洪武十六年七月十五，中元節。
東宮後苑的薯地裏，藤蔓已經爬滿了竹架，綠得發黑。鄭和站在地頭，手裏捧著一片葉子翻來覆去地看。葉背上有幾個小蟲眼，他用指甲輕輕刮掉蟲卵，又仔細檢查了旁邊的幾株。
李真從文華殿出來，沿著廊廡往後苑走。
路過東宮屬官的值房時，他放慢了腳步。門窗都開著，裏頭的人各司其職——有人伏案抄寫，有人核對文書，有人低聲議論著什麽。一切如常。
可“如常”二字，如今聽起來卻有些刺耳。
那個人說，泄密者就在太子身邊。
李真收回目光，繼續往前走。
後苑的地頭，鄭和還在那兒蹲著。
“李師傅。”他站起身，拍了拍手上的土，“您看，這幾株有蟲眼，要不要用藥？”
李真走過去，仔細看了看。
“不嚴重。用草木灰撒一圈就行。”
鄭和點頭，轉身要去取灰，被李真叫住。
“鄭和。”
“奴婢在。”
李真看著他。
這孩子跟了自己一年半，從守苗到管苗，從認字到記賬，一步一步走過來。他的底細，李真是知道的——雲南人，八歲入宮，背景幹淨得像一張白紙。
可那個人說，泄密者就在身邊。
李真沉默片刻。
“沒事了。去吧。”
鄭和愣了一下，也沒多問，跑去取灰了。
李真站在原地，望著他的背影。
不是他。一定不是。
可萬一呢？
他猛地甩了甩頭，把這個念頭從腦子裏趕出去。
文華殿西配殿，朱標正在見毛驤。
錦衣衛那邊有了新消息。
“殿下，臣查了那個在醉仙樓見鬱新的人。”毛驤跪在下首，“此人很謹慎，進出都挑了人多的地方，幾次換衣易容。但臣的人從茶樓夥計嘴裏問出一點——他說話帶著一點北直隸口音。”
朱標眉頭微皺。
“北直隸？”
“是。不是應天本地人，也不是南邊口音。北直隸那邊，保定府、真定府一帶，都是這種腔調。”
朱標沉默。
真定府——又是真定府。
“還查到什麽？”
毛驤道：“此人約見鬱新那日，穿的是尋常青布直裰，料子是鬆江產的，應天城裏隨處可買。鞋是新的，底子還沒磨平。說明他不常走路，出門坐車。”
朱標抬眼。
“坐車？”
“是。而且不是一般的馬車，是那種帶棚的騾車，城裏專門出租的。臣查了城南幾家車行，有一家記得，那日確實有人租了一輛，租車的付的是現錢，沒說去哪兒。”
朱標沉吟。
坐車、換衣、北直隸口音——這個人做事極小心，可還是留下了痕跡。
“繼續查。查那家車行，查那幾日租車的人長什麽樣。”
毛驤領命。
毛驤退下後，李真進來。
朱標把方才的話說了一遍。
李真聽完，沉默片刻。
“殿下，北直隸口音——真定府那邊的人。”
朱標點頭。
“程先生是真定府的，王勉也是真定府的。現在這個人，也帶著那邊口音。那條線，一直沒斷。”
李真道：“程先生死後，有人接了他的手。這個人，應該就是程先生的舊人，一直在暗處替胡惟庸辦事。”
他看著朱標。
“殿下，臣在想一件事。那個人對鬱新說，‘就在太子身邊’。這話，是真的還是假的？”
朱標沒有立刻回答。
他站起身，走到窗前。
窗外蟬聲如潮，一聲比一聲高。
“我想了一夜。”他道，“若是假的，他想讓咱們疑神疑鬼，自亂陣腳。若是真的……”
他沒有說下去。
李真接道：“若是真的，那東宮裏，確實有人替他遞消息。”
朱標轉過身。
“你覺得是誰？”
李真搖頭。
“臣不知道。但臣知道，從現在起，所有能接觸到北巡行程的人，都得過一遍。”
他頓了頓。
“包括臣自己。”
朱標看著他。
“你？”
