“你，覺得應該讓誰去？”

項擒龍緩緩轉身。

年輕將領心頭一凜，後麵的話生生咽了回去。

項擒龍盯著他看了片刻，忽然笑了。

“你們是不是都覺得，本將軍該派你們去？”

身後數名將領，紛紛低下頭，但眼神中，分明寫著“是”。

項擒龍收回目光，望向遠處硝煙彌漫的縣城。

“本將軍問你們，你們是什麽人？”

年輕將領一愣，硬著頭皮道：“末將……末將是項將軍家將，家父是平陽縣候第三子。”

另一名將領道：“末將，原本就是打柴的，全靠將軍提拔，日後定為我項家將門赴湯蹈火。”

“末將是……”

項擒龍擺擺手，打斷他們。

“看，這就是原因。”

“你們有的人，父親，祖父，甚至曾祖，都是大乾的將軍。”

“有的是家兵家將，甚至連我這才剛剛掌軍的將軍，都有人想著城裏項家將門了。”

“大乾啊……。”

眾將領麵麵相覷，不明白項擒龍想說什麽。

項擒龍繼續道：“可你們知道，那陳鈞是什麽人嗎？”

“他是什麽人？”年輕將領下意識問道。

“他跟我一樣，是泥腿子，沒家世，沒背景。”項擒龍緩緩道。

“他手下那幫人，全是泥腿子，全是莊稼漢，全是你們眼中不配與你們為伍的賤民。”

眾將領沉默。

項擒龍轉身，目光掃過他們。

“可就是這幫泥腿子，前幾日，用幾十條命，硬生生拖住了倭寇上千精銳，保住了咱們的糧道。”

“就在今天，還是這幫泥腿子，以寡敵眾，斬倭寇八百，俘虜一百。”

“你們呢？”

眾將領低下頭，臉上火辣辣的。

項擒龍冷笑一聲。

“這個功勞，本就不屬於你們。”

年輕將領抬起頭，眼神茫然。

項擒龍壓低聲音，緩緩道：

“因為陛下，要在地方扶持一個個我，從遼府離開，我們還要去東南，還要去西北。”

眾將領渾身一震。

他們想到了什麽。

項擒龍收回目光，淡淡道：“將門世家，根深葉茂，地方上的權力，比皇權還大。”

“陛下需要一個普通人，一個沒有根基的泥腿子，去跟將門爭，去跟世家搶，去分他們的權。”

“那陳鈞，就是我選的第一個釘子。”

眾將領目瞪口呆。

原來如此。

一名家將忍不住問道：“將軍，那要是……那陳鈞死了呢？”

項擒龍冷笑一聲。

“死了？”

他望向遠處硝煙彌漫的縣城，眼神冰冷如鐵。

“死了，隻能說明他是個廢物。”

“陛下不需要廢物。”

眾將領心頭一凜，不敢再言。

項擒龍猛然舉起手臂。

“傳令，全力攻城！”

“一炷香之內，本將軍要踏進這座縣城！”

戰鼓聲驟然急促。

聯軍士卒如潮水般湧向城門。

轟隆！

城門終於倒塌。

“殺！”

項擒龍騎著戰馬，提起馬槊，向城內走去。

縣衙後院。

刀光閃爍，鮮血迸濺。

陳鈞與武藤信榮已經交手數十回合。

武藤信榮刀法狠辣，每一刀都是奔著要害去的。

陳鈞身上添了三道傷口，最深的一道在左臂，深可見骨。

但他沒有退。

身後是納蘭奕心和王憨他們的廝殺聲。

身前是必須殺死的倭寇首領。

武藤信榮喘著粗氣，眼中閃過一抹驚懼。

他沒想到，這個泥腿子將軍，竟然如此難纏。

明明受了傷，明明渾身是血，卻像瘋了一樣，一步不退。

外麵傳來急促的腳步聲。

一名渾身是血的倭寇衝進來，用倭語大喊著什麽。

武藤信榮臉色驟變。

城門破了。

項擒龍進城了。

他猛地一刀逼退陳鈞，轉身就跑。

“想跑？”

