祝少言直起身，看著滿朝文武。
“貴妃的來曆，朕很清楚。貴妃肚子裏懷的是朕的孩子。誰再敢多說一句，朕割了他的舌頭。”
他轉過身，走了。走到殿門口停下來，沒有回頭。他走了。
沈丞相跪在地上，看著祝少言的背影消失在門口，站起來，整了整朝服。
他看了一眼那些跪了一地的大臣，嘴角彎了一下。
雲知瑤被關在瑤華宮裏，不知道外麵發生了什麽。
小桃每天出去取飯，回來的時候眼眶都是紅的。
她問她怎麽了，她搖頭說沒事。
“小桃，外麵是不是出事了？”
“沒有。小姐，您別多想。您好好養胎，把孩子生下來。”
雲知瑤看著她，看著她把嘴唇咬得更緊了，看著她的眼淚在眼眶裏轉了幾圈，被她硬生生逼回去了。
她伸出手，把小桃的手從衣角上掰開，握在自己掌心裏。
“小桃，你說實話。”小桃抬起頭，眼淚終於掉了下來。
“小姐，朝堂上那些大臣說您是天朝的奸細。說您肚子裏懷的是野種。說要陛下廢了您。沈丞相帶頭，跪在金殿上，磕了好幾個頭。陛下沒有答應，把那個喊‘廢黜貴妃’的大臣罵了一頓，就走了。”
她的聲音斷斷續續的，說到後麵已經聽不清了。
雲知瑤沒有說話，把手從她掌心裏抽出來，放在肚子上，孩子踢了她一下。
“小姐，您別擔心。陛下不會廢您的。他把那些大臣罵了一頓，說誰再敢多說一句，割了誰的舌頭。”
小桃用袖子擦眼淚，擦得滿臉都是淚痕。
“他不會廢我，是因為他還用得著我。他要用我換他。他要用我換蘇鶴臣。他不會放蘇鶴臣走，我也不會走。我們三個綁在一起了，誰也掙不開。”
她把手從肚子上放下來，把那碗粥端起來。
粥已經不燙了，溫溫的，紅糖沉在碗底，攪一攪化開了，甜絲絲的。
她喝了兩口，咽不下去，把碗放下了。
甜的也苦，她吃什麽都是苦的。
“小桃，你再去求韓將軍。你跟他說，我不要見他了。你讓他幫我帶一句話給陛下。”
“就說......就說我想通了。我願意當他的貴妃。我願意把孩子留給他。我願意留在北朔，哪裏都不去。我隻要他答應我一件事。別殺他就好了。”
小桃跪下來，磕了一個頭，站起來，轉身跑了出去。
雲知瑤看著她的背影消失在門口，把碗裏剩下的粥倒進了花盆裏。
韓將軍站在禦書房門口，看著小桃從廊下跑過來，腳步很重，跑得氣喘籲籲。
她在他麵前停下來，彎著腰喘了好一會兒，抬起頭，滿臉是淚。
“韓將軍，娘娘說......”她喘了一口氣，“娘娘說她想通了。她願意當陛下的貴妃。她願意把孩子留給陛下。她願意留在北朔。她隻要陛下答應她一件事。”
韓將軍看著她。
“什麽事？”
“別殺蘇將軍。”
韓將軍沉默了很久，轉過身，推開禦書房的門，走進去。門在身後關上了。
小桃站在門口，看著那扇關上的門，站了很久，轉身走了。
祝少言坐在禦案後麵，手裏捏著一本折子，沒有抬頭。
韓將軍跪在地上，把那句話一字不漏地轉述了一遍。
祝少言的手指頓了一下，把折子合上，放在桌上。
“她說的？”
“是。小桃姑娘親口說的。”
祝少言站起來，走到窗前，推開窗子。
“告訴她，朕知道了。”他頓了一下。“讓她好好養胎。朕明日去看她。”
“陛下，天朝那邊又來了折子，說要陛下放人。說蘇鶴臣是天朝的大將軍，北朔無權關押。說若陛下不放人，天朝將再次發兵。”
他從袖子裏掏出那封折子，雙手舉過頭頂。
祝少言沒有回頭。“放著吧。”
韓將軍把折子放在桌上，退了出去。
桌上的折子堆成了小山。
他一本一本地翻開，一本一本地合上。
有彈劾貴妃的，有天朝施壓的，有朝臣逼他廢後的，有百姓流言蜚語的。
他把最後一本合上，靠在椅背上閉上了眼。
“韓將軍。”他的聲音不大。
韓將軍從門外進來，跪在地上。
“末將在。”
“去水牢。把蘇鶴臣......”他頓了一下，“殺了。”
韓將軍張了張嘴想說什麽，又咽回去了，低下頭。
“末將領命。”他站起來轉身要走。
“等等。”祝少言叫住了他。韓將軍停下來，沒有回頭。“陛下還有什麽吩咐？”
“做得幹淨些。不要讓人知道是朕下的令。對外就說......畏罪自盡。”
“去吧。”
韓將軍應了一聲，走了出去。
門關上了，禦書房裏安靜了下來。
祝少言坐在禦案後麵，沒有點燈。
他把自己從北朔送到京城做質子，受盡屈辱。
從京城送回北朔，奪嫡之爭，屍山血海。從皇子送到皇帝，坐上龍椅，她不愛他。
上頭對朕，竟是從未仁慈......
沈薇坐在自己宮裏，把那支碧玉簪從發間拔下來放在桌上。
她沒有睡，她在等消息。
聽見外麵有腳步聲，她把簪子放在桌上，抬起頭。
碧桃從門外進來，臉色很白。
“娘娘，韓將軍帶著人往水牢方向去了。聽說是陛下下的令，要殺蘇將軍。”
沈薇的手指頓了一下，嘴角彎了起來。
“知道了。你下去吧。”
碧桃退了出去。
她看著遠處瑤華宮的方向，那裏還亮著燈。
她要把這個消息送進去，送到貴妃耳朵裏。
第二天一早，沈薇去看周晚棠。
周晚棠還病著，靠在枕上，臉色白得像紙，嘴唇幹裂。
她看見沈薇進來，身子縮了一下，往被子裏躲了躲。
沈薇在榻邊坐下來，把手裏的食盒放在桌上。
“周妹妹，身子好些了嗎？我給你帶了桂花糕。”周晚棠搖了搖頭，不敢吃。
她怕了，趙采苓就是吃了桂花糕，然後去下了藥。
她不知道沈薇是不是也來害她的。
“周妹妹，你不用怕我。我不會害你。”
周晚棠低著頭，不說話，手指攥著被角，指節泛白。
“周妹妹，我是來告訴你一件事的。你聽了不要怕。”
周晚棠抬起頭看著她，眼睛裏全是恐懼。
沈薇湊近了一些，聲音壓得極低。
“陛下要殺蘇將軍了。就是那個被關在地牢裏的天朝大將軍，貴妃的小叔叔。貴妃還不知道呢，你說，我們要不要告訴她？”
周晚棠的臉更白了，嘴唇在抖，整個人在抖。
“周妹妹，你不用怕。你隻要去瑤華宮，站在門口，隔著門說一句話就行了。就說......陛下要殺蘇將軍了，讓娘娘快去求陛下。你去晚了，就來不及了。”
沈薇站起來，整了整衣裙。
“周妹妹，若是想你的家人安然無恙，你最好按我說的做，我先回去了，等你的好消息。”