蘇小小聽話地打開木盒。
頓時，一道珠光寶氣，就映亮了整個雅間！
盒內是以紅綢襯底，整齊碼放著的兩排龍眼大小的東珠！
這東珠顆顆圓潤飽滿，寶光瑩瑩！
甚至還是足足二十顆——！
就這，還不是盒內的全部！
東珠的旁邊，還躺著一柄通體碧綠，毫無雜質的翡翠如意！
席間，頓時就響起一片驚歎的吸氣聲。
誰家的？手筆不小啊！
這盒“薄禮”的價值，怕是抵得上一個小縣一年的賦稅了！
朱權麵色不變，又拿起一個卷軸，緩緩展開。
這，竟是一幅前朝名家的《秋山訪友圖》。
筆力蒼勁，意境高遠，確是真跡無疑。
然而，朱權的目光卻落在畫卷的軸杆上。
他雙手握住軸頭，微微一用力——！
“哢嚓”一聲輕響響起。
軸杆……竟是中空的——！
隻見一卷卷卷好的銀票，從軸杆中滑落出來，散落了一地。
每張麵額都是一百兩，粗略一看，不下五十張！
“嗬，五千兩。”
“藏在畫軸裏，倒是雅致。”
朱權語氣調侃，就好像在評價什麽有趣的事情一樣。
接著，朱權又連續打開了幾個禮盒。
不是成色十足的金錠；
就是罕見的珊瑚和瑪瑙；
最次的，也都是精巧絕倫的金玉擺件。
每打開一樣，席間眾人的臉色便白一分！
尤其是那些禮物的主人，更是額頭見汗，坐立不安。
——個個如坐針氈！
朱權終於停下，轉過身來，麵對著鴉雀無聲的滿堂賓客。
他的臉上，那絲若有若無的笑意早已消失，取而代之的是一片冰寒冷漠。
他的目光如兩把鋒利的利刃，緩緩地掃過每一張或慘白、或鐵青、或強裝鎮定的臉。
“生意難做？”
“入不敷出？”
“勉力維持？”
朱權一字一句嘲諷，聲音不高，卻字字如刀！
狠狠地插在眾人的心上！
他的語氣充滿了毫不掩飾的譏諷與怒意，
“那這些是什麽？”
“是你們從牙縫裏省出來的？”
“還是從要關門大吉的鋪子裏，砸鍋賣鐵換來的？！”
“嗬，可笑至極——！”
朱權猛地抬手，將手邊那盒東珠翡翠抽翻。
寶珠瞬間滾落一地，叮當作響。
這動靜，卻也像是敲響了喪鍾！
“哭窮？——你們也配哭窮！”
朱權的聲音陡然拔高！
他帶著雷霆之威，怒斥，
“朝廷推行新機，本為增益工效，惠及各方。”
“爾等不過是坐享其成，還將效率提升之利，盡數吞沒！”
“爾等反過頭來，還壓低工價，盤剝工匠！”
“更將本應由爾等承擔的朝廷正稅，巧立名目，層層轉嫁給那些食不果腹的織工、力夫！”
“致使民不聊生，怨聲載道！”
“如今東窗事發，朝廷過問，爾等不思悔改，不補繳稅款，不安撫百姓，反而在這裏巧言令色，集體哭窮，試圖蒙混過關？”
“甚至還想用這些醃臢財物，來堵欽差的嘴，買朝廷的法？！”
“狗膽包天——！”
朱權每說一句，便向前一步！
那久居上位、曆經歲月沉澱、殺伐決斷的凜然氣勢！
——毫無保留地釋放了出來！
直接壓得不少商賈，兩股戰戰，幾乎就要癱軟在地。
就連馮子明等官員，也感到呼吸困難，冷汗濕透了官袍！
“本官今日，就讓你們清醒清醒！”
朱權站定，目光如炬，厲聲道：
“爾等可知，為何朝廷近年來不斷鼓勵工商業，開拓海貿，修築鐵路？”
“是為了讓爾等賺得盆滿缽滿，然後拿來行賄官員、欺壓百姓、對抗朝廷的嗎？”
“是為了讓江南富甲天下，然後變成爾等這些蠹蟲私庫的嗎？”
“是為了讓朝廷稅吏無門，讓皇上日後用度支拙的嗎？”
“嗬！”朱權冷笑一聲，深吸一口氣，語出驚人，石破天驚！
他又道：
“爾等今日在此哭窮耍賴，不願繳納稅賦，彌補過失。”
“可曾想過，有朝一日，若因爾等這般蛀空國帑、盤剝百姓，致使天下凋敝、民不聊生、烽煙四起……”
“大明江山，甚至因此動搖，甚至傾覆……”
朱權頓了頓，看著眾人慘白如紙驚恐萬狀的臉！
他一字一句，冰冷徹骨地告訴他們，
“到那時，爾等今日送的這些金山銀山，奇珍異寶，還有何用？”
“是能買命，還是能續我大明王朝？！”
轟——！
震撼全場！
字字珠璣！
但，這番話，卻也是大逆不道！
——駭人聽聞！
這是公然詛咒國朝傾覆啊！
席間所有人，包括李秉、周瑄，都驚得猛然站起！
馮子明更是嚇得魂飛魄散，尖聲道：
“龍……龍千戶！慎言！慎言呀！”
“此等言語，說不得啊！！！”
李秉和周瑄也麵露“驚色”，但眼底深處卻是一片平靜。
他們知道，皇祖此言，既是震懾於這群蠹蟲，也是發出最嚴厲的警告。
這話，皇祖說一點兒毛病都沒有！
換做別人來說，他們都不敢聽！
但是，是皇祖來說，誰也拿他老人家沒轍。
朱權渾不在意，目光冷冷地直視著馮子明，
“馮知府，本官說不得？”
“今日就是陛下在此，本官也照說不誤！”
“正因為朝中有忠臣，有能吏，有寧王殿下那般擎天之柱在！”
“我大明朝，方得如今，國庫充盈，邊患不起！”
“可若人人都如爾等這般，隻顧私利，罔顧國法，掏空根基，縱有十個寧王殿下，也救不了將傾之大廈！”
“這道理，你們是真不懂，還是裝不懂？”
馮子明被懟得啞口無言！
同時，他又驚恐地發現，麵對如此“悖逆”之言，兩位欽差大人竟無一人出言嗬斥製止，反而……隱隱有一種默許甚至認同？
這位龍千戶，究竟是何等背景？
竟敢如此說話？
而且讓欽差大人，似乎都不敢出言製止？
馮子明越想越怕，腿肚子直轉筋，再不敢多言。