一提到“皇祖”，周永的語氣中，明顯帶著一絲的不屑！
他的眼裏裏，卻又帶著明顯的忌憚！
他的口吻是瞧不上的，覺得江南還是他們這群百年不倒的世家大族的天下！
但又難免在心底裏生出忌憚！
因為這一位皇祖，遠比當今天子恐怖。
此言一出，在座的不少官員，紛紛露出深有同感的表情！
他們既不屑，又忌憚！
“周府丞所言極是——！”
一名操著鬆江口音的禦史，上前來，拱手作揖，一臉恭敬地附和道：
“國朝養士百五十年，自當與士大夫共治天下！”
“從兩宋開始便是如此！”
“就算是前朝，那群蒙古人，也得被我們領著——尊儒敬孔，大修書院！”
“豈能容一介……”
“——一介不知年歲幾何的宗室藩王，長久淩駕於朝堂之上？”
“更何況，大家可都聽說了，那位皇祖老人家，近來可是聖體違和！”
“一直在宮中靜養呢！”
“這或許……正是天意？”
另一名官員見勢，也喜笑顏開地站出來，衝著眾人笑著說道：
“宮裏確有消息，都說那位‘皇祖’真的年事已高了，並非真正的長生不老，說不定也隻是一位張真人！”
“這些年，他是深居簡出，怕不是……”
這個官員臉上大喜，又道：
“嘿，畢竟人非草木，豈能真正的長生不老？”
“今上複辟，正當重用我等文臣，共襄盛舉才是！”
“咱們的機會，可真來了——！”
他們口中的“皇祖”，自然是指攝政的寧王朱權。
朱祁鎮為掩護朱權南下，故意放出“皇祖靜養”的消息。
此刻，卻成了江南官場判斷局勢的“依據”。
這讓他們，誤以為壓製他們文官多年的最大“障礙”，
——即將消失！
一個個不由得心生幻想，語氣也輕狂起來。
徐元聽著眾人的議論，一隻手拿著盤玩著的核桃，一隻手手指也輕輕地敲擊著桌麵。
他並未第一時間出言附和。
不過，他的眼中，也不由得掠過一絲期待而又竊喜的光芒。
旋即，他緩緩說道：
“恩科之事，確實是重中之重。”
“大家務必精心準備，遴選有真才實學、明事理且知進退的子弟。”
“至於那位……”
徐元頓了頓，沒有明言，
“京師之事，非我等可以妄揣。”
“當下要務，一是穩妥應對欽差，二是全力籌備恩科。”
“隻要這兩件事辦好了，江南，便還是我等的江南。”
“江南這方的潑天富貴，與士林的清譽，方能長久。”
“徐公侍郎高見——！”
眾人齊聲應和，暖閣內的氣氛也為之一振。
大家放佛已經看到了江南士子蟾宮折桂！
——把持朝綱的光明前景！
至於，那即將到來的欽差巡查，似乎已不足為慮。
窗外，金陵夜雨依舊淅淅瀝瀝。
落雨聲敲打著屋簷瓦當，也掩去了這座古城深處，隱秘的暗流洶湧。
他們並不知道，那位被他們認為“年事已高、深居簡出”的大明皇祖，
——攝政寧王朱權！
他所乘的客船，其實已悄然駛入了揚州地界！
距離他們這汙濁匯聚的江南心髒，
——不過咫尺之遙。