？把信留下，我替你轉交便是。”
“軍爺，這萬萬不可！”戴宗急了，又掏出一錠分量更足的銀子塞了過去，“此事關係重大，小人家主再三叮囑，必須麵呈太尉大人。若是耽擱了，小人全家老小的性命都保不住啊！還請軍爺發發慈悲！”
看著手裏沉甸甸的銀子，那門子的態度終於徹底軟化了。他上下打量了戴宗一番，見他雖然一臉風霜，但言語懇切，不像是什麽歹人，便猶豫了一下，說道：“你且在這裏等著，我進去問問。至於大人見不見你，那可就不是我能做主的了。”
“多謝軍爺！多謝軍爺！”戴宗千恩萬謝。
那門子轉身進了府，過了約莫一炷香的功夫，才慢悠悠地走了出來，對著戴宗招了招手：“跟我來吧。大人今天心情好，願意見你一麵。記住，進去之後，少說話，多磕頭，別衝撞了貴人！”
“是是是，小人明白！”戴宗心中一喜，連忙跟在那門子身後，穿過幾重院落，來到了一間雅致的書房之外。
“大人，人帶來了。”門子在門口躬身稟報。
“讓他進來。”書房裏，傳來一個蒼老卻中氣十足的聲音。
戴宗整了整衣冠，懷著忐忑的心情，邁步走進了書房。
隻見書房之內，檀香嫋嫋，一個身穿紫色官袍，須發皆白，但精神矍鑠的老者，正坐在書案後，手持一卷書，看得出神。他便是當朝太尉，宿元景。
戴宗不敢抬頭細看，一進門便“噗通”一聲跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三個響頭。
“小人戴宗，叩見太尉大人！”
宿元景緩緩放下手中的書卷，抬起眼皮，淡淡地掃了他一眼，那目光看似渾濁，卻仿佛能洞穿人心。
“你就是梁山泊派來的人？”
戴宗心中一驚，沒想到對方竟然一口就道破了他的身份。他不敢隱瞞，隻能硬著-頭皮回答：“是，小人正是奉了……奉了我家主人之命，特來向太尉大人求救！”
“求救？”宿元景的嘴角，勾起一抹意味難明的笑容，“說來聽聽，你家主人宋江，又惹出什麽天大的禍事了？”
戴宗不敢怠慢，連忙將魯智深如何大鬧忠義堂，斬殺招安欽差，分裂梁山，最後還栽贓嫁禍，聲稱要將欽差頭顱獻給方臘的事情，添油加醋地哭訴了一遍。當然，他隱去了阮小七換酒等細節，隻把一切罪責都推到了魯智深“怙惡不悛，天生反骨”的頭上。
他一邊說，一邊用眼角的餘光偷偷觀察宿太尉的反應。
然而，讓他失望的是，宿元景從頭到尾都麵無表情，仿佛在聽一個跟自己毫不相幹的故事。既沒有憤怒，也沒有驚訝。
直到戴宗說完，磕頭在地，聲淚俱下地懇求：“太尉大人！此事千真萬確，全乃魯智深那廝的毒計！我家主人宋江，一片忠心，隻盼能為朝廷效力，洗刷罪名，絕無半點反叛之心啊！如今被這奸賊栽贓，梁山危在旦夕，還請太尉大人明察，在官家麵前為我等美言幾句，救我梁山幾千口兄弟的性命！”
書房裏，陷入了長久的沉默。
隻有檀香的青煙，在空中盤旋。
戴宗跪在冰冷的地麵上，額頭滲出了冷汗，每一息都覺得無比漫長。他不知道這位太尉大人心裏在想什麽，這種未知的恐懼，比直接的拒絕更折磨人。
過了許久，宿元景才緩緩開口，聲音裏聽不出喜怒：“你說的這些，老夫都知道了。”
戴宗心中一喜，剛想開口感謝。
宿元景卻話鋒帶一轉：“不過，此事……不好辦啊。”
