隨著傷口的愈合與肢體的舒展，凍僵冰藏的思緒也隨之逐漸融化。石斛還沒有死，命大得很！身中數槍，身中數刀，都沒有傷著要害，隻是流血過多昏厥了過去。需要修養和溫柔的愛戴。
不過記得早些年就有聽聞，杜鵑已然加入國民黨女軍醫行列。那麽眼下，自己會不會身處在國民黨軍營之中呢？而那個老人去哪了呢？自從第二次轉醒之後，就再也不見他回轉來過。是的，眼下石斛正處在已被國民黨“全麵占領”的湘江之畔。是那個老人發現了他，從死人堆中背了出來，並且偷偷換上了國民黨士兵的衣裳，要求杜鵑給予細心的治療。
而紅軍大部隊早在大前天就已經全麵勝利渡過湘江，正往北上急行軍，準備攻打遵義和婁山關。石斛掙紮著起身，有國民黨軍官帶隊巡查過來，杜鵑連忙把他按住，裝著為他療傷包紮，包住了他的臉部。接著又硬是為他輸液了兩瓶加有葡萄糖和消炎藥的鹽水，這鹽水在當時可是寶貴得很。
為此石斛恢複了一些體力，就要準備動身前往追趕紅軍大部隊。杜鵑一路默默無語，既不開口挽留，也沒有多少怨言與驚奇，在有些人眼中：好像天生就有主婢之分，他們不奢求世界要有多少變改，人生要有多少道理和主義，順從和隨遇而安的走下去，活下去。
那是因為她從小便遇著了一個好“主子”，格格對她好，格格身邊的人也對她好，新來的男“主人”也照樣對她好。而她的命運也好，年紀稍長後，在王府家人的資助下，成為了一介救死扶傷的女軍醫。
她的天職就是救人，而不是殺人，更不需要告密而加官進爵。
一直送出了軍營，杜鵑站在山坡上，目送石斛消逝在夕陽染紅的江畔山林之中。石斛回望了一眼，這情景印象非常深刻，都像“多年後”“閃閃紅星”中“虎子”的媽媽，站在山崖上對他這位紅軍“爸爸”送行。這種怪念頭有時真讓人哭笑不得，但在他此後的一生中卻甩也甩不掉，並且不時浮現於腦海之中。
人，真是一種複雜的感情動物！
正要偷偷渡過湘江，卻突然想起了什麽，“石虎子”耳畔好像有人喊了一聲。石斛連忙抽身往回走。原本，他所護衛的輜重當中，還有兩位“閃閃小紅星”。他怪他自己一路隻顧戰鬥，卻把他們倆忘記了。原本長征開始前，部隊就明令規定，至上而下包括黨中央領導人的子女，十歲以下、不能自理和行軍打仗的“閃閃紅星”們，全部就地遣散，抱養的抱養，托孤的托孤，能留駐瑞金蘇區的就留駐。
警衛連中的一位老班長，因為倍受感恩和感戴於周先生的為人，就破例違紀，悄悄地收藏下了周先生和柳青兒老來得子的“小虎牙”，年滿三歲。心想與其寄養，倒不如以一個警衛連的生命，護送到新的革命根據地，成長在新的天地之下。如果被發現，要怪罪要處罰就處罰他一個人好了。為此就把他偷偷藏在了車馬輜重之間的皮箱、竹籃之內。
一路顛簸一路隨軍南下，大家心照不宣。不過在突破第一道封鎖線後，大家正要聽從命令丟棄一部分不必要的輜重物資之時，卻又像“哪吒”一樣憑空跳出一個頑皮蛋，人稱“金箍猴”，也是某位首長的遺孤，時年七歲左右。是他自己趁人不注意，偷偷躲到車馬物資當中，一路隨軍到此。
大家一陣驚愣之後，自然舍不得責罵，並一致誇獎他真機靈，了不起，名符其實！為此，就瞞著首長、軍部一路來到湘江側畔。隻是沒想到這第四道封鎖線異常凶險，戰鬥之激烈、國民黨軍隊之頑固完全出乎以往所有的戰鬥。中央紅軍從長征起始的8 萬多人，直接銳減到3 萬多人馬。
