刀鋒在火光裏劃出一道弧線，朝蘇鶴臣的脖子落下去。
那一瞬間，水牢的門被人從外麵撞開了。
“韓將軍！住手！”
韓將軍的刀停在半空中，離蘇鶴臣的脖子隻有一寸。
他回過頭，看見傳話太監氣喘籲籲地站在門口。
“韓將軍，陛下改主意了！陛下說不殺了！陛下讓您回去！”
蘇鶴臣還是閉著眼睛，像是根本不知道剛才那把刀離他的脖子隻有一寸。
韓將軍把刀收回來，插回腰間，拿下燈籠，轉身走了出去。
“陛下怎麽突然改了主意？”
......
禦書房門口，韓將軍剛從水牢方向回來不久，正站在廊下跟值守的侍衛交代什麽。
他看見小桃披頭散發地跑過來，臉色一變，迎上去兩步。
“小桃姑娘......”
“韓將軍！”小桃撲過來抓住他的胳膊，指甲掐進他的袖子裏，
“陛下呢？陛下在不在？娘娘要死了！娘娘拿著剪子抵著脖子，說要死在瑤華宮門口！”
韓將軍的臉色一下子白了。他二話不說，轉身推開禦書房的門。
祝少言正坐在禦案後麵，手裏捏著一支朱筆，麵前的折子翻開了一半。
他抬起頭，看見韓將軍身後跟著的小桃。
衣裳跑歪了，頭發散了一半，滿臉都是淚痕和汗漬混在一起，像從水裏撈出來的一樣。
“陛下！”小桃撲通一聲跪下來，額頭磕在金磚上，咚的一聲響，
“陛下，娘娘說您要是殺了蘇將軍，她就不活了！她拿著剪子抵著脖子，就站在瑤華宮門口，誰勸都不聽！陛下，您快去看看吧，去晚了就來不及了！”
祝少言手裏的朱筆頓住了。
一滴朱砂從筆尖滴下來，落在折子上，洇開一團觸目驚心的紅，像血。
他看著那團紅色，愣了一瞬。
然後他站起來，動作快得連身後的椅子都翻了。
他沒有說話，沒有問小桃任何問題，繞過禦案大步往外走，走到門口幾乎是跑起來的。
韓將軍追上去。“陛下，您一個人......”
“滾開！”
祝少言甩開他的手，頭也沒回，衣袍被夜風吹得翻飛起來，像一隻受了驚的鳥。
從禦書房到瑤華宮，走長廊要一盞茶的工夫。
祝少言跑了一半，忽然停下來，彎著腰喘了兩口氣，然後直起身，繼續跑。
他的冕旒沒有戴，發冠歪了，靴子在青石板上踩出急促的聲響，一下接一下，像催命的鼓點。
他在怕。
他是皇帝，他手握生殺大權，他可以讓任何人死，也可以讓任何人活。
可他現在怕得要命。他怕推開那扇門，看見她倒在血泊裏。
他怕她去意已決，連讓他說話的機會都不給。
他怕他這輩子，最後聽見她的聲音是那句“你真可憐”。
瑤華宮門口，侍衛跪了一地。
祝少言衝過來的時候，看見門大敞著，月光灌進去，照出一個人影。
雲知瑤赤著腳站在門檻裏麵，穿著一件月白色的中衣，肚子高高隆起。
她左手扶著門框，右手握著一把剪子，剪子尖抵在自己喉嚨上，陷進皮肉裏，滲出一顆血珠，在月光下紅得刺眼。
她的頭發散著，被風吹起來，遮住了半張臉。
露出來的那隻眼睛亮得嚇人，像兩把淬了毒的刀。
周晚棠跪在她身後幾步遠的地方，哭得渾身發抖，嘴裏含混地說著什麽“娘娘您放下剪子”之類的話。
小桃跟在祝少言後麵跑回來，看見這個場麵，腿一軟，直接跪在了地上。
祝少言站在門口，喘著氣，看著她。
“祝少言。”
她叫他的名字，沒有叫陛下，沒有叫皇上，就那麽直直地叫了他的名字，像釘子釘進木頭裏。
“你來了。”
祝少言往前走了一步。
“別過來！”
剪子尖又往裏陷了一分，血珠子順著她的脖子往下淌，在鎖骨窩裏匯成一小窪，然後繼續往下，洇進月白色中衣的領口裏，像一朵慢慢綻開的紅梅。
祝少言定住了。
他就站在門檻外麵，一隻腳邁了一半，懸在半空中，像一尊被施了定身術的石像。
“你把剪子放下。”
他說，聲音在發顫，他自己都聽出來了。
“你先答應我，不殺他。”
她的聲音忽然拔高了，尖銳得破音，剪子在手裏抖了一下，脖子上又多了一道淺淺的口子。
她的眼眶紅了，可眼淚始終沒有掉下來，就那麽含在眼眶裏，亮晶晶的，像碎了的月亮。
祝少言看著那道口子，看著她脖子上蜿蜒而下的血，覺得自己心髒被人攥住了，一點一點地收緊，疼得他喘不上氣。
此刻他隻慶幸，他沒有殺他......
雲知瑤握著剪子的手在發抖。
不是因為害怕，是因為肚子裏的孩子踢得太凶了，一下接一下，像是要踹開她的肚皮衝出來。
她的額頭沁出一層細密的汗珠，在月光下亮晶晶的，和她脖子上那串血珠一樣刺眼。
祝少言看見她在抖，以為她快撐不住了，又往前走了一步。
“朕說了，朕不殺他。你把剪子放下。”
“我不信你。”雲知瑤的聲音很輕，每個字卻像石頭一樣沉，“你說不殺他，可你讓韓將軍去了。你騙我一次，就會騙我第二次。”
祝少言的喉結上下滾動了一下。
他想反駁，可是她說的是事實。
他確實讓韓將軍去了，他確實想殺蘇鶴臣，他確實騙了她。
他沉默了很久......
“朕以列祖列宗起誓。”他開口，聲音很低，低到像是隻說給她一個人聽，“朕若是再動蘇鶴臣一根頭發，朕的江山社稷萬劫不複，朕死後無顏見北朔曆代先帝。”
雲知瑤的眼睛顫了一下。
皇帝以列祖列宗起誓，這是北朔最重的誓言。
他連這個都說出來了，她沒有理由再不信了。
剪子從她手裏滑落，當啷一聲掉在地上，彈了兩下，滾到祝少言的靴子邊。
她的身體像是失去了支撐，猛地往後倒去。
祝少言一步跨過去接住了她，一隻手攬住她的腰，另一隻手托住她的後腦。
她好輕，輕得不像一個懷胎七八月的女人，輕得像是他稍一鬆手就會被風吹走。
“知瑤。”他叫她。她沒有應，閉著眼睛，睫毛在抖，嘴唇白得像紙，脖子上的血還在往外滲，染紅了他龍袍的袖口。
口中不斷呢喃著，“好痛，肚子好痛。”
“傳太醫！”他朝門外吼了一聲，聲音大得整座瑤華宮都在顫，“傳太醫來！”