【原文】
明公恕齋嚐為獻縣令，良吏也。官太平府時，有疑獄，易服自訪察之，偶憩小庵。僧年八十餘矣，見公，合掌肅立，呼其徒具茶。徒遙應曰：“太守且至，可引客權坐別室。”僧應曰：“太守已至，可速來獻。”公大駭曰：“爾何以知我來？”曰：“公一郡之主也。一舉一動，通國皆知之，豈獨老僧？”又問：“爾何以識我？”曰：“太守不能識一郡之人，一郡之人則孰不識太守？”問：“爾知我何事出？”曰：“某案之事，兩造皆遣其黨，布散道路間久矣，彼皆佯不識公耳。”
公憮然自失，因問：“爾何獨不佯不識？”僧投地膜拜曰：“死罪！死罪！欲得公此問也。公為郡不減龔、黃，然微不慊於眾心者，曰好訪。此不特神奸巨蠹，能預為蠱惑計也；即鄉裏小民，孰無親黨，孰無恩怨乎哉！訪甲之黨，則甲直而乙曲；訪乙之黨，則甲曲而乙直。訪其有仇者，則有仇者必曲；訪其有恩者，則有恩者必直。至於婦人孺子，聞見不真；病媼衰翁，語言昏憒，又可據為信讞乎？公親訪猶如此，再寄耳目於他人，庸有幸乎？且夫訪之為害，非僅聽訟為然也。閭閻利病，訪亦為害。而河渠堤堰為尤甚。小民各私其身家，水有利則遏以自肥，水有患則鄰國為壑，是其勝算矣。孰肯揆地形之大局，為永遠安瀾之計哉？老僧方外人也，本不應預世間事，況官家事耶！第佛法慈悲，舍身濟眾，苟利於物，固應冒死言之耳，惟公俯察焉。”
公沈思其語，竟不訪而歸。次日，遣役送錢米。歸報曰：“公返之後，僧謂其徒曰‘吾心事已畢’，競泊然逝矣。”
此事楊丈汶川嚐言之。姚安公曰：“凡獄情虛心研察，情偽乃明。信人信己，皆非也。信人之弊，僧言是也；信己之弊，亦有不可勝言者。安得再一老僧，亦為說法乎？”
【譯文】
明恕齋曾經擔任獻縣縣令，是個賢能的官吏。他擔任太平府知府時，碰到一件疑案，他換上便服去私訪，偶然在一個小廟裏休息。廟裏有個老僧已經八十多歲，見了明恕齋，就合著手掌肅立，並且叫他徒弟上茶。徒弟在遠處回答：“太守快要來了，可請客人暫時坐到別的房間。”老僧回答：“太守已經到了，快來上茶。”明恕齋吃驚地問：“你怎麽知道我來了？”老僧回答：“您是一郡的長官，一舉一動，全郡都知道，哪裏隻有老僧知道？”明恕齋又問：“你怎麽認出我？”老僧回答：“太守不可能認識全郡的人，可是全郡人誰不認識太守？”問：“你知道我為什麽出來嗎？”答：“為了某個案件。訴訟雙方都已經派了黨羽散布在路邊很長時間了，隻不過他們都裝做不認識您罷了。”
明恕齋聽了這話，若有所失，又問：“為什麽隻有你不裝著不認識呢？”老僧伏地拜謝道：“死罪！死罪！我正想得到您的這句話。您治理本郡不比龔、黃遜色，但稍微有點不能使民眾滿意的，就是喜歡私訪。對此，不僅極端狡詐險惡之徒，能夠預先防備，加以迷惑；就是鄉裏小民，誰沒有親友，誰沒有恩怨？訪問甲的親友，就是甲對而乙錯；訪問乙的親友，就是甲錯而乙對。訪問有仇者，則有仇者必定對他加以歪曲；訪問有恩者，則有恩者必定對他加以讚揚。婦人小孩，聽到見到的不真實；病弱的老頭老太，說話前言不搭後語，難道可以認為是確鑿的證據嗎？您親自訪問尚且這樣，如果是派其他人當耳目，難道還不會出問題？而且，私訪的害處，不僅涉及審判案子。訪問民間利弊甘苦，也有害處。至於訪問河渠堤堰的事情，害處就更大了。小民隻顧自己，水有好處，就截流以自肥；水有患處，則以鄰為壑，這是他們的如意算盤，誰願意從地形上全盤策劃，為永遠杜絕水患考慮？老僧我是塵外人，本來不應該幹預世間的事情，況且是官府的事情。但是佛法慈悲，舍身濟眾，如果有益於百姓，自然應該冒死進言，希望您考慮取舍。”
明恕齋思索著這番話，就不再訪問而返回了。第二天，他派差役送去錢米。差役回來報告：“您回來後，老僧對徒弟說‘我的心事已了結’，竟溘然長逝了。”
楊丈汶川曾經說過這件事。姚安公說：“凡是案情，虛心勘查，真假就清楚了。片麵相信自己或者別人，都不對。片麵相信別人的弊端，老僧已經說過；片麵相信自己的弊端，也有許多。怎樣才能找到一個老僧，再來分析一下呢？”