洪武十六年臘月初一，應天府大雪。
這場雪下了一天一夜，到天明時還沒停。東宮後苑的暖棚上積了厚厚一層，鄭和天不亮就起來掃雪，生怕把棚子壓塌了。
李真踩著積雪走過來時，鄭和正站在棚頂往下鏟雪，臉凍得通紅，嘴裏呼出白氣。
“下來。”李真道，“再鏟，棚頂要漏了。”
鄭和跳下來，跺了跺腳上的雪。
“李師傅，這雪太大了。冬薯沒事吧？”
李真掀開草簾看了看裏頭。炭盆燒得正旺，薯藤綠油油的，長勢不錯。
“沒事。”
鄭和鬆了口氣。
李真看著他。
“鄭和，你今年多大了？”
鄭和道：“回李師傅，奴婢十五了。”
十五歲。
李真想起自己十五歲的時候，還在讀書，還在想著將來做什麽。而眼前這個孩子，已經管著三十畝薯地，帶著三十個監生，能寫會算，遇事不慌。
“臘月了。”李真道，“陛下快回來了。”
鄭和點頭。
“奴婢聽說了。殿下這些日子一直在準備接駕的事。”
李真望著漫天大雪。
“鄭和，你知道陛下回來，意味著什麽嗎？”
鄭和想了想。
“意味著……過年了？”
李真笑了一下。
“也對。過年了。”
臘月初五，朱標接到德州來的最後一封信。
朱元璋的信很短：
“標兒：
朕臘月十二啟程，二十前後到京。你這幾個月做得不錯，朕都看在眼裏。
程先生的事，朕知道了。讓他活著。朕回來處置。
父字”
朱標看完，遞給李真。
李真看完，沉默片刻。
“殿下，陛下要親自處置程先生。”
朱標點頭。
“父皇的意思，是讓咱們別再查了。”
他看著李真。
“你怎麽看？”
李真想了想。
“殿下，臣覺得，陛下有他的打算。程先生手裏那張牌，陛下應該已經知道了。”
朱標走到窗前。
窗外，雪還在下。
“李真。”
“臣在。”
“你說，那張牌，到底是什麽？”
李真搖頭。
“臣不知道。但臣知道，程先生一直沒動，就是在等陛下回來。”
他頓了頓。
“他在等一個機會。”
臘月初十，雪停了。
應天城開始張燈結彩，準備迎接皇上回京。
東宮後苑的暖棚裏，鄭和帶著監生們把冬薯收了最後一茬。雖然個頭不大，但收成不錯，足夠明年開春做種苗。
李真蹲在地頭，看著那些薯塊出神。
身後傳來腳步聲。
“李師傅。”
是鄭和。
李真回過頭。
“怎麽了？”
鄭和手裏拿著一封信。
“方才有人送來的，說是給您的。”
李真接過，拆開。
信上隻有一行字：
“臘月十八，醉仙樓。程。”
李真心頭一震。
程先生。
他果然要動了。
臘月十一，東宮密室。
朱標看著那封信，眉頭緊鎖。
“他約你臘月十八。父皇二十前後到京。”
李真點頭。
“殿下，他是想在陛下回來之前，把那張牌打出來。”
朱標看著他。
“你去？”
李真道：“去。”
“萬一有詐？”
李真笑了笑。
“殿下，懷恩那次，他約臣兩次，最後見了。這次他約在臘月十八，離陛下回來還有兩天。他若想殺臣，不會挑這個時候。”
他看著朱標。
“他想見臣，一定有話說。”
朱標沉默良久。
“好。你去。但要記住——”
“臣知道。活著回來。”
臘月十八，醉仙樓。
李真上了二樓，坐在靠窗那張桌子旁。
和上次一樣，他等了半個時辰。
半個時辰後，一個人走上來。
不是程先生。
是一個年輕人，二十出頭，穿著尋常的短褐，像是街上的閑漢。
他在李真對麵坐下。
“李少詹事？”
李真點頭。
“程先生呢？”
年輕人道：“程先生讓小的帶句話——他今日不便，讓您明日再來。”
李真眉頭微皺。
“明日？”
“是。明日這個時候，還是這兒。”
