雲菅要回京，便和協州諸位將領告別。
大家都有些不舍。
從一開始對皇室公主的輕視，再到如今的欽佩，這些老爺們的心理活動也很多。
最多的當屬陳琅，因為皇帝沒有讓他回去。
西南這塊的戰事並沒有因為裴照雪後撤而停下來，皇帝需要有人留在這裏管控、監督這些主將。
陳琅是最佳人選。
但陳琅的臉色很臭！
他在上京的時候，可是副統領，京官，皇帝心腹。
在協州這裏算什麽？
連個小丫頭都能欺負他，他還留在這裏受什麽氣？
可天子之命，不得不從。
陳琅板著臉看向笑吟吟的雲菅，很是不情不願的道別。
雲菅說：“陳副統領在這裏勞心勞力，回京後，本宮一定向父皇陳述你的辛苦。”
陳琅：“……殿下過獎，這是末將該做的。”
最好還是什麽都別說，否則陛下豈不是以為他生了二心？
雲菅看穿了他的心理，但沒有戳破，笑著又與其他人說話去了。
來時大軍開拔，行程緩慢。
但回京輕車簡行，雲菅的速度很快。
抵達上京時，正好到了五月底。
皇城腳下處處鮮花盛開，滿目繁盛。
雲菅先把馬車裏遮了麵容的謝祺私下送去公主府，這才騎馬進宮，前去看望皇帝。
踏入宮中時，雲菅卻得知皇帝不在太極殿，而是在擷芳殿。
擷芳殿……
雲菅問前邊領路的小太監：“可是姮貴人的住處？”
那小太監笑眯眯的說：“是，不過公主半年未回來，不知貴人已被封為姮妃娘娘啦！”
這事兒雲菅自然是知道的，謝綏的來信中什麽都說，翟宛靈被封妃的事她怎可能不知道？
隻是裝作不知道而已。
雲菅果然露出訝異神色，但並沒有多說什麽。
進了擷芳殿，屋內彌漫著一股濃重的藥味。
伺候的宮人們低著頭，連呼吸都放得極輕，整個大殿寂靜得仿佛無人之境。
雲菅看到內裏的榻上躺著一個男人，遠遠望去，頭發花白，竟和記憶裏的皇帝有些不大一樣。
他旁邊還坐了個妙齡女子，正側著身子，給皇帝喂藥。
雲菅掃視一眼，就低下頭行禮：“兒臣參見父皇。”
皇帝聽到聲音，抬眼望了過來。
雲菅沒有直視，但餘光也能瞧見幾分。
皇帝比半年前消瘦了許多，麵色發青，眼窩深陷，連一向精心打理的胡須也顯出了幾分淩亂。
最令人心驚的是那雙曾經銳利如鷹隼的眼睛，如今頗為渾濁，連抬眼看人都好似帶著幾分遲緩。
“是嘉懿回來了？”皇帝的聲音沙啞得幾乎不成調。
他緩緩抬手，示意雲菅靠近，“西南戰事，你做得很好。”
雲菅向前兩步，在距離龍榻三步遠的地方站定：“兒臣不敢居功，都是托了父皇的福氣。”
“你不必謙虛。”皇帝咳嗽兩聲，翟宛靈立刻放下藥碗，給他遞上帕子。
雲菅微微抬眼，眼尖地看到帕子上有一抹暗紅。
她心中微動，又忙垂了眼。
皇帝咳嗽完，等情緒平複些，才問道：“朕聽聞你此次大勝協州、渝州，是因為得了一些守城利器？”
“是。”雲菅絲毫不藏著掖著，畢竟那東西隻要常用，就藏不住。
她坦坦****的說：“是我娘留下的那些圖紙，我偶爾得知有匠人會做，便想著做出來玩，也算是對我娘的另一種懷念。不過沒想到，竟能做出這麽厲害的東西來。父皇和阿娘感情深厚，應該也更了解那些物件吧？”
皇帝的瞳孔猛然收縮，整個人像被針刺了一般，卻緊緊抿著唇，什麽話都沒說。
隻是頓了片刻，方才的虛弱就好像一掃而空：“那匠人呢？”
“雲遊去了。”雲菅說，“兒臣給了他很多錢，他說這輩子賺夠了，打算收手了。至於去了哪裏，兒臣不知。”
皇帝的胸口很明顯的起伏了下，好半晌才平靜下來。
雲菅等著皇帝追問匠人或者那些圖紙的事，可不知怎的，他卻沒有再繼續問，反而轉了話題。
“你可知太後臨終前，與朕說了什麽？”
“兒臣不知。”
“她說……”皇帝的聲音忽然變得飄忽，“她說朕虧欠你們母女太多，你娘已經不在了，她又逝去，你的身後再無一人可依靠。所以，讓朕好生待你。”
雲菅的心滯澀片刻，聲音低沉下來：“皇祖母向來慈愛，偏疼我。”
“她還說……”皇帝的目光變得恍惚，“她說朕這一生都在追逐權力，到頭來。卻連個像樣的繼承人都沒有，許是上天對朕的懲罰。”
這話說得，有點奇怪，又有點直白，雲菅一時不知如何接話。
皇帝卻好似並不在意她是否回應，自顧自地繼續道：“她讓朕善待你，說你比朕所有的兒子都強。”
雲菅的聲音越發低沉：“皇祖母過譽了。”
皇帝瞥了她一眼，最後道：“朕答應過太後，等你從西南回來，會重賞你。太後臨終囑托，朕不會違背。待喪期過後，朕會晉你為鎮國公主，加食邑三千戶。”
“兒臣謝父皇恩典。”雲菅跪下叩首，心中卻很平靜。
鎮國公主，這般封號如此浩大隆重，皇帝怎舍得給她？
八成是還打著別的什麽算盤。
皇帝看著雲菅跪伏的身影，疲憊的擺擺手道：“你去給太後上炷香吧？慈寧宮留有她的牌位。遇龍寺裏，也有給她設的靈牌。”
“兒臣知道了。”
“去吧。”皇帝閉上眼睛。
雲菅再次行禮，退出殿外時，和轉過頭來的翟宛靈對上了視線。
翟宛靈挑挑眉，那雙漂亮的眸子裏帶著笑，可笑意卻又很深。
雲菅平靜的看了她一眼，什麽都沒說。
直到前往慈寧宮的路上，周圍再沒什麽人，曲靜伶才低聲道：“主子，陛下對您的態度有些好得出奇。”
雲菅頷首，“是，我也覺得古怪。”
既不像是全然信任，又不像是有所防備。
這種模糊不清的狀態，反而最讓人警惕。
到了慈寧宮，雲菅上完香，又在太後的靈牌前紅著眼站了很久。
她什麽都沒說，可所有人都看的出來她很難過，更別說她從西南戰場一回來就立馬進了宮。
整個人風塵仆仆，實在是至孝至誠。
宮人們私下暗歎，這些事兒自然也傳到了皇帝的耳朵裏。
而雲菅，將姿態做足後，才轉身離去。