起初以紅1 軍團以及中央機關為“中軍”，第3、第5、第8、第9 軍團兩側護衛，各列在前後左右，成“川字形”盤龍陣向西南方向挺進。起初一路保持著較為工整的川字形，後來被打散，一切隻以護衛中央機關在中心為首要。國民黨反動派軍隊，為此布置了四道封鎖線，並且逐步度揣到了紅軍的進軍意圖和行軍路線。起初紅1 軍團以及中央機關，還攜帶著許多輜重、家什，拖累了行軍速度，進而被國民黨追兵緊盯而上，使得長征從一開始就處於被動局麵。
直到突破了一、二封鎖線後，才丟掉輜重物資，加快了行軍速度。陳銳光“負荊請罪”
自願帶領一個師團，與石瑛所部師團成犄角之勢，為開路先鋒！一路浴血奮戰，屍橫遍野！
從江西打到湘東、湘南，又轉戰到廣西北部、湘江上遊的湘東地區。此時紅軍已然突破上百萬圍剿大軍沿路布下的三道封鎖線，傷亡慘重，人困馬乏。
不過因為博古等人的機械主義軍事路線，讓蔣介石度度揣個一清二楚。為此，眼前第四道封鎖線，亦既著名的湘江戰役，也是紅軍長征路上的第一個生死存亡之戰。此戰已經沒有任何回旋餘地，數萬紅軍將士遠離根據地，被受困在數十裏之地的湘江上遊東岸地帶。
一切隻能靠打，強渡湘江！炮火轟鳴，槍林彈雨！一位位烈士的鮮血染紅了中華大地！
互為犄角的石瑛師團、和陳銳光師團被打散，各自帶領剩餘將士一路拚殺，強渡湘江之後，又回身掩護中央紅軍勝利渡江！不過此間，卻發生了一些軍心嘩變，有整個連隊、甚至整個團隊的潰散與投叛國軍之事發生過。也是讓後來的整風運動者，死揪不放的一個因素。
石瑛原本已經完成渡江作戰任務，但是其中部分東北軍、叁觀鎮係中下層幹部發生了嘩變，一則認為自己原本是國軍體係；二則認為紅軍已經完全沒有了出路，為此轉向國軍陣營撤逃。石瑛大怒，心想如果二弟石斛在就好，一向是他唱紅臉、二弟唱黑臉以為整治軍紀。就帶著一個警衛班，親自前往追返，心想以他的威信，最起碼槍支彈藥以及撤叛者手下的士兵，一定要收領回來。
原本以警衛連身份掩護紅軍中央機關的石斛，是要請願前往前沿陣地血拚，為開路先鋒。不過保護中央機關的擔子更沉重，石斛隻能一再耐住性子，一路車馬勞頓，負重前行。
一邊負責警衛，一邊要負責機要文件、設施設備的長途轉送。就在湘江戰役敵我雙方混戰成一團、最危難之時；幾組中央機關領導人之間、以及他們與各支紅軍將士部隊之間，都曾經一度失去聯係、在亂軍中分不清彼此之時；才發生了神奇的效力！
天降戰神於毛主席黨中央身側。一支國民黨突擊隊，足有一個營的兵力，在亂軍之中扮成紅軍戰士，打入紅軍中心地帶。大雨之中，看不清對方樣貌，石斛既令戰士們倚車架槍，待命阻擊。憑著多年的行軍經驗，直覺告訴他來者不善。就大喝道：“口令！否則退出十裏開外！否則斬立決！”
敵軍將領狡猾得很，回答道：“傷員眾多，隻想在此靜養療傷片刻。”
二班班長應聲而出：“暫且駐步，容我等上前驗明。”
言罷，就帶著幾個紅軍戰士走上前去。未到近前，敵軍就猛然開火，二班長和幾位紅軍將士即刻倒在血泊之中！一聽槍聲便知是美式最精良的國軍特戰隊。石斛一麵派人尋找和通知毛主席等人，一麵依據地形展開血戰。不過此股國軍特戰隊有備而來，都是精挑細選的死黨，其意旨在破壞紅軍中央機關為絕令。
混戰之中，看清石斛等人的車馬輜重後，就斷定紅軍中央機關就在附近，為此更是瘋狂攻擊，一麵分派出一半兵力，迂圍穿插，意想繞過阻擊、進而偷襲中共中央機關，立“不世之功勳”。
可惜他碰到的是石斛、及其手下心腹將士、以及中央紅軍最忠誠的近衛兵。雖然隻不過一個連隊，但卻戰鬥力極強。旗鼓相當，兵來將擋，水來土掩，和湘江戰役一個樣，沒得回旋餘地，一切隻能硬拚硬。派出兩個排的兵力，前往阻擊迂圍之敵。剩下一個排的兵力，由石斛親自帶隊，死命阻擊！
直到最後，雙方都是兩敗俱傷、幾盡全軍覆滅！隻剩下石斛和一個紅軍小戰士，倆人皆盡身負重傷！敵軍將領，帶著剩餘十數人，包抄了過來，誓必斬草除根！（避免留活口通風報信）
紅軍小戰士匍匐車腹之下，一個鯉魚打滾，躍出，大喊一聲：“石連長，快轍！我去也！”