年輕人起身要走。
李真叫住他。
“等等。”
年輕人回頭。
李真從袖中摸出一錠銀子，放在桌上。
“告訴我，程先生現在在哪兒？”
年輕人看著那錠銀子，咽了口唾沫。
可他搖了搖頭。
“小的不知道。程先生每次見小的，都是在不同的地方。小的隻負責傳話，旁的什麽都不知道。”
他轉身走了。
李真坐在那兒，望著窗外。
程先生又在試探。
他在等什麽？
臘月十九，李真第三次去醉仙樓。
這一次，程先生終於來了。
他穿著青布棉袍，麵容清瘦，和李真記憶中那個模糊的影子一模一樣。
他在李真對麵坐下。
“李少詹事，久候了。”
李真看著他。
“程先生，你約了我三次，想說什麽？”
程先生笑了笑。
“李少詹事爽快。那我也不繞彎子。”
他從袖中取出一張紙，放在桌上。
“這是胡惟庸留給我的最後一張牌。”
李真低頭看去。
紙上寫著一個名字——不是人名，是一個地名。
“白馬寺”。
李真心頭一震。
白馬寺——那個周七藏身的地方，那個藏著胡惟庸信的地方。
“這是什麽意思？”
程先生道：“白馬寺地下，還有一樣東西。胡惟庸埋的，埋了三年。隻有我知道在哪兒。”
他看著李真。
“那東西，能證明一件事——當年王勉出塞，是誰送出去的。”
李真盯著他。
“誰？”
程先生沒有回答。
他隻是說：“李少詹事，我把這東西告訴您，是有條件的。”
“什麽條件？”
程先生站起身。
“讓我活著離開應天。”
他轉身要走。
李真叫住他。
“程先生，你殺了那麽多人，憑什麽讓我放你走？”
程先生停住腳步。
他沒有回頭。
“李少詹事，我殺的人，沒有一個是無辜的。您信也好，不信也好，我不在乎。”
他頓了頓。
“可胡惟庸那封信裏記的那個人，比我殺的加起來，都該死。”
他推門出去。
臘月十九，申時，東宮。
李真把程先生的話一五一十說了。
朱標聽完，久久不語。
“白馬寺地下，還有東西。”
李真點頭。
“殿下，臣想去挖。”
朱標看著他。
“你信他？”
李真想了想。
“臣不信他。可臣覺得，他說的是真的。”
他看著朱標。
“殿下，這個人想活命，就得拿真東西換。他既然敢來見臣，就說明他手裏真的有東西。”
朱標沉默片刻。
“好。去挖。”
臘月二十，辰時。
李真帶著毛驤的人，去了白馬寺。
地窖還是那個地窖，空****的，什麽都沒有。
毛驤讓人把地窖翻了個底朝天，終於在北牆根下發現一塊鬆動的石板。
石板下麵，是一個油布包裹。
打開，裏麵是一疊發黃的紙。
最上麵一張，寫著一個名字。
李真看清那個名字，臉色驟變。
他轉身就往外走。
臘月二十，午時。
朱元璋的車駕抵達應天北門。
朱標率百官在城門口迎接，跪了許久，直到父皇的車駕進了城，才起身跟上。
禦輦在午門前停下。
朱元璋下車，看向跪了一地的百官。
“起來吧。”
眾人起身。
朱元璋的目光越過人群，落在朱標身上。
“標兒。”
朱標上前。
“兒臣在。”
朱元璋看著他。
“這幾個月，辛苦了。”
朱標垂首。
“兒臣分內之事。”
朱元璋點頭。
“朕聽說了。你做得不錯。”
他頓了頓。
“程先生呢？”
朱標道：“回父皇，還在應天。李真今日去白馬寺，找到了他說的東西。”
朱元璋眸光一凝。
“什麽東西？”
朱標從袖中取出那份包裹，雙手呈上。
朱元璋接過，打開。
最上麵那張紙上，寫著一個名字。
他看著那個名字，沉默了很久。
然後他抬起頭。
“傳旨——全城搜捕。這個人，朕要活的。”