就在前述“遭遇戰”之時，石斛曾經親自命令“金箍猴”以軍令待之而不可兒戲，要他躲在車中不許動，並要照看好弟弟“小虎牙”，否則以軍法處置。由此回想杜鵑的所言所語，那個老人並沒有交待過其他人員。為此，石斛一路心急火燎，偷摸爬滾，小心躲避著一隊又一隊的國民黨軍隊。終於尋到了幾天前的“遭遇戰”之所在地。
一勾彎月，綴滿著明亮閃爍的星星，把鮮血未幹的山野照耀得異常清晰。輜重物資已被敵人清掃過了，石斛的心一下子緊縮了起來，竹籃是空的，大皮箱也已被打開過。
心中默念安慰著“金箍猴”一向機靈得很，一定不會有事。就在周遭一邊摸索著一邊輕輕地呼喚著他的乳名。忽然聽到一陣豺狼唳叫的嗚咽聲，以及血腥的氣味。幾隻狼狗正在啃食一具國民黨士兵的屍體，既惡心又恐怖至極！石斛憑住呼吸，眥目小心應對，繞道而走，因為它們更喜歡啃食鮮活之肉。
突然看到一點星火，隻見一個樹洞之下，一個小男孩手握匕首，正與三隻豺狗對峙著，因為戰鬥以及求生的本能，讓他已經忘記了恐怖和幼稚的淚腺，以及淚腺中會流下弱者的眼淚。看不分明，但是，不是“金箍猴”還會是誰！石斛激動道：“箍兒，別怕，石二叔在此！”
不敢開槍，怕驚動國軍。石斛揮刀劈砍，一群原本正要蜂擁而至的豺狗，或被慘殺或被驅趕，四處逃散。“金箍猴”這才驚覺害怕，一把撲了上來，大聲哭泣了起來！“小虎牙”
正被藏在身後樹洞之內，安然入睡，毫發未損，不辱使命！
石斛也是淚流滿麵，一邊為他擦拭眼淚，一邊誇獎他真勇敢，是一名非常合格的紅軍小戰士！不敢多做停留，給餓壞的倆個小戰士兩塊壓縮餅幹（杜鵑給的），就一手抱著小虎牙，一手拉著金箍猴，往湘江而去。一定要想辦法追上大部隊！
不過來到湘江沿岸，卻見兩岸星火點點，盡是國民黨軍隊及其宿營地。為此，準備從瀟水繞道迂圍。一路艱辛，已到子夜時分，四周陷入一片寂靜的黑暗，隻有南國入冬未休的秋蟲仍有在倔強的鳴呤。
正行進著，心中著急著，如此何年何月能夠追上大部隊。忽然聽得一陣馬蹄聲響，數騎迎麵衝將過來，石斛怒喝：“不找自來，正想尋得一匹白龍馬！”
背負著“小虎牙”，命令“金箍猴”自躲於路邊草叢之內。大喝一聲：“找死！”
揮刀過處，前蹄斷盡，應聲摔落。又揮手一槍，第二匹馬卻也是高手之人，側身飛落躲過槍彈。第三匹栗色棗紅馬，銀槍小將，悶聲不響，飛刺過來。見招拆招，好生厲害！
石斛心想果真邪門，一連數日淨遇強敵！莫非天要絕我石斛於此地！一晃數招，招招致敵！
不過好生熟悉的招式，像二十年前叁觀鎮城樓之下愛新覺羅****氏的槍法！
先前落馬倆人身無所傷，既刻點明火把，持槍橫立，堵住去路。火光中，不但槍法熟悉，更卻那張麵孔，神似！像誰！石斛心中一震，手中大刀一鬆，卻被槍尖直抵咽喉，果真厲害！身後兩位國軍將領立馬舉槍逼近，喝問道：“來者何人？從不見著如此厲害的逃兵！”
“金箍猴”不知從哪裏撿得一顆手榴彈，從草叢中一越而出，就是砸了過來，卻忘了拉引線。眾人虛驚一場，啞然失笑。被銀槍小將一挑踢開手榴彈，“金箍猴”就勢就要張口咬將過來！石斛轉首相看，身後倆人也有似曾相識的感覺！火石電光之間，上海灘黃埔江岸上的照片！驚聲問道：“請問壯士，莫非姓石名隆？”
“如何識得？”倆人連忙止住另外倆位意欲“對決”的小將，回問道：“請問尊姓大名？”
石斛這才想起臉上還蒙著紮帶，一把扯了下來，對方正是三弟石隆和陳馬籃！二十年離散，如此重逢，真讓人驚喜難言！