洪武十五年七月初九，立秋。
應天府無風。
日頭毒辣辣地掛在皇城上頭，曬得漢白玉禦道燙腳。這鬼天氣，站著不動都一身汗，可武英殿裏卻冷得像臘月。
朱元璋坐在禦案後，手裏攥著一封邊報，攥得指節發白。
階下跪著三個人：太子朱標、魏國公徐達、燕王朱棣。
邊報是從北平送來的，八百裏加急，沿途跑死了三匹馬。
“七月初三，韃靼脫古思帖木兒部五萬騎，破開平，犯北平。守將華雲龍戰死，北平都司緊急求援。”
五萬騎。
開平陷落。
華雲龍戰死。
朱元璋把邊報往案上一摔。
“徐達。”
“臣在。”
“韃靼多少人？”
徐達叩首：“邊報所載，五萬騎。”
“你信？”
徐達沉默片刻。
“臣不信。”
“那你說多少？”
徐達抬頭，目光沉靜：“脫古思帖木兒自嶺北敗退後，部眾不過三萬。五萬騎，應是虛張聲勢。但——”
他頓了頓。
“但能破開平，殺華雲龍，至少兩萬以上。”
兩萬以上。
朱元璋看向朱棣。
朱棣跪得筆直，右膝隱隱作痛——那傷養了三個月，李真說已無大礙，可連日跪著，還是發酸。
他沒有動。
“老四。”
“兒臣在。”
“你的地方，你說怎麽辦？”
朱棣叩首。
“兒臣請旨，即日返北平。”
朱元璋看著他。
“腿好了？”
“好了。”
“能騎馬？”
“能。”
“能殺人？”
朱棣抬頭。
“兒臣殺過。”
殿中一靜。
徐達看著這個二十六歲的藩王，目光複雜。他記得朱棣十五歲第一次隨軍出征的樣子——青澀，緊張，握刀的手都在抖。
可眼前這個，已經不是當年那個孩子了。
“好。”朱元璋道，“準了。”
他頓了頓。
“帶多少人？”
“兒臣在京有護衛二百，足矣。”
“二百夠什麽？”
朱棣沒有接話。
朱元璋看向徐達。
“徐達。”
“臣在。”
“你點三萬兵馬，隨燕王北上。”
徐達叩首：“臣遵旨。”
朱棣猛然抬頭。
三萬兵馬？
父皇這是——讓他領軍？
朱元璋沒有解釋。
他站起身，走到朱棣麵前。
“老四，你知道朕為什麽讓你領軍？”
朱棣垂首：“兒臣不知。”
“因為朕信你。”
朱元璋的聲音很平。
“你大哥坐鎮京師，你四弟鎮守北平。一個在內，一個在外。朕百年之後，這大明朝，就靠你們兄弟倆撐著。”
朱棣叩首，額頭觸地。
“兒臣，必不負父皇所托。”
七月初九，申時。
東宮密室。
李真正在整理甘薯試種的賬冊，門被推開，朱標進來。
李真起身行禮，見太子臉色不對。
“殿下？”
朱標沒說話，在案邊坐下。
“北平出事了。”
李真心頭一凜。
“韃靼入寇，破開平，圍北平。”朱標道，“父皇命徐達領兵三萬，隨四弟北上。”
李真沉默。
他知道曆史。洪武十五年到十六年，北元確實有過一次大規模南侵。但史書記載簡略，隻說了結果，沒說過程。
現在，他就在過程裏。
“燕王殿下的腿——”
“好了。”朱標道，“他說能騎馬，能殺人。”
李真點頭。
他治的，他信。
“殿下，”他道，“臣有一請。”
朱標抬眼。
“臣想隨軍北上。”
朱標怔住。
“你去做什麽？”
李真沒有立刻回答。
他在想。
想曆史上朱棣的那些戰功——每一戰都贏得漂亮，每一戰都死傷慘重。
不是朱棣不會打仗，是這個時代的醫療條件太差。一場仗打完，死於刀箭的少，死於傷口感染的反而多。
他能救。