陳鈞提刀便追。

武藤信榮衝出後院，穿過月門，向前院狂奔。

前院裏，屍體遍地，血流成河。

王憨渾身是血，正與最後幾名倭寇廝殺。

納蘭奕心守在門口，一箭射穿一名試圖逃跑的倭寇咽喉。

武藤信榮衝出院門，向城西狂奔。

陳鈞緊追不舍。

兩人一前一後，穿過街道，穿過小巷。

突然，前方傳來震天動地的喊殺聲。

黑壓壓的聯軍士卒，如同潮水般湧來。

項擒龍來了！

武藤信榮臉色煞白，猛然停住腳步。

前有大軍，後有追兵。

無路可逃。

他轉身，死死盯著陳鈞，緩緩舉起長刀。

陳鈞握緊短刀，一步步逼近。

就在這時，武藤信榮身後，一道身影衝出。

“保護主公！”

是那個中年倭寇，帶著十幾名殘兵，從側麵包抄過來。

陳鈞被迫迎戰。

刀光一閃，他砍翻兩名倭寇，餘光卻瞥見武藤信榮轉身就跑，消失在一條小巷中。

“站住！”

陳鈞想追，卻被剩下的倭寇死死纏住。

等他將這些倭寇全部砍翻，衝進小巷時，巷子裏空空如也。

武藤信榮，跑了。

陳鈞握緊刀柄，指節泛白。

又讓他跑了。

身後傳來密集的腳步聲。

項擒龍帶著大隊人馬，趕到巷口。

他看到陳鈞渾身是血，站在空巷中，眉頭一皺。

“武藤信榮呢？”

陳鈞轉身，單膝跪地。

“末將無能，讓他……跑了。”

項擒龍沉默片刻，忽然笑了。

“起來，你做的已經夠了。”

他大步上前，伸手扶起陳鈞。

“跑得了和尚跑不了廟。”

“這座城，已經在我們手裏了。”

“他跑不遠的。”

陳鈞點了點頭，心中卻沉甸甸的。

兩次了。

兩次讓武藤信榮從手中逃脫。

下一次，還會有這樣的機會嗎？

項擒龍拍了拍他的肩膀。

“幹得不錯。”

“能從地道殺進縣衙，逼得倭寇首領落荒而逃，已經是天大的功勞。”

“打掃戰場，清點戰損。”

“明天，本將軍為你請功。”

陳鈞抱拳：“謝將軍。”

夜幕降臨。

縣城中，火光漸漸熄滅。

聯軍士卒開始清理街道，收攏屍體，救治傷員。

陳鈞坐在縣衙門口的石階上，望著滿目瘡痍的街道，沉默不語。

納蘭奕心走到他身邊，遞過一個水囊。

“喝口水吧。”

陳鈞接過，仰頭灌了一口。

王憨一屁股坐在地上，齜牙咧嘴地處理著身上的傷口。

“哥，別想那麽多了。”

“那王八蛋跑得了這次，跑不了下次。”

“下次讓咱們逮著，老子親手把他腦袋擰下來。”

陳鈞沒有說話，隻是望著遠處黑暗的街道。

夜色漸深。

縣城中，逐漸安靜下來。

突然，一陣急促的馬蹄聲，從城外傳來。

一名斥候狂奔而至，翻身下馬，跪倒在項擒龍麵前。

“將軍！急報！”

項擒龍眉頭一皺：“說。”

斥候抬起頭，臉色煞白。

“海上……海上出現大批倭寇船隊！”

“至少……至少一百艘戰船！”

在場所有人，臉色驟變。

項擒龍猛然起身。

“你說什麽？”

斥候顫抖著聲音，繼續道：“據探查，是倭寇主力到了！”

“船上的艦旗上寫著武藤承一四個字！”

陳鈞心中一震。

武藤承一。

他原來一直在海上嗎？

陳鈞跟著項擒龍，一行人快速來到城牆上，望向海麵方向。

夜色中，隱約有火光閃爍。

那是船隊的燈火。

密密麻麻，如同密林中狼群的眼睛。