七月二十四，北平城頭。
韃靼人退了三天，又來了。
這一次不是試探，是總攻。
李真站在城牆根下的醫棚裏，能聽見頭頂傳來的喊殺聲、箭矢破空聲、擂木滾石砸落的悶響。每一聲悶響，都意味著有人從城牆上摔下來。
“抬進去！快！”
又有三個傷者被送進來。李真掃了一眼——兩個刀傷，一個箭傷。箭傷那個最重，箭簇從左肋射入，透進腹腔。
“放平。”他道，“剪刀。”
孫軍醫遞過剪刀，手在抖。
李真沒看他，一邊剪開傷者的衣服，一邊問：“你抖什麽？”
“卑職……卑職第一次見這種傷。”
“第一次見就抖，往後怎麽辦？”李真頭也不抬，“戰場上的傷，千奇百怪。有的被砍掉半張臉，有的腸子流一地，有的骨頭碴子戳穿皮肉——你要是見一個抖一次，不用韃靼人殺你，你自己就把自己抖死了。”
孫軍醫咬牙，把發抖的手按在腿上。
箭簇拔出來了。
血噴了李真一臉。
他沒擦，迅速用布團堵住傷口，撒上止血散，開始縫合。
“針法要快，但不能亂。一針是一針，縫錯了拆了重來，傷者等不起。”
孫軍醫看著他的手。那雙手沾滿血汙，卻穩得像磐石。
“李大人……您在太醫院時，也這樣救人嗎？”
李真縫完最後一針，剪斷線頭。
“在太醫院救的是貴人，在這裏救的是兵。”他站起身，“貴人的命是命，兵的命也是命。一樣救。”
話音剛落，醫棚外又傳來一陣**。
“殿下！殿下！”
李真心頭一凜，衝出醫棚。
朱棣從城牆上下來，右腿拖著地，被兩個護衛架著。玄色戰袍上全是血，分不清是別人的還是他自己的。
“怎麽回事？”李真衝過去。
護衛聲音發顫：“殿下中箭了。”
李真蹲下，掀開戰袍。
右膝偏上的位置，一支箭簇深深紮進去，隻剩半截箭杆露在外麵。位置離他三個月前治過的舊傷，不到兩寸。
“扶進去。”李真沉聲道。
醫棚裏，朱棣躺在門板上，臉色發白。
李真剪開他的褲子，查看傷口。箭簇入肉極深，幾乎貼著骨頭。若是再偏兩寸，正好射中膝蓋——那這腿就徹底廢了。
“殿下，臣要拔箭。”
朱棣咬著牙：“拔。”
“會疼。”
“吾挨過。”
李真不再說話，淨手、備藥、取刀。
他用刀尖劃開傷口周圍的皮肉，找到箭簇的倒鉤。倒鉤卡在肌肉裏，硬拔會撕下一大塊肉。
“殿下，倒鉤卡住了。臣要把傷口劃大些。”
朱棣額上青筋暴起，隻吐出一個字：“來。”
李真下刀。
孫軍醫在一旁看著，腿都軟了。他看見李真的刀剖開燕王的皮肉，看見血湧出來，看見李真用手指探進去，摸到那枚該死的箭簇。
“看見了。”李真道，“鉗子。”
孫軍醫遞過鉗子，手抖得差點掉在地上。
李真接過，探進傷口，夾住箭簇。
“殿下，忍著。”
他用力一拔。
箭簇帶著一蓬血肉，從傷口裏脫出來。
朱棣悶哼一聲，咬碎了嘴裏的木棍。
李真迅速止血、清創、縫合、上藥。整個過程一氣嗬成，不到一盞茶的功夫。
“好了。”他站起身，“箭簇沒傷到筋骨。養半個月，能好。”
朱棣躺在門板上，大口喘氣。
半晌，他開口。
“你又救了吾一次。”
李真擦著手上的血。
“臣是醫者，救人是本分。”
朱棣看著他。
“你這本分，比有些人的忠心還值錢。”
朱棣被抬回燕王府養傷。城頭上的戰事，暫時由徐達接管。
李真沒有跟去王府。醫棚裏還有二十幾個傷者等著處理，他走不開。
孫軍醫這次不抖了。
他跟在李真身後，遞剪刀、遞鉗子、遞藥粉，動作雖然還生疏，但已經穩住了。
“李大人，”他小聲問，“燕王殿下的傷，真能好？”
“能好。”
“半個月就夠了？”
“夠了。”
孫軍醫沉默片刻，又問：“那……那要是換個人治呢？”
李真停下手中的活，看他一眼。
“換個人治，可能就要瘸。”
孫軍醫臉色發白。
“那殿下這條腿，是您救的。”
李真繼續處理傷者。
“我隻是做了該做的事。”他道，“這戰場上，每個人都在做該做的事。種地的、運糧的、守城的、攻城的——誰比誰高貴？”
