接下來的三天，應天府詭異的平靜。
沒有新的抓捕，也沒有新的彈劾。
那個被抄家的戶部郎中在獄中自縊身亡，家產抄沒，妻兒流放兩千裏。
朱元璋下旨，將此案定性為周文英貪墨銀兩、買凶泄憤，涉案鹽商斬立決，餘黨依律嚴懲。
至於周文英身後的胡惟庸——聖旨裏隻字未提。
朝堂上下，人人自危。
胡惟庸依舊每日準時出現在中書省，處理公務，接見下屬，神色看不出絲毫變化。
隻是在散值回府的路上，他那頂四人抬的綠呢官轎，似乎比往日沉重了幾分。
消息傳到東宮密室時，李真正在給朱標講解票擬的格式規範。
朱標放下手裏的密報，久久沒有說話。
“父皇這是在等。”他輕聲說。
“等什麽？”李真問道。
“等胡惟庸自己露出更大的破綻。”朱標把密報折起來，擱在燭火上。
火舌舔上紙邊，迅速蔓延，將那“丞相”二字吞沒。
“也是……在等我。”
朱標沒說等自己做什麽。
李真也沒問。
灰燼落在案上，朱標輕輕吹散。
“說回票擬。”他的聲音恢複了鎮定，“你剛才講，第一條，摘要須精簡，百字為限……”
兩人重新埋首於那堆奏本之中。
窗外，春寒依舊。
應天府裏那些探頭探腦的視線，在沒看到任何後續動靜之後，也漸漸縮了回去。
朱棣是第四天找上門的。
他此行，名義上是來東宮找太子朱標敘兄弟之情。
兄弟倆在東宮正殿喝了半個時辰的茶，說了些母後壽宴、北平駐軍和蒙古人今春是否老實之類的閑話。
然後朱標起身，說要去更衣。
殿中便隻剩下朱棣，和侍立在角落的一個麵生的小太監。
小太監抬起了頭。
朱棣手裏的茶盞一晃，茶水險些潑了出來。
“……你！”
“臣李真，見過燕王殿下。”李真笑眯眯的拱手。
朱棣瞪著李真，一時竟不知該作何反應。
詐死，密會，太子親自打掩護。
這小子到底是什麽來頭？
“殿下，”李真沒給他太多消化的時間，“臣鬥膽問一句——殿下的右膝，每逢陰雨，是否疼痛難忍？每年入冬，是否咳喘不止？每日寅時，是否必醒一次，且醒後心慌氣短？”
朱棣的眼神變了數次，從震驚到戒備，最後定格在一種審視和疑惑上。
他沉默了許久。
然後他開口，聲音低沉：
“你……怎麽知道？”
李真沒有立刻回答。
他當然知道。
史書上記載朱棣患有痛風，晚年幾乎無法行走。那不是富貴病，而是長年征戰，寒濕入骨，又得不到良醫調理的後果。
而他此刻問的這三個症狀——
右膝疼痛，是舊傷未愈；入冬咳喘，是寒氣侵肺；寅時心慌而醒，則是長期焦慮引發的症狀。
李真看著眼前的燕王。這個二十六歲的男人，還未染上後世的鐵血氣息，更像一個被父皇遠遠打發到苦寒之地，拚命想證明自己的兒子。
“殿下，”李真的笑容收斂了些，認真道，“臣有法子治殿下的腿，也有方子調殿下的咳喘。”
“但寅時醒這個症，臣治不了。”
朱棣擰起眉：“為何？”
“因為那是心症。”李真看著他，“殿下心裏壓著事，一日不放下，一日便睡不到天亮。”
殿中安靜了一瞬。
朱棣沒有否認。
他甚至沒有反問李真怎麽知道他心裏有事。
燕王隻是垂下眼，看著自己手中那盞已經涼透的茶。
“……北平太冷。”他忽然說，聲音很輕。
“每年九月就開始落雪，到來年四月才化。城牆是夯土的，一凍就裂，每年都要修。邊軍的棉衣三年沒換過，戶部說沒錢。”
“蒙古人秋天來搶糧，春天來搶牲口，夏天有時候也來。他們騎馬快，搶完就跑，追不上。”
“本王上奏朝廷，請撥銀兩加固城防，添置火器。父皇的批複永遠是那四個字——”
他頓了頓。
“‘知道了。欽此。’”
朱棣抬起頭，看著李真。
那雙眼睛裏一片平靜，仿佛隻是在陳述一個與自己無關的事實。
“本王今年二十六歲。十八歲就藩，在北平待了八年。八年來，本王沒有一天忘記，這江山是父皇打下來的，太子大哥是父皇親手教出來的。”
“本王隻是個藩王，守好邊關，不生事端，便是盡忠。”
“可本王總忍不住想……”
他忽然停住。
然後，朱棣把那盞涼茶一飲而盡，放下茶盞，起身。
“罷了，都是些沒意思的話。”
“李大學士，你剛才說，本王的腿和咳喘，你能治？”
“能。”李真沒有追問，“給臣三個月，還殿下一雙能騎馬射箭的膝蓋。”
朱棣看著他，眼神裏多了一絲探究。
“……那便有勞了。”
他沒有道謝。
但李真知道，燕王朱棣的謝意，從來不在嘴上。
朱標回來時，朱棣已經走了。
“四弟跟你說了什麽？”朱標問。
“他說北平冷。”李真道。
朱標沉默片刻。
“……父皇其實知道。”他輕聲說，“隻是戶部確實沒錢，北元未滅，每一分銀子都得用在刀刃上。”
“四弟不是不明白，他隻是……不甘心。”
李真沒有接話。
他想起剛才朱棣那平靜陳述的語氣。
這並非不甘。
而是一個兒子，在等父親看他一眼。
等了八年。