李真道：“殿下，臣也是能接觸到的人。那個人若想挑撥，第一個就會把水攪渾。臣不能例外。”
朱標沉默良久。
“好。那就一起過。”
七月十八，朱標以東宮名義，召集所有屬官議事。
說是議事，其實是挨個問話。問的不是別的，就是這些日子有沒有見過生人、收過什麽東西、去過什麽地方。
問話從上午持續到傍晚，三十多個人，一個一個過。
輪到鄭和時，這孩子有些緊張。
“奴婢……奴婢一直在地裏，沒出過後苑。見過的人就是李師傅、懷恩公公，還有送菜的夥計。”
朱標看著他。
“送菜的夥計？哪個送菜的？”
鄭和道：“就是每天往後苑送菜的，姓張，四十來歲，瘦瘦的。他每天辰時來，把菜放在門口就走，從不進來。”
朱標看向懷恩。
懷恩上前道：“回殿下，確有此人。他是東宮指定的菜販，已經送了一年多。奴婢查過他的底細，是應天本地人，祖輩都在城裏賣菜，沒有可疑。”
朱標點頭，讓鄭和退下。
問完最後一個，天色已經黑透。
李真陪著朱標回到文華殿，兩人對坐無言。
“三十三個人，沒有一個有問題。”朱標道，“要麽真的幹淨，要麽藏得太深。”
李真道：“殿下，那個人若真是東宮裏的人，一定藏得很好。咱們這樣問，問不出來。”
朱標看著他。
“那怎麽辦？”
李真想了想。
“換個法子。”
七月二十，朱標下令：東宮所有屬官，即日起不得隨意出宮。有公事需外出的，必須登記去處、事由、往返時間，回來還要核對。
這道令一下，東宮裏人心浮動。可沒有人敢說什麽。
李真自己也登記了。他要去暖棚看薯，每日進出，一五一十寫清楚。
七日後，毛驤送來一份名單：這幾日出宮的人，共有十一個。其中六個是例行公事，三個是替太子跑腿，兩個是告假回家探親。
那兩個告假的，一個父親病重，一個妻子生產。錦衣衛去查了，都是真的。
李真看著那份名單，眉頭緊鎖。
難道猜錯了？那個人根本不在東宮？
他正想著，懷恩進來稟報。
“李師傅，鬱侍郎來了，說有急事。”
鬱新這次來，臉色比上次還白。
“殿下，李少詹事，那個人又找我了。”
朱標霍然起身。
“什麽時候？”
“今日午時。我下值回家，剛進巷子，一個小孩子跑過來，往我手裏塞了一張紙條。我問他是誰給的，他說是個叔叔，給了他一文錢讓他送。”
鬱新從袖中取出紙條。
李真接過，展開。
“告訴太子，泄密的人，不是東宮的。是宮裏頭的。”
宮裏頭？
朱標看著那行字，臉色微變。
宮裏頭——那就不隻是東宮了。那是父皇身邊的人，是後宮的人，是那些太監宮女。
“這個人到底想幹什麽？”朱標沉聲道，“一會兒說身邊，一會兒說宮裏，他在耍咱們？”
李真盯著那行字，久久不語。
良久，他開口。
“殿下，臣覺得，他說的是真的。”
朱標看向他。
“為什麽？”
“因為太折騰了。”李真道，“他費這麽大勁，約鬱新兩次，傳話兩次，就是為了讓咱們往錯的方向查？那他圖什麽？”
他頓了頓。
“他圖的是——讓咱們別再查真正的方向。”
朱標心中一動。
“你是說，真正的泄密者，既不在東宮，也不在宮裏？”
李真點頭。
“對。他在別的地方。一個咱們都沒想到的地方。”
七月二十五，離北巡還有半個月。
北平來信。
朱棣的信這回格外長：
“大哥：
那個胡人又出現了。這回他沒帶信，隻帶了一句話——‘德州那邊，有人接應。’
我的人跟著他，發現他在關外見了一個人。那個人穿著漢人衣裳，但騎馬的樣子是草原上的。兩人說了幾句話，胡人就回來了。