孫軍醫怔怔地聽著。
“可您是太醫啊。您救過皇太孫，救過太子殿下，現在又救了燕王。您這雙手，金貴著呢。”
李真搖頭。
“這雙手，不金貴。能多救一個人，就多一分價值。救不了人，就是兩坨肉。”
他站起身，拍拍孫軍醫的肩。
“別想那麽多。想多了，手就抖。手一抖，人就死。”
七月二十六，北平城頭。
戰事進入膠著。
韃靼人攻了三天，死了兩千多人，沒攻下來。明軍也死了一千多，傷者不計其數。
李真的醫棚裏，門板已經不夠用了。傷者躺在地上，靠在牆邊，甚至互相靠著。空氣裏彌漫著血腥味、腐臭味、草藥味，混在一起，嗆得人睜不開眼。
孫軍醫已經三天沒合眼了。
他蹲在一個傷者旁邊，笨拙地換藥。那傷者是個年輕士兵，腿上被砍了一刀，肉都翻出來了。孫軍醫手抖著往上撒藥粉，撒得到處都是。
“別抖。”李真的聲音從身後傳來，“手穩住，藥粉撒勻。撒不勻，傷口就容易爛。”
孫軍醫咬牙，穩住手。
這次藥粉撒勻了。
“好。”李真道，“包紮。別太緊，別太鬆。太緊勒肉，太鬆掉布。”
孫軍醫包紮完，長出一口氣。
“李大人，卑職能……能學會了？”
李真看著他。
“你已經學會了。”
孫軍醫愣住了。
“可卑職還抖……”
“抖是心的問題，不是手的問題。”李真道，“心穩了，手自然就不抖。”
他頓了頓。
“這三天，你救了多少人？”
孫軍醫想了想：“大概……十幾個？”
“十幾個。”李真點頭，“那十幾個人，本來可能死。因為你，他們活了。”
孫軍醫的眼眶忽然紅了。
他低下頭，沒讓李真看見。
七月二十八，夜。
韃靼人退了。
不是敗退，是主動撤退。斥候來報，說脫古思帖木兒的營帳空了，大軍往北去了。
徐達沒有追。
“窮寇莫追。”他道，“他們還會再來。”
朱棣躺在燕王府的病榻上，聽完戰報，沉默良久。
“李真呢？”
護衛道：“回殿下，李大人還在醫棚。”
“讓他來。”
李真被傳喚到王府時，已經是深夜。
他站在朱棣榻前，臉上帶著明顯的疲態，眼睛卻還亮著。
“殿下召臣？”
朱棣看著他。
“你幾天沒睡了？”
李真想了想。
“不記得了。”
朱棣沉默。
“韃靼人退了。”他道，“你可以歇歇了。”
李真點頭。
“臣還有幾個傷者要處理。處理完了就歇。”
朱棣看著他。
“你知道吾為什麽叫你來？”
李真搖頭。
朱棣從枕邊取出一封信，遞給他。
“應天來的。今天傍晚剛到。”
李真接過，展開。
信是朱標的親筆，字跡有些潦草，顯然寫得很急。
“四弟：
京師有變。胡惟庸近日動作頻繁，錦衣衛查得他與北邊有往來。父皇命我嚴查，但線索屢屢中斷。有人送密報至東宮，稱胡黨有人北上，欲與韃靼暗中聯絡。此人若與脫古思帖木兒接上頭，北平危矣。
我已派人沿途截殺，但不知能否成功。望四弟小心，提防內鬼。
李真若在，讓他保重。有人想要他的命，比想要你的命還急。
兄標字”
李真看完，久久不語。
朱棣看著他。
“你知道這是什麽意思？”
李真抬頭。
“胡惟庸要通敵？”
“通敵不至於。”朱棣道，“但借敵殺人的事，他做得出來。”
李真心念電轉。
胡惟庸的幕僚程先生，前些日子出城往北，錦衣衛跟丟了。若他真是來北平，若他與韃靼人接上了頭——
“殿下，”李真道，“臣有一事要稟。”
“說。”
李真將那日程先生北上的事，一五一十說了。
朱棣聽完，臉色沉下來。
“毛驤跟丟了？”
“是。”
朱棣沉默片刻。
“傳令：全城戒嚴，查所有入城的外鄉人。但凡形跡可疑者，一律拿下。”
護衛領命而去。
朱棣看向李真。
“你，今夜就住在王府。”
李真一怔。
“殿下——”
“這是軍令。”朱棣道，“你救過吾兩次。吾不能讓你死在北平。”
七月二十九，北平全城戒嚴。
燕王府護衛挨家挨戶搜查，查了三日，一無所獲。