“臣會治傷。”他道，“軍中若有傷員，臣能救活更多人。”
朱標看著他。
“你是文官。”
“臣是醫者。”
“醫者也是文官。”朱標道，“你上戰場，禦史能把你彈成篩子。”
李真沒有反駁。
他知道太子說的是事實。
可他也知道另一件事。
“殿下，”他道，“若燕王殿下舊傷複發，軍中有誰能治？”
朱標沉默。
沒人能治。
李真治了三個月，把朱棣的腿從“廢了”治到“能騎馬”。換了別人，那腿早廢了。
“你是在威脅吾？”
李真跪倒。
“臣不敢。臣隻是——想去。”
朱標看著他。
這個從現代穿越來的醫者，平日裏能躲就躲，能藏就藏。可這一次，他主動請纓，要去戰場。
“為什麽？”朱標問。
李真沉默片刻。
“因為臣怕。”
“怕什麽？”
“怕燕王殿下死在戰場上。”
他抬起頭。
“殿下若死，北平必危。北平危，京師必震。京師震，胡惟庸必動。”
他一字一頓。
“胡惟庸一動，殿下（朱標）——您就危險了。”
朱標怔住。
李真不是去救朱棣。
他是去救他——朱標。
保住朱棣，就是保住太子的外援。有朱棣在北方鎮著，胡惟庸就不敢輕舉妄動。
“李真。”朱標的聲音有些發澀。
“臣在。”
“你知道你在說什麽嗎？”
“臣知道。”
朱標沉默良久。
“你等等。”他起身，“吾去見父皇。”
酉時三刻，武英殿。
朱元璋剛用完晚膳，正靠在榻上聽毛驤稟報錦衣衛近日的情報。
“胡惟庸府上，近日可有什麽動靜？”
毛驤道：“回萬歲，一切如常。隻是……”
“隻是什麽？”
“隻是程姓幕僚，三日前出城往北去了。”
朱元璋眸光一凝。
“往北？”
“是。錦衣衛跟到徐州，跟丟了。”
朱元璋沒有說話。
往北。
北平正打仗，胡惟庸的幕僚往北去——去做什麽？
殿外傳來通報聲。
“太子殿下求見。”
朱元璋揮手讓毛驤退下。
朱標入殿，跪倒。
“父皇，兒臣有一事請奏。”
“說。”
“李真請旨，隨軍北上。”
朱元璋挑眉。
“隨軍北上？他一個文官，去戰場做什麽？”
“他說——會治傷。”
朱元璋沉默片刻。
“是他自己想去的，還是你讓他去的？”
朱標叩首。
“是他自己請的。”
“為什麽？”
朱標沉默。
他知道自己不能把實話說出來——說李真怕朱棣死了，太子危險。
可父皇麵前，能撒謊嗎？
“說。”朱元璋道。
朱標深吸一口氣。
“他說，怕四弟死在戰場上。”
“就這個？”
“他說，四弟若死，北平危；北平危，京師震；京師震，胡惟庸必動。”
他頓了頓。
“他說，胡惟庸一動，兒臣就危險了。”
殿中寂靜。
朱元璋看著他。
良久。
“你知道他為什麽這麽說嗎？”
朱標搖頭。
“因為他看出來——吾在拿你當刀，拿老四當盾。”
朱元璋站起身。
“你是刀，要在朝堂上殺人。老四是盾，要在邊關上擋箭。刀盾相配，這江山才穩。”
他看著朱標。
“他怕老四這麵盾碎了，你這把刀就露出來了。”
朱標跪在地上，脊背僵硬。
“父皇……”
“準了。”
朱標抬頭。
朱元璋已經轉身，走向內殿。
“讓他去。告訴老四，把這個郎中給朕全須全尾地帶回來。”
七月初十，辰時。
應天府北門外。
三萬大軍已開拔，徐達領中軍先行。朱棣帶著二百護衛，勒馬在城門外等著。
李真騎馬過來時，朱棣看了他一眼。
“你來做什麽？”
“奉旨隨軍。”