拉響手榴彈，就是與敵人同歸於盡，炸死炸傷一大片。敵軍將領大喝：“認得你，石二將軍，東北軍張宗昌手下第一悍將！我等原本同一陣營，不過眼下，你們十萬大軍已被皆盡剿滅！識時務者為俊傑，有請重新歸隊。言明中共中央機關所在位置，定保官封原位！”
石斛大怒：“本是同根生，相煎何太急的是你們！中央機關早已渡過湘江，北上抗日而去！事到如今，但求一死，以死明誌！廢話少說，看槍！”
雙方一陣射擊對打。石斛已然彈盡糧絕。敵軍將領欺他手腿中槍，必可生擒，就上好刺刀連同剩餘幾個死黨，衝殺了過來。石斛一手拄旗倚立，一手抽刀，與之拚殺。數十之招，血濺江畔，又是兩敗俱傷，皆盡中刀，躺在血泊之中！全軍覆滅，驟雨初停！
仿佛聽到前方紅軍主力部隊渡過湘江的歡呼聲，黨中央機關皆盡安然涉水激起千堆浪的豪邁英雄主義氣魄！毛主席在清點人數時，呼叫他乳名的聲音！在噓寒問暖中得知的……不知過了多久，仿佛回到了岩宕初開之時的山路之上，飛鳥眾多，疏落有致的綠蔭是北方山地特有的景象。楊嶽婧和燕斐南像兩隻小鳥一樣在前邊帶路，回首歡呼：“石虎子，快點跟上來喲！”
轉眼又回到了磐雲山下道觀閣樓上那個北風呼嘯的夜晚，倆人是挨得那麽近……回到那個冰雪初融的北國之春，白樺樹下抱得好緊，舍不得分離，永遠也不再分離，永遠也不再那麽傻……忽然一陣槍聲，打破寧靜的村莊，冰雪四散飛落。隻見“打滿子彈孔的白樺樹下”“築路的英雄，開槍自殺，安息瞑目在開滿稚菊的木軌堆上”。
“三福大教堂上的紅衣主教正要為他禱告，安葬！”
三福大教堂！石斛猛然大叫一聲，驚醒了過來。隻見自己躺在一個簡陋的擔架之上，一張姑娘殷切的笑臉，和一杯溫熱的米糊粥湊近了眼前；在一堆篝火的襯映之下，倍顯真誠可貴。還有一個蒼老的老人背對著他端坐著，是和亖什一起的那位老炊事員？不過據說早在“第四次反圍剿”中就“下落不明”。
那姑娘見他醒了過來，就笑道：“石二哥，難道忘了我嗎？鵑子，杜鵑花山上的小杜鵑。”
石斛恍然大悟，都長大成人了！但又重新懷疑已然身死，已然到了天庭。要不怎麽會身處此地，難道是回到了關外？原本，那次與楊嶽婧生死離別後，倍受“情傷”和“人世險惡”雙重打擊之下的石斛，隨著“闖關東”的山東鄉民，一路來到東北山野。卻結識了杜鵑家人，並與她的一位表姐姐拜過天地，入過洞房。
原本杜鵑隻是一個十來歲的小丫鬟，而所謂的“表姐姐”，卻是一位前清王府格格！原本，上錯花轎嫁對郎，亂世離人好說話，買下十多畝田地，依傍著闖東關的鄉民們一起新建的村莊之上，就此安生過完一輩子。可是帝國主義列強侵略者入侵東北，又再打破寧靜的歲月。有一隊日本特務組織盯上了王府格格的家世和身份，意想加以利用；而那還縮居在紫禁城中的傅儀及其遺老遺少等人，仍然還想借助外國勢力在滿清愛新覺羅氏的祖居地、東北三省之上，重建故國。
不過，格格倍受西方文明的洗禮，無意於祖上的光複大業。為此，就舉家搬遷，以為逃避。在一個火車站前，遭受日本特務組織的襲擊，石斛斷後，並與家人失散。再次可與相見之時，卻是傳來噩耗格格被暗殺的消息。為此，割斷一切塵世眷戀，加入東北軍閥，一生原本打算隻以“殺生”為業，從軍報國，殺盡一切封建遺老遺少，殺盡一切外來侵略者，殺盡一切屑小奸詐之徒，殺盡一切貪官和汙吏……總之，不管事與願違與否；總之，不殺不清平！不打不太平！
可惜不管北洋軍閥也好，東北張大帥也好，國民黨軍隊也好，越打越糊塗，越殺越犯混……心性純正的大哥每每夜中大叫驚醒，一定是被心所不安產生的噩夢所驚醒。原本以為兄弟倆就這樣要在沾滿人類鮮血的狀況之下，早晚不是你殺他、就是他殺你的前往閻王殿報到！判官簿上早已定好的罪名，不是下地獄就是無間道！
後來，在井岡山上，總算看到了人生的希望、人活著的意義，是中國共產黨所奉行的馬克思共產主義，讓他看到了一絲人類的曙光！太平天國，他一直懷疑他們家族的真實身份，真是曾經打遍十八個省份、所向披靡、叱吒風雲的太平天國領袖之後嗎？看那四平八穩、為人處事的父親石魁、楊大哥、燕伯伯……他們會像嗎？