程先生像憑空消失了一樣。
朱棣沒有放鬆。
“繼續查。”他道，“活要見人，死要見屍。”
八月初二，有消息了。
不是程先生的消息，是另一條。
城外三十裏，一個小村莊被屠。全村四十七口，無一生還。現場留有馬蹄印，是韃靼人的。
徐達親自去查看。
回城後，他臉色鐵青。
“脫古思帖木兒沒有走遠。”他道，“屠村是報複，也是警告。”
朱棣躺在榻上，手指攥緊被褥。
“四十七口。”
“是。”
朱棣沉默。
然後他掀開被子，掙紮著要起身。
李真上前扶住他。
“殿下——”
“讓開。”朱棣的聲音冷得像刀，“吾要去看看。”
李真沒有讓。
他看著朱棣的眼睛。
“殿下，您的腿還沒好。騎馬會裂開。”
朱棣與他對視。
“四十七口人。”他一字一頓，“吾若不去，他們白死。”
李真沉默片刻。
然後他鬆開手。
“臣陪殿下去。”
八月初二，申時。
城北三十裏，李家村。
村子已成廢墟。
燒焦的房梁橫七豎八，斷壁殘垣間散落著屍體。有老人的，有婦人的，有孩子的。
最小的那個，看起來不到兩歲。
朱棣站在廢墟中央，一動不動。
李真站在他身後，沒有說話。
風從北邊吹來，帶著焦臭味。
良久，朱棣開口。
“吾守邊十年。”
他的聲音很輕。
“十年間，韃靼入寇十七次，邊民被掠三千七百人。”
他頓了頓。
“吾以為，吾已經看慣了。”
他轉過身，看向李真。
“可吾沒看慣。”
李真看著他。
這個二十六歲的藩王，眼睛裏沒有淚，隻有一把刀。
一把想殺人的刀。
“殿下，”李真道，“臣有一言。”
“說。”
“殺人要快。救人，要更快。”
朱棣看著他。
李真指著那些屍體。
“這些人，已經救不回來了。但往後的人，還能救。”
他頓了頓。
“怎麽救？”
“讓韃靼人不敢再來。”
朱棣沉默。
“怎麽讓他們不敢再來？”
李真看著他。
“殿下心裏有數。”
朱棣沒有回答。
他轉身，向村外走去。
護衛們跟上。
李真站在原地，看著那些屍體，看著那堆廢墟。
然後他也轉身，跟上朱棣。
八月初五，北平城。
朱棣的傷好了大半，已經能下地行走。
李真每日來換藥，換完就走，不多留一句話。
這一日換完藥，朱棣叫住他。
“李真。”
“臣在。”
“過幾日，吾要出城。”
李真抬眼。
“韃靼人還在三十裏外。”
“吾知道。”
“殿下的腿——”
“好了。”
朱棣打斷他。
他看著李真。
“你治的，你心裏有數。”
李真沒有否認。
“是。殿下能騎馬了。”
朱棣點頭。
“那就好。”
他頓了頓。
“你留在城裏。”
李真一怔。
“殿下——”
“醫棚需要你。”朱棣道，“城裏的傷者，需要你。”
他看著李真。
“吾可以少殺幾個韃靼人。但你少救一個人，那個人就死了。”
李真沉默。
“臣……”
“這是軍令。”
朱棣說完，起身走向門外。
到門口，他停住。
“李真。”
“臣在。”
“你救過吾兩次。吾記著。”
他推門出去。
李真站在原地，看著那道門。
這王爺，還是不習慣說“謝”。
但他把“謝”換成了另一種東西。
信任。
八月初八，朱棣率三千精騎出城。
徐達留守北平。
李真站在城牆上，看著那支隊伍消失在北方的地平線上。
孫軍醫站在他身邊。
“李大人，殿下能贏嗎？”
李真沒有答。
他看著北方那片灰蒙蒙的天。
“能。”他說。
“為什麽？”
“因為他輸不起。”
孫軍醫不明白。
李真沒有解釋。
他走下城牆，回到醫棚。
醫棚裏還有十幾個傷者等著換藥。
他卷起袖子，開始幹活。
八月初十，前方傳來消息。
朱棣在野狐嶺與韃靼人遭遇，斬首五百級。
八月十二，又傳來消息。
朱棣追擊一百裏，再斬三百級。
八月十五，中秋節。
朱棣回來了。
三千精騎，折損不到二百。帶回韃靼人首級八百餘，馬匹輜重無數。
北平城張燈結彩，百姓夾道相迎。