戴宗的心，瞬間沉到了穀底。他急忙從懷裏掏出一個沉甸甸的包裹，高高舉過頭頂。那裏麵，是宋江和吳用搜刮了梁山半個家底，湊出來的數千兩黃金。
“太尉大人！區區薄禮，不成敬意！隻求大人能看在我家主人一片忠心的份上，出手相助！”
宿元景看都沒看那個包裹一眼，隻是端起茶杯，輕輕吹了吹上麵的浮沫，慢條斯理地說道：“戴節級，你也是在官場裏混過的人，應該明白一個道理。這官場，看的不是誰對誰錯，而是誰的拳頭大，誰的籌碼多。”
他頓了頓，放下茶杯，目光變得有些銳利：“魯智深殺了欽差，這是事實。不管他出於什麽目的，這都是在打朝廷的臉。官家現在很生氣，後果很嚴重。你們梁山想撇清幹係？拿什麽來證明？”
“這……”戴宗被問得啞口無言。是啊，他們拿什麽來證明？難道就憑他一張嘴嗎？
“更何況，”宿元景的聲音壓得更低了，“魯智深反出梁山，陣前斬了董平，生擒了關勝。如今，怕是已經拿下了青州城了吧？”
“轟！”
這句話，如同一道驚雷，在戴宗的腦海中炸響。
他猛地抬起頭，滿臉不可思議地看著宿元景，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
“太……太尉大人……您……您怎麽會知道？”
攻打青州，這是魯智深分兵之後的秘密行動，連梁山上都沒幾個人猜到。宿太尉遠在京城，他是怎麽知道的？難道……難道魯智深那邊，也有人給他通風報信？
戴宗隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
宿元景看著他那副驚駭的表情，隻是高深莫測地笑了笑，沒有解釋。
他端起茶杯，又喝了一口，然後說道：“你們宋江，想讓老夫幫忙，也不是不行。但你們得拿出點誠意來。光靠一張嘴，幾箱金子，可不夠。”
“那……那太尉大人的意思是？”戴宗戰戰兢兢地問道。
宿元景沒有收下戴宗的金子，隻是站起身，走到窗邊，看著外麵漸漸沉下的夜色，悠悠地說道：“你先回去吧。告訴宋江，讓他安安分分地在梁山待著，等老夫的消息。”
“可是，太尉大人……”戴宗還想再爭取一下。
“嗯？”宿元景回頭，淡淡地瞥了他一眼。
那一眼，明明沒有任何殺氣，卻讓戴宗感覺如墜冰窟，把後麵所有的話都咽了回去。他知道，再說下去，非但沒有任何好處，反而可能惹怒對方。
“是……小人明白了。小人告退。”
戴宗磕了個頭，失魂落魄地退出了書房。
直到走出太尉府，被外麵的冷風一吹，他才回過神來。他的後背，已經被冷汗浸透了。
這次京城之行，非但沒有求來救兵，反而讓他感覺墜入了一個更深的迷霧之中。
宿太尉的態度，太奇怪了。他對梁山和魯智深的事情，了如指掌，仿佛一切都在他的掌控之中。他既不幫梁山，也不幫朝廷，他到底想幹什麽？
還有，他說的“誠意”，又是指什麽？
戴宗想不明白，他隻知道，必須立刻趕回梁山，將這裏發生的一切，原原本本地告訴宋江和吳用。
梁山的未來，怕是比他們想象的，還要凶險萬分。
他不知道的是，就在他離開後不久，一個身影從宿元景書房的屏風後走了出來。
“大人，都安排好了。”
宿元景轉過身，看著那人，點了點頭，蒼老的臉上，露出一抹複雜的笑容。
“做得好。傳信給青州那邊，讓他放手去做。這潭水，越渾越好。隻有水渾了，老夫才有機會……摸到那條大魚啊。”