“這就走？”王嬸追了出來，往宋南枝手裏塞了兩塊雜麵餅子。
“拿著，路上的時候墊墊，晌午怕是趕不回來。”
她又看了眼沈延庭，欲言又止，最後隻叮囑道。
“剛下過大雨，土都泡鬆了，後山那條路不好走。”
“可得當心有石頭滾下來。”
“知道了，王嬸。”宋南枝接過來，“您幫忙看著點安安和寧寧。”
“這還用說，快去吧。”王嬸擺擺手，眉頭擰著，還是擔憂。
沈同誌那腿......能行？
別跟著添亂才好。
——
後山那條路，黃土路成了爛泥塘，一腳下去，泥漿能淹過鞋麵。
宋南枝走在前頭，步子壓得穩，專挑有石子凸起的地方才落腳。
沈延庭跟在她身後幾步，木棍杵進泥裏，拔起時帶起明顯的噗嗤聲。
走了約莫一裏地，他的傷腿在這種路上，格外吃力。
額角已經滲出細汗，卻抿著唇一聲不吭。
紅旗村偏遠，消息閉塞。
他這趟出來，也不是完全沒有私心的。
終究是要回海城的。
......
前麵是個陡坡，被雨水衝得溜滑，宋南枝停住了腳，轉過身。
沈延庭正杵著棍子往上蹭，一腳沒踩實，身子晃了晃。
“慢點。”宋南枝伸手下意識要扶，手卻頓在半空。
沈延庭抬眼看她，沒再硬邦邦回嘴，隻是繃緊下頜，借著棍子的力站穩。
宋南枝看著他額角的汗，從肩上取下布袋，拿出水壺遞過去。
“喝點水。”
沈延庭看著那水壺，頓了頓，伸手接過來，仰頭喝了幾口，喉結滾動。
水是溫的，加了點不知什麽草藥，有淡淡的回甘。
“謝謝。”他把水壺遞回去。
宋南枝重新塞回布袋裏。
“再往前半裏，路會好走些，你腿要是受不住，就說。”
沈延庭這次沒反駁，隻是“嗯”了一聲，目光落在她沾滿泥點的褲腳上。
別看這女人細皮嫩肉的，倒是一點不矯情。
兩人繼續往前走。
繞過一處山坳時，路邊斜伸出一叢帶刺的荊棘，枝條橫過路麵。
宋南枝正要側身避開，身後的沈延庭已經伸過木棍。
他用棍頭，將那叢荊棘小心地撥到一旁，壓住。
“過吧。”聲音低沉。
宋南枝側身走過，衣角擦過荊棘，沒被勾到。
她回頭看了他一眼。
沈延庭已經收回棍子，臉上沒什麽表情，像是剛才隻是隨手為之。
“你......”他忽然開口，話說了半截又停住。
“嗯？”宋南枝沒回頭，隻是應了一聲。
沈延庭看著她的背影，猶豫了一下，還是問了出來。
“當初，為什麽來紅旗村？”
宋南枝腳步頓了一下，泥漿在她腳邊濺開，“我說過了，為了找你。”
“找我？”沈延庭的語調微揚，木棍杵進泥地的聲音沉悶。
他跟上幾步，目光落在她側臉上。
“那我換個問法，”他聲音不高，“你又是怎麽知道，我在這的？”
他頓了一秒，目光掃過前方的山，“這地方，山連著山，溝套著溝。”
她一個女人，還拖著兩個孩子。
聞言，宋南枝的瞳孔縮了一下。
她總不能說，是譚世恒告訴她的。
沈延庭現在看她，本就提防著，也沒什麽好感。
若是知道她和譚世恒之間那層關係，恐怕會......更糟。
短暫的沉默，持續了一兩秒。
她抬起眼，回答道，“紅旗村，剛好在你出事的江段下遊。”
“我也隻是......碰碰運氣。”
沈延庭沒立刻接話。
碰碰運氣？
他極輕地扯了一下嘴角，顯然不太信。
他看了眼她被泥水浸透的褲腳，沒有再追問。
他知道問不出更多，至少現在問不出。
“鞋濕透了吧。”他移開視線，看向前路，語氣聽起來像是隨口一提。
“沒事。”宋南枝答得簡短，“快到了。”
前麵終於能看到公社的輪廓了。
可越往前走，路上滑下來的碎石越多，有些地方，還能看出塌方的痕跡。
沈延庭眉頭越皺越緊，“這路，真能走？”
“繞過這段，就到了。”宋南枝指著前方。
就在快要走到山嘴時，沈延庭忽然停下，猛地抬頭看向上方山坡。
“等等！”
宋南枝也聽到了，有細微的簌簌聲，像是很多石子同時滾動。
幾乎在沈延庭出聲的同時，上方一片被雨水泡得鬆動的土坡。
裹挾著一些石塊和斷木，朝著他們眼前轟然滑塌下來。
“退後！”沈延庭吼聲一出，人已經撲了過來。
他不是往後躲，而是朝著宋南枝這邊猛衝一步，狠狠攬住她的腰。