朱棣眉頭微皺。
“你一個文官，上什麽戰場？”
李真沒有解釋。
他隻是從懷中取出一隻布袋，遞給朱棣。
朱棣接過來，打開。
裏麵是一排小瓷瓶，每隻瓶上貼著紙條：金瘡藥、止血散、退熱丹、止痛丸……
“這是？”
“臣這些日子製的藥。”李真道，“殿下帶著，軍中用得上。”
朱棣看著那些瓷瓶，沉默片刻。
然後他把布袋係在馬鞍上。
“上馬。”
李真翻身上馬。
朱棣一抖韁繩，策馬向北。
二百護衛緊隨其後。
李真回頭看了一眼。
應天城的城門在晨光中越來越小，漸漸模糊成一個點。
他不知道這一去能不能回來。
但他知道，他必須去。
七月十五，徐州。
大軍已行五日。朱棣的二百護衛追上了徐達的中軍，合兵一處。
李真這五日過得極苦。
他上一世在現代騎過馬，但那是在馬場，一次騎半個時辰。現在是從早騎到晚，大腿內側磨破了皮，火燒火燎地疼。
他沒有說。
晚上紮營時，他悄悄鑽進帳篷，自己上藥。
帳篷簾子被掀開，朱棣進來。
李真連忙拉上衣擺。
朱棣看見了。
他看見李真大腿上那片血肉模糊的擦傷，看見李真咬著牙往上撒藥粉。
“多久了？”
“什麽？”
“傷。”
李真沒有瞞。
“第三天就這樣了。”
朱棣沉默。
他蹲下來，接過李真手裏的藥瓶，看了看。
“這是你自己製的？”
“是。”
朱棣把藥粉倒在掌心，不由分說按在李真傷處。
李真倒吸一口涼氣。
“疼？”
“……疼。”
“疼就對了。”朱棣道，“知道疼，下次就不逞強。”
他上完藥，站起身。
“明日開始，你坐車。”
李真抬頭。
“殿下——”
“這是軍令。”
朱棣掀簾出去。
李真坐在帳篷裏，看著那道晃動的簾子。
這王爺，嘴硬心軟。
七月十九，山東德州。
前方傳來消息：北平外圍戰事吃緊，韃靼一部已攻至通州。
徐達下令：輕騎疾進，三日之內必須抵達北平。
李真被塞進一輛輜重車裏，顛得五髒六腑都要移位。但他沒抱怨——比起騎馬，坐車已經是天堂。
車裏還有一個人，是個年輕軍醫，姓孫，二十出頭，是太醫院派來的。
“李大人，”孫軍醫小心翼翼地問，“您真是太醫院的前院使？”
李真點頭。
孫軍醫眼睛都亮了。
“卑職聽說過您！您治好了皇太孫，滿太醫院都說您是神仙！”
李真擺手。
“別信那些。我就是個郎中。”
孫軍醫還想再問，車外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
有人在喊：“韃靼人！韃靼人來了！”
李真掀開車簾。
遠處煙塵滾滾，一隊騎兵正朝這邊衝來。看服色，是韃靼的斥候。
“護住輜重！”有人在喊。
李真看見朱棣一馬當先，帶著護衛迎了上去。
箭矢如雨。
李真攥緊車轅。
這是第一次，他離戰場這麽近。
戰鬥持續了不到半個時辰。
韃靼斥候三十餘人，被全殲。朱棣的護衛傷了七個，死了兩個。
李真跳下車，奔向傷者。
第一個，左肩中箭，箭簇入肉三寸。李真按住他，讓孫軍醫拿剪刀剪開衣服，用匕首劃開傷口，拔出箭簇。
血流如注。
李真撒上止血散，用布帶死死纏住。
“抬下去！下一個！”
第二個，腹部被刀劃開一道口子，腸子都露出來了。李真看了一眼，心往下沉。
這樣的傷，在現代能救，在這裏——
“李大人？”孫軍醫看著他。
李真深吸一口氣。
