【原文】
仁義禮智，人性皆全，特為嗜欲蒙蔽，日漸月深。如火在石中，不擊不發；泉在山下，不鑿不流。終不得謂石中無火，山下無泉也。
記在甘州時，有兄弟自首構訟，心甚惡之。兄訴弟不法種種，予曰：“是當立斃杖下，即命爾自行杖，庶快爾心。”命隸取杖付之。其兄盡力一揮，直欲立死其弟，餘意正怫然，故語之曰：“須三杖了卻爾弟命也。”其弟從階下忽仰首望兄呼一聲，其兄勃然良心觸發，急舍杖趨前，抱弟而起。弟攬兄足，兄拊弟背，放聲大哭。予亦為泣下，旁觀吏卒至不能仰視。當其赴訴咆哮，直有不可解之怨毒；即其舉杖之時，亦未見有半點之憐惜也；問官含怒瞧嗬，亦未嚐示一言之解勸也。隻其弟仰首一呼，不知其兄從前怨恨銷歸何處。胥徒府史，抑豈盡皆仁人孝子，為其兄弟感觸，亦各含辛墮淚。斯時堂上無官司，兩旁無役卒，堂下亦無罪人，隻有賢兄悌弟，藹然仁孝之意充滿戶庭。
若使人人刻刻此念此心，真可刑措不用，其去三代不遠矣。信乎！子輿氏之言曰：“如火始然，如泉始達，擴而充之，足以保四海。”其奈不能擴充，何哉？
【譯文】
仁義禮智等德行，人性中本來就是都有的，隻是因為被私欲蒙蔽，年長日久便都喪失殆盡了。好比火本來在石頭中，不敲擊石頭當然引不出來；水本來在山下，不開鑿深挖當然也不會流出來。你總不能說石中沒有火，山下沒有水吧！
記得我在甘州時，有兄弟倆頭發都花白了還在爭吵打官司，我從心裏覺得厭惡。那哥哥一一訴說弟弟的不法罪狀，我說：“這種罪惡的人應該立刻亂棍打死，現在我命令你自己拿著棍子行刑，這樣也能解你心頭之恨。”我吩咐手下把棍子給他。那哥哥用盡全身力氣一揮，真是想頃刻之間結果了弟弟的性命。我當時心裏正氣憤，故意對他說：“你應該用三棍就了結你弟弟的性命。”那弟弟伏在台階下，忽然抬起頭來看著他哥哥，口裏叫一聲“哥！”那哥哥頃刻間良心發現，急忙扔下棍子，快步上前攙扶他弟弟起來。弟弟抱著哥哥的腿，哥哥輕拍著弟弟的背，兩人放聲大哭。我禁不住掩麵而泣，旁觀的官員、役卒也感慨得看不下去。當哥哥到官府告狀時，吼叫咆哮，真好像有千古難解的深仇大恨；在他舉起棍棒時，看不出有半點對兄弟的憐惜之情；我這審案官員滿臉怒氣，責備怒罵，也沒有拿一言半語來勸解。隻是他弟弟抬頭叫一聲“哥”，不知那哥哥以前的滿腔怨恨一下子跑到哪裏去了。官府裏的小吏差役，難道都是仁人孝子，居然被這兄弟之情觸動，紛紛掉下辛酸的淚水。這時公堂上好像不是在打官司，兩旁好像沒有執法的役卒，堂下也沒有被審的罪犯，整個官府隻有賢兄仁弟，洋溢著和悅的仁孝之情。
假如每個人都時時有這種想法、有這種願望，那就真可以把嚴酷的法律條文都擱置一邊、不必再用了，那離夏、商、周遠古美好的社會也就不遠了。你信不信？孔子的弟子曾參說過：“火種剛剛點起，總會燃成烈火熊熊；水滴開始流動，總會變成江水洶湧；如果把關好的孝悌之德廣為發揚，那真足以使天下安寧長久始終！”為什麽不能把這些德行廣為發揚呢？原因在哪裏呢？