數日後，幕府方麵傳來了答複。

並非來自遙遠的鐮倉，而是由鎮西探題駐京都的更高層級官員直接下達：

準許大宋使團進入京都，暫居位於洛外的延曆寺別院。

“為何要把我們安排在京都外的寺院，日本不是有鴻臚館嗎？”徐立威不解道。

趙昺沉吟片刻，“延曆寺是日本佛教天台宗總本山，勢力龐大，甚至擁有自己的僧兵，在一定程度上獨立於公武權力之外。

讓我們進城，是承認了我們的存在和實力。

但放在寺廟，而非鴻臚館，意在提醒我們，他們仍視我們為需要防範的‘方外之人’。”

徐立威皺眉：“陛下，那我們是否要爭取進入城內？”

“不，”趙昺搖頭，“延曆寺更好。寺廟乃清靜之地，也是信息匯聚之所。

僧侶網絡四通八達，正好為我們所用。

而且，遠離城中心的政治漩渦，反而能讓我們更清晰地觀察局勢。”

當日，趙昺與徐立威，在10餘名使團護衛的陪伴下，向著京都而去，沿途條宗賴及其麾下武士的“護送”。

沿澱川上行，抵達京都，入駐了延曆寺指定的一處清幽但戒備森嚴的別院。

幕府的監視有增無減，別院外圍布滿了眼線，進出皆需報備。

不過，趙昺知道，這些眼線是用來防使團這個外人的，向來防不住自己人。

安頓下來的次日夜晚，訪客便不期而至，而那些守在庭院外的武士仿佛眼瞎了一般。

來的並非淨海法師，而是一位自稱是權中納言藤原經資家臣的文人，名叫橘清右衛門。

他帶著精美和紙與茶具，作為見麵禮。

“徐大使高大威武，真乃一表人才。徐公子麵有儒相，想是日後定有一番大作為。”

恭維完之後，橘清右衛門直入正題，

“經資公深感宋日兩國源遠流長，昔日鑒真東渡，文化交流繁盛。

如今蒙元肆虐，正是兩國攜手之時。隻可惜……”

橘清右衛門歎了口氣，

“幕府專權，阻塞言路，以至張將軍蒙冤。

經資公與眾位有誌公卿，正在朝中竭力斡旋，盼能早日還張將軍清白。”

趙昺過來給兩人奉茶，借機與徐立威交換了一個眼神。

這藤原經資，顯然是朝廷中傾向於恒仁親王一派的重要人物。他的主動接觸，既是示好，也是試探，更是想借宋使之力向幕府施壓。

徐立威道：“我等感謝藤原君帶來的禮品，不過我大宋向來不幹預他國的內務。

此番前來隻是希望能夠達成抗原同盟，同時也將張樞相從困境中解救出來。

唯盼著能夠與日本朝廷、幕府進行會談。”

橘清右衛門聽得仔細，思索片刻後低聲道：“三方會談……雖不易，但非不可為。

關鍵在於，需讓幕府感受到足夠的力與益。

力，來自朝廷的共識與外部的威脅；益，則在於貴國所能提供的‘實實在在’的東西。”

他意味深長地看了一眼別院的方向，似乎意有所指，隨即告辭。

見橘清右衛門走後，未再有其他人秘密前來拜訪，趙昺立刻以與船上聯係為名，修書一封，寄了回去。

信中他讓船員們想辦法接觸在日本的華商，想辦法尋找神臂弩的來源。

在利用公家武家矛盾的同時，他必須掌握主動權。

而突破口，就是栽贓張世傑的“神臂弩事件”。

“此事必須秘密調查。”趙昺對徐立威和幾名絕對可靠的親信將領吩咐道，

“我們在明處，行動不便需要借助外力，而我大宋之前商貿繁榮，有不少華商在日本做貿易，或許可以利用一二。”

在入住延曆寺別院的第五日，幕府方麵的正式代表終於露麵。

來者是北條時宗的一位族弟，北條時輔，職位是京都守護代，地位遠高於北條宗賴。

這是一個信號，表明幕府開始認真對待宋使。

會談在別院的正廳進行，氣氛莊重壓抑。

北條時輔態度禮貌，但言語之中情感冷淡。

“幾位宋使光臨我日本，想必是為了蒙元而來，而蒙元亦入侵我日本，組成聯盟，乃是對雙方有意之事。”

但緊接著他就將話題引向了張世傑事件。

“但在此之前，我們還需要澄清一件事情，徐大使，”

北條時輔語氣平穩，卻帶著不容置疑的權威。

“張將軍之事，人贓並獲，證據確鑿，此事極大地損害了幕府與貴國之間的信任。

執權大人認為，在真相大白之前，談論更深層次的合作，為時過早。”

他巧妙地將球踢了回來，把張世傑事件作為了阻礙合作的擋箭牌。

徐立威早有準備，不卑不亢地回應：“時輔大人，所謂人贓並獲，贓從何來？

我朝樞相，行事光明磊落，絕不會行此鬼蜮伎倆。

此事疑點重重，極可能是有人栽贓陷害，意圖破壞宋日聯合抗元的大計。

我朝懇請幕府主持公道，徹查此事，揪出真凶。

唯有如此，方能真正重建信任。”

北條時輔微微眯起眼睛：“徐大使的意思是，我幕府辦案不公？”

“非也。”徐立威道，

“正是相信幕府的公正，我朝才期望能共同調查，還事實以清白。

若大人允許，我使團可派員參與核查所謂‘贓物’的來源與經手之人。”

北條時輔眉頭微挑，

顯然沒料到宋使如此強硬，這幾乎是相當於把這件事情擺上了明麵，再無回旋餘地。

若是真的坐實了，那將會落下大宋幹預日本內政的口實。

他沉吟片刻，沒有直接拒絕，

“此事關係重大，需從長計議。眼下當務之急，是應對元寇可能的再次來襲。

聽聞貴國火器犀利，不知可否就此方麵，先行探討合作可能？”

趙昺在幕後聽得清楚，幕府依然在回避核心問題，試圖空手套取火炮技術。

他通過預先約定的暗號，示意徐立威將話題繞回去。

徐立威會意，道：“火器之術，乃抗元關鍵，自當用於禦敵。

然器械需人駕馭，戰略需人製定。

張樞相熟知元軍戰法與我軍器械運用，其獲釋參與謀劃，火器之威方能倍增。

時輔大人，釋放張樞相與深化抗元合作，實為一體兩麵，相輔相成。”

北條時輔默言，揮手送客。