“幫我按住他。”
他用鹽水衝洗傷口，把腸子塞回去，一針一針縫合。針是他在路上抽空製的，線是桑皮紙撚的。
傷者已經昏死過去。
李真縫完最後一針，撒上金瘡藥，用布帶纏緊。
“能不能活，看他的命。”
第三個，第四個……
等他把七個傷者全部處理完，天已經黑了。
李真癱坐在地上，手上全是血。
朱棣走過來，遞給他一隻水囊。
“喝點。”
李真接過來，灌了幾口。
“死幾個？”
“兩個。”李真的聲音沙啞，“還有一個，不知道能不能撐過今夜。”
朱棣沒有說話。
他在李真身邊坐下。
“你在戰場上，能救活多少人？”
李真想了想。
“若藥材充足，十個能活七八個。”
朱棣沉默片刻。
“比軍醫強。”
他站起身。
“今夜好生歇著。明日還要趕路。”
李真點頭。
朱棣走了幾步，又停住。
“李真。”
“臣在。”
“謝謝你。”
李真怔住。
這是他第一次聽朱棣說“謝”。
他抬頭，朱棣已經走遠了。
七月二十二，申時。
大軍抵達北平南郊。
遠遠的，已經能看見北平城的輪廓。城牆上煙塵滾滾，顯然剛剛經曆過一場激戰。
徐達下令：就地紮營，明日攻城。
朱棣沒有等。
他帶著二百護衛，繞過韃靼大營，從一條小路摸到了北平城下。
城上守軍看見燕王的旗幟，幾乎要哭出來。
“殿下來了！殿下來了！”
城門開了一條縫，朱棣帶人閃身而入。
李真跟著他，第一次踏進這座六百年後將成為帝都的城市。
此刻的北平，滿目瘡痍。
街上有被火燒過的痕跡，到處是血跡。百姓蜷縮在屋簷下，麵黃肌瘦，眼神麻木。
朱棣一路沉默。
直到走進燕王府，他才開口。
“傳令：召集所有軍醫，到府中候命。”
他看向李真。
“你，教他們。”
李真點頭。
教他們怎麽止血、怎麽清創、怎麽縫合、怎麽防止傷口化膿。
教他們在戰場上，多救一個人，就多一分勝算。
七月二十三，北平城頭。
韃靼人又攻了一次。
李真在城牆根下搭了個臨時的醫棚，和十幾個軍醫一起，沒日沒夜地處理傷者。
有一個年輕士兵，腿上中箭，箭杆被他自己折斷了，箭簇還留在肉裏。李真讓他躺下，用刀劃開皮肉，把箭簇剜出來。
士兵咬著木棍，渾身發抖，硬是沒喊一聲。
李真給他上藥包紮。
“好了。下去歇著。”
士兵掙紮著起身，給他磕了個頭。
“謝謝大人。”
李真擺手。
士兵一瘸一拐走了。
旁邊一個老兵歎道：“這孩子才十七，剛入伍三個月。”
李真沒有說話。
他繼續處理下一個傷者。
一個，兩個，十個，二十個……
他不知道過了多久，隻知道手上的血幹了又濕，濕了又幹。
天黑了，又亮了。
韃靼人退了。
李真走出醫棚，站在城牆根下。
太陽從東邊升起，照在城牆上，照在血跡斑斑的地麵上。
朱棣不知什麽時候站到他身邊。
“多少人？”
李真搖頭。
“沒數。”
朱棣看著他。
這個文官，三日前還不會騎馬，現在蹲在血泊裏救人，眼睛都不眨一下。
“你這個人，”朱棣道，“吾看不懂。”
李真沒有接話。
他看著那些被抬下去的傷者，看著那些被白布蓋住的屍體。
“殿下，”他忽然開口。
“嗯？”
“臣不想看懂自己。”
“隻想多救一個。”
朱棣沉默。
良久。
“進城吧。”他說，“韃靼人還會再來。”
李真點頭。
他轉身，走回醫棚。
身後，北平城的晨鍾敲響了。