裴黎的折子像一塊石頭扔進水裏，漣漪一圈一圈**開。
戶部先動了手，徹查軍鹽賬目。
度支司郎官把河東、隴右這幾年的鹽賬翻了個底朝天。
一筆一筆對，一石一石追，半點不肯放過。
兵部緊跟著核驗支取文書。
調令、簽收、入庫記錄，一道道過審。
禦史台更不肯落人後，一撥又一撥，派人往河東、隴右趕，明察暗訪，細到鹽坊門口的腳印都想數清楚。
就這麽查了整整半個月！
結果什麽都沒揪出來。
賬目清清爽爽，筆筆有據。
軍鹽出池有公牒，額度合規製，運輸靠軍馬，入庫歸軍倉，全程手續齊全，環環相扣，半分破綻沒有！
禦史台的人守在鹽坊門口盯了三天。
卻隻看見工匠照常進出，煙囪晝夜冒煙。
除此之外，再無異常。
查來查去都這麽幹幹淨淨，裴黎哪裏肯就此罷休。
他緊跟著又遞上一道折子，語氣比前一回淩厲得多。
直言賬目縱然清楚，邊關作坊私造雪花鹽，未得朝廷明許，於律終究不合！
懇請李二頒旨，命工部派人親往查驗，核定是否合法。
李二看罷，依舊準了。
工部隨即派人趕赴蘭州。
帶隊的是位在部裏待了二十年的老郎中，見識過各式官私作坊，工藝門道一眼便能看透。
他領著屬官徑直進了邊關作坊，從蒸鹽的甑桶，濾清雜質的水池，到熬煮鹵水的大鍋，結晶成鹽的瓷盆，一樣樣細看。
當然，對於火候把控、用料配比這些，都是機密，無法核驗。
工匠們照舊按工序勞作，隻要不涉及工藝步驟配比，對於外麵的問題，都有問必答，坦**得毫無破綻。
老郎中裏外查驗完畢，又取了幾包精製好的雪花鹽封好，一路帶回長安。
工部的奏疏很快就呈到了禦前，滿朝文武都在殿下心照不宣地等著定論。
折子篇幅不短。
前前後後寫清了查驗經過。
可真正要緊的也就幾句：
“雪花鹽確係以軍鹽為原料提純精製而成，工藝精巧細致，成品質地遠勝市麵上尋常食鹽！”
“且該作坊全程專供邊關軍用，顆粒未流入民間牟利。”
“於充實軍需，體恤將士而言，非但無過，反倒對國有利，對邊有益。”
裴黎的臉色很不好看！
他沒想到，這鹽是真的好！
連工部那幫雞蛋裏挑骨頭的人都挑不出毛病。
他站在朝堂上，手裏拿著笏板，張了張嘴，想說什麽，又咽回去了。
沒什麽好說的。
工部都說了皆有裨益，那他還能說什麽？
……
河東，安邑。
裴楷在書房裏等了一個月，終於等到了長安的消息。
信是裴黎寫來的，厚厚一遝，把朝堂上的事說了一遍。
什麽都沒查出來。
裴楷把信看完，放在桌上，沉默了很久。
宿國公這步棋，藏得深，走得也遠，遠超出了裴楷最初的預料。
他總算回過味來。
宿國公是以軍鹽為幌子，明著是提純精製雪花鹽，實則是把這事綁在了軍方的腰上。
這般一來，誰也動不了他們。
硬要伸手去查去攔，那不是跟宿國公作對，而是跟整個大唐軍方過不去。
裴家縱然是世家大族，根基深厚，也沒那個底氣。
敢跟手握刀兵，駐守邊關的軍方硬碰硬。
軍方手裏握著什麽？
是寒光閃閃的刀，是訓練有素的兵，以及駐守在邊關那幾十萬枕戈待旦的將士！
鹽是邊關將士的**，風沙裏征戰，寒夜裏戍邊，全靠這鹽吊著氣力，解著乏。
你動他們的鹽，就是斷他們的生路，動他們的命！
這個道理，裴楷比誰都懂。
不知過了多久，他才緩緩站起身，腳步有些沉重地走到書案前，打了火石，點上一盞油燈。
昏黃的燈火跳躍著，勉強驅散了些許寒意，也照亮了桌案上的空白宣紙。
他親手磨墨，墨錠在硯台裏緩緩轉動。
墨香一點點漫開，混著書房裏的舊書氣。
提筆的那一刻，他心裏已經有了主意。
這封信，絕不是寫給裴黎的。
裴黎能做的，早已做到了極致，連著上折，據理力爭，可到頭來，依舊是白費力氣。
再讓他出頭，不過是徒增難堪，於事無補。
這封信，是寫給裴康的。
裴康，現任吏部侍郎，握著天下官員考核升遷的權柄。
一句話，就能定不少官員的前程。
裴楷與他，說親不算親，說疏不算疏，同屬裴氏一族，卻隔了好幾房。
平日裏也隻是逢年過節，象征性地走動走動。
寒暄幾句，沒什麽深交。
可眼下，這份遠近親疏，早已不重要了。
能拉一把，遞上一句關鍵的話，借著他手裏的權柄，破了眼前這僵局。
這才是最要緊的事。
油燈的光映著他的側臉，神色沉凝。
筆鋒落下的瞬間，帶著幾分孤注一擲。
信寫得很短。
裴楷沒提鹽、作坊、軍需這些事情。
他隻提了一個名字。
江寧。
“——此人乃商賈，在河東經營過山貨，與軍方過往甚密，請族兄留意。”
寫完了，看了一遍，折好，封口，叫來心腹，連夜送出去。
而裴康也很快就收到了信。
是時，他正在吏部值房裏批閱考課。
看完了信以後，他皺了皺眉，然後把信折起來，收進袖子裏。
江寧。
這個名字他聽過，醉仙樓的掌櫃，很多朝臣都常去的那家。
想不到，一個商賈，居然能跟軍方過往甚密？
而且，裴楷專門寫信來提，就不是小事了。
他靠在椅背上，想了一會兒。
動不了鹽，就動人！
江寧隻是個商賈，沒功名，沒背景，想動他，不難。
他叫來一個屬官，交代道：“去查查這個江寧的底細，查仔細些。”
……
程咬金在府裏坐不住。
他把程處默叫到書房，關上門。
程處默進門的時候，看見父親臉上那副表情，就知道有事。
“你這段時間，多去醉仙樓。”
“盯著點，別讓人鑽了空子。”
程處默沒問為什麽。
他從父親的眼神裏讀出了事情的嚴重性。
“兒子明白了。”
程咬金又道：“我這邊也會安排，暗中的甲士，隨時待命！”
程處默的眉頭跳了一下。
甲士？
那是府裏的精銳，平時不輕易動用！
父親連甲士都調了，說明這次是真的要見血！
他點了點頭，臉上的表情變了一下，不是害怕，反而是一股濃濃的殺氣！！
那種將門子弟從小在骨子裏養出來的東西。
平時收著，不讓人看見。
但該拿出來的時候，一點都不會少！！
“爹放心。”
他語氣冷硬：“我不會讓人動江掌櫃一根汗毛！”