我讓人畫了那個人的像，隨信奉上。你看認不認得。
另，塞外最近有動靜。脫古思帖木兒的部眾在往南移動，不像是要打仗，倒像是在等人。
弟棣字”
信裏夾著一張紙，上麵畫著一個人像。
李真盯著那張畫像，看了很久。
那人的眉眼，他好像在哪兒見過。
“殿下，這個人……”
朱標也在看。
忽然，兩人同時開口。
“王勉！”
畫像上的人，和鬱新描述的那個約見他的神秘人，有七八分像。
可王勉不是死了嗎？
七月二十六，李真帶著畫像去找鬱新。
鬱新看了一眼，臉色煞白。
“就是他！那天在醉仙樓見我的，就是這個人！”
李真心頭狂跳。
王勉沒死。
那個脫古思帖木兒身邊的漢人謀士，那個三年前出塞投奔北元的舉人，根本沒有死。他回來了，就在應天。
他約見鬱新，傳話給太子，攪動這一池渾水——
他想幹什麽？
李真猛然想到一個可能。
他轉身就往外跑。
東宮密室，李真把畫像往朱標麵前一放。
“殿下，王勉沒死。他回來了。”
朱標看著那張畫像，手微微發顫。
“他回來做什麽？”
李真深吸一口氣。
“臣在想，那兩封信——一封寫‘八月初十德州’，一封寫‘十月’——都是他放的。”
朱標怔住。
“你是說——”
“他在替胡惟庸做事。但他也在替自己做事。”李真道，“他讓咱們以為泄密者在東宮、在宮裏，把水攪渾。真正的目的，是讓咱們忽略一個人。”
“誰？”
李真一字一頓。
“他自己。”
殿中一片死寂。
窗外，蟬聲忽然停了。
七月二十八，朱標密奏入武英殿。
朱元璋看了那封信，看了那張畫像，沉默了很久。
然後他開口。
“標兒。”
“兒臣在。”
“這個人，朕等了他三年。”
朱標怔住。
“父皇早就知道——”
“朕什麽都知道。”朱元璋站起身，“王勉出塞那年，朕就知道。朕讓人盯著他，看著他給脫古思帖木兒出主意，看著他替胡惟庸辦事。朕一直沒動他，就是在等今天。”
他走到朱標麵前。
“他要回來了。他以為沒人知道。可他不知道——他每一步，都在朕眼裏。”
朱標跪在地上，脊背僵硬。
“父皇，那現在……”
朱元璋看著他。
“現在，收網。”
七月三十，離北巡還有八天。
東宮後苑的薯地裏，第一批春薯已經可以收了。鄭和帶著監生們一壟一壟地刨，刨出來的薯塊堆成了小山。
李真站在地頭，看著那些忙碌的身影。
懷恩走過來。
“李師傅，殿下請您去文華殿。”
李真點頭，轉身要走。
走了幾步，他忽然停住。
“懷恩。”
“奴婢在。”
“你跟了太子多久了？”
懷恩道：“回李師傅，六年了。”
李真看著他。
六年。
六年裏，懷恩一直在東宮，做事穩妥，從不張揚。李真從沒懷疑過他。
可那個人說，泄密者就在身邊。
李真收回目光。
“走吧。”
文華殿裏，朱標正在等一個人。
毛驤跪在下首。
“殿下，查到了。王勉進城後，一直住在城南一間不起眼的客棧裏。他每隔三五日會出門一次，去的都是人多的地方，從不與人多說話。”
朱標道：“他見過什麽人？”
毛驤道：“目前為止，隻見過鬱侍郎一次。其他時候，就是吃飯、喝茶、閑逛。”
朱標沉默。
這個人，到底在等什麽？
李真推門進來。
“殿下，臣有一事要稟。”
朱標看向他。
“講。”
李真道：“王勉回來，不是偶然。他是在等北巡。等陛下離京，等殿下監國，等胡惟庸動手。”
他頓了頓。
“等一個機會。”
朱標心中一凜。
“什麽機會？”
李真沒有回答。
他隻是望向窗外。
窗外，夏日正盛。
可他知道，暴風雨快來了。