江寧被他看得有點不自在，撓了撓頭：“怎麽了？我說得不對？”
李二搖了搖頭，聲音不大，但很認真：“你說得太對了。”
江寧笑了，以為他在客氣，擺擺手：“我就是瞎琢磨的，你讓你那朋友聽聽就行，別全信。”
“礦上的事我不懂，紙上談兵罷了。”
李二沒接這話。
他端起酒杯，把剩下的酒一口悶了，然後站起來，走到院子中間，看著頭頂那棵老槐樹。
樹葉在夜風裏沙沙響，月光從枝葉間漏下來，落在他肩膀上，碎碎的，像銀子。
他想起房玄齡昨天說的那句話。
“臣等無能，讓陛下操心了！”
他們想問題的方式被框住了。
天下人想問題，都是順著想，一代一代傳下來的規矩，沒人敢破。
江寧不一樣，他倒著想，側著想，從根上想。
他不覺得規矩是不能動的，規矩就是用來繞過去的。
李二轉過身，看著江寧。
江寧正蹲在地上收拾碗筷，把空盤子摞在一起，端起來要往後廚走。
“老李，你坐著，我再去給你炒個青菜，你光吃肉了，得吃點素的。”
李二笑了。
有欣賞和慶幸，還有一種說不清的情緒，如同一個藏了很久的秘密終於被印證了。
他走回石桌旁坐下，看著江寧端著盤子進了後廚，消失在門簾後麵。
院牆外麵傳來更夫敲梆子的聲音，一下一下的，慢悠悠的。
張威從角落裏走過來，壓低聲音：“陛下，時辰不早了。”
李二點了點頭，但沒動。
他坐在那裏，手指在石桌上輕輕敲著，腦子裏翻來覆去都是江寧剛才說的那些話。
這些法子，明天就可以讓房玄齡去辦。
戶部那邊愁了半個月的問題，一頓飯的工夫就有了答案。
不多時，江寧端著新炒的青菜出來了，碧綠碧綠的，蒜末炒的，香味直往鼻子裏鑽。
他把盤子放在桌上，在李二對麵坐下，給他倒了杯茶。
“老李，你那個朋友，要是還有什麽問題，你讓他來找我。”
“我不懂礦上的事，但做買賣的道理是通的，能幫就幫。”
李二端起茶杯，喝了一口，看了江寧一眼。
“我替他謝謝你。”
江寧笑著擺手：“謝什麽謝，你幫我那麽大忙，我幫你朋友出出主意，應該的。”
李二沒再說什麽。
他把那盤青菜吃完了，又喝了兩杯茶，才站起來，理了理衣袍。
“走了，改日再來。”
江寧送他到門口，看著馬車動起來，車簾晃了晃，老李的臉在車簾後麵一閃就不見了。
他站在門口，站了一會兒，轉身回去，把桌上的碗筷收拾幹淨，端著往後廚走。
走到後廚門口的時候，他忽然停下來，皺了皺眉。
老李那個朋友，接的是官府的鐵礦買賣。
可老李是個糧商，糧商的朋友，怎麽能接到官府的鐵礦買賣？
他想了幾息，然後搖了搖頭。
管他呢，人家有人家的門路。
反正主意給出了，用不用是他們的事。
……
李二回宮之時，宮門已經下鑰了。
張威叫開了門，守門的校尉看見是禦駕，嚇得跪了一地。
李二沒理會，大步流星地往裏走，腳步比出宮的時候快了不少，袍角被夜風卷起來，獵獵地響。
兩儀殿裏還亮著燈。
房玄齡和杜如晦沒走。
鐵礦的事像塊石頭壓在胸口，回去也睡不著，索性在值房裏接著算賬。
算來算去，那筆賬還是平的。
不，是虧的。
修路、運力、冶坊、工匠……什麽都得要錢。
算到最後，朝廷每年倒貼的數目大得嚇人。
房玄齡靠在椅背上，揉了揉眉心，眼睛底下青黑一片。
杜如晦坐在他對麵，手裏拿著筆，紙上密密麻麻寫滿了數字，看了又看，歎了口氣。
“還是不行。”杜如晦把筆放下。
房玄齡沒接話。
白天跟陛下奏對的時候，陛下說“朕來想辦法”，他當時以為陛下是寬慰他們，沒真當回事。
現在想想，陛下那語氣不像是隨口一說。
門被推開了。
兩個人同時抬頭，看見李二走進來，都愣了一下。
陛下出宮的事他們知道，但沒想到回來得這麽晚。
李二在禦案後麵坐下，端起桌上已經涼透了的茶喝了一口，皺了皺眉，放下。
他看著麵前這兩位股肱之臣，一個比一個憔悴，心裏頭忽然有點過意不去。
這些日子，他們跟著他一起熬。
鹽的事剛消停，鐵的事又壓上來，沒睡過一個囫圇覺。
“鐵礦的事，有眉目了。”
李二開口了，語氣很平，像是在說一件再尋常不過的事。
房玄齡和杜如晦同時抬起頭，眼神裏都帶著同樣的東西，驚訝。
房玄齡斟酌了一下措辭，小心翼翼地問：“陛下，可是想到了什麽法子？”
李二靠在椅背上，把江寧說的那些話在腦子裏過了一遍，挑緊要的說了。
就地冶煉，把爐子搬到礦口去，不用往外運礦石，運鐵錠就行。
人手用軍屯家屬和流放犯人，不用花大錢雇人。
運輸走軍驛軍運，不經過地方的漕運和碼頭，世家插不上手，也收不了過路錢。
他說得不快，有時候說到一半停下來想一想，把江寧的話翻成自己能說出口的詞兒。
房玄齡聽完，愣住了。
他是真的愣住了，不是做樣子。
他坐在那兒，眼睛盯著李二的臉，像是在確認陛下是不是在開玩笑。
但這些話條條是道，句句在理，不像是臨時起意編出來的。
“就地冶煉……”
房玄齡喃喃地念了一遍，然後猛地站起來，在殿裏走了兩步，又走回來，坐下。
他的動作很快，快得連杜如晦都多看了他一眼。
“陛下，這個法子妙啊！”
房玄齡的聲音拔高了半度，不像平時那個沉穩持重的宰相了。
“礦石運不出來，那就不運了，直接在礦口煉成鐵錠。”
“臣怎麽沒想到這一層！”
杜如晦沒說話，但他的筆已經在紙上動了。
他在算，就地冶煉能省多少。
修路的錢省不了，路還是得修，但運力的成本能砍掉大半。