祝少言轉過身，燈籠的光晃了一下，把他的影子投在石壁上，忽大忽小。
他看著蘇鶴臣被鐵鏈吊著泡在水裏的樣子，嘴角慢慢彎起來。
“朕為難她？”他蹲下來，把燈籠舉到蘇鶴臣麵前，光刺得他眯了一下眼。
“朕把她從閻王爺手裏搶回來了，朕替她養孩子，朕替她擋朝臣，朕替她瞞身份。”
“朕為難她？她手腕上那道疤，是你留給她的。她肚子裏那個孩子，是你留給她的。她半夜驚醒叫的名字，是你的。她求朕放了你，拿自己來換。朕為難她？”
他把燈籠收回來，掛在柵欄上，站起來整了整衣袍。
蘇鶴臣抬起頭看著他。“你想讓我怎樣？”
“朕想讓你怎樣？”祝少言笑了一下。
“朕想讓你去死。你死了，她就不會惦記你了。你死了，她肚子裏的孩子就是朕的了。你死了，朕就贏了。”
他往前走了一步，靴子踩在水裏撲通一聲。
“那你就去死啊。你死了，她便不會被朕要挾了。你死了，她就可以安心當朕的貴妃了。你死了，她就不會半夜驚醒叫你的名字了。”
蘇鶴臣看著他，沒有說話。
祝少言等了片刻，沒有等到回答，又往前走了一步。
“怎麽？不敢？你在戰場上不是不怕死嗎？你從屍山血海裏爬出來，你殺過人，你流過血。你連死都不怕，還怕什麽？”
“我怕她難過。”蘇鶴臣的聲音很輕。
祝少言的笑容僵住了。
“我怕我死了，她一個人帶著孩子。我怕我死了，她被人欺負。我怕我死了，她連個依靠都沒有。”
“你把她關在後宮裏，你把她關在你的籠子裏。你以為你是她的依靠，你不是。她不需要依靠，她隻需要自由。你給不了她自由，你連自己都騙。”
蘇鶴臣把眼睛閉上了。
祝少言站在那裏，燈籠在他手裏晃了一下，光暈在石壁上一陣亂晃。
他看著蘇鶴臣閉著眼靠在石壁上的樣子，他的臉很白，嘴唇幹裂，手腕上的傷口泡在水裏泡得發白，皮肉翻開著，露出底下白色的骨頭。
他不覺得疼，把那個人在心裏翻來覆去地罵了一遍。
“朕不會殺你的。”他的聲音很低。“朕會讓你活著。活著看朕娶她，活著看她給朕生孩子。”
他轉過身，走了。
走了幾步，又停下來。
“你在這裏待著。朕不會放你出去。你死了這條心。”
他走了。腳步聲越來越遠，燈光越來越暗。水牢裏又恢複了黑暗，什麽都看不見了。
......
雲知瑤在瑤華宮裏坐了一整天。
小桃端來的粥涼了又熱，熱了又涼，她一口都沒有動。
“小桃。”她叫了一聲。小桃從門外進來，眼眶紅紅的。
“小姐。”
“你說他會不會把他殺了？”
“不會的，不會的，小姐您別亂想了，肚子裏懷著孩子呢，就算小姐這般，也無濟於事啊。”
“他還不讓我出去嘛？”
小桃跪下來。“小姐，奴婢去過了。韓將軍說，陛下有令，任何人不得出入瑤華宮。他不敢違抗。”
“奴婢再去求求韓將軍。”
......
雲知瑤被禁足後，沈薇輕笑，不過如此。
沈薇走到禦書房門口，韓將軍攔住了她。
“沈答應，陛下有令，任何人不得打擾。”
“本宮不打擾陛下。本宮隻是來送點心。”
她把食盒舉起來，韓將軍看了一眼，側身讓她進去了。
沈薇走進去，祝少言坐在禦案後麵，手裏捏著一本折子，沒有抬頭。
她把食盒放在桌上，打開蓋子，裏麵是一碟桂花糕。
“陛下，臣妾做了桂花糕，陛下嚐嚐。”
祝少言沒有抬頭。
“放著吧。”
沈薇沒有走，站在那裏，看著他那張蒼白的臉，看著他眼下那片青黑。
“陛下，臣妾有一句話，不知當講不當講。”
“不當講就別說。”他的聲音很平。
沈薇笑了一下，把碧玉簪重新插回去。她福了福身，退了出去。
走在長廊上，她嘴角彎了一下。
陛下不會殺貴妃，也不會廢貴妃。
他把她關在瑤華宮裏，關在籠子裏了。籠子外麵還有一個籠子，朝堂是第二個籠子，天下是第三個籠子。
一個套一個，套到最後，她出不去了。
她要把這些籠子一個一個地打開，把貴妃從裏麵拉出來。
她走了，陛下身邊就空了，那個位置就該輪到她坐了。
沈薇回到自己宮裏，寫了一封信，叫來碧桃。
“送去給我爹。就說女兒在宮裏一切都好，請爹爹放心。”
碧桃接過信，塞進袖子裏，轉身出去了。
她要把朝堂上那些大臣也拉進來。
她要讓他們知道貴妃的來曆，讓他們知道她肚子裏懷的不是陛下的孩子，讓他們知道她是天朝將軍府的表小姐，是蘇鶴臣養大的侄女。
他們要鬧，要吵，要逼陛下廢了她。
陛下不廢，朝堂不穩。
陛下廢了她，她就走了。
她走了，她就有機會了。
沈薇把碧玉簪插回頭上，對著銅鏡笑了一下。
鏡子裏的人笑得很溫柔，很溫婉，很無害。
她要把這個笑容保持到最後。
過了幾日，朝堂上果然炸開了鍋。
沈丞相跪在金殿中央，把貴妃的來曆一五一十地說了出來。
天朝將軍府的表小姐，定遠侯之女，不知所蹤，疑似死亡。
朝堂上像被扔進了一塊巨石，武將出列，文臣交頭接耳。
“陛下，貴妃來曆不明，臣請陛下廢黜貴妃，以正朝綱！”
“陛下，貴妃是天朝之人，臣請陛下將貴妃交由天朝處置！”
“陛下，貴妃肚子裏懷的不知是誰的孽種，臣請陛下徹查！”
祝少言坐在龍椅上，冕旒垂落，珠串在晨光裏一晃一晃的。
他沒有說話，聽他們說完，站起來，走下禦階。
“說完了嗎？”他的聲音不大，殿裏安靜了下來。他走到那個喊“廢黜貴妃”的大臣麵前，低下頭看著他。
“你再說一遍。”那個大臣抬起頭，嘴唇在抖。
“臣......臣請陛下廢黜貴妃，以正朝綱！”
“以正朝綱？朕的朝綱什麽時候輪到你來正了？”
他的聲音不大，那個大臣跪在地上，把額頭抵在金磚上磕了三個頭。