李真站在醫棚門口，遠遠看著朱棣騎馬進城。
朱棣看見他了。
他勒住馬，跳下來，走到李真麵前。
“吾回來了。”
李真拱手。
“恭迎殿下。”
朱棣看著他。
“你怎麽樣？”
李真道：“醫棚裏的傷者，都活著。”
朱棣點頭。
“那就好。”
他頓了頓。
“今晚，你來王府吃飯。”
李真一怔。
“殿下——”
“不是命令。”朱棣轉身，上馬，“是請你。”
他策馬而去。
李真站在原地，看著那道背影。
孫軍醫湊過來。
“李大人，燕王殿下請您吃飯！”
李真看了他一眼。
“聽見了。”
“您去嗎？”
李真想了想。
“去。”
為什麽不去？
他救過朱棣兩次，朱棣請他吃一頓飯，天經地義。
八月十五，夜。
燕王府。
朱棣設宴，隻請了兩個人：徐達、李真。
酒過三巡，朱棣放下酒杯。
“李真。”
李真起身。
“臣在。”
朱棣看著他。
“吾有一事，想問你。”
“殿下請問。”
“你到底是什麽人？”
李真心頭一凜。
朱棣的目光定定地落在他臉上。
“你會治病，會種糧，會畫軍械圖。你給吾那卷紙上畫的東西，吾讓人試製了一具——比現在的強弩遠三十步。”
他頓了頓。
“你不是普通郎中。”
徐達也放下酒杯，看著李真。
李真沉默。
良久。
“殿下，”他開口，“臣不敢說。”
“為什麽？”
“因為說出來，殿下可能不信。”
朱棣看著他。
“你不說，怎麽知道吾不信？”
李真與他對視。
他知道自己不能說實話。
可他也知道，自己不能再瞞下去。
“殿下，”他道，“臣來自一個很遠的地方。”
“多遠？”
“很遠。遠到——”他頓了頓，“遠到大明還沒建立的時候，那個地方就已經存在了。”
朱棣眉頭微皺。
“你是說……”
“臣不能說更多了。”李真跪倒，“臣隻能告訴殿下，臣對大明、對殿下、對太子殿下，絕無二心。”
朱棣沉默。
徐達也沉默。
燭火在夜風中搖曳。
良久，朱棣開口。
“起來。”
李真起身。
朱棣看著他。
“吾不信鬼神。但你這個人，讓吾覺得——”
他頓住了。
“覺得什麽？”徐達問。
朱棣想了想。
“覺得這世上，有些事，不是人能解釋的。”
他端起酒杯。
“吾不問你了。喝酒。”
李真端起酒杯，一飲而盡。
酒很烈，辣得喉嚨發燙。
可他心裏，比酒還燙。
八月十六，李真啟程返京。
朱棣親自送到城外。
“回去告訴大哥，”他道，“北平有吾在，韃靼人過不來。”
李真點頭。
“還有，”朱棣看著他，“保重。”
李真拱手。
“殿下也保重。”
他翻身上馬。
朱棣忽然叫住他。
“李真。”
李真回頭。
朱棣從懷中取出一個小布包，扔給他。
李真接住，打開。
是一枚玉佩。巴掌大小，雕著一隻鷹。
“這是吾的私印。”朱棣道，“往後若有急事，憑此物可調燕王府的人。”
李真怔住。
這是多大的信任？
“殿下——”
“走吧。”朱棣擺手，“再不走，天黑了。”
李真握著那枚玉佩，深深看了他一眼。
然後策馬而去。
身後，北平城的晨鍾敲響了。
八月二十五，李真回到應天。
東宮門口，朱標親自迎接。
“回來了？”
“回來了。”
朱標看著他。
瘦了，黑了，但眼睛還亮著。
“受傷沒有？”
“沒有。”
朱標點頭。
“進來。吾有話問你。”
東宮密室。
李真將這一個月的事，一五一十稟報。從戰場救治到朱棣中箭，從李家村慘案到野狐嶺大捷，從程先生失蹤到那枚玉佩。
朱標聽完，久久不語。
他看著李真手裏的那枚玉佩。
“四弟把這個給你了？”
“是。”
朱標沉默。
然後他笑了。
笑得很輕，很淡。
“李真。”
“臣在。”
“你知道這意味著什麽？”
李真搖頭。
朱標起身，走到窗前。
“意味著，從今往後，你不僅僅是吾的人。”
他轉過身。
“你是大明朝的人。”
李真怔住。
窗外，日光正好。
東宮後苑的方向，那片紅薯苗，正在風中輕輕搖擺。