周晚棠站在瑤華宮外的長廊上，攥緊了手裏的帕子。
夜風很涼，吹得她直打哆嗦，可她的後背全是汗。
門口站著兩個侍衛，腰佩長刀，目光如炬。
她深吸一口氣，提著裙擺走了過去。
“站住。”侍衛橫刀攔住她，“陛下有令，任何人不得出入瑤華宮。”
周晚棠抬起頭，露出那張蒼白羸弱的臉，眼眶泛紅，聲音細得像蚊子叫。
“兩位大哥，我……我是來給貴妃娘娘送藥的。貴妃娘娘這幾日動了胎氣，腹痛不止，太醫院配了安胎藥，讓我送來。你們若是不信，可以去問太醫院。”
侍衛對視一眼，其中一個猶豫道：“周答應，不是末將為難你，實在是陛下嚴令......”
“我知道。”周晚棠的眼淚說掉就掉，“可貴妃娘娘肚子裏懷的是陛下的骨肉，若有個閃失，你們擔待得起嗎？我就進去一盞茶的工夫，把藥放下就走。兩位大哥行行好，就當沒看見。”
她說著從袖子裏摸出一個小小的荷包，塞進那個說話的侍衛手裏。
侍衛捏了捏，麵色鬆動了幾分，側身讓開一道縫。
“快去快回。若是被人發現，末將的腦袋就沒了。”
周晚棠點了點頭，推門閃了進去。
瑤華宮裏沒有點燈，隻借著窗外的月光，看見雲知瑤半靠在小榻上，一隻手搭在隆起的肚子上，眼睛睜著，望著頭頂的帳子，不知道在想什麽。
小桃趴在一旁的腳踏上，睡著了，臉上還掛著淚痕。
“貴妃娘娘。”周晚棠跪下來，聲音壓得極低。
雲知瑤偏過頭，看清是她，微微皺了皺眉。
“周答應？你怎麽進來的？天都黑了......”
“娘娘，您別問怎麽進來的。我來是有要緊事告訴您。”
周晚棠跪行了兩步，抓住雲知瑤的手，渾身都在發抖，
“陛下……陛下要殺蘇將軍了。韓將軍已經帶著人往水牢去了，是陛下親口下的令。娘娘，您快去求陛下，您去晚了就來不及了！”
雲知瑤的瞳孔猛地一縮，手上的溫度一下子涼透了。
她從榻上撐起身子，肚子墜得她動作遲緩，可她還是掙紮著要下地。
“誰說的？你聽誰說的？”
“是沈答應。沈薇告訴我的。她說韓將軍領了密令，要去水牢殺蘇將軍，對外就說畏罪自盡。娘娘，她沒有騙我，她說的時候碧桃也在，碧桃親耳聽見外頭有動靜，說韓將軍帶著人往水牢方向去了。”
雲知瑤的腦子裏嗡的一聲響。
她想起白天自己讓小桃去傳的話別殺他就好了。
她以為祝少言答應了，以為他至少會留著蘇鶴臣一條命。
她太天真了。那個人的溫柔從來都是刀子上裹著蜜，看著甜，舔上去就是一嘴血。
“小桃！小桃！”她推了推趴在腳踏上的小桃。
小桃猛然驚醒，揉著眼睛看見周晚棠，嚇了一跳。“周答應？您怎麽......”
“快去攔韓將軍！”雲知瑤的聲音尖銳得不像她自己，“你去告訴韓將軍，蘇鶴臣要是死了，我也不活了！我帶著孩子一起死！你讓他去告訴祝少言，我說到做到！”
小桃臉色煞白，爬起來就往外跑，跑到門口又折回來，抓起桌上的剪子塞進雲知瑤手裏。
“小姐，您拿著這個，萬一他們不讓奴婢出去，您就用這個抵著脖子，奴婢才能去求人！”
雲知瑤攥住剪子，指尖捏得發白。
小桃推開門衝了出去。
門口的侍衛剛要攔，就看見雲知瑤赤著腳站在門檻後麵，剪子尖抵在自己咽喉上，月光照著她的臉，白得像紙，眼睛卻亮得像燒著了兩團火。
“讓開。”她的聲音不大，卻每個字都像淬了冰，“讓她去。誰敢攔她，我現在就死在這裏。”
侍衛僵住了，互相對視一眼，慢慢收回了刀。
小桃連滾帶爬地衝了出去，消失在長廊盡頭。
周晚棠跪在榻邊，渾身都在抖，眼淚啪嗒啪嗒砸在地上。
雲知瑤沒有看她，握著剪子站在門口，目光穿過庭院，落在遠處那片濃得化不開的黑暗裏。
她的手很穩，穩得不像一個懷胎七八月的女人。
小桃衝出去的時候，夜風灌進嘴裏，嗆得她肺疼。
她不記得自己是怎麽跑的了，隻記得腳下踩過的每一塊青磚都在往後飛，耳邊全是自己粗重的喘息聲，還有心髒在胸腔裏擂鼓一樣的跳。
......
韓將軍到水牢的時候，蘇鶴臣正靠在石壁上，閉著眼睛，像是睡著了。
他的手腕還在往外滲血，一滴一滴地落在水裏，發出細微的聲響。
水已經漫到了他的胸口，再漲半尺，他就會淹死。
“蘇將軍。”韓將軍叫了一聲。
蘇鶴臣睜開眼睛，看著他，目光很平靜，像是早就知道他會來。
“韓將軍。是來殺我的？”
韓將軍沒有回答。
他走到柵欄前，把燈籠舉起來，光照在蘇鶴臣臉上。
“陛下有令，讓我來取你性命。”
蘇鶴臣沒有動。
他低下頭，看了一眼自己泡在水裏的手腕，又抬起頭，看著韓將軍。
“她呢？”
韓將軍愣了一下。“誰？”
“知瑤。她還好嗎？”
韓將軍沉默了片刻。
“貴妃娘娘很好。陛下沒有為難她。”
蘇鶴臣點了點頭，把眼睛閉上了。
“那就好。你動手吧。”
韓將軍站著沒動。
他把燈籠掛在柵欄上，從腰間拔出刀。刀身在火光裏閃了一下，映出他自己的臉，皺著眉，嘴角往下撇著。
他舉起了刀，又放下了。
“蘇將軍，你還有什麽話要說？”
蘇鶴臣睜開眼睛，想了一會兒，搖了搖頭。
“沒什麽好說的了。你告訴知瑤，讓她好好活著。別想著給我報仇，別做傻事。把那個孩子生下來，好好養大。告訴她......”他頓了一下。
“告訴她，我對不起她。我當年不該把她從戰場上撿回來。我要是沒撿她，她就不會吃這麽多苦。”
韓將軍握緊了刀柄，指節泛白。
“蘇將軍，你還有什麽心願？”
蘇鶴臣又閉上了眼睛，嘴角彎了一下，像是在笑。
“我想喝一碗她煮的粥。她煮的粥很難喝，米放得太多，水放得太少，每次都煮成飯。可是我想再喝一碗。”
他笑了一下。“算了。你動手吧。”
韓將軍舉起刀。