礦石和鐵錠的重量差多少來著？
他腦子裏飛快地轉著，越算眼睛越亮。
“陛下。”杜如晦抬起頭，“這個法子若是能成，朝廷每年至少能省三十萬貫。”
三十萬貫，這個數字不小了。
夠邊關將士半年的軍餉，夠在長安城外再修一座糧倉，夠把黃河上那幾處快塌了的堤壩重新加固一遍。
李二點了點頭。
他沒說這法子是誰想出來的，房玄齡和杜如晦也沒問。
但兩個人的眼神裏都有著好奇。
陛下今天出宮，回來就想出了這個法子，這中間發生了什麽，用腳趾頭想都猜得到。
房玄齡想起上次去醉仙樓的事。
那個姓江的掌櫃，坐在大堂裏，吃著茴香豆，喝著酒，就把鹽的事說透了。
這回又是他。
他到底是個什麽樣的人？
一個開酒樓的，怎麽腦子裏裝了這麽多東西？
“明日就去辦。”
“絳州、肅州那邊，讓工部派人去勘察礦脈，找到合適的位置就建冶坊。”
“人手的事，你跟兵部對接，軍屯家屬和流放犯人，有多少用多少。”
“運輸走軍驛，讓程知節去協調。”
房玄齡應了一聲，站起來行禮，退出去的時候腳步輕快了不少。
杜如晦跟在後麵，走到門口的時候忽然停下來，轉過身，看著李二。
“陛下。”
“嗯？”
“那位江掌櫃……”
杜如晦頓了一下，像是在斟酌該怎麽說：“臣覺得，此人非等閑之輩。”
李二看了他一眼，沒接話。
杜如晦也沒再多說，行了個禮，退了出去。
殿裏安靜下來。
李二坐在禦案後麵，看著門口的方向，沉默了一會兒。
非等閑之輩……
這話說得太輕了。
他見過太多聰明人，長孫無忌、房玄齡、杜如晦……
但他們的聰明是在框子裏的。
是在規矩和體統裏頭打轉的。
江寧不一樣，他的聰明是沒框子的，天馬行空，想到哪兒說到哪兒，偏偏每句話都能砸在要害上。
他伸手拿起案頭的狼毫筆，蘸了蘸墨，低頭批奏折。
批了幾個字，忽然停下來，從硯台底下抽出那張信紙。
江寧寫來的那封。
他把信紙又看了一遍，折好，重新壓回硯台底下。
……
接下來的日子，房玄齡和杜如晦忙得腳不沾地。
工部的人派去了絳州和肅州，在荒山野嶺裏轉了半個月，總算找到了幾處適合建冶坊的礦脈。
兵部那邊也動了，軍屯家屬和流放犯人一批一批地往山裏送。
先修路，再搭棚子，然後壘爐子，熱火朝天的。
程咬金更是不含糊。
直接從邊關調了一隊老兵去當監工。
那些人殺過人，打過仗，管起犯人來比縣衙的獄卒還狠，沒有一個敢偷懶的。
消息傳到世家耳朵裏的時候，幾家的話事人坐在各自的書房裏，臉色都不太好看。
朝廷這一套組合拳打下來，鹽鐵兩條命脈全被掐住了。
鹽池被課了重稅，以前偷的逃的那些全給補上了，一本正經地交，交得心疼。
邊關的雪花鹽已經站穩了腳跟，世家的粗鹽賣不進去。
隻能在中原各大州降價甩賣，勉強保個本。
現在朝廷連鐵都要自己幹了，官礦出鐵，軍冶打造兵器，民用鐵器也慢慢鋪開了攤子，世家手裏那些鐵礦，除了賣給朝廷，還能賣給誰？
可朝廷開出的價碼，比他們自己賣的低了三成。
裴楷在江南道的驛館裏收到這個消息的時候，正對著一碗糙米粥發愁。
他被貶到江南道做閑職，名義上還是個官，實際上連個縣令都不如。
他把信看完，放在桌上，端起粥碗喝了一口，燙了嘴，又放下了。
窗外下著雨，江南的雨跟河東不一樣，河東的雨來得猛去得快，像漢子發脾氣。
江南的雨綿綿的，沒完沒了的，像女人哭。
他坐在窗前，看著雨絲密密麻麻地落下來，落在院子裏那棵歪脖子樹上，牆角的青苔，瓦片上也是滴滴答答的，吵得人心煩。
他想不明白，那個姓江的，到底是個什麽人。
長安。
李二的心情確實好了不少。
鹽鐵的事有了著落，世家也安分了，朝堂上那些吵吵嚷嚷的聲音小了許多。
他開始把精力轉向另一件事。
吐穀渾。
吐穀渾這些年不太平。
慕容伏允那個老東西，仗著地勢險要，時不時地派兵騷擾邊關，搶完了就跑，唐軍追都追不上。
李二忍了很久了，忍到鹽鐵的事有了著落，手裏的刀終於可以騰出來磨一磨了。
邊關的消息是一天夜裏送到長安的。
信使換了六匹馬，跑死了三匹，從廓州到長安，一千多裏路，三天三夜沒合眼。
他衝進城門的時候天還沒亮，守門的士兵差點把他當成奸細抓起來！
他掏出腰牌，喊了一聲“邊關急報”，城門校尉臉色一變，親自帶人把他送進了宮！
李二被叫醒的時候，心裏頭就有不好的預感。
他披著衣裳坐在禦案後麵，接過那封急報，拆開，借著燭光看。
信紙上有血，不是寫信人蹭上去的，是信使揣在懷裏，傷口滲出來的血洇濕了紙邊，幹透了，變成暗紅色的，像鏽跡。
信上的字很潦草，是廓州守將寫的，筆跡歪歪扭扭，像是在發抖。
吐穀渾發兵偷襲！
三天前的夜裏，沒有任何征兆，對方未曾宣戰，幾萬騎兵從青海方向撲過來，像狼群一樣咬住了廓州北麵的幾個軍堡。
唐軍守軍不到兩千，打了一整夜，箭射光了就用刀，刀砍卷了就上拳頭，上牙咬。
等援軍趕到的時候，三個軍堡已經被攻破了兩個，裏麵的將士沒一個活著的。
吐穀渾人退了。
他們沒有破關。
廓州的城牆還在，城門還關著。
但那不是因為唐軍打贏了。
是因為吐穀渾人搶夠了，殺夠了。
帶著戰利品和俘虜走了。
信上寫了一個數字。
陣亡將士，一千一百三十七人！！！
李二拿著信紙的手沒有抖，但臉色發白，用力按著那張紙，像是要把那些字按進桌案裏。
他看了一遍，然後把信紙放在桌上，站起來，走到窗前。
窗外還是黑的。
天沒亮，月亮也不知道躲到哪裏去了，隻有幾點殘星掛在天邊，冷冰冰的，像死人眼睛。
張威站在角落裏，大氣都不敢出。
他看見了陛下臉上那種表情，那種表情他見過。
上一次見到，還是玄武門那夜。
“召程知節、李靖、侯君集進宮。”
李二的聲音不大，但每個字都像是從牙縫裏擠出來的。
張威應了一聲